“甘宗明和科斯比应该已经到了吧……”年轻的贵族喃喃道，这时他骑到了一个小巷口，“还是从这里穿过去快一点，省得和别人争路！”。口中这样念叨着，他将马头一拨，驰进了空荡荡的小巷。
刚到小巷的中段，这个年轻的贵族忽然感到眼前一花，似有微风从身边经过，胯下的骏马惊嘶一声，前肢离地，人立而起，幸亏他的骑术精湛，才没有掉下马来。
“这是怎么回事？”他连忙抚慰好像受到惊吓的骏马，“难道是我的眼睛花了吗？怎么会没有看到人影呢？”
这个年轻的贵族自负为眼力绝佳的剑手，他明明感到有人从自己的身边经过了，怎么会看不到，他不禁怀疑起自己的感觉。“也许是我神经过敏了吧！哎呀，看来这两天操劳过度了！呵呵！”。他自我解嘲了一番，心中怀着老大的一个谜团继续打马前行。
刚转出这个小巷，年轻贵族的眼前突然出现了一个长须悬垂的黑衣老人，拄着一支形式古拙的白玉杖，“呵呵呵呵！年轻人，你刚才看到了什么？”。这老人说了一句让年轻贵族摸不着头脑的话。
年轻贵族迷惑不解的说道：“老人家，我不知道您在说些什么？有什么事吗？”
“不知道，不知道就算了吧！呵呵呵呵！”老人像他的出现一样又莫名其妙地突然消失了。
“今天真是见鬼了！”年轻贵族揉了揉眼睛，眼前还是空无一人，吓得他连忙骑马跑开了。
“到了……就是这个酒馆吧！……好小啊！”年轻的贵族下马把缰绳交给了迎上前来的侍应生，推开酒馆的大门，潇洒地走了进去。
小小的酒馆里居然座无虚席，人声鼎沸，这让第一次来的年轻贵族吃了一惊。而他的俊朗外表也引起了酒馆里的人的注意。
“哟！克里夫，你迟到了！”早到的同伴也看到了进来的年轻贵族，出声招呼道。
“科比斯，这就是你说的好地方吗？”
“没错，这里的青莲酒真的非常好，我保证你一喝就会上瘾的。”
“哦！那我就要好好尝尝了！”克里夫行到了靠墙的位子，准备就座。站在一边看傻眼的女侍应生这才回过神来，连忙上前为克里夫拉椅子。
克里夫突然剑眉微皱，摇了摇头，叹息一声，从怀中掏出了雪白的丝巾擦了一下椅子，一边的女侍应生不禁脸红起来。她连忙去拿了一条白布在椅子上擦了又擦，然后干脆将一条干净的布铺在椅子上。
“多谢小姐！”克里夫的俊脸上露出了一个让女人着迷的充满男性魅力的笑容，看得女侍应生心跳一阵加速。
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旁边的科比斯看到此景，不禁笑道：“克里夫，你还真有魅力。我刚才来的时候就没有得到这样的待遇啊！”
受到调侃的女侍应生俏脸飞红，连忙离开了这个是非之地。
“那是当然的，谁叫你长得不如我。”克里夫比划了一个有魅力的姿势，傲然说道，“因为我是帝都有名的美男子。”
“哈哈哈！我笑死了，你是有名的美男子？在帝都像你这样的男人我随便一抓就是一大把。”
“去！你不要因为追女孩子不如我，就恶意中伤我。”
“呵呵，谁知道是哪个家伙追不到女孩子呢？”
两人之间毫无营养的对话持续了一段时间，才被端酒上来的侍应生打断了。
克里夫端起酒杯，喝了一口色泽碧绿的酒，赞道：“果然是口味上佳！”。然后他转头望着一言不发，一直在默默喝酒的好友甘宗明，说道：“甘宗明，你是不是不喜欢这里啊？还是有什么心事？”
“没事！没事！我很喜欢这里的酒。”看到两个好友关切地望着自己，甘宗明连忙出声排解好友的疑虑。
“那你是怎么啦？从一进来就这副样子，好像是昨天晚上被女人赶下床一般。”科比斯一本正经的说道。
克里夫闻言是一阵大笑，“看来科比斯先生是经验丰富啊！”
“看我这副年少多金，英俊不凡的样子，哪位小姐舍得啊？”
两人你来我往，唇枪舌剑，可好像一点都没有引起好友甘宗明的兴趣，他还是无精打采的样子，这让两人担心不已。
发觉到气氛的不佳是由于自己的缘故，甘宗明才打起精神加入了科比斯和克里夫的话题之中。
可能是不想让别人再谈自己的事情，他转移话题，道：“今天我碰到飞凤将军的侍卫队长柳琴儿了，她刚从前线回来。”
话一出口，甘宗明就知道自己说错了，他不应该提起这件对克里夫打击很大的事情，可惜是话出如风，连后悔的机会都没有了。
