众人呼吸停滞，似乎已经感到寒意从背脊爬了上来。
果然，只听得高高在上的帝王呵呵轻笑起来，眼神柔和得让人头皮酥麻，魔音入耳，听得他道：“不知哪位爱卿自告奋勇，为朕分忧呢？可别告诉朕，我泱泱赤焰大国只有平阮儿一个女子能迎战！”
最后一句话突然变得分外冷厉，如利剑一柄，直接没入众人心脏。
谁有那个能力顶替平阮儿？
谁又愿意去那个瘟疫蔓延死亡笼罩的地方？
侃侃而谈、愤懑不已的大臣们突然默了。
无声中，冷汗直下，濡湿衣衫。
“怎么？没人了吗？”他轻笑道。
越是这样，底下的人越是不敢吭声。
然而那轻笑声最终消失在金碧辉煌的殿堂内。
“砰”的一声，皇甫勋一拳径直砸在了龙椅上，暴怒吼道：“说呀！谁上！莫说超品征东大将军，就是封侯赐爵也无不可！怎么，一个个都变哑巴了？刚才不是很能说吗？刚才不是很有想法吗？”
皇帝暴怒，跪惨了下面的一帮大臣。
大臣们一个个俯首低头，胆寒心惊。胆小的人甚至整个身子都在哆嗦，就连邹衍这样的老臣也不禁暗暗心惊，因为，这是陛下第一次明确地护着那个女子。
陛下一直是一个英明冷静的君王，对家国大事从不含糊，理智永远凌驾于情感之上，所以对平将军的事从来也是公正处理，虽然这一次群臣的表现过激了些，但往常比这更猛烈的批判都有，也不见陛下这般愤怒暴躁。即便是因为战况糟糕，也还不至于如此。而且陛下处理的手法已经变得雷霆冷厉，这样的速度，是他始料未及的。
因为他心中知晓，陛下对平将军也是相当忌惮的，若是往常，陛下应该是拖一拖，在保住平将军官职权力的同时，顺带让她的名声毁损，从而达到更好控制的目的。
果然，帝王心不可测，他是否应该庆幸自己并未同其他人一样，并未如往常一般，对那个女子进行批判？
在邹衍心中转了九曲十八弯时，皇甫勋的手已经被杏公公包扎了起来。
很显然，要么是这个帝王远远没有自己表现出来的那般愤怒，只是在做戏；要么就是他自控能力极强，在瞬间就平复了情绪。若不然，如何会立即示意杏公公给他包扎？
“唉……”他叹息一声，将身体放松靠在龙椅上，神色间全是疲惫，挥了挥手道：“罢了，都平身吧……”
揉了揉眉心，皇甫勋望着底下颤颤巍巍站起来的众人，目光似不经意扫过，最后落在了燕国公身上。
燕国公心神一凛，不好的预感刚涌上心头，就听到皇甫勋的声音传来：“看来，的确没有人能够出任呀……”这一声，似乎充满了无限的遗憾与自责，“是朕没有治好好这个国家。国公，如今朝中实在找不出一个人来，您乃三朝元老，又经历过这么多大风大浪，您倒是看看，这事如何处理？”
燕国公立即脚步不稳地走出列，一副老态龙钟之像，喟叹道：“老臣这把老骨头已经朽坏，若不然，老夫定要自请出征！在半月前就随平将军去了！”
一句话说得是气壮山河，然而那风吹就倒的站姿，活活让众人心揪了一把。
果然是个老奸巨猾的家伙，还未责难，他就先推脱了。不过嘛……
“便是国公自请领命，朕也万万不能相允。国公为赤焰立下赫赫功劳，劳苦而功高，在朝堂上已是操心劳力，又如何能再上战场上搏杀？若当真派您上去，岂不叫紫琉国笑话我赤焰国无人可派？说来也是朕疏忽了，国公去年就到杖国之年，本该含饴弄孙享享清福，是朕太过自私了……”
燕国公心中正叫不好，皇甫勋就直接下了命令：“自今日起，允燕国公退朝还乡，安享晚年！”
一锤定音！
再无回还的余地！
燕国公只得在心中暗叫不好。
－－－－－－题外话－－－－－－
作为帝王而言，其实我还是挺喜欢皇甫勋的。嘻嘻~
第60章 玩命豪赌
燕国公只得在心中暗叫不好。
皇帝分明算准了时机！故意放风让众臣议论平阮儿，然后再将选择权抛给他们，最后不但保全了平阮儿还给他设下了圈套！
若是出征，虽然身体还算硬朗，但谁知道出征途中会不会发生什么“意外”，就算不是意外，瘟疫如此恐怖，只怕此行也是九死一生。何况就算活下来，还得打嬴赤焰才能建立功名。他如今已是古稀之龄，战功赫赫，何尝需要别的功名来锦上添花？可若是打败了，那就是砸了半辈子的清誉！
所以，出征是当然不能选的！
只是不曾想，皇帝的目的根本就不是让他出征！然而在后面设好了陷阱等着自己！他根本就是等着自己以身体不好为借口，然而将计就计，直接夺了自己在朝堂中的权力！架空自己！
