「不敢进来。」凌羽扬施施然的接口，盯著木希儿发白的小脸。
「嗯。」木希儿声如蚊蚋，胆怯地再次垂下头。
好可怕喔！二少爷明明脸上是挂著笑容的，为什么她就是打从心底冒出一股寒意？
她记得夫人曾告诉过她，二少爷平易近人、脾气温和，现下看来，她却觉得不太符合之前夫人所言。
「羽扬，你吓到小希了。」凌夫人在一旁终究还是忍不住帮腔，总觉得儿子的言词有些不对劲。
「娘，我还没问完话呢！」凌羽扬向娘亲投去一瞥，「您先别急著护著她。」他的眼底浮现一层深意，诡谲莫辨，接著又将目光转向木希儿。「‘小西’，既然你刚刚在门外已听到我跟我娘所说的话，那麽我要你老实的回答我，你还是想嫁予我为妻吗？」
木希儿闻言心一惊，猛摇著螓首，「不、不！呃，我从不曾……」
一串咕哝不清的话由垂低的头颅朝著「地板」发出声响，也让凌羽扬再次拧眉。
「抬头看著我说话！」他盯著木希儿低垂的头顶，忍不住语带嘲弄的说：「连看都不敢看我，竟还执意想嫁我为妻？！」
「我没有！」奇特的嘲弄语气让木希儿猛地抬头，反驳话语冲口而出，却又在接触凌羽扬的目光时，被他慑人的眼神所骇，小脸微白，几乎又再次垂下头以示逃避。
「没有什么？」他看著她微带一丝倔强而僵硬的下颚，以及泄漏她忐忑心情，那对频频振动的羽睫。
「我从来没有跟夫人说要嫁给二少爷为妻。」原本理直气壮的话语在木希儿忐忑及有些畏惧不安的气息下，反倒显得有些气虚，也让凌羽扬心中的怀疑加深。
偏偏此时一旁的凌夫人又再次开口帮腔，「对啦，羽扬，要你娶小希为妻都是娘的主意，你别一直用那种吓人的口气说话了。」
哼！这个「小西」还真是不简单，竟然可以让娘亲这麽护著她，手段忒是高明呀！
思及此，凌羽扬嘴角笑意加深，口气愈发温和的道：「娘，我只是想弄清这件事的来龙去脉，毕竟‘小西’姑娘在不曾见过我的情形下应允嫁我，的确是令人费解……」他的话未竟，原本站立在他面前的木希儿突然间矮下一截，直挺挺的跪在他的面前。
「这是做什麽？」剑眉高高扬起，凌羽扬不动声色地问著跪在面前的人儿。
「二少爷不用再问了，小希自认身分低下，也很明白自身的条件绝对不够资格匹配如人中龙凤的二少爷，而小希也是一直这么跟夫人说的。」生怕他们母子为了她而起争执，木希儿鼓起很大的勇气才将话说出口，并趁著勇气未消失前将自己的意愿表达清楚。
「夫人对小希有恩，小希只希望二少爷能让小希继续留在凌家庄，小希愿在庄内为奴为婢，伺候夫人及少爷们，以报夫人大恩。」
凌羽扬静静听著木希儿因紧张而不甚流利的话语，眼神莫测高深；旁人绝看不出他在听完木希儿的话之後，心中泛起的一丝恼怒。
瞧瞧这「小西」说的是什麽话，未免也把他看得太势利了吧！
基本上，他并不排斥订亲娶妻，他只是不愿任人摆布。只要他看上眼，就算是路旁乞儿也无妨。所以「小西」这番话非但没有让他释怀，反倒是惹起他心中的一股无名之火。
「这是你的真心话？」不理会娘亲在听完她的话後所发出的惊呼声，凌羽扬含笑问道，眼神却诡谲。
「句句肺腑。」木希儿急忙保证，只盼二少爷能就此信了她的话，另一方面希望这番话能让凌夫人不再提起要她嫁入凌家之事。
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她很清楚自已的斤两，也从不做这种不切实际的梦想，凌夫人的好意只会增加她的困扰。而由二少爷的态度看来，他一点也不赞成凌夫人的一相情愿。？「好，我很欣赏有自知之明而不逾越本分的人。你先下去，这事待我先思考一番再作决定。」凌习扬明著褒奖实则警告的话语，已将自己的意念表达得很清楚。
「是，谢谢二少爷。」木希儿低著头回答。
从小艰困的家境让木希儿小小年纪就在外过著看人脸色的生活，对於旁人的鄙视与看轻早就习以为常，更别说凌二少爷表现得如此明显。
她只是有些不明白，明明已练就一身「抵御」功夫的她为什么会觉得二少爷的话比旁人更加犀利，也更加让她感到自卑的刺痛与一股无以名之的怅然酸涩？
木希儿的背影刚从大厅门口消失，凌夫人即按捺不住的发作。
「羽扬，你刚说那话是什麽意思？你打算将小希赶出凌家庄？」她脸色难看的质问。