举着酒杯的手抖了一下，克里夫的眼中掠过复杂的神色，望着杯中的美酒。知道好友心思的科比斯忙问道：“我们的玉女剑客还好吧？既然她回来了，那就是说飞凤将军也来了。”
甘宗明道：“喔，柳琴儿看起来比以前更加娇艳欲滴了。不过，她这次不是陪飞凤将军回来，而是……”。他犹豫地看了看克里夫，没有说下去了。
克里夫一口饮尽杯中的酒，望向甘宗明沉声道：“她和谁一起，是个男人吗？他是谁？”
甘宗明点点头，道：“那是个奇怪的男人。听人说，那个男人是在天风战役中立了大功，这次回都接受陛下的接见。”
科比斯突然笑道：“就是那个好色的百骑长吧！这家伙的行为很有趣的。”
“好色？有趣！”克里夫的双眼中寒光一现，招手叫道：“来人，快点上酒！”
科比斯无限同情地望着眼前的好友，道：“克里夫，难道你还没有忘记柳琴儿吗？算了吧！天涯何处无芳草，在帝都不是有很多的贵族名嫒对你一往情深吗？其中有不少美人并不比柳琴儿差，你还是把她忘掉吧！”
“可柳琴儿只有一个。”克里夫在心里叫了一句，但他不想再让自己的好友担心了，强自一笑，道：“不错！我们还是喝酒吧。来，来，来，我敬你们一杯！”
第二集 帝都篇 第四章 风暴之源
月色下，帝都西区的玉带湖波光粼粼，景色迷人。时正月圆，湖面倒映着天上的明月，皎洁明朗，配上两岸沐浴在银色月光中得树林，给人一种如梦似幻般的美感。这便是被无数文人墨客争相称颂的“平湖秋月”，帝都五景中最惹人遐思的一处。
离湖边不远处，有座拔地而起的孤山，悬崖怪石、密林森森，似乎和景色宜人的玉带湖形成完全不同的两种世界，除了在大白天里偶尔有几个胆大的游客敢爬上去外，到了夜晚便是阴风阵阵，鬼能打死人的地方，因此连条路都没有。
因为山上几乎全是参天巨松，帝都人称之为鬼松山。
鬼松山的顶峰有一大块平地，由于从来没有游客踏足过，上面盖着一层厚厚的松针，绵软得如茵似毯。蓦然一个黑影在平地边的树旁显现，看身形这是一个浑身连头都包在黑衣之中的妙龄女郎，肢体修美，隆胸蜂腰盛臀，紧身夜行衣将她的绝妙身材尽现无余。
“好险啊！差点和那个家伙碰上了，看来以后这潜行术还是少用一些。”黑衣女郎轻笑一声，“不过，那个男人还蛮英俊的嘛！”。原来克里夫先前的怀疑居然是真的，只是这个看来还很年轻的女郎是如何练到这般神奇功夫的，竟然可以达到神行无踪的境地，就算她是从娘胎里开始练好像也是不可能的。
四顾了一下，她的大眼中闪过狡黠的神色，抬头望了望半空的明月，轻一跺脚，埋怨道：“时间就要到了，怎么还没来？”
“不，我早已在此等候多时了！”一把柔和的声音从不远处的另一颗树里响起。接着，这树的一部分好像活动起来一般，慢慢凸现出一个人影来。
“啊！叔父大人，您吓了我一跳呢。”黑衣女郎那双明若夜星的眸子微含笑意，轻声道。
同样是全身裹得严严实实的黑衣人摇摇头，说道：“小雪，你怎么还是这样没有进步，身为天忍的警觉心到哪里去了？这叫我如何再放心离开你。你要努力啊，以后艰钜的复国大业还是要靠你来完成的。”
听到这般严肃的话题，小雪眼中的笑意褪去，刚要说些什么，突然间眼神变得凌厉起来，望着对面的树林。
发觉小雪异样的黑衣人一惊，因为此时从她身上散发出来的杀气连他都为之一寒。在将锐利如刀的目光也投向了看似平常的森林深处，似乎那里真的有什么异状发生的同时，他不禁暗自思量：“她和以前完全不一样了，看来这段时间的参修成果显著！”
“来啦！”小雪低喝道，纤纤小手摸上了腰间插着的短剑。
黑衣人无声地飘到她的身边，谨慎戒备地望着开始发生异常变化的地上。
从远处的松林里传来了一阵松涛声，如浪涛拍岸，其中隐含的绵绵诡异之声，只有在场的两个当事人知道那代表着什么。
这时，地上的松针开始被一阵突如其来的阴风倏然卷起，四下里狂舞，映衬着从林间树杈缝隙之间投射的斑斑月影，如同鬼域一般，胆子小的朋友还真是非被吓坏不可。
阴风阵阵，隐隐约约还有鬼号般的声音飘忽不定，然后一个全身穿着漆黑装束的人突然间出现在林中。
“果然是你，鬼炎！”
黑衣人沉喝一声，看来他们是认识的，只是并非处在友好的立场上。
