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征十郎对此表示不屑，倒不是说他晚熟，从小接受精英教育的他深知自己肩上负担着沉重的家族荣耀，从出生起的那一刻就注定是站在最顶端的佼佼者，他不断被灌输着“胜利即是一切”的理念。征十郎的一举一动都有人在暗中注视着。
正在天国的母亲也一定希望他成长为沉稳有责任心的青少年——
“接下来，有请以年级第一成绩进入帝光中学的赤司征十郎上台为我们发表新生贺词！”
征十郎从容不迫地起身，昂首挺胸走到演讲台的中央，俯视着底下一张张陌生稚嫩的脸庞。他仿佛其中最与众不同的一员，站在不同的高度上使他产生了君临之姿的——快/感。
「天国的母亲，您看到了吗？
我将会为成为您心目中优秀的赤司征十郎而努力。」
征十郎在演讲过程中没有一星半点的紧张。出色的家世、成绩与容貌使他成为了同学们口中津津乐道的话题，怀着好奇心的同学们都希望和他被分到一个班，其中女生居多。
他被分到了一年A组，同班的其余三十九位学生在他起身作自我介绍时纷纷将目光投到他身上。再一次被瞩目的感觉并未让他觉得浑身不自在，反而陷入一种享受的状态中，哪怕对他行注目礼的是一帮相处不到一分钟的陌生人。
早在冰帝国小学生们就开始接受培养领导能力的课程，经常要在全班面前朗诵或发表观点，征十郎对此已是习以为常。
“赤司君真的很厉害呢，上台讲话一点也不怯场~”
“是啊，怎么做到的？”
第一堂课刚下，同学们陆陆续续围拢到征十郎的课桌前，求交友求学霸传授学习技巧的都有。尤其当他们发现学霸同学完全没有优等生的高傲架子后，对他的印象分蹭蹭往上涨。
征十郎一笑而过，父母教育他喜怒不露颜色，更不要因过分自大让人心生厌恶。她只是淡然地说了句，“没什么，习惯了就好。其实我上台前也有些小紧张呢。”
“哈哈，我就说嘛。不过完全看不出赤司君在紧张~”
“无论如何，还是很厉害嘛！”
同学们真心实意的赞美总比大人的恭维话听着顺耳多了，大大咧咧的处事方式不像冰帝的少爷小姐们。征十郎不禁微笑，嘴角的弧度微微上扬恰到好处。
“对了，你有想过加入什么部团吗？”某个女孩小心翼翼地问道。
他摇摇头，“暂时还没决定。”
“来天文部怎么样？我们可以一起！”
“不不，赤司君还是更适合外文部或者文学部嘛~”
征十郎含笑望着眼前吵吵闹闹的同学，思绪徒然飘到了很远的过去。
**
征十郎的演讲处/女秀是在国小四年级的演讲比赛上，成绩优异品性兼良的他被推选为四年级的代表，派去另一所私立国小面对全场学生和老师讲话。征十郎接到任务后亦然慌了手脚，稿子读了一遍又一遍却总担心临场发挥失常。
他苦恼地向熏理倾诉自己的烦恼，只希望从她那里得到些安慰。
熏理絮叨了一会儿，又不断劝导他不要太忧虑，然而她的鼓励没发挥到作用，反而让他更没信心，认为自己一定会搞砸。
“这次是在别校参加比赛，所以我很担心。”他耷拉着小脑袋郁闷地发着牢骚。“明明先前参加小提琴比赛时也没这么紧张。”
“这是人之常理，我们总是越长大越没有勇气。”熏理想让他心里好受些，为了让他完全放松，她朝他神秘地眨眨眼。“告诉你一个秘密，妈妈我曾经是个特别害羞内向的人。”
“欸？！”
“我刚进大学那一阵很担心自己交不到朋友，很羡慕那些轻易交到朋友又很受欢迎的学生。结果妹妹给我出了个馊主意，既然我擅长篮球，就应该加入篮球部……那个时候学校正好要和另外一支校篮球队比赛，学校急需女篮部员。”
征十郎一脸崇拜地看着她，“妈妈加入篮球部了？肯定成为了主力军吧。”
“当时的场景还历历在目呢，和一群不熟悉的学生组队，一起对抗外校生。”熏理眯眼，完全沉浸在了回忆里，“起初还觉得很别扭，因为只训练过几次，配合得还很糟糕。起初连连让对手进了好几球。我们差点以为我队会在自己学校的土地上败北，胜利的机会微乎其微。”
“然后呢？”他迫不及待地想要知道结果，仿佛完全被她的故事吸引了。
“直到——观众席上有两个学生站起身，为我们加油助威。我突然愣住了，停下了脚步，发现一股奇特的力量被注入到体力透支的身体里。他们也是大学新生，对我而言是两张从未见过的陌生面孔。然而，更多的学生学着他们的样子为我们打气，高喊着‘不要放弃，胜利是我们的。’”