告老还乡？
人走茶凉，这就是现实。
这一招釜底抽薪，果然够狠！
可恨自己这个一脚都要踏进棺材里的老人竟然被这个小子算计！
实在可恨！
看似没有必然联系的事，也会成为他反击的绝佳武器。这个帝王，成长得愈发惊人了呀！看来，速度得加快了！若不然，只有抄家灭门的下场！
“老臣谢陛下恩、典。”燕国公毕恭毕敬地跪下去领恩朝拜。
一个“允”字，彰显了皇家无上的权威。这是皇帝赏的荣耀恩赐，所以不能拒绝，否则就是不知好歹，否者又指不定有什么新的陷阱与杀机在等着自己了。
“国公速速快起。”皇甫勋此时俨然就是一位体恤臣子的仁君。伸手朝虚空做了一个起身的动作，随即又补充道：“燕家一门忠烈，将门风范，国公虽然退了，却仍有无数后生晚辈菁英为我赤焰效力，朕实欣慰。”
话锋一转，他突然喊道：“燕文义出列！”
只见百官队列当中，一个长相略显阴柔冷鸷的青年站了出来。此人正是燕国公燕百宏的嫡孙，排行第二的燕文义。
“臣在。”
“燕氏一门尽是人中龙凤，你父亲与大哥均是天生将才，朕知晓你也不差，只不过是缺少证明的机会罢了。这样，朕命你取代平阮儿之位，指挥全军如何？”
一语出，群臣默。
燕文义是什么人，有多大才华，众臣心里多少有个数。征东大将军，指挥全军的元帅，他如何能胜任？这简单的事实他们都知道，难道皇帝不知道？
疑惑重重，然而无人知晓皇甫勋的真正用意？
燕国公也不禁害怕，他这个孙子最是恃才傲物、行事浮躁，若是真的掂不清自己有几斤几两而答应的话，那简直就是惹祸上身！
而此刻燕文义的心中也正在天人交战，一方面，他很希望同父亲与大哥一样建功立业，另一方面，他又忐忑不安。听说瘟疫感染很恐怖，他还不想死呀，命才是最重要的不是？
想到瘟疫，他终于定了下心，第一次谦虚地说道：“回陛下，微臣愧不敢受！恐难当此大任！”
“哼！”皇甫勋怒了，狠狠一拂袖子，“一个个没用的废物，先前说得慷慨激昂，怎么现在拎出来都是懦夫脓包了！你，你，还有你，怎么不说话了！”
燕文义脑袋一热，正要奋起请旨，就听见自己爷爷的声音响起，“老臣无能，望陛下恕罪。还请陛下保重龙体！”
苍老的声音立即将燕文义涌上来的热血压了下去，让他脑中一个激灵，这是圈套，皇帝激怒他要他跳的圈套，不能应！
燕国公一跪之后，群臣也齐刷刷地跪了下去，请求皇帝息怒。众人多少看出了一点儿门道，陛下是借机敲打燕国公府，并同时警告众人不可再打那个女子的主意。
“行了！肖崎出列！”
“臣在。”肖崎慌张地从队伍中站了起来，走到殿中，在陛下盛怒关头突然被指名，让他一颗心上蹿下跳没个着落，惴惴不安。
“封肖崎为征东大军监军，代表朝廷协理军务，督察将帅！”
监军？
肖崎脑袋里突然如闪电划过，原来陛下将自己从文官降为武职是这个原因！
不过他还是喜忧参半。喜的是皇帝信任他，待他为心腹，忧的是监军一职如烫手山芋，一个不好两面不讨好，而且在战场上性命还有威胁。
不过，陛下信任，只能万死不辞，如何能推诿。
“臣领旨！”
这时候，众人也纷纷领悟过来了。皇帝此举，既监管了平阮儿的权力，同时又不浪费她的将才，恰好解决了眼前的困境。
“太医院听令，立即组织御医队伍，准备前往沁阳地区救灾。”
“微臣遵令！”太医院院首站了出来领旨道。
在帝京为平阮儿的事吵得沸沸扬扬的时候，沁阳城终于迎来了一丝曙光。
楚筠到了。
宁有意虽然没有成功研制出解药，却还是有所发现，为楚筠解毒提供了线索。之后几日，两人一直围着苏珉这个实验体，不断地研究解毒方法。
然而曙光终究是渺小的，这次的毒远远超乎人们的想象，就连江湖上被誉为药君的楚筠在应对时也显得捉襟见肘。
楚筠私底下悄悄告诉过平阮儿，这是橙雨国雨家的毒。
七大世家各具本领，而橙雨国雨家，就是以毒闻名。就如红族的魂术一般，极其难解。楚筠虽然被称为药君，然而比起真正的毒药世家，他的本领就显得有些班门弄斧了。所以他这一次，也算是碰到了有史以来最大的挑战。
在与时间的赛跑中，很显然，平阮儿他们处于下风。
军营中不断有人死亡，就连体质最好的飞羽骑，也损失了大半。
八日下来，原先加起来将近七万人马的军队就死了大半士兵，只剩下三万多人。这个数字，让人心惊不已！
