湘篁忍不住捂着扁扁的肚子，有些不好意思：“好像有些饿的。”
绾绾没好气地站起来，走到桌子旁坐下。
湘篁急忙换好衣衫，跑到绾绾跟前，拉着她的衣袖：“绾绾，也不过是去探一探那乙肆哲的事，耗费不了多少力气的。”小女孩糯糯的嗓音，加上湘篁不自觉地一点撒娇，倒是软到人心坎里。
“你倒是不怕出些个意外。”绾绾面上带了些许的嗔怒。
这离体了的人魂能有何用？无非就是被捉去了炼制什么亦或是彻底吞食，从那个早已死了的乙肆哲“死而复生”地将那册子给钱世麒开始，阴谋就已经开始运转。
有这心计和能力做这事的家伙，定然不简单。
湘篁嘿嘿一笑，倒是把绾绾这责备的话语当作了默认，干脆扑上去抱住绾绾的脖子：“就知道绾绾最好了！”
猝不及防的绾绾下意识伸手接住湘篁的身子，免得她又滑了下去，脸上现出无奈的神情。
这都是什么事儿啊。这让她怎么继续劝骂下去？
没等绾绾想好，敲门声响起，然后是钱管家的声音：“湘篁道长，绾绾小姐，请二位洗漱用餐。”
湘篁立刻又从绾绾身上跳下来，伸手理理身上的道符，这才转头朝着门：“进来吧。”
她耳尖有些可疑地发烫，刚才一时激动，扑上去才意识到自己的行为似乎有些过了，可又不好立刻动作，所幸有钱管家来的正是时候。
看着端着饭菜和清水的婢女们鱼贯而入，放下东西又有序离开，最后一人还小心地关上门，湘篁偷偷深呼吸一口气。说来这还是最开始住下时绾绾对她们的要求。
确认自己脸上没有异样，湘篁才笑着转头：“绾绾，这下就不饿了。”
绾绾无奈摇头：“算他们懂得规矩。”若是让湘篁睡了一日一夜饿着肚子便过去，那绾绾也得好好与这呆竹子说上一顿，让她别对这些人如此地热情。
解决了腹中饥饿的问题，湘篁精神好了许多。
简单试探了体内的灵力，再三确认没有问题之后，湘篁与绾绾说了，二人一并前往钱世麒的院子。
钱老爷一直都在这儿，喂饱儿子之后，他便和儿子慢慢地聊着。
待湘篁二人到时，也已经问出了不少情况。
给儿子介绍了两位恩人之后，钱老爷便面带忧虑地将钱世麒所说当日发生之事、以及之后混混沌沌中钱世麒的感觉说与二人听。
他也是怕儿子一急反倒越发说不出来，所以早早将自己能想到的问题都问过了。
听了钱老爷所说，湘篁面色凝重。
“哎，湘篁道长，您实话说，麒儿这是不是被人炼了。”钱老爷见湘篁一眼不发，倒是自己先开了口。
湘篁略有些意外地看了他一眼，也不作隐瞒：“是。”
钱老爷一瞬间像是老了许多岁，叹了口气：“麒儿这么说时，我就已经做了准备了。”他勉强地笑了笑，“也许麒儿这人魂是回不来了，我自是会好好照顾儿子，将我身后之事也都安排妥当。只是——”说到这，他稍稍停顿，眼中闪着恨意，“求湘篁道长将害我麒儿的东西揪出来，为麒儿报仇！”
“既是已经放弃了寻回人魂，又为何非要报仇？若是被对方知晓，反倒又找上门来，岂非得不偿失。”绾绾突然开口，目光直直看着钱老爷。若是湘篁这应下来，岂不是要与那背后的家伙你死我活了？
“我麒儿怎可被平白就害成这样！”钱老爷立刻回答。他不甘心，他不会嫌弃麒儿，却也不甘心宝贝儿子就此废了，他要让那不知为何物的东西付出代价，“若是湘篁道长不愿，我也不会勉强，自会遍寻有能之士将那东西揪出来。”
“并非我不愿。”没等钱老爷话音落下，湘篁便说，“除魔卫道乃我辈职责所在，我自会去将此事查清，让它受那因果报应。只是仇恨不能解决什么，还请钱老爷放下怨恨。”
“只要那东西付出代价，我自然没了恨。”钱老爷绷着脸，愣是不松口。
湘篁见此也只能叹口气，提了另一件事：“现在，能让人带我去县城乙肆哲家吗？此外，还有钱少爷与乙肆哲说话拿到那本书册之所。”
“这是自然。”见湘篁要行动，钱老爷立刻露出微笑，殷勤地命人将马车赶至门口，领着二人往门口走去，“若是有什么东西，尽管让钱管家买了直用便是。”
“我们倒是需要他钱家的银钱。”坐在马车中，绾绾没好气地看着湘篁。
虽说这话说的是钱家，说到底还是对湘篁的好说话没辙。
要不是担心这呆竹子自己傻傻地跑到那情况未知的家伙跟前没吃掉，她才没那闲情逸致跟过去。
