“临阵杀将……”朱由检有些犹豫。
“正好给后来人一个教训；别学着某些人自恃功高，就敢斜睨天子。”
“袁崇焕倒是难得的将领；会不会……”朱由检还在犹豫。
“皇上，这皇位来之不易啊，若王恭厂事败，还不知要再等多少年！您除去魏忠贤费了多少劲，除去戴龙城又花了多少心思？嫔妾看这个袁崇焕桀骜难驯，若今日放虎归山，日后之害必远甚于魏戴！皇上，先安内以尊王，尊王而后才能攘外。当断不断，反为其害啊……”
几何听得心惊肉跳，冷汗直流，这厢哪敢久留，赶紧垫着脚尖跑了出去。跑过直廊，跑至正殿耳房，她才突然冷静下来，不，不能这样直接跑出大殿去……不能让他们知道她来过！她灵机一动，“哎呦”一声，贴着墙滑坐了下去，旁边的花瓶，应声碎了。
大殿的曹化淳果然闻声赶了过来，看见几何捧心坐在地上，吓了一大跳。“厂督大人您这是……”
“刚和公公分开，走到这儿，就觉得心里不舒服，原想着坐一会儿就好，没想到……”几何的心本就吓的砰砰跳，脸煞白、心乱慌、上气不接下气的种种感觉，都不用刻意伪装。
“奴才赶紧给您传御医！”曹化淳急了。
“千万别！”几何一把抓住了他，“曹公公，我求您一件事。您是从小看着皇上长大的，就您是真心为皇上好，这件事，我不想让皇上知道，不想让皇上这时再为我的事分心……”
“哎呦厂督大人，皇上要是知道您如此为他着想，还不得开心的……”曹化淳却另辟思路了！
几何满脑都是乌鸦鼓噪，她弄巧成拙，搬了石头反砸了自己的脚！当下只得拉下了脸，低声在曹化淳耳边阴阴说道，“曹公公可能不了解，本督的性子是知恩必报的。皇上不喜欢病怏怏的人，曹公公，今儿个本督入宫了吗？”
几何被内宫的轿子送回了山东承宣布政使司右参政府。下轿被冷风一吹，才恍惚清醒了过来。
王恭厂……先帝……戴龙城……她现在知道了这些事，又怎样？
又能怎样？
一个闪念随着突至的飞雪醍醐灌顶袭来：如今爹娘夫君均已不在，她因何还留在京城？
“夫人，有位高丽的金掌柜候您半晌了。”秦二打院里跑出来，给几何撑上伞，“说您定的虎皮到货了。”
“我定的虎皮？”几何回神，有些诧异。
“他说时间太长，您可能一时记不起了，是您在成亲那年和大人一起在古北口定的。”秦二小声嘀咕着。
几何心里咯噔一声，“我先去换身衣服，你让他在花厅等我。”
成亲那年、她和戴龙城、古北口，与这三者有联系的，只有一个人：萨哈廉！
几何揣了遂发手铳，谨慎万分地向花厅走去。
进了花厅，果然见一高丽商人满脸带笑地候在正中，后面一人棉袍棉帽捂的严实，手里还拎着一色彩斑斓的整张虎皮。那冷静锐利、精光四射的眼神，是如何也掩饰不了的。
正是萨哈廉。
几何不动声色地散了众人，那高丽商人也识相地退了出去。
几何径直走了过去，“你疯了？这个时候来，不怕被抓吗？上次的事你还没得教训吗！”
“所以我没用人带路，亲自来了啊。”萨哈廉一脸天真，无辜耸肩。
“你……”几何恨的牙根直咬，“你这回又要干嘛？如今两军交战，京城戒严，你就不怕被抓了吊上德胜门！”
萨哈廉剑眉一挑，甚不以为然，“本贝勒虽然喜欢冒险，但从不做没有把握犯傻的蠢事。既然来了，就一定有毫发不伤走出去的本事。”
