一切的一切，伴随灼烧天幕的这一场大火，印刻在所有人心底。
军心很快溃散。
荆州水军俱是被烧死抑或跳水逃离，而曹营精兵根本无法靠近大火，唯有弓弩手还能躲在后方射击，却也剩不多战力。
曹植怔怔环顾四周。
哪怕他心中早知此战将败，哪怕先前亦已见过战争场面……然而瞧见这等状况，曹植心中还是忍不住发冷。
他甚至有些怔愣，
——百余艘大船，就这般不堪一击地被毁了？
——而他们五万水军与十万精兵，亦是逃的逃，死的死，尽数毁在这火烧之中了？
曹植深吸一口气，他简直不敢置信！
然而再不可置信又能如何，他们已败了！
曹植意识到这个结局，猛然引弓一箭射向黄盖。
可惜到底是太远了，甚至火光灼烧扭曲了他的视线，使得这一支箭射中了黄盖前面士兵。他还要再引弓，却见得一直站在前面的黄盖，已隐匿于人群深处。
他们唯能逃！
程昱与于禁扶着曹操转身离去，曹植跟随在他们身旁，快速回到水寨之中，四下寻找郭嘉。
因郭嘉体弱，曹操便命他呆在水寨之中。怎知他站在江边凝视战局，居然发展至斯！
这是为何？
所有人都在问这个问题，所有人也都没有答案！
东风肆意，吹在他的脸上，吹的他的衣衫凌乱飞扬，似整个人都似要乘风而去。
黄盖紧追不舍。断后的士兵们再无法阻挡，甚至连水寨亦非安全之地。
他们唯能逃！
曹植豁然下马奔至郭嘉面前，然后握住他手腕，将还在怔愣中人拽到曹操身边。再将他推上准备好的马儿，而自己也跨上这一匹马，纵马随曹操远逃。
黄盖哈哈大笑。
他下了所有功夫来骗取曹操信任，心中早已憋了一股气！直至见曹操如丧家之犬一样逃离，才觉得心底闷气一扫而空！
但他并未得意多久，身旁士兵忽然道：“将军，对面我军营帐似乎着火了！”
黄盖正要下令追击的动作顿了顿。他转身凝视对岸，却只能瞧见若隐若现的火光。皱眉沉吟半晌，陡然色变道：“糟了！是曹军偷袭我军营……穷寇莫追，全军回营救大都督！
曹军残余部队已逃入一片密林。
林中黑暗死寂，与之前铺天盖地的火光形成鲜明对比，甚至连众人的眼眶都要被灼烧刺痛。
他们以一往无前之势前来，打的荆州兵马节节败退！到今夜，甚至前半夜他们还在骄傲大笑，至此刻却只能落荒而逃！
曹植紧了紧圈着怀中之人的手臂，将面孔埋在他的肩窝里。
所有人身上都是火油烽烟的气息，郭嘉身上亦无例外沾染些许。但到底还能问到些许熟悉的淡淡熏香，使得他心中缓缓宁静。
曹操已停下脚步。
掌旗士兵跑累了，甚至将帅旗都掉落在地。曹操怒斥那人一番，然后才询问道：“此地是何处？”
程普道：“此地为乌林之西，山势陡峭。”他顿了顿道，“此地不宜久留，主公还是早些下令退走罢。”
却不想曹操居然摇头：“他们不会来了。”
程昱面上有些不可置信。
曹操冷笑起来：“此地山势险峻，乃兵家生死之地。若在此地埋伏一支军队，我们剩下的这不到一万人，必将身死此处！但他们没有来，你们可知为何？”
程昱沉思不语，却有人道：“是、是因为，那诸葛亮与周瑜不过匹夫之勇……根本不知我军会从此处撤退！”
曹操只看了他一眼，便转头对曹植道：“老四，你说。”
曹植从郭嘉肩膀抬起头。