“绾绾，这个很好吃！”湘篁笑着将一块糕点托在手心，递到绾绾跟前，只可惜那假装没听到的样子一眼就能被看穿。
绾绾看了好一会儿湘篁，看到她显然承受不住了，这才放过她，拿过她递过来的糕点：“嗯，味道还行。”
见绾绾放过自己了，湘篁立刻笑着连连点头。
县城距离石山乡不远，马车没过多久便赶到了那儿。
湘篁斟酌一番，还是让钱管家先到钱世麒口中“书院一侧的小巷”。
那是他与乙肆哲说话并拿到书册的地方。
这条小巷显然鲜有人迹，一头放着不少废弃的杂物，早不能通行。
而另一头，也是靠近书院大门的那头，长着一棵大树，人若是绕过去站在巷子里，确实不易察觉。
湘篁让绾绾和钱管家都在树外候着，独自一人绕过大树走到巷子口。
照例是天演符，湘篁将符立在指尖，道符从四角燃了起来。
这一次，没有指示煞气的血红色光芒，倒是燃出了顶点黑气。
湘篁的脸色有些凝重。
“喵——”突然，一声猫叫从巷子深处传来。
湘篁猛抬头看向那端，隐约地，看到一个小小的黑影，逐渐靠近。
☆、第21章耳中人六
两边的墙很高，光线基本照不进这幽深的小巷子。
湘篁静静地看着那逐渐靠近的小小身影，等待着。
“小竹子。”绾绾的声音突然从身后传来，手搭在湘篁肩上，目光同样落在巷子深处。
“你怎么进来了？”湘篁转头看着绾绾，眼中有些不满，“这种地方阴气重，时常容易有些不好的东西积聚，先出去吧。”
“我听到猫叫声。”绾绾简单地回答，微笑看着湘篁，“有你在这，我需要怕那些吗？”
“……”湘篁扭过头，对绾绾的话不予置评，重新看着那突然出现的猫。它如今已走到不远处，停了下来，一双蓝色的幽瞳看着她们。
“喵~”猫坐了下来，修长的身姿显得格外的漂亮。
绾绾挑眉，疑惑地问：“小竹子，这只猫？”
湘篁没有回答，却突然取出一道道符，那只猫在湘篁动的同时也迅速站起来，柔韧的背弓起形成光滑的弧度，可以看到它身后那条只有半截的尾巴。
一道黑气突然从墙角腾起，直扑站着的湘篁和绾绾二人。
湘篁也是一个快速转身，道符在手中直接燃起火焰，她敏捷地一掌拍向那团黑气，另一只手又是一张道符置于之上，道符上的咒文直接脱离黄纸打入那黑气之中。
一声刺耳啸声之后，黑气彻底消散。
整一个过程，几乎只是眨眼一瞬。
绾绾目光为凝，这小竹子似乎厉害了不少。
不过，湘篁不知道她心里的想法，确定那黑气消散后立刻担心地看向身边的人：“绾绾你没事吧？！”
看着湘篁大大的眼中满是忧心，绾绾不禁有些怔神：“没、没事。”
“没事就好。”湘篁长抒口气，“还好我的道力和速度似乎比以前快了些，不然还不知会怎么样。”说到这，她伸出双手推着绾绾往树外走，“赶紧离开这里吧。”
那边本作好防御准备的猫见湘篁干净利落地解决那黑气，却半点没管它，不禁恢复了寻常的姿态，却没想到湘篁突然又转头看着它。
“小猫，这里日夜皆是无光，阴邪之物不断汇聚，还是别再来的好。”没等那猫再恢复警惕状态，湘篁只笑着说了那么一句。
之后，她也没再管那猫咪，只管拉着绾绾离开这儿。
绾绾的体质，可得小心为上！
“喵~”终于走到阳光下，站在大树底下看着渐渐远离的湘篁，露出一身雪白毛皮的猫目光中流露出一丝疑惑，但很快又打消干净，再转头看一眼那小巷，往另一边跑离。
“小竹子，方才那儿可有什么线索？”走在明亮的日光中，绾绾见湘篁神色轻松，开口询问。
“呃……”没想到湘篁被这问题问倒，脚步也跟着慢了下来。
察觉到湘篁的不自然，绾绾也跟着放慢脚步：“怎么了？”看湘篁视线游移的样子，她不禁皱眉，“该不会是忘了此事吧？”
“……”湘篁默默地红了脸，“我……我只顾着想那小猫妖和你的身子了。”
“……”绾绾无言，随即不禁笑了起来，“真是呆竹子。”
湘篁跟着嘿嘿笑了两下，重新恢复常速：“那里有死气出现，还夹带着阴郁之气，只是也不好分辨究竟是何所致，看来还得去乙家一探究竟。”
“嗯。”绾绾颔首，她们接下来便是去的乙家，至于交流，自有钱管家去忙活，“你刚才说，那只猫是妖？”
