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项少龙未去过燕韩，不知详情，但想起韩非当年到大梁借粮一事，便知昌平非是虚语。
昌干君续道：“魏国一向是我大秦的劲敌，当年起用吴起为河西郡守，我们便只有吃败仗的分儿。又广泛结盟，硬阻我们东进。到迁都大粱时，已拥地千里，带甲三十余万。幸好魏人给胜利冲昏了头脑，竟恃强拔邯郸，遂与赵人交恶，更犯众怒，致有桂陵之败，连大将庞涓都给俘虏，自此一蹶不振，否则现在就不是这番局面了。”
项少龙记起赵人间所流传“魏人最不可靠”之语，又想到魏安厘王派人假扮马贼，肆虐赵境，暗忖魏人之败，实是咎由自取。
点头道：“东方诸国都给君上道尽了虚实，还有就剩下齐国了。”
昌平君想了半晌，故作神秘地道：“少龙知否齐人除了荒诞空谈外，最流行的是什么东西呢？”
项少龙哂道：“我怎会知道呢？你就说吧！”
昌平君笑道：“我虽当了左丞相，却半点威严都没有，人人都像你这般对待我，哈！但我却欢喜这样子。”
项少龙知他生性随和，哑然失笑。
昌平君道：“现在临淄最盛行的就是高利贷，最富有的就是一个放高利贷叫仲孙龙的大奸商，他比以前的吕不韦还要富有，看来没有多少人能和他比身家。由此可知齐人是多么骄奢淫逸。上面的人终日吹竽鼓瑟，斗鹞赛狗，下面却是生活困顿，流亡者众。否则以齐人渔盐之利，商贾之盛，怎会给燕人差点亡了。若非出了个田单！齐国更是不堪。”
项少龙衷心道：“这叫与君一席话，胜读十年书，扶了你这小子作左丞相，看来是误打误撞碰对了。”
昌平君大笑道：“少龙竟来耍我了，不过知道了大妹因你一番话肯嫁给杨端和，就是你揍我几拳，我也只好乖乖消受了。”
项少龙这才明白他为何心情大佳，正要说话，道旁忽地一阵混乱，人人争相走避，原来竟有两帮人持剑追斗。
昌平君大喝道：“给我把人拿下！”
十八铁卫和昌平君的三十多名亲兵纷纷下马，蜂拥而去。
打斗的两帮人，人数相差颇远，一边是三十多人，另一边只有五个人，但教人看得目瞪口呆的是，占上风的竟是那五个人。
而他们之能迫得对手狼奔鼠窜的原因，皆因其中一名大汉身手惊人。
此人年约二十五、六，长得高大俊朗，闪移时步法如风，剑法狠辣，几乎每一出剑，对手不是兵器被磕飞，就是中剑负伤。这种对手如何可对抗，杀得人数较多的那方大汉狼狈不堪，只有逃命的分儿。
而那五人却不肯放过对方，咬着尾巴追击敌人。
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不过他们下手颇有分寸，敌人中剑者只是倒地受伤，失去移动的能力。
长街上两组人且战且走时，街上便留下一个个倒地呻吟的大汉。
荆善等抢到缠战处，那五个人悠然收剑，虽见到来的是军兵，却是夷然无惧。
另一边尚未倒下的十多人，聚在一处，人人双目喷火，怒瞪着那五个人。
项少龙和昌平君对望一眼，均看出对方心中骇然之意。
看人多那边的人的衣着服色，便知是仲父府的家将，那五人究竟有何所恃，竟不畏惧仲父府的权势呢？
昌平君凝望着那身手最厉害的俊朗汉子，吁出一口凉气道：“此人剑法，怕可与管中邪一较短长。”
项少龙微一点头，策马冲前，喝道：“当街厮斗，王法何在，给本统领报上名来。”
那俊朗大汉卓立如山，自具不可一世的高手气势，向项少龙微微施礼，显示出他并不把项少龙放在眼内，淡然自若道：“本人韩竭，乃内史府的人，这批人公然打着仲父府旗号，在酒楼上强迫卖唱女陪酒，本人看不过眼，故出手教训。”
荆善等见他神情倨傲，本要喝令他跪下，但听到是缪毒的人，忙把说话吞回肚内去。
昌平君来到项少龙旁，低声道：“这韩竭来自韩国，是缪毒在韩时的朋友，有韩地第一高手之称，果是名不虚传。”
项少龙亦醒起小盘曾提过此人的名字，与另一个叫令齐的一武一文，都是朱姬要举荐为官的人。
此时仲父府家将处走了个带头的出来，眼闪怨毒之色，却连礼都免了，昂然道：“项大人和左相明鉴，韩竭只是胡言乱语，我等兄弟正喝酒取乐，他们内史府的人却来横加干涉，此事我等必会奏与管爷，由他主持公道。”
韩竭冷哼一声，寒声道：“手下败将，何足言勇，我们就走着瞧吧！”
再向项少龙两人微一躬身，掉头走了。
仲父府那群大汉像斗败公鸡般，抬起伤者，垂头丧气去了。
