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严君平走了几个时辰的路，不知不觉来到了绵水。这绵水是绵竹县内一条著名的大河，严君平看这河，真的是与众不同。这是在平原当中的一条河，由石头铺成的河面，宽在一里左右。远处是白雪堆山的九顶山，当中是几十米近百米宽的滚滚清波，两边的石头中，长着一簇一簇的巴茅。可以想像在夏天，洪水泛滥的时候，这里是个什么样子。可以想像在秋天，巴茅成熟的时候，这里是个什么样子。河里的人正在捕鱼，严君平看得清楚，三个人将一条扁担那么长的鱼，正和裹着它的网一起往岸上抬。
严君平来到了渡口。渡口的对面，就是无极观的山门了。严君平等了一会儿，进观烧香的人坐满一船，船家才将船慢慢地摇了过去。
严君平走进山门，往无极观里走，边走边看，才知道这观之大，简直让人难以相信。
这观座落在绵竹县内绵水河边的庚除山上，有大小殿108座。观的四周先是修竹环绕，然后就是巨大的青刚林环绕。在殿的四周，四处不是数百年或者上千年的古柏，就是世间罕见的只开红色花的红桂树。回首一望，可见远处白云山上的白云，飘飘渺渺。
四周的田里，耕种的人，多是俗人。
严君平四下探问，终于找到了褒姒。原来褒姒并不是道姑，她自己有些地在耕种，也负责将观里的田向外人租借耕种。她听了严君平想向她学习占卜和学习道教的话后，对他道：卦与道，我只是粗通。我也不知道如何教你，你可以在劳作之余，跟在我的身边，慢慢看我如何做。
严君平道：是。
她道：你必须自食其力。我这里有的是田，你可以租几亩去耕种。收获除了交观里的，余下的就是你自己的。
严君平道：好。
于是严君平在褒姒那里租了五亩田，又在一处观里找到了栖身之地，开始了他长达五年的耕读生活。
严君平准备开始耕种他的五亩田地。他有的是力气，想大干一番。于是他走进旁边的田里，问正在挖地的黑脸汉子道：大哥，请问挖地的锄、担粪水用的桶、扁担、粪勺，在哪里可以买到？
他道：不用买，你就可以得到。
严君平道：天下哪有这样的好事？
他道：我说的是真的，大家都是不用买就得到了。
严君平道：那么，如何可以得到？
他道：你先去无极观的无极老祖像前进香，然后，用无极老祖店里特制的竹块，在上面写好你需要些什么农具，然后出来，挂在褒姒家的墙上，第二天你去那里看，一定有你需要的农具放在那里，供你使用。
严君平道：可是要租金的？
他道：根本不用。如果你不用了，还回去就可以了。
严君平不信他说的这些话，天下哪有这样的好事？于是他试着去了无极老祖殿烧香，那里果然有黑脸汉子说的那种竹块，于是他拿了两块，在上面写好他需要的农具，然后挂在褒姒的墙上，就走了。
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第二天，他去那里看，果然有他所要的农具放在那里。还有不知道谁要的一头黄牛，也拴在那里。
他走了进去，对褒姒道：谢谢你的帮助。
她道：不用谢，没什么。
他道：这是我租你农具一年的租金，请你一要收下。
她道：不，我从来不收大家的租金。这些农具，你们拿去用就是了。
他道：那你不是吃了亏么？
她道：我从没有自己吃亏的感觉。
他问：为什么你要这样？
她道：这些铁也好，木也好，都是从自然中来。我只不过是用了满足我生活以外的那部分铜钱，请人把它们做成了可能对大家有用的东西。如果它们对大家有用，它们才有用；如果它们对大家无用，它们就无用。如果它们对大家有用，对我来讲，不是一件很快乐的事吗？
严君平心思是何等聪明的人，他好像一下明白了其中的道理。于是也不再客气，拿了农具就走。
他一边种田，一边想褒姒说的话。他越来越觉得，这有用与无用的道理，看着简单，想想却无限奥妙，好像怎么想也想不透！
原来人世间还有这种学问！
严君平在此一边耕种一边随褒姒学习，不觉已经有了四年。
外星人的朋友：严君平（9）
这一天，褒姒和庞姑一道来叫他道：快随我们去看看，马胡子死了。