“不吹牛就冻死了，是吧？”几何嗤之以鼻，“什么本事？”
“你啊。”萨哈廉得意地笑了。
“我怎么了？”几何变了脸色，后退三步，将遂发手铳也举了出来。
“瞧你，”萨哈廉摇头，双手一摊，“还说把我当朋友呢。我的意思是，你一定会保护我的。”
“这么有把握？我凭什么保护你？”几何身形未动。
“本贝勒就这么自信，”萨哈廉笑嘻嘻地环顾四周，“你是绝对不会让我死的。真到情急之时，估计……又得来一出求我劫持你的戏。”
“胡说，”几何怒目，“现在金人招人恨，就怕你没机会说话，就被人乱棍打死了！”
“一句话的时间总有吧。”萨哈廉大大咧咧地坐在宝椅上，拿起一壶茶，径直倒入口中。
“说。”几何缓缓把枪放下。
萨哈廉瞄了她一眼，勾了勾手指。
几何迟疑地探过头去。只听得他皮笑肉不笑地鼓噪着，“你们汉人不是有句话吗，一日夫妻百日恩。厂督大人跟我睡了那么久，还能一点情分不讲？”
几何顷刻变了脸色，遂发手铳直接顶上了萨哈廉的脑袋！
“停！”萨哈廉终于有了正色。“因为我了解你，我把你当朋友。不管你信不信。我是真心……的，呵呵。”他讨好地干笑两声。
“废话少说，你这次来找我到底的目的是什么！”几何发现了，对这家伙，绝对不能和颜悦色。
“想劝你去大金，你要是看不上本贝勒的话，可以嫁给八叔。他现在对你很感兴趣，连并后之位都可以给你。”萨哈廉快速地背诵出来。
“去你娘的八叔！”几何用火铳管狠狠敲了下他的脑壳。
“你这女人怎么如此粗鲁！”萨哈廉吃痛地揉着脑袋，“我不想说这些的，你非让我说！”
“我对你八叔没兴趣。”几何使劲磨着后槽牙，“那你想说什么？”
萨哈廉用手指移开了铳管，微微叹了口气，“八叔用了万两黄金来悬赏你。日后一定要小心。”
几何一怔，心蓦然一慌。
“先不说这些，我来是想告诉你两件事。”萨哈廉示意几何坐好。“知道袁将军为何被抓吗？是因为他为戴大人抱屈上书，更是不满你们皇帝夺了你。”
“哦。”几何木然，睫毛都没动一下。
“你不吃惊？”萨哈廉反愣住了。“你不……你相信？”
“为何不信？”几何望着他，苦笑出声来，“不信你，问你干吗？说吧，第二件。”
萨哈廉盯了她半晌，方默默从虎皮里取出一残破的铠甲。那铠甲上依稀血迹斑驳，还插着一只力透金甲的箭矢。“这是……戴大人的东西。”
几何变了脸色，猛地将它夺了过来！“你从哪儿得的？你怎知是他？他……”几何浑身似筛糠般抖动着。
“别难过，说不定……他只是失踪了。”萨哈廉平抚着几何颤抖的肩膀，“我只想和你说，箭矢自后背射来，不是我们的箭。”
睹物思人，几何再也控制不住心中的哀伤，泪水决堤般冲出眼帘。萨哈廉是在骗她的，连戴龙城残破的铠甲都在他手上，戴龙城怎会失了踪迹呢？萨哈廉是不想她彻底绝望啊……
“谢谢。”她紧紧抱着铠甲，咬牙做出了一个笑来，“今天的事，真谢谢了。”
“几何……你怎么了？”萨哈廉愈发觉的不对劲了，“你就这么相信我？没怀疑一丝我是来离间的吗？”
“你说的都是实话，我为何不信。”几何胡乱抹了两把泪，正色抬起头来。“今天，也许是我们最后一次见面了。”
“几何你别做傻事！”萨哈廉猛然站了起来。
“放心，我只是要离开京城了。”几何安慰地弯了下嘴角，“虽然明金不两立，但我和你却是朋友，我会想念你的。”