荆善等人你眼望我眼，呆立一旁，皆因项少龙和昌平君两人没有发出指令。
项少龙首次尝到吕不韦和缪毒两人家将的目中无人和霸道，但却是无可奈何，惟有耐心等候黑龙出世的一天。
但亦心中暗喜，吕不韦和缪毒的对抗，终至势不两立的地步了。
怕自己都该有些安乐日子过了吧！
第四章 广布卧底
这晚的月亮叉大又圆，项少龙与娇妻爱婢，到了园内赏月。荆善等生起篝火，烧烤美食，充满野炊的气氛。
项宝儿已懂得走路，由于步履朱稳，每有失足，惹得众人喝彩嘻笑，非常热闹。
善兰和滕翼和爱儿来参加，两个小子自是玩在一块儿了。
滕翼和项少龙坐在小亭里，看着儿子们玩闹，心中涌起满足和幸福的感觉。同时想到眼前的安逸，是他们以血和汗换回来的。以前是如此，以后亦会是如此。
滕翼有点感触地道：“再过两晚，就是你和管中邪决战的时刻，那家伙这些天来足不出户，更没有到醉风楼去，可知他是志在必胜。”
项少龙想起韩竭，顺口问道：“二哥原居韩国，又曾参军，可有听过韩竭吗？”
滕翼眼中精芒一闪，讶道：“三弟为何会知道此人呢？”
项少龙把今天的事说了出来，滕翼露出凝重神色道：“当今之世，若论剑术，无人之名次可过于有稷下剑圣之称，自号忘忧先生的曹秋道大宗师。
据说他的剑法达出神入化之境，能不战而屈之兵。今趟邹先生到齐去，主要就是为了见他一面。善柔正是他的关门弟子。”
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项少龙早由赵致之口听过这近乎神话的人物，奇道：“这人和韩竭有什么关系呢？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姊的帅兄？”
滕翼道：“曹秋道虽在稷下开设道场，但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟里，只有三人得他真传，其中一个就是这韩竭，可知这人绝不简单。”
项少龙想起他那柄没有人是他一合之将，鬼神莫测的剑，骇然道：“曹秋道今年多大年纪了？”
滕翼道：“据说他最善眷生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时，我才刚懂事，这么推断，他至少该有六十岁了。”
项少龙想起武侠小说里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他请安问好，只是田单不会欢迎我。”
滕翼讶然失笑道：“看来你对曹秋道的兴趣，比对韩竭大多了。不过曹秋道似乎对徒弟的品格不大介意，韩竭此人在韩声名狼藉，动辄杀人，仗着自己是王族，曾坏过不少良家妇女名节，与缪毒属一丘之貉。今次来秦投靠缪毒，说不定是因走投无路，惟有离国避难。”
项少龙笑道：“愈多又坏又高明的对手，我的百战宝刀就愈不感孤单，二哥你也该手痒了。”
滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，这两人首先就会斗上一场，管中邪和连晋的师傅照剑斋曾由卫往齐挑战曹秋道，给斩断尾指。两派人自此势成水火。”
项少龙失笑道：“怎会有人叫作照剑斋呢？是否故弄玄虚。”
妃才女的声音传来道：“以斋为号，照剑斋非是第一人，夫君大人万勿掉以轻心，若论剑名，忘忧先生之下就要数他了，否则就教不出管中邪这徒弟来。”
项少龙笑应道：“还有个叫连蚊酌，刚来到咸阳，摆明是来找喳子的。”
纪嫣然到了两人身后，倚栏斜挨，仰头看善天上明月，柔声道：“嫣然才真的手痒，嫁了你这夫君后，什么都给你先架住了，真不公平。”
项少龙和滕翼听得脸脸相觑时，纪嫣然油然道：“可以想像后天晚上，就是吕不韦、缪毒和我们项大人三大势力的正面交锋，秦人以勇力为贵，谁派胜出，势将声望大增，至少对一般士卒来说，实情确是这样。”
滕翼心中一动道：“虽说不大可能，但吕不韦会否铤而走险，索性在寿宴上设局一举歼灭所有反对他的人呢？只要蒙骜能紧握兵权，挟持储君和太后，虽会大乱一场，却非是全无机会。”
项少龙皱眉想了想，道：“除非他得到王齿支持，否则吕不韦绝不敢如此孤注一掷。自商鞅变法以来，没有一个国家的将士比秦军更忠于王室，只要禁卫和都骑严阵以待，吕不韦绝不敢轻举妄动。但不怕一万，只怕万一，明天我便和昌平君及王齿研究一下，以策安全。”