「娘，我什么时候说过要赶她出庄？」凌羽扬语调轻松，语意安抚。
「真的？」凌夫人仍是怀疑的看著自己的儿子，「羽扬，我可是把话说在前头，即使你真的不中意小希，不愿娶她，我也不准你将她赶出门。我打算收她为义女陪伴我几年，日後再为她择一佳婿。」她郑重的将自己的想法告知儿子。
唉！看样子羽扬一点也不中意小希，为今之计只有回归原本心中的打算。她总不能硬是勉强儿子娶一个他实在不中意的对象进门吧！万一以後成了一对怨偶，那岂不罪过。
「喔！」凌羽扬眸光闪动，不置可否的应了一声。
原来娘亲还有这一层打算呀！娘真的很喜欢那个「小西」是吧！
她真的有那麽「好」？
＊＊＊
凌家庄在陵县境内拥有广大土地，在现任庄主凌文扬接手前，庄内的生计是以向佃农收租为主要来源，凌文扬接手庄务後，开始朝著其他商务发展，在陵县里开设酒楼、布行织坊，几年下来更加扩大了凌家庄在陵县的势力。
所以，凌家庄在陵县除了是大地主外，更跃升为陵县首富，虽说比不上凌羽扬在外显赫的成就，但是身为现任庄主的凌文扬，在地方上也算是一个大人物了。
而此时，欣闻许久不见的胞弟凌羽扬已在昨日进了家门，凌文扬立刻在用完早膳之後，将一夜好眠的凌羽扬请来自己居处……和风楼的书房里。
「听说昨日你才进门，就见到了娘为你物色的新娘人选。」凌文扬语带调侃地看著小自己两岁，能力却比自己强上百倍的胞弟。
「嗯。」凌羽扬一脸神清气爽，噙著笑容的漫应一声。
「看了不中意？」
「无所谓中不中意，我还不想娶妻。」凌羽扬三言两语撇清关系。
「该说是你尚未碰到让你想娶进门的对象吧！」凌文扬了然的看著他。
凌羽扬扬扬眉，不置可否，噙著一如往常的笑容。
「我见过小希，想来如她中等之姿必是不入你眼；但是娘可是喜爱她喜爱得紧。你如不想娶她为正室，不如收了她。」
「侍妾？」凌羽扬客气的问。
「嗯。」凌文扬点点头，「既然娘喜欢她，你就乾脆收了她，一来让娘开心，二来……想必你在京城应该也有好些个美婢美妾的，再多加她一个也无妨啊！」
「纵使我一点也不喜欢她？」凌羽扬眸光闪动、语气温和的再问。
凌文扬蓦地笑出声，「羽扬，你可别告诉我，当你想收一个女人人房时还得先考虑爱不爱人家这个问题。女人不管娶来当正室或是收作妾侍不是都一样吗？何必顾虑那麽多呢！」他笑望著胞弟俊美又气势不凡的外貌，「更何况凭你名满全国、茗记总管的鼎鼎大名，身边收几个侍妾也是很正常的。」
凌羽扬闻言笑笑道：「听你这番长篇大论，我还真怀疑你是娘派来当说客的。」他睨了兄长一眼，自若地伸手端起桌几上的香茗。「也难怪啦！大哥拥有一妻两侍妾及众多美婢，娘当然只能找你罗！」
凌文扬一愣，随即大笑，「哈哈，你说的对，还真是很像。」笑声渐歇後，他又道：「我真是胡涂一时，想你身为茗记商行总管之一，早已行遍大江南北，看过的女子不知凡几，自是有一套择人的标准，我干嘛枉作小人惹人嫌呢！小希这事就由你自个儿斟酌好了。」他摆摆手。「如果你真的不中意也无妨，就由娘来作主安排好了。不过你可知道，那个小希被娘安排住在明月楼里。」凌文扬看著正优闲品茗的胞弟，心中不禁感到有些嫉妒。
从小到大，这个小他两岁的胞弟脸上，永远噙著一抹令人看不透的温和笑容，让别人都以为他的个性温驯无害。身为兄长的他虽然从不曾看懂他笑容下的真正含意，却是非常清楚，羽扬脸上那无害的笑容，实际上并不简单。
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若非已知道他绝不会与白己争夺凌家庄主事者之位……
若非已知他在「茗记」这么多年，名下拥有的财物实已不知多过凌家整体产业总值的几倍……
若不是当初在羽扬离家前夕，两兄弟已开诚布公的恳谈达成共识……
那么今日他还能心无窒碍，没有嫉怨的与羽扬安坐於此、共话家常吗？
「她住在明月楼？」凌羽扬微诧。明月楼是他从小到大所居之处，纵使这些年来他很少回凌家庄，明月楼也只是保持现况，从不曾安排给其他人住过。
娘的意图未免也太过明显了吧！还有，昨日娘亲为何没有先告知他呢？