就在平阮儿为锐减的人数发愁的时候，喜讯终于出现了！
“有了！有了！”帐篷中突然爆发出楚筠激动的声音。
随即便见帐篷掀了开来，楚筠难以抑制眼中的欢喜，一路跑到了隔壁平阮儿的主帐中，激动地告诉她：“找到解毒方法了！”
历时六日六晚，终于破解了毒素！
平阮儿紧绷的面孔也终于有了一丝松动，连忙问道：“解药可以迅速研制出来吗？”
一句话如冷水一般泼向了楚筠。
他更关心的是解药研制出来，他成功地破解了难题，而她更关心的是真正应用解药来拯救她的士兵。受她感染，他语气也慢慢冷静下来，分析道：“需要的几味药材如今都已严重短缺，而且解毒还得配上针灸之法，虽然解法出来了，不过若想众人恢复如初，只怕还需要时间与极大的人力、物力。”
与平阮儿所料不差，幸亏她请求太医院组建医疗队带药材来救治士兵的奏折已经被批准了，要不然就是找出解法，也是巧妇难为无米之炊。
“这件事先保密！”她突然冷冷说道。
难保军中没有细作，若是让细作知晓他们已经找到了破解之法，只怕紫琉国立即会有大规模动作。
“这我知道。”楚筠回道。随即转身走进了帐篷中，还剩一些药，他可以先把军中几位重要将领的毒解了。
平阮儿也跟着他一起走了出去，站在帐门口喊道：“来人！”
立即有士兵走上前来，“元帅！”
“传令各营，立即拔营，全军火速后退，弃沁阳，回倒马关！”
士兵有一瞬的错愕，随即立即低头，回道：“是！”然后便小跑退了下去。
“老大你？”宁有意的声音突然从侧面传来，充满了担忧，“你这样会让自己陷入险境的！你忘了前几日从帝京传来的流言了吗？”
“本帅只是做了应该做的。”平阮儿淡淡回道，她已经能够预见，新一轮的对她的攻击即将兴起。
“放弃沁阳，退回倒马关，这根本就是一场豪赌！”
“留得青山在，不怕没柴烧！”平阮儿当即反驳，“现在不退，不仅耽搁医疗队的医治时间，而且你认为，当紫琉国知晓我们已经找到破解方法的时候，他们还能让我们走吗？即便有解药在手，士兵们恢复体能至少需要好几天，一旦让紫琉国钻了空子，你认为我们还能全身而退？还是做无谓的负隅顽抗？”
“我知道，只是倒马关是赤焰的最后一道防线，咱们退一步，赤焰就危险一分……何况，你直接放弃，只怕这元帅之位，不保。”
“宁书生，你虽然带着书生气，我以前却从未察觉你与迂腐这二字挂钩，今日怎么糊涂了？”
“你根本就是在玩命！”宁有意沉静的面容也不禁有了一份动容。这个女子，大胆，妄为，却理智。她的选择没有错，甚至是最好的选择，看似风险极大却是最为妥当的选择！只是，付出的代价实在太大！
“先是屠城，再是弃城，你当真以为你的人头在脖子上呆得安稳得很吗？”他微微捏紧拳头，心中禁不住想问：还是说，你为了那人的江山不惜性命！
然而他还是抑制住了那一瞬的冲动，他不能泄露自己的情绪。
比起宁有意的激动，平阮儿淡然得多，她冷静非常地分析道：“如今沁阳城全是尸体，咱们退军，紫琉国定然也不敢贸然追击。因为他们不知道我们的具体想法，同时也害怕这些尸体真的产生瘟疫。另一方面，咱们是后退，不是设伏，所以相当于将城池白白拱手相让，你说紫琉国是会等上个一两天，待打探清楚后直接轻而易举地接手这座城，还是愿意贸贸然送些人命来？”
听着她如水般自然冷冽的声音，他的怒火渐渐地消了下去。相处五年，她的果敢倔强，他已不是第一次领会。
平阮儿看着宁有意，心中疑惑，先前她还以为宁有意出言相劝是在担忧，但后来的那声怒吼让她突然发现，他似乎在对自己不满，甚至是愤怒怨恨。
他，究竟是何身份？
“宁有意，你究竟在生什么气？”她突然直直地看向他，仿佛要透过他的眸子看穿他的内心一般。
“若是你摊上一个置生死于度外，为一个欺骗自己的男人而不要命的老大，你是否会生气？”他认真回道。
从他的神色，平阮儿知道他没有说谎。这样大方坦然地承认他的怒意，还真是令她意外。
果然，有的时候，所谓的真话才是最大的假话。真真假假，真亦假时假亦真，这才是让人辨不清的。
宁有意果然是个难缠的主，不过她总会查清楚的！
“这是我的使命。”她淡淡开口，不再看他，也不做过多解释�
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