说到这儿，熏理缓了缓，抿了口马克杯里的黑咖啡。
“从那刻开始，我意识到了不一样的东西。那两个学生也许只是忍不下去了，觉得必须做点什么挽回面子。但在我看来他们却给予我了莫大的勇气，以至于让我重获自信。所以……我擦/干额头上的汗珠，开始重新在球场上奔跑。”
“结果呢？”
“我们还是以极小的分差输给了对手。”她毫不在意地耸耸肩，“但全场的学生却仍然为我们喝彩。那之后我结识了很多朋友，有篮球部的，也有当天来观摩比赛的。”
“真好……我以后也想加入篮球部！”他信誓旦旦地保证。
“嗯！勤奋努力的小征说不定能成为引领全队的队长呢~”熏理话锋一转，“啊啊扯远了，再说说演讲比赛的事吧。多给自己一点信心，因为你足够优秀。”
熏理在征十郎短暂的人生旅程中不断激励着他，这也是支撑着他走到今天、成为外人眼中无所不能的优等生的动力。
征十郎至始至终都知道失去她是自己一生最大的遗憾。
……
“那么，赤司君想好了吗？”
一个舌燥的同学双手扶着他的课桌，身体无意识地向前倾。
征十郎不动声色地将椅子往后挪了挪，决然地点头，“是的。”
“外文部？文学部？奥数部？还是……喔，赤司君也很擅长书法不是吗？我有在之前的比赛中看到过你哟。”
“我要加入篮球部。”
他的嗓音很轻，却十分有力度，带着一丝不容置疑的意味。哪怕他的决定在班上掀起一阵不小的风暴。
谁也不相信眼前斯文瘦弱的少年在篮球场上挥汗如雨的画面。尽管他德智体美劳全优，但热血少年的形象与他未免太不搭调。
“不再考虑一下吗？一定有更适合你……”
“不改了。”他没有再搭理那个追根到底的同学，收起上节课的课本。
他喜欢接受高难度挑战，正如熏理所言，没有勇气迈出第一步的人终究一事无成。
作者有话要说：码这一章的时候还在想黑篮完结的事，好心疼赤队QAQ
虐邪恶女配的事还得等一等，因为在此之前有很多事需要交代
我的回复被吞了。
【以防大家重复问，我po一下这卷的走势】
前部分章节是征十郎/熏理视角穿插，含回忆→中间和后面部分章节是熏理回到日本→我就不剧透详情了，还没想好后续发展。
本意是没想过让熏理反击，但相信大家都想看她成长吧w也希望做个铺垫好让她以后重回日本。暂时计划让熏理在WC刚开始时和征十郎正式见面（嗯，还很久远）最近情节略拖拉大家可以养肥再看（但还是希望有留言A）
☆、第五十二章
“恭喜你出院！”
“终于可以回家了呢，congratulation！”
“谢谢，非常感谢你们！”
棕发女人一手提着简单的行李包，一边向与她共处一年多的复健师们说再见，是他们帮她从重病卧床不起的状态重新调整到身体健全的普通人。谁也无法想象一年前那个虚弱无力、浑身烧伤面积达60％的女人如今还能精神饱满地站在复健所前，准备回家。
她依依不舍地向他们再次道别，年轻的白人小伙朝她抛去一个飞吻。
女人选择以步行的方式走回家，复健所离她现在的家不过半小时路程。她迫不及待地想要出来感受纽约繁华的城市风貌。
她紧了紧身上的开衫，格纹丝巾随微风飘扬。这个季节的日/本大街小巷的樱花成群胜芳，必然是一道美丽的街景。可惜她有生之年也不知何时还能重回大洋彼岸。
她身上的伤才一年时间便愈合如初，但伤痕累累的心只不过结了疤，经受不起任何折腾。
女人路过布置精美的橱窗时下意识地撇过头，通过窗户的倒影打量了自己一眼。这几个月在复健所光是日常训练就让她身体素质增强不少。细腻如丝织品的肌肤在阳光下泛出象牙色光泽，隐约看得见皮下青色的血管。很久没打理的及腰长发被风吹乱，她觉得自己有必要冲进随便一家理发店剪成短发。嗯，然后再吃一顿好吃的。
这一年在复健所按部就班的生活枯燥到了极点，日子是过得惬意，可惜活动区域有限，她在里面时常担心自己是否会变成发霉的馒头。饭菜搭配也是由专门的营养师搭配，少油少辣，险些让她味觉失灵。相对的，她认为自己的身体比原来更健康，让她绕操场跑五圈都没问题。
熏理，不，她现在护照上的名字是Vanessa Nelson，与远在东方的那位赤司少夫人毫无瓜葛。她现在的身份只是居住于纽约市的良民一枚，在设计师母亲的手下打工。
……
她不是死了吗？
为什么还会完好无损地出现在纽约街头？
难道是……诈尸？不不，这不是灵异科幻片谢谢。