严君平一听，心中不觉非常惋惜。原来，这马胡子是个非常善良的人。他负责这几十里内朝庭赋税的征集，是个半是种田半是为官的人。但是他总是与人为善，某家受了灾或者当家人得了重病，他总是尽量向上申请，减免这些人家的赋税。所以他在这一带有很好的名声，很受大家的敬重。现在他为什么死了？
严君平与褒姒等人进了马胡子的家，看见马胡子身上铺着白布，躺在门板上。褒姒问正在痛哭的马氏道：他是怎么死的？
她道：上吊死的。
褒姒道：好好的，怎么会上吊？
她道：还不是为交不齐赋税，怕朝庭的人逮他，逼的。
褒姒长叹一声，就知道了马胡子的死因。
原来这绵水一带的田，与其他地方的田大大不同。看着上面是黑油油的土，但是在一尺之下，全是黑色的河沙。所以这地方要是不干旱，那么真的是土地肥沃，稻硕麦肥，菜绿果实，人民的日子会过得很富足。但是要是遇上了干旱，那你就要见这沙田的厉害了。今年，这一带遇上了一百多年没有遇见的大旱，水贵如油。一大半的庄稼都被干死，所以人民受了大灾。
人民一受灾，马胡子就收不齐朝庭下达的赋税任务。况且马胡子见大家都过不下去，他更不忍心去催收大家的赋税。而他完不成赋税任务，汉时的法律，是要对负责收赋税的人进行严惩的。所以被逼无奈的马胡子，只有上吊一途。
褒姒想到这里，不觉落出泪来。
马氏在那里哭得死去活来。她道：死鬼呢，你走了，朝庭的人来了我怎么对他们说？你死了，这一家大小六七口人的生活怎么过？你死了，这三个几岁的孩子谁人养？与其活在世上生不如死，我不如就撞死墙上跟你一起去，也图个眼不见心不痛的干净。
马氏说完，果然就一头向墙上撞了去。吓得严君平和其他几个男人，连忙将她拉住。
马氏在那里哭泣，众人在那里劝说，褒姒却不管这些。她将木桌上的东西摊开之后，利用几个龟板和蓍草，在那里占卜。
她双手合在一起，闭着双眼，喃喃向天祷告，然后将龟板一下丢在桌上。龟板在桌上转了几圈后，停了下来，一些蓍草从龟板中散了出来，零乱地落在地上。褒姒大叫一声道：马夫人，不要哭了。你今天得了个好卦，真的是个少见的好卦呢。
马氏止住了哭。因为她知道，褒姒是这一带的神算子，为人占卜的许多事，都非常应验。她家今天得了个好卦，是个什么好卦？于是她上前问道：请问褒姒姐姐，我家今天得了个什么好卦？
褒姒道：你必须要答应我，不能寻死，你要好好活着。
马氏道：我听你的。
褒姒道：我今天为你卜出的卦大吉。卦语是“后世出将”。意思是，你家的后代中，一定会有人当将军。
众人一听，一齐叫了起来。马氏一听，脸上顿时转悲为喜。她道：我家真的会出将军么？
褒姒道：卦语上这么说，又不是我编的，我想这是天意，当然是真的。这卦是圣人周文王做的，非常灵验。说你家后世出将，肯定错不了。因此你现在不能寻死，你要好好活下去，把几个孩子带大，请人教他们武艺，以后当中肯定有人会成为将军。
马氏一身顿时出现了从没见过的精神，从她的脸上，可以看出她决心将这一家人支撑下去的勇气与决心。
褒姒和庞姑将自己带来的东西交给了马氏，大家也纷纷拿了些粮食与铜钱来。这些东西，足可以让马氏一家人度过最困难的时光。
回到庚除山无极观里，严君平对褒姒道：你给马氏卜出的谶语中，真的是“后世为将”么？
她摇摇头。
严君平道：那么你为什么这样说，这难道不是妄语么？
她道：这个时候，卜出的任何有不吉利的谶语，对马氏都是雪上加霜，你说是不是？
严君平道：是的。
她道：要让她有活下去的勇气与希望，让她感觉未来非常美好，是不是应该有比较好的谶语？
严君平道：是。
她道：那么，有什么比“后世出将”的谶语更好的了？这会不会让她使出全身的力气把孩子们养大？
严君平道：是的，从这个角度讲，这肯定是个最好的谶语了。
她道：让在最困难人中的人看到未来的希望，让他们有了活下去的勇气，这难道不是占卜的人最好的卦，学道的人所行最大的道么？
严君平听了褒姒这一句话，一股力量陡地从灵魂中升了起来。他好像因此联想到了许多，看到了许多。