「从她被娘接进凌家庄，就被娘安排住进明月楼了。」凌文扬看著凌羽扬丝毫没有浮动的眼眸，「需不需要我先代你下令要她搬出明月楼？」他提议道。？「不用了，这事我自会妥善处理，大哥就别费心了。」凌羽扬不在意地回答，语气中的淡然，让人一点也听不出他有著什麽样的决定。
凌文扬没问出答案，只得讪讪地转移话题，「对了，我都还没有问你这次回来可以待多久呢！」虽说凌羽扬身为茗记商行总管之一，权限很大，但是毕竟上头仍是有主子的。
「王爷要我慎重处理这件事，所以并没有限定我回京的时间。」凌羽扬淡声回答。
「那好。」凌文扬开言，眼底露出一丝算计光芒，「你回京前，就先帮大哥处理一些商务吧！」
「大哥一向将庄里及商务处理得很好，哪里需要羽扬多事。」
「别自谦了。羽扬，你身为‘茗记’总管，经手的商务可比我们凌家庄这种小家小业来得大多了。趁著这次你留在庄里的时间较长，就来帮大哥吧！」凌文扬坚持道。
「好吧！」凌羽扬看著凌文扬一会儿，终於松口同意。「不过，再等两天行吗？我想先陪陪娘。」
「可以。」凌文扬立即回应，眉宇带笑。虽说自己在陵县所投资的酒楼、布行皆营运得不错，但是如能再经「高人」指点一番，定能鸿图大展，可立於不败之地。
「既然如此，那我就先不打扰大哥了……」凌羽扬边说边站起身。
「咿呀」一声，书房门打开，打断了凌羽扬未竟之语。只见门外走进一位面容娇媚、身材丰满的女子。
她是凌文扬的元配郑丽姿，一位不论容貌或身家皆足以匹配凌家庄的富家女。三年前嫁人凌家庄，凌羽扬同她只见过数面，彼此并不熟悉。
「文扬，我有事要……」急步而人的郑丽婆蓦地止住步伐，媚眼一瞟，「哎！对不起，不知小叔也在此，多有打扰……」她语带歉意的表示，极力掩饰每回乍见凌羽扬时，心中所产生的波动。
同母所生的亲兄弟，为什麽凌羽扬周身所散发出的气势就是会让人舍不得移开眼？虽说自己丈夫凌文杨的面貌也很出色，但是比起俊挺颀长的凌羽扬，还是差太多了。
「大嫂。」凌羽扬微微颔首，淡声招呼，心中一闪而逝的厌恶，一点也不曾显露。
凌羽扬很清楚她眼底那抹异光代表什么意思，因为他在太多女人的脸上都曾看过同样的神色。唯一不同的是，眼前的这个女人是他的大嫂。
他在心中暗自撇嘴，感到可笑，表面则是噙著一贯温和无害的笑容，「大哥，想来大嫂定是有事与你商量，那么羽扬先离开了。」
直待凌羽扬出了书房以後，凌文扬才略显不悦地看著郑丽姿，「你突然跑到我的书房来做什么？我不是说过，没事少来这里打扰我。」
「我是为了小叔羽扬嘛！你不觉得他突然在没有知会任何人的情况下回到凌家庄很奇怪？」
「有什麽好奇怪的，是娘捎信到京城叫他回来的。」
「我知道娘打算将住在明月楼的那个木希儿许配给小叔，可是……」郑丽姿迟疑著。
「可是什麽？」凌文扬有些不耐的问。
「可是你不是说小叔在京城当什麽总管的，怎能说回来就马上回来……」她欲言又止。
「你到底想说什麽？」凌文扬猛一瞪眼。
「哎，你别发火嘛！你知道，凌家庄好歹有一半是属於他的，他突然回来……」
「别说了，我懂你的意思了。」凌文扬倏地打断郑丽姿意有所指的话，「别担心，羽扬不会要凌家庄的。他这几年来累积的财富早就多过凌家庄不知多少倍了，小小的凌家庄他才看不上眼呢！」
「怎……怎麽会？」郑丽姿惊讶的问。
「羽扬曾经告诉我，表面上他是‘茗记商行’的四大总管之一，其实他们四大总管与定北王爷根本就是情同手足，他们五人除了是好朋友，也是合伙人，所以羽扬也是‘茗记’的老板之一，你想想看，身为闻名全国的‘茗记’老板之一，对我们这个小小的凌家庄，他怎么看得上眼。」凌文扬扬坦然告知外界并不清楚的事实。
其实他也不明白羽扬为什么会在私底下把这件事告诉他。也许……是为了要安他的心吧！
只是，羽扬怎麽看出来他处处防备著他的心态？
原来……郑丽姿大受震撼地忖想，原来这就是凌羽扬身上带著慑人气息的主因。他并非默默无闻的小辈，反而是个成就傲人的大人物！
她出身商贾之家，虽不曾涉及商务，但是「茗记」的大名，她却是如雷贯耳。她只是不知道凌羽扬竟会是「茗记」的老板之一！
深思的眸光很快的跃上郑丽姿那双娇