“你要去哪里？将来，有什么打算……”萨哈廉在她面前慢慢蹲了下去。
几何平视着他，见那眼神中已然没了凌虐之气，尽是紧张、关切、担忧……她突然想，也许这个男人见过戴龙城的遗容遗貌，就用这两双眼睛……
“我要去南洋。”几何使劲吸着鼻子，赶紧转望向别处。“我小时候常常和爹娘四处漂，我还有一个大哥叫郑一官，也在海上。我和龙城曾说过，等他回来，我们就离开京城，再不过问这……”
她说不下去了。
“你不等他回来找你？”萨哈廉幽幽地递来一句话。
“不了。”几何摇头，拼命摇头，她终于控制不住汹涌的情绪，失声痛哭出来，“你别骗我了！他回不来了！再也回不来了！！！”
她一把鼻涕一把泪地使劲捶着眼前的人，挣脱他递来的双手，使劲地、疯狂地发泄着心中的难过！萨哈廉见她近乎失控，一把将她揽入怀中。
“我等谁回来找我！我活着干什么，还不如赶紧去找他！”几何狠狠地打着踢着抱着撞着大哭着……
“几何，几何你别这样，”萨哈廉慌了神，两只手也不知该安抚何处，“几何你冷静！你答应我，一定不要做傻事，一定不要！事情也许不像你想的那么糟！”
几何直到哭够了，才精疲力竭地坐到了地上。“对不起……我刚才的样子吓着你了吧。”
“几何……”萨哈廉轻轻抓住了她的双手，“你真的要离开北京了？你不帮助宫里的皇帝了？你不为大明社稷和百姓出力了？”
“我讨厌火器，”几何苦笑着摇头，“它把我喜欢的人都夺走了，我爹，我娘，先帝，还有龙城……若不是北京还不太平，我马上就走，我一刻也不想在这里待了！”
“好，好。”萨哈廉轻轻拍着她的手背，“你走的时候，到大栅栏回春堂叫上金掌柜。我送不了你，他会替我……好好送你。”
“不用了，”几何笑着摇了摇头，“不用担心我，我认得路，知道怎么回*。拜完我爹，我就跟我大哥出洋去了。”
“几何，”萨哈廉突然握紧了她的手，“你若把我当朋友，就带上金掌柜。我发誓，我不会泄露你行踪的！”
“我相信你，”几何有些无奈，“但真的不需要。我大哥富有的很，他会照顾好我的。”
“答应我，如果是朋友的话。”萨哈廉拧紧了眉头，那眼中遍是酸涩，决绝，真诚。“你需要的，我绝不会欺骗你。”
四目相对，几何没来由心头一软，“好吧……”
送走了萨哈廉和金掌柜，屋外已是风雪冒烟。几何吩咐秦二将大门紧闭，她收拾了易携的金银细软，又将必须之物备下，打好了一个简单的包裹。
“夫人！”门外传来木香慌张的敲门声。
几何赶紧藏好东西，在床榻上躺好。“什么事啊？”她懒洋洋地应了一声。
“夫人，宫里来人了，请您……进宫！”木香的声音很大。
“就说我歇下了。”几何翻了个身，不予理会。
“厂督大人，”门外突然传来了一个熟悉的声音，“咱家奉了圣旨，来请大人入宫。大人若是不愿走路，咱家就进去背您出来。”
几何猛然从床上弹了起来——曹化淳！
糟了，她心底一沉。她太小看这位曹公公了，一个当红宦官，皇帝心腹，岂会受她三言两语的威胁？一定是，曹化淳将她去交泰殿的消息告诉了朱由检！杀人灭口么？几何摸出枕下的遂发手铳。
不对……若是灭口，何必这么麻烦……
“原来是曹公公大驾光临啊，”她慢慢平静了心绪，头掉碗大个疤，就算是死，又有何惧？“请稍候，本督这就随您入宫。”