严君平与褒姒在一起的第五个年头，他已经跟着她学了许多占卜的技术，一些简单的中草药治病技术，读了部分《道德经》，及其他一些道学理论，内心也有许多神仙故事，他在这一带的名气，只比褒姒小一些了。但是这些学问上的东西加在一起，让严君平的脑袋极其混乱。他为以下这样一些自己不能解决的问题深深苦恼着。
天上果有神么？地中果有鬼么？天是什么？地是什么？月是什么？风是什么？水是什么？火是什么？我是什么？你是什么？他是什么？道是什么？德是什么？卜是什么？谶是什么？生是什么？死是什么？灵是什么？魂是什么？君是什么？臣是什么？民是什么？父是什么？子是什么？富是什么？贫是什么？吉是什么？利是什么？凶是什么？福是什么？气是什么？贪是什么？欲是什么？……
严君平感觉天、地、人、物等的一切，都非常混乱地搅在一起，让他理不出个头绪。而他想知道这一切，到底谁是中心，谁是万物的根本？
外星人的朋友：严君平（10）
严君平向褒姒请教，褒姒坦言她也不知道。她也时时会问一些自己想知道的问题，但是这里没有人可以交流。
严君平见褒姒也回答不出，更加苦恼。
一日，褒姒对他道：你要想弄明白这些问题，我这里你是找不到的。你不如上山东临淄，去找大道甘忠可吧。
严君平是第一次听说这个名字，问她道：他是什么人？
她道：自黄帝《阴符经》，老子《道德经》问世以后，天下在道学上的探索，再也没有现出非常杰出的人。但是甘忠可继承黄、老道学的《包元太平经》问世以后，大家知道，新的道学宗师又出现了。甘忠可现在是北方最大的道学家，朝庭许多大官都喜欢他的学问，向他学习与请教。在民间，学习他《包元太平经》的人更多。我现在教你的这些神仙传说、占卜与谶语、一些济世救人的道理，基本上都是从他这本书中学来的。
严君平道：原来世间还有如此高人！
她道：你心中的问题，向他学习，可能就能化解了。
严君平道：他肯定行。
严君平听褒姒说出了这个人，心中真是有说不出的高兴。强烈的想向甘忠可学习的热情，使他没有想其他许多东西，比如这几千里他如何走得去？他能否见着甘忠可？他都没有想。他的想法非常简单，他认为他一到山东，就能找着甘忠可学习，然后将心中的一切疑团解开。
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于是，严君平将他一切可以卖成钱的东西全卖了，准备了一些北上的盘缠，告辞了褒姒，离开四川，向山东走去。
那么，他见着了甘忠可吗？
3、邯郸学卜
严君平离开无极观到山东去找甘忠可学习的时候，23岁。
严君平离开无极观，进入龙安府，顺安昌江而下，到达涪城，北过昭化，过剑门，进入汉中，然后到达长安。
严君平边走边看，边走边学。
原来汉时的天下，私塾并不是很多。那时的读书人当官因为不是考试，主要是由地方官员推荐地方的贤能之人，所以当时的人把在学校学习的事看得比较淡，而崇尚游学之风。什么是游学？即是行万里路，读万里书。严君平虽然在无极观里种了几年田，但是从小受家风熏染，他本质上应该是个读书人。所以这次他北上中原求学，便把这当成了一次最好的游学。
严君平一路走下去，边看边问，边想边思，叹息不已。
当他在涪城停留的时候，看到这个秦始皇当年发配六国贵族后裔的地方，现在竟然是那样繁华：高耸入云的越王楼，向人们诉说着刘氏皇族的权威。在剑门关，他看着这个一夫当关，万夫莫开的雄关，进入西川的必经之地，叹息着古往今来多少英雄的光荣与挫折！汉中的富饶，帝都长安的奢侈，像春雷一样灌进他的心。他想着蜀山的雄奇，长江的汹涌，黄河的浩荡，中原的辽阔，觉得天地太大，而人太渺小了！他更渺小了！人的生命，在这浩大与悠长中，真是一粒灰尘！
他在长安呆的时候较长，直到第二年的春天，他才向山东出发，去寻找甘忠可。而他在路上，对甘忠可了解得更多，知道崇拜他的人更多，这更加坚定了他找甘忠可学习的决心。
到了邯郸，在离山东临淄甘忠可处还非常远的时候，他身上一个铜钱也没有了。尽管他一路上其实都是渴饮河边水，饥食路边馍