他的眼睛有些红，好像方才痛哭过一样，但他的神色又十分镇定。他凝视说话之人，几乎是一字字道：“父亲先前安排六路兵马劫杀刘备与周瑜，如今许褚、张辽将军他们，恐怕已杀如敌军大营。”
曹操朗声大笑。
这笑声一如既往的从容豁达，亦是一如既往的强硬桀骜。在这样的一个黑夜里，甚至带着穿透天幕的趋势——倘若不是地点与他们面上狼狈的漆黑，几乎所有人都要以为曹操是因大胜而笑起来的！
曹操还坐在马背上。
他脊背笔直，一如他腰间利剑。曹操依然是这天下的霸主曹操！哪怕兵败，他也决计不会有半点颓败！
他俯瞰面上或有惧怕或有哀愁的士兵们，半晌淡道：“你们要记住，兵败并不可怕。可怕的是你们的心一旦败了，这一生都无用了！”
所有人面面相觑，无人应声。
唯有曹植忽然翻身下马，捡起跌落在地上的帅旗，死死握紧。他豁然将木杆尾端猛然插入泥中，跪地大声道：“儿谨记父亲教诲！”
完好无损的帅旗在风中轻舞飞扬，威风犹存，仿佛他们当真未曾一败。而曹植这一跪，整支逃军都似找到了主心骨，俱是跪地齐声道：“末将谨记主公教诲！”
曹操深吸一口气。
他凝视曹植，眼眸中渐渐浮现出些许的凝重与欣赏来。
无论是曹丕抑或曹彰，第一次跟随他上战场，俱是慌乱与兴奋并存，难以做出准确判断。然纵观曹植在赤壁所有表现，却不得不让他大吃一惊！
这当真是他那个从小谦和，甚至有些默默无闻的老四？
无论是先前猝不及防之下遭遇周瑜时迅速反应过来引弓杀敌，抑或今夜之前跟随程昱等劝诫自己，多多部署兵马……甚至在如此情况之下，仅是这一个动作、一句话，居然就此凝固本已溃散的军心！
曹操吐出这一口气。
此刻他们虽仅有几千人，但只要上下一心，哪怕黄盖两万水军前来，也能抵抗片刻。
这是何其令人惊讶的事，如何能让曹操不惊讶？
但曹操到底不曾说出口。他命侍卫百人一队四下巡逻以保安全，然后令众人或照顾伤兵，或先行休息。
曹植被他带在身旁。他拍了拍身旁已与快比自己还要高的儿子肩膀，声音嘶哑，透着不可忽略的倦怠：“曹植，你老实跟为父说——你怕不怕！”
曹植闻言，抬首凝视父亲，眸色复杂莫测：“儿怕。”
曹操不怒反笑。
他揽着曹植的肩膀，第一次以着一个父亲教导自家儿子的姿态，温和道：“你怕什么？怕这天下能人辈出？怕有朝一日葬身战场之中？还是怕将来一个决心，葬送这几万人的性命？不，你不能怕！曹植，你不能怕！”
曹植垂眸不语。
曹操缓缓道：“你非但不能怕，还要昂首挺胸俯瞰它！因为这个天下，父亲终将交到你们手中！”
至此一句话，曹植心中已是波涛澎湃。
这一句话，他已听过一遍了。但由曹操说来，愈发令他难平心中激荡。他正张了张口想要说话，便听得前方一阵骚动。
时已四更，许褚等人也尽数归来了！
事实上诸葛亮、周瑜几乎是与曹操布兵不谋而合。曹仁对上了张飞，张辽对上了程普，而许褚对上了赵云……几乎所有曹营将领皆以兵力优势直压两方大本营。
反观诸葛亮与周瑜，他们兵力本是不足，再加如今大半兵马一众是在赤壁黄盖手中，江夏与吴营竟已成两座空城！
曹仁甚至重伤周瑜，差点便能生擒下他！
然此时江心战船燃烧，所有人皆已瞧见，将士们死亡前的哀鸣不绝于耳，甚至隔着江岸都能渗入耳中。再见着火一方居然是他们，曹仁又哪里还敢去擒拿周瑜？