见绾绾惊讶的模样，湘篁笑着点头：“嗯，开了灵窍晓得修炼，但应该还不能化形。”虽然不知道那只猫妖为何会在那儿突然出现，但它身上是很干净的气息，应当与那炼制人魂的无关。
“倒是完全看不出来。”绾绾摇头感慨。
“绾绾你不怕妖怪吗？”湘篁好奇地转头看绾绾，她似乎只有感叹，却并无害怕。
绾绾好笑地回视湘篁：“有你在身边，我为何要怕？”
这一次，湘篁却是皱了小脸，连连摇头：“我修为尚浅，以后你还是别轻易冒险的好。这妖鬼之流究竟会什么，我也知晓不多，防不胜防。”
“所以，我们又怎知它们不会有法子突然抓了我？到时你距离我那么远，岂不是更无力解救？”绾绾一本正经地问。
“……”果然还是说不过绾绾，湘篁无言以对，只能暗下决心要更认真地修行进步。
看湘篁一脸郁卒，绾绾拍拍肩，示意湘篁看向一边：“你看，好不容易来这尚算繁华的县城，待会儿若有时间 ，倒是可以来这儿逛逛，再尝尝这边特有的小吃菜色。”
顺着绾绾所指，湘篁看了眼不远处人声鼎沸之处，点头：“嗯！可是，绾绾，如今还只是春日，日落时天气还算寒凉，她们为何穿着如此轻薄？”她转向绾绾，眼中满是不解。
绾绾一听不对，再看过去，一时也是大窘：“我说的可不是那家，是边上过来这家酒楼，号称百年老店的这家。”
她说的详细，湘篁终于找对了店，接着却依旧离不开那家：“可那儿又是什么地方呢？”
“那儿叫青楼。”绾绾简单地说了一句，看湘篁一脸好奇，干脆直截了当，“是风尘女子招揽恩客共渡鱼水之欢之处，鱼水之欢晓得吗？”若是之前还觉得小竹子还小，现在的绾绾确是带着戏谑的神色。
谁让这呆竹子自己好奇呢？
果然，湘篁先是一愣，接着白嫩的双颊像是要渗血一般：“我、我晓得的……”
“哦？那……你说是什么？”绾绾喜欢极了湘篁这可爱的模样，干脆凑近了继续追问。
湘篁只觉得脸烫得厉害。虽说她并不是非常明了，可云昔子教导她向来不分内容年岁，所以多少也知道些。看绾绾一直追问的样子，她倒也乖乖回答：“就是……像与道侣双修一般。”
“双修？”绾绾没想到湘篁的回答会是如此，先是一愣，看向湘篁的目光中带着点莫名意味，“那是什么？”
湘篁就没感抬头看绾绾，自然没看到绾绾的眼神，只以为是她单纯不知，煞有其事地回答：“书上说，就是阴阳和合，互助修行。”
“原来如此。”听着湘篁的回答，绾绾突然就没了再逗弄她的心情，重新拉了湘篁走着，“可是，我倒是觉得这互助修行，只要是同道中人，未必非要阴阳和合。”
湘篁皱着眉歪头想了会儿，认真点头：“也是，绾绾说的对！”
“……”绾绾脚步不易察觉地一顿，转头看一眼乖乖的湘篁，“方才怎会直接就看到这青楼的？”
湘篁忍不住又看了眼已经走过的青楼，这才回过头：“我隐约感觉到一点气息，和之前小巷子那儿略像，但是也不敢确定。”
相似的气息？绾绾微微皱眉。
她倒是，也完全没有注意到。
这时，前方传来焦急的呼声。
绾绾抬头，就看到先行去乙家请求让湘篁去府上一探的钱管家，看样子并不顺利。
“湘篁道长，绾绾小姐，那乙家——”走到二人跟前，钱管家恭敬行礼，说到这儿面上露出怒色，“太不近人情了！”
“其实也难怪他们，府上少爷暴毙，过了三月有余却突然有人说那人害人。”绾绾轻描淡写地，说的倒也没错。
钱管家知晓绾绾性子冷，也没在意，只是为难地看着二人：“那……接下来该怎么是好？”
“如今天色不早，先找个地方住下吧。”湘篁想了想，说，“既然来了，总不能这就回去。我夜间可以先去乙家外面看看。”
“我这就去安排。”钱管家听了心下稍定，立刻就又去安排住处。
☆、第22章耳中人七
县城的客栈多了许多，没多久钱管家便挑了家不错的，为湘篁和绾绾二人要了两间上房。
吃完饭，湘篁当然不会在街上还处处是人时去探情况，和绾绾一道上了楼。
房间是紧挨着的，同是上房，里面的布局自然也差不多。
湘篁站在门口，转头看着绾绾：“绾绾，你要住哪一间？”对于让绾绾做决定，湘篁已经非常习惯。
绾绾也没有推却，伸手随意指了一间：“我就这间。”
见绾绾选好，湘篁笑了笑，走向绾绾选好的那间推门而入，快速绕着房间四周走了起来，口中给念念有词。
不过一小会儿，湘篁便笑着站在