暖轿一直抬到了乾清宫昭仁殿。
几何下了轿，昂首入殿。殿内火烛通明，地龙暖旺，却不见朱由检踪影。
“皇上还在前殿处理政事，劳烦厂督大人稍候片刻。”曹化淳笑眯眯地行了个礼，闭门退出了。
几何解了大氅，寻了处躺椅，大咧咧地就靠下了。许是心太静的缘故，不一会儿，竟睡着了！
“哎，”“哎……”“哎！”
几何迷迷糊糊地似听到有声音在围着自己转。
真讨厌，这都什么……她朦朦胧胧地睁开一线眼缝，一道明黄黄的光芒刺亮了她的大脑——皇帝？不好！她怎么在乾清宫睡了！几何一个高爬了起来，正了正已经歪斜到鼻尖的朝冠。
“臣参见陛下，臣……罪该万死……”她叩头不迭。
“唉，”朱由检轻轻叹了口气，“竟能睡着……起来吧，坐吧。”
“臣谢主隆恩，”几何起了身，远远地坐到皇帝下首最末位置。
朱由检看着她坐下，面上阴晴不定，许久，竟一言未发。
几何不知自己哪里做的异样，在皇帝无声的目光注视下，只觉芒刺在背，度日如年。
“这边坐。”朱由检终于发了话。
几何干笑了一声，不得不挪动了身子。她目光直视处便是殿内的铜壶滴漏，现在已近寅时。
殿内的气氛压抑而怪异，朱由检呷了口茶，慢斯条理地开始了自言自语。
“朕五岁丧母，十一岁丧父，长于东林党和阉党争斗之中，自十二岁开始，就有心思各异的各路人马为朕牵线结亲。朕均以已有了心上人为由推脱，这个心上人，就借用的你。”
“朕当年，是一个对皇位没什么影响的人，没人注意，可以随便找个理由，四处游历。办朕想办的事情。”
“那时，你确实只是一个借口。可是后来，朕才知道，当年救助父女两人，那老者，竟就是皇兄一心想结实的火箭神翁。”
“神翁去世后，锦衣卫出动想接你入京。我想在皇兄之前，将你请回来，娶到手。没想到，又与你擦肩而过。”
“回京之后，戴龙城来报，说你自投罗网，竟住在了他家中。朕突然有了个想法，朝廷既然不知，不如暗自收为己用。所以，朕让戴龙城先稳住你。而后，是让朕最后悔的一个决定，让戴龙城娶了你。”
“东厂打的那一枪，险些要了朕的命，但朕不后悔。朕遇到了你，完完全全……被你吸引。你天真，纯净，直爽，不造作，你有京城官家女子所没有的那一份透彻清凉……”
“朕忘不了你，越想忘掉，就越刻骨……朕做的一切，除了为得到皇位，就是为得到你。”
“将你下狱，就避开了王恭厂爆炸及之后的牵连。准备好了假死的酒，你服下后，就可以换来朕的身边。万事俱备，却不想爆炸提前，又与你失之交臂。”
几何静静地望了过去。这位处心积虑登上龙椅的少年天子，食不甘味，夜不安寝，憔悴地早早失了生气。不到二十岁的人，眼角尽是鱼纹，头上竟生出了不少白发。
她无比同情地笑了。
转过头，也开始了自说自答：
“皇上，我知道，是您杀了龙城。可您知道……我为什么不杀您为他报仇吗？”
几何不看朱由检，只是对着铜壶，自顾说着。
“因为我知道，龙城不愿意我这样做。”
“皇上，您知道龙城为何忠心于您吗？不是他眼光好，也不是他想飞黄腾达，是因为……呵，出身，由不得他挑。”
“龙城的亲姑姑，就是当今的太后娘娘，对，就是皇上您的生母。当年刘府灭门，只他一人被救出。所