他们带着八万士兵、两万骑兵、三千弓弩手归来了。曹仁下令焚烧东吴大本营，而许褚等人则杀了刘备近一万兵马。
曹操听闻许褚等人上报，笑容满面。
哪怕曹操如此兵败，孙权与刘备联军，也决没有胜。
——这本是两败俱伤之局！
他看了看天色，又恢复一贯从容，仿佛覆手即可翻云：“张辽传孤命令，整军休憩一个时辰，然后起兵归江陵！”
“遵命！”
郭嘉靠着大树，怔怔仰望天幕。
此夜无月，乌林寒风萧杀。现下已是四更天，这是一天之中最为黑暗的时刻，也是黎明前最后的黑暗。
时近十二月，幸好荆州却并未落雪，否则他们没被火烧死，就要被冰天雪地冻死了。
这真是心惊动魄的一个夜晚，本以为胜券在握，怎知黄盖甚至以自己性命为交换，都要火烧他们战船。而历经这些慌乱惊怕，逃入乌林的他们，却似远离了先前所有厮杀哀嚎，天地亦只余风如鬼哭。
曹植已走到郭嘉身边。他为郭嘉拢了拢披风，然后挨着他坐了下来。
郭嘉还在发愣。
曹植凝视他许久，伸手掩住他的双眼。这张脸冷得刺骨，令曹植的心都狠狠颤了颤。
郭嘉许久才轻笑出声：“四公子是怕在下睡不着？”
曹植轻轻“嗯”了一声。
郭嘉淡道：“四公子多虑了。”
昏天暗地里，郭嘉的声音还覆着令人心暖的轻慢。曹植蓦然平静下来。
半晌，郭嘉才将早已晕眩不已的脑袋靠到曹植肩膀上，闭眼缓缓睡去。
建安十三年十一月，曹操至赤壁与周瑜战，不利。于是退守江陵。
不久，军中大疫。
☆、更新更新
大约受惊及吹了大半夜冷风的缘故；一个时辰之后曹操整军归去时；曹植发现郭嘉正在发烧。先请华佗看了看；发现只是风寒；众人才松了口气。
回到江陵，华佗忙着救援赤壁归来的伤残士兵；曹植便时常窝在郭嘉房中，美其名曰照顾自家老师。
郭嘉喝完了药；曹植便将药碗接过命小厮撤下。他看着曹植娴熟的动作，心中有不可抑止的莫名情感，缓缓流遍全身。
郭嘉感激道：“四公子又救了在下一次。大恩不言谢；无论将来四公子有任何差遣，在下赴汤蹈火在所不辞。”
曹植顿了顿。
这句话郭嘉从前也说过；但如今对比先前，却少了什么东西。他便试探道：“哪怕世子之位？”
郭嘉微笑起来：“便需看四公子是否当真有争夺世子之心？”
曹植摸了摸鼻子：“其实学生还是喜欢先生曾经说的那一句，‘除了世子之位’。”
郭嘉深吸一口气。
他凝视曹植，不知想到了什么，眼中有了些微的怅然：“你何必对我这么好。”
曹植眯眼。
他露出一个纯良无害的笑容：“倘若我对先生再好一点，先生可愿以身相许？”
郭嘉眼角有那么一瞬间的抽搐。
他轻倚于床中，端详曹植许久。见少年凝视自己目光灼灼，不禁好笑道：“四公子，你今年几岁？”
曹植思索良久，不确定道：“……十七？”
郭嘉挑了挑眉：“四公子莫非连自己年纪都记不得了？”
曹植赧然微笑道：“其实学生是怕先生觉得学生太过年幼，并非良配。是以学生迟疑许久——究竟是将年纪说地大一些呢，还是实话实说。”
郭嘉闻之，上下打量曹植，在他这张尚显稚嫩的脸上打量许久，才笑道：“是以四公子终于得出结论了？”
曹植侃侃而论：“其实年龄并非什么问题，事实上学生还觉得我们年纪差正好呢。如今先生风华正茂，而学生也已长大成人；先生体弱多病，而学生身体健壮，恰能照顾先生……对了，先生同我在一起时间长了，是否觉得自己也回到了年少时期呢？”