熏理确实是从鬼门关走了一圈回来的人，看来上帝他老人家不愿接受她，将熏理遣返回现实世界。她是那场空难为数不多的幸存者，医护人员在一片着火的废墟中找到她时，她浑身多处烧伤骨折，神志不清。她断断续续昏迷了五天，据当时的负责医师说，那时的她求生意识极其微薄。
从后颈延伸到背部有一片严重烧伤的区域，光是重新植皮肤的过程就花了头几个月。等她精神状态稳定后，复健师开始为她进行生理治疗，包括残障恢复与心理调节。在复健师的悉心照顾下她得以重返正常人生活。
熏理承认，那是最难熬的一段时光，她差点就想放弃自己的生命。但只要一想到自己的精神支柱、她的孩子……她不甘心放下一切。
她支撑着自己度过了困难期，这两次接近死亡的经历让她更懂得珍惜。出院后的她只想以最初的身份自由自在地过几年，说是不负责也好，放纵也好，熏理深知在纽约还有自己不得不完成的事。
她迈着轻快的步伐路过一个街头篮球场，少年们在场上挥汗如雨、狂发不羁的画面青春感十足，让她联想到征十郎是否也从了自己最初的意愿加入了篮球部。
仔细一算，今年他也该上初中了。
“快传给辰也！”
“麦克，去截他的球！”
“快投篮！”
少年们追逐着对方，熏理刚想感叹一句青春无限，就被半路改变路线撞向自己的篮球吓傻了。
“……喂，谁的传球技能这么糟糕啊！”
她眼疾手快地截下篮球，距离它直直撞入怀中还保持着半米左右的空隙。
“抱歉抱歉！”最先跑来要球的是个高个子强壮的阳光男孩，看上去就像是成熟的高中生。他不好意思地摸摸脑袋，向熏理道歉。
“没关系。”她耸耸肩，将球隔空抛给他。
男孩向同伴们招手，手脚利索地将球传给另外一个黑头发的东方少年，二人配合很是默契，那位东方少年用假动作骗过对手，三步上篮正中红心。
这一切都发生在几秒内。熏理咂咂嘴，米国作为篮球的发源地真是人才济济，亚洲也不知要过多少年才能紧追其上。
那时的她还不知道由征十郎带领的奇迹的世代所创下的神话。当然，几年后在WC赛场上目睹决赛巅峰对决的她必定会大吃一惊，毅然收回先前的评价。
熏理的目的地是位于纽约人口最稠密的曼哈顿富人区的某家商铺，六十平米的店铺月租金抵得上普通白领半年的收入。
她野心勃勃的母亲起初在加/拿/大发展，达到事业顶峰并存够资金后便将目光转移到更有发展前途的米国，如今在这里开了两家分店。如果当初没有麻衣的大力支持和推广，何时能在曼哈顿赚回本还是个问题。
熏理免面试直接进入店铺当柜台收银员。按她母亲的话来说，这不叫走后门而是让她充免费苦力，谁让她现在无固定住所只能寄人篱下呢？包吃包住很划算。
她在心里忧愁地叹气，表面装腔作势地赞美某位刚从试衣间出来的客人，为编制出那些恭维话而绞尽脑汁。
一年半前她好歹是堂堂赤司少夫人……如今又做回老本行，甚至连当时在编辑部做文职人员还不如，真是越活越过去了。
“好好，就买这件吧！”
“好的，请到这里付款。”熏理小心翼翼地叠起贵妇买下的裙装，将它撞进购物袋里，灵活地敲击着收银机上的键盘，打出单据。“这是发票和您的衣服。祝您有个愉快的下午。”
没有客人光顾时，熏理就会坐在柜台上发呆。
也只有在这阳光充沛的悠闲下午，她才有时间缅怀过去的生活，包括在赤司宅亲生经历的点点滴滴。她天真地以为这些美好回忆足够支撑她下半辈子的生活了，但失去后才察觉到回忆并不能完全满足她的渴/望。
她用手边的钢笔在纸巾上勾画出几个名字，如果没有笔，指尖便会直接在光滑的桌面上划动，这几乎成为了她打发时间的怪异习惯。
最令她惋惜的是离开日本时没将手机带在身边，里面几百张照片记录下征十郎从婴儿时期到国小高年级的成长历程。即使失去了那些照片，他在她脑中的影像依然清晰生动。
“我回来啦！”
推门而入的麻衣嘴角露出恶作剧般的笑容，像是故意要吓唬她的姐姐。银铃般清脆的嗓音将她拉回现实。近几年如果少了麻衣的骚/扰，她的生活不知会失去多少乐趣。
“喔……欢迎回来。”熏理懒懒翻了个白眼，没想到麻衣竟养成了亚洲人的习惯。“今天很早嘛。”
“为了庆祝你出院~我们晚上一起去喝一杯吧！”
熏理刚想习惯性地拒绝，徒然发觉她很久没碰过酒精了。以前是怕征十郎唠唠絮絮地嘱咐她喝酒伤身，现在即使敞开了喝也不会有人管自己。
笑容变得有些无奈。她的征十郎长大后一定是个爱操心的孩子。
“好啊，我请客你买单。