连云城中。
战事将在年底结束，圣岩城和地方贵族已经下达了免税令，所有遭受战火蹂躏的土地上，任何一个帝国子民，都将免税三年。
因为免税令是圣岩城和地方贵族联合布的，这就意味着，这三年内，遭受荼毒的那些老百姓，是一个铜板都不必上缴的。
雷克斯嗅到了更多的蛛丝马迹。如果圣岩城想要反攻迦楼兰就不再好调动北方贵族的军队，而是要从南方调兵。而且圣岩城对自己的主力部队很有信心，就算从南方调兵不够及时，单靠圣岩城的军队，也能对付唐古拉斯帝国的铁骑。
在雷克斯看来，这有些勉强，除非……除非圣岩城已经和斯科琴亚帝国之间结盟，那么莱茵公国就会加入战争，迦楼兰的困局立刻会解开。
梅塔特林城中并没有雷克斯的情报署。雷克斯只能又和苦水郡联系了一下，这才知道，神圣教廷再次颁布了新的法典，法典内容增设了十五条，数百个细则，核心含义就是，要让神的光辉照耀整个大陆。
教廷，竟然打算启动圣战！
圣战这个词的出现，也不过千年。因为梅尔斯女神在的时候，大陆上并没有任何宗教战争，梅尔斯女神不强求人的信仰。
圣战的出现，和神圣教廷有关，当初神圣教廷想要在全大陆传教。却在秦因帝国受到了阻挠。秦因人有事宁可去请魔法学徒帮忙。也不会去找神术师，贵族们也对教廷的势力异常警惕。
因为教廷可以拥有土地，不需要缴纳赋税，实际上是在瓜分贵族的利益。教廷甚至有自己的军队，财政机构。四国战争，实际上就是一场圣战。
圣战之后，各个国家都做了妥协。除了菲尼克斯，其他四大公国成了缓冲地带，教廷的势力被圈入唐古拉斯帝国，想要建设教廷和传道。就必须得到地方贵族的允许。而四大帝国的皇帝陛下是没有权力干涉的。
看起来教廷得到了想要的，实际上，除了秦因，就算是斯科琴亚的地方贵族也不怎么喜欢教廷。云流人更是保守的可怕，教廷最终只在神恩公国扩展了力量，在其他三大帝国举步维艰。
在秦因，没有任何一座教堂能建立起来，哪怕某个地方贵族被收买，也会立刻遭到周围贵族的抵制，最终不得不把教堂拆掉。
教廷上次圣战吃了大亏，积蓄千年的力量，又试图展开大规模的圣战。雷克斯心中惊讶，自己遇到的事情，恐怕不是意外。从当初在通往圣岩城的路上被人埋伏，一直到圣岩城中的冲突，都有教廷的影子。
这一次，黑色威廉说要和自己合作。恐怕也不是信口开河，而是要借用自己的身份，让神圣教廷的传道在秦因变成可以被贵族接受的事情。
如果自己被捉，那可比死还可怕。教廷绝对不会让自己死，而是会让自己成为一个愧儡，通过操纵自己，让教廷的触角深入秦因。
这次冒险，是有些不值得了。
雷克斯心头警惕之心一起，毫不犹豫的吩咐众人准备启程。如果教廷早有图谋，那自己在这里多待上一分钟都是危险的。
因为萨林受了伤，还没彻底好起来。雷克斯这次还是和萨林一辆战车，让她的法师上了另外一辆战车。雷克斯已经下了决心。神树种子如果难以到手，遇到危险，就立刻动用神罗之戒的力量，带着萨林逃回去。
回了梅塔特林城，自己就立刻修建起一座魔法塔，有了魔法塔，加上身边的几个剑圣，还有拜恩，奈丽丝的四个恶魔，就算魔导士去了。也只能含恨。
最多自己拿出所有积蓄，去炼金城请几个法师回来，就不信教廷能派遣大军攻到梅塔特林城去。