郭嘉凝视着他面上近乎自得的表情，眸光幽暗深邃，仿佛透着引人坠入深渊的诱惑：“呵，确实觉得很年轻。”
这一句话，还带着模棱两可的戏谑抑或肯定。
曹植闭嘴，无奈道：“先生你用这种安抚小孩子的语气同我说话，真的没有问题么？”
郭嘉顿了顿，意味深长道：“你才十七岁。”
曹植道：“其实我三十七了，你信不？”
郭嘉用看傻逼的眼神看他。
曹植一头栽进郭嘉床里：“不管先生信不信，我反正是信了。”
郭嘉不置可否，仅拍拍他的肩膀。
曹植对他的好，他自然是感觉到了。他原以为曹植是为了世子之位接近，后来才发现自己似乎有些相岔了——曹植对他好，居然是因为喜欢？！
郭嘉顿时有种哭笑不得的感觉。
他已三十多岁了，非但容貌不是世间少有的俊美，更是不再年轻了。与其说曹植喜欢他，不如认为是曹植太过年轻，对优秀之人难免产生些许的崇拜之情。这种崇拜之情在懵懂少年时期，便与喜欢混作一谈，让曹植以为是喜欢、是迷恋。
谁不在少年时期做点出格的事情呢？郭嘉作为一个过来人，自然一下子就想通了。这种问题处理起来看似艰难也十分简单：等过个一两年曹植有了妻儿，自然也就解决了。也不知彼时曹植再回忆起如今喜欢，会不会尴尬呢？
郭嘉这般想着，微叹了口气：“少年不识愁滋味啊。”
曹植愣了愣，又听得郭嘉道：“你压得我有些难受，便快些起身罢。”
曹植隔着被子蹭了蹭，才恋恋不舍地起身，叫郭嘉忍不住又伸手敲了敲他的脑袋。
直至关上郭嘉房门，他才缓缓吐出一口气，心中半是喜悦半是无奈。
这些日子郭嘉对他的亲近，他自然是感觉到了。尚在暗自欣喜，怎知迎来了当头一击。
——郭嘉似乎已经明白了他的喜欢了。非但明白，更将这种喜欢当作是“中二少年多叛逆，错把崇拜当真爱”了！
曹植也可以肯定，从今以后无论他如何装傻卖萌，郭嘉都会自发自觉地认为他这是少年心性作祟，然后一笑而过。
去你妹的一笑而过！曹植泪流满面。
这真是卖萌装傻大半年，一朝回到解放前。
他追求人的手段本就不够高明，敌方如今更是滴水不进，曹植已近乎黔驴技穷矣！
他又该如何改变对策继续追求捏？
难道虎躯一震王八之气四射，再对郭嘉魅惑狂狷一笑，然后郭嘉便能被自己迷的晕头转向？
“……”曹植这般想着，就已有了一种虎躯一震的惊悚感。
他终是垂头丧气迈步，然后便听到耳熟的讥诮声音：“四公子捡到多少钱了？”
他抬头，面前谋士裹着件苍蓝大氅。他立在昏暗天地里，仿佛八月微凉的天幕。
曹植先行了个礼，然后露出个勉强的笑容：“先生又说笑了。”
杨修负手而立。
他看着曹植这番不情不愿的模样，想到前些日子他几乎以着不顾一切的姿态来保护郭嘉，差点刺瞎了他的眼。
他似乎明白了什么，但又什么都想不明白，终是嗤笑道：“四公子不为捡钱，为何不昂首挺胸走路？难道是做了什么亏心事不成？”
“……”曹植满面纠结。
他踟躇良久，无奈道：“其实就是，咳，学生想问先生一个问题。”
“说。”
“额……这个问题，似乎有点那么私人。如果先生不想回答，学生就不问了。”
杨修挑眉，转身欲走。
曹植无语。他三步并作两步追上面前师长，期期艾艾道：“先生，您有没有喜欢过什么喜欢人？”