飞舞在空中的松针又逐渐向四周飘落下来，在来人的身边形成了一个怪异的图案，倏然这带有神秘色彩的图案汇成了一道狂龙，直扑小雪和她的叔父。
“雕虫小技而已！”小雪的叔父冷声道。
眼看这松针流要到跟前了，他张口大喝一声，似乎是受到了无形的阻力，松针的狂龙就像是撞到了一面看不见的墙壁，四下里炸开，散落。
“你还有什么花招？”小雪的叔父傲然说道。
站在他面前的鬼炎却是不声不响，只有从头罩缝隙露出的冷酷眼神让人不寒而栗，感到这个男人的可怕。
小雪颇感兴趣地望着先声夺人的鬼炎，道：“你就是我们东倭鬼忍的头目‘鬼炎’，看起来很有气势的样子嘛！”。这话听得她叔父又好笑又好气，站在他们眼前的鬼炎何止有气势，根本是十分神秘可怕的。
修长精壮的身躯便是藏在黑色装束之内，也让人感到从中透出的惊人力度。那双冷酷至极的黑色双眸射出不像活人的冰冷眼神，整个人好像是一座没有生命的石像。
两把形式古拙的短刃插在背部的腰际，刀鞘至刀柄漆上了一道火焰的图纹，分别是青色与红色，在如水的月色下透着诡异，一股无形的杀气几乎要脱鞘而出。可以想像得到，鬼炎就是用这两把短刃斩杀了无数的敌人。
其实在场的三人都是一副异族的打扮，他们的装束都是遥远异国东倭的忍者装。虽然外人分不清他们所说的天忍和鬼忍的区别，但在他们东倭国内，这是两大派系，而且是两个对立的忍者集团。
忍者在风月大陆是十分少见的，他们擅长使用各式兵器、毒物，能驱使各种惊人的忍术，“战于黑暗，死于黑暗”，是他们的格言和生活的真实写照。关于忍者的种种可怕传说在大陆上的战士与冒险者之间一直流传着，但是，亲眼目睹忍者战斗情形的人其实是少之又少，因为大部分的目击者都难逃被灭口的命运，能侥幸存活下来的人实在是太少了。
“你怎么会在这里？那假王派你来的吗？”小雪叔父的语气越发地肃杀，整个人也蓄势以待，但场中的鬼炎依然不动声色，默然而立。
小雪阻止了叔父将要采取的行动，眼中神光大盛，道：“那假王的幕后军师鬼无月来到帝都了吧？看来假王是精锐尽出了。”
“什么？”小雪的叔父一惊，警觉地四顾，“居然连鬼无月也出来了，哼哼！”
鬼炎终于有所行动了，他向前行了一步，道：“有乐斋大人，看来你不如雪姬小姐，她就比你聪明许多。不错，鬼无月大人也来了，你们的逃亡之路应该结束了。”，最后一个字的话音未落，鬼忍已到了小雪的叔父有乐斋的眼前，他的动作由慢到快的转换是如此的自然，似乎他本来就站在那里一般。
有乐斋大喝一声，右手一拉挂在腰间的倭刀，一声清脆的声响，狭长的刀身露出一半，青色的刀光映得周围一片青绿。一阵浓烈的刀气如箭，指向鬼炎，四周的空气也似乎感受到了刀上的杀气，发出隐隐的流动声。
“好刀，不愧是神源朝家的三大名刀之一，不知火青玉！”鬼炎身躯微躬，双手也摸到了小太刀的刀把，双眼中的神色依然冰冷如剑。
“有乐斋大人好精纯的拔刀术啊！就让我来领教一下吧！”
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有乐斋立刻感到眼前的鬼炎似乎一下子变成一张拉满了弦的弓，一道道凌厉的杀气排空而来，迫得他手中的青玉刀微振，发出隐隐约约如海水般的滔声。
有乐斋的刀终于完全拔出来了，名刀不知火青玉发出让人心寒的青光，划破夜空，似一缕青烟袭向鬼炎。
“受死吧！鬼炎！！”
面对着致命的攻击，鬼炎迅速拔出背后腰部上绘饰有赤炎与青炎的两把短刀，以斩击的手法迎向急袭而来的刀刃。
两道清冷的刀光在空中闪着动人的流火，似乎是来自幽明无间的火焰，要吞噬一切的生物。
“铛！”一声清脆的金属碰击声，两人的身躯微颤，双方势均力敌，各退了半步。
有乐斋不待身形立定，斜跨上一步，刀身上的青烟流转，带出淡青色的火焰，劈向鬼炎的左肩。
这一刀充满有去无回的骇人气势，四周的空气顿时变得阴冷起来，虽然看到的是火焰，可这火焰也是来自地狱的冥火，没有一点的温度，透出森寒的冷光。
“他这一年来进步了许多啊，居然能使出如此可怕的一刀斩断！”
心中快速的掠过这样带有敬意的念头，鬼炎的反应却是一点也不逊色。
倏然后退，斜进，