这些事情，雷克斯也没和萨林说，萨林也没问为什么雷克斯突然立即启程，反正神殿的坐标已经计算出来。萨林也不想耽搁。
队伍进入炼狱沙漠后，立刻慢了下来。黑色的沙子没有普通黄沙那么松软，可是魔法战车换了车轮也无法高前进。剑师们提高了警怯。因为是正午，太阳毒辣，所有人的魔法铠甲上的魔法阵都已启动，相互之间说话都要消耗魔核。
队伍静悄悄的，最前面的是暴熊。他人虽粗线条，精神力却细腻的可怕，对危险的感知甚至过了左拉。
暴熊人如其名，很像是一个强大的魔兽。他的骷髅战马上，趴着一个拳头大小的蜘妹，那是萨林的狩魔蜘妹。萨林也喜欢这个大汉，怕他被什么魔兽偷袭，让狩魔蜘蛛配合暴熊。到是比和他之间的配合还。
有谁会想到，一个暴熊这样的猛人还有狩魔蜘妹这种阴险手段。
雷克斯走的及时，她离开那处营的半天之后，就有两个同样身穿黑袍的神术师到了那里，这两个神术师的年纪和黑色威廉差不多，穿着打扮几乎相同。他们的身边，却跟着数百的武士，这些武士穿着狰狞的黑色铠甲，全封闭的头盔上，镶嵌着茶色的水晶。
裁判所的军队不多，最有名的，就是眼前这数百的狱卒。
水晶指彻底把黑色威廉打得粉碎。萨林没有收拾战场，两个神术师在附近检查了一下，脸色变得很难看。
“老五死了。”
“雷克斯已经进入沙漠，离开至少12个小时了，追踪不到气息。”
“怎存办？”
“老师两天后就到，不过再过两天，我们就彻底追不上雷克斯了，炼狱沙漠内可不止是环境恶劣，而且元素也不怎么稳定，任何人走过，用不了多久，气息就会被彻底抹去。如果经过了三天的时间，就连九级魔导士也毫无办法。
两个人谁也不想承担责任，可是就这么进入炼狱沙漠，会很危险。
“老二，我们带的水不怎么多。”
“老四，雷克斯要是跑了，就等于我们输给了教宗的人，老师们也没有面子，你我以后就完了。”
两个人扯来扯去，都不提黑色威廉。他们心里怕的是，不知道雷克斯用了什么手段，把老五瞬间斩杀，连尸体和灵魂都没留下来。黑色威廉的实力虽然不如他们两个，可身上还带着半神器，就这么死了，无比干脆。
雷克斯走的时候，营地又没有带走。而是干脆的留在了那里。黑色威廉是死在营地之外的，从战场的痕迹上来看，到像是黑色威廉在监视营地，结果营地的人出来，把黑色威廉杀了。
老五的速度比他们都快，如果雷克斯身边有这么一个强者，他们两个怎么敢贸然去追？带着五百狱卒还好，可是五百狱卒的速度慢。不带，那就要面对被杀的危险。
“老四，我们是一个老师的学生，是不是应该坦诚一些？”
排名第二的凶手终于不想再扯皮了，多说一句话，雷克斯就多跑远一些。
“坦诚？那我就说了，杀老五的人，也能杀我们。
“那就带着狱卒，慢慢追，怎么样？
“这主意不错，我们沿途虽然不能留下气息，却可以留下实物。老师来了，就能跟上我们。”
两个人相视一笑，都明白了对方怕死。默认了对方的选择。两个家伙带着五百狱卒，顺着雷克斯留下的踪迹，也进入了炼狱沙漠之中。
五百身穿黑色铠甲的狱卒全部是狂信徒。这些人的实力参差不齐，最弱的也是初级剑师。裁判所为了抓到雷克斯，用最快的速度调集了能召集的最强人手，可依然迟了一步。