纪嫣然道：“夫君大人后天定要让我们出席，好看看你如何大展神威哩！”
项少龙笑道：“怎敢不带我们的纪才女呢？”
旋又叹道：“真想到齐国一游，一方面可以探望柔姊，另一方面则可见识一下天下第一名剑究竟厉害至什么程度。”
滕翼道：“想想就可以，若你离秦，定瞒不过吕不韦，他甚至会猜出你说不定是到齐行刺田单，那时齐人还不布下天罗地网等你去吗？”
项少龙知他非是虚言，笑笑摇头。
纪嫣然忽然道：“清秀夫人到秦国来了！”
项少龙一时想不起清秀夫人是谁，愕然望向她。
滕翼更是一头雾水，问道：“谁是清秀夫人？”
纪嫣然道：“清秀夫人就是楚国大将斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离开斗介，发誓若斗介踏入她隐居处一步上即自尽，记得吗？”
项少龙这才恍然，原来是华阳夫人那美丽的侄女，当年华阳夫人还托自己带饰物给她，只是自己有负所托吧了。
滕翼道：“她来这里做什么呢？”
纪嫣然道：“当然是李嫣嫣派她来的，希望能凭着她和华阳夫人的关系，缓和秦人因徐相被杀而仇楚的情绪，亦想顺道把楚国的小公主迎回楚国。”
滕翼道：“此一时彼一时也，华阳夫人对秦廷还有什么影响力？”
纪嫣然含笑横了项少龙一眼，道：“怎会没有影响力呢？别忘了我们的琴太傅就是华阳夫人一系的人，而她至少可以影响我们的项统领项大人。清秀夫人现在就寄居在清姊家中。刚才清姊便使人来请她的项太傅明天到她家去见清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀。”
项少龙恼道：“你清姊没告诉她我早尽了力，储君断不会因此事对楚用兵的。”
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滕翼笑道：“一个尽说什么你的琴太傅，一个却开口闭口都是你的清姊。这究竟是什么一回事？”
项少龙与妃嫣然对望一眼，笑了起来。
纪嫣然离去前，微瞠道：“不理你们了，够胆便违背清姊的吩咐吧！”
次日项少龙参与了早朝。
朱姬仍有出席，也看不出什么异样之处，可见应只是刚有了身孕，加上袍服的掩饰，近几个月都不怕会给人看破的。
百官集中讨论兴国渠和牵连到的种种问题，特别是财力和人力上的调动，更有数千民户受到影响，须安排迁徙。
项少龙对此一窍不通，听得头昏脑胀，更不要说插口了。
好不容易捱过后，退廷时王齿和王陵把项少龙拉到一边说话，前者欣然道：“幸不辱命，明天丧期过后，少龙可带小俊亲到鹿府拜会鹿大夫，详谈聘礼及有关细节。”
王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公丧期刚在吕不韦寿辰同一日完了。”
项少龙也觉毛骨悚然。
王齿道：“昌平君告诉我，昨天你们见到仲父府和内史府的人当街恶斗，是吗？”
项少龙点头道：“两边的人均视我们如无物，真恨不得下手宰了他们。”
王陵道：“这个都卫统领之职怎也要抢回我们手上，不过却不容易。”
王齿皱眉道：“此事迟些再说，少龙那封信送出了吗？”
项少龙道：“昨天已派人送往楚国了。”
王陵道：“缪毒现正招兵买马，又派人往东方各地招募剑手，因有太后为他撑腰，我们都不敢说话上，这假太监很多言行举动，比吕不韦更要使人生厌。最近便因要扩建内史府，硬把邻宅的土地收归己有，教人气愤。”
项少龙叹道：“现在储君由于事事均须太后支持，所以怎也要多忍一会了。”
此时瞥见李斯在远处向他打出小盘召见他的手势，再多谢了两人后，顺带说了滕翼昨天怕吕不韦会乘机发难的疑虑后，匆匆见小盘去了。
书斋内除了小盘外，尚有昌平君。项少龙和李斯施礼坐在下首后，小盘欣然道：“寡人先让三位卿家见一个人。”
项少龙等三人大感愕然。
小盘传令下去，不半晌有人进入书斋，到了小盘座前施礼。
再站起来时，只见此人年约四十，身形顺长，留着浓密的山羊须，似属智士谋臣一类的人物。
小盘客气道：“先生请坐。”
众人自是一头雾水，小盘介绍了项少龙诸人后，解释道：“这位是齐国稷下名士茅焦先生，乃缪毒遣人由齐请来咸阳，至于茅先生为何来此，寡人请先生亲自道来好了。”
茅焦淡淡笑道：“茅某今趟来秦，非是欲事卑鄙之徒，而是想看看大