在石像城堡的时候，唐古拉斯的二线兵团中的巡逻队发现了雷克斯的踪迹，立刻上报，只是情报没有确定的时候，裁判所只派出了一个黑执事。但是雷克斯队伍的速度太快，让黑执事扑了个空，这个时候，阿加雷斯家族已经得到毕凡诺出事的信息。
雷克斯的行踪，就是阿加雷斯家族放出去的，因为在红粉军团驻地的外围，阿加雷斯家族的人发现了离开的雷克斯一行，但是没看到毕凡诺的军队。情报交错，没有很好的沟通，守在沼泽外围的人也就没有阻拦雷克斯。
等这些人和家族内部沟通之后，却发现毕凡诺已经发出了危险的信号。
雷克斯就在这么一个夹缝中跑了出去，等大家都反应过来，她已经和萨林来到了炼狱沙漠外围。阿加雷斯家族立刻派人进入沼泽，发现找不到神殿入口，毕凡诺也再没消息传出来，知道肯定不是什么好事。
五千精锐，泰坦大公的嫡子全部陷落，这可是巨大的损失，阿加雷斯家族和雷克斯判断的一样，把消息故意泄露给了唐古拉斯帝国。
裁判所这才派出黑色威廉。黑色威廉只带了一千血骑士和几个助手就出发了，唐古拉斯帝国的帝都出了一桩大事，教廷高层都没有离开，结果黑色威廉被萨林算计。等裁判所的狱卒到来的时候。只看到雷克斯留下的痕迹。
三个裁判长的弟子在裁判所的地位是裁决者，仅仅在审判者之下，是裁判长最得力的助手，也是培养的接班人。
他们六个的实力最低的是七级职业者，也就是黑色威廉，其他五个人都是八级职业者。裁判所动用这么强大的力量，已经很看得起雷克斯了。虽说神术师比魔法师的战斗力低，但那是没有装备，级别相等的情况下。
神术师的级别一旦比魔法师高。还是会有压倒性的力量。
二号裁决者德拉斯和四号裁决者梵音两个人都是八级神术师，已经是教廷绝对的高层力量，但是看到拥有半神器的五号裁决者被对方绝杀。同时起了贪生怕死之心。
黑色威廉是笑面虎，心狠手辣，计谋最多，如果使用半神器。他们两个谁也不是对手。而看战斗的痕迹，黑色威廉是被对方一招秒杀，德拉斯和梵音不怕才怪。
他们怎么知道，萨林根本没容许黑色威廉取出半神器。如果黑色威廉使用了半神器，萨林虽然也能杀了他，但是不死也要重伤难愈。
五百狱卒在前面开路，狱卒只是这些人的称号，他们是裁判所的中坚力量，实力甚至接近唐古拉斯皇帝的近卫军。
狱卒们小心翼翼的前进，最前面走的几个人，手中的长枪指向地面。他们都是神眷者，精神力很高。能探查危险。
前进的速度极慢，德拉斯和梵音都不催促手下，只是在后面慢慢的跟着。就这么一直都到深夜，气温低得怕人。两个人才让狱卒们停下来。
天上星光黯淡，沙漠是黑的。死气沉沉的味道让这些常年和死亡打交道的人都感觉要发疯。没有任何一只魔兽出来袭击他们。连最有名的沙蝎都不见踪影。越是这样，大家的心理压力就越大。
炼狱沙漠的名头不是用来唬人的，在成为禁地之前，无数冒险者死在里面。
“扎营吧。”
梵音感觉狱卒们疲乏不堪。和德拉斯商量了一下。
“好。”
德拉斯的声音还没消散，前面的狱卒惊恐的喊了起来。
“沙蝎！”
“叫什么！”
德拉斯呵斥一声，随即也不言语了。黑暗的夜色中，数百支巨大的沙蝎围了上来。这些沙蝎不是传说中的脸盆大，而是比车轮还大。这还不包括沙蝎那三米多长的尾巴。
“该死，靠拢，不要落单！”
德拉斯和梵音同时取出了自己的装备，面对数百只沙蝎。他们也没把握把伤亡控制在什么程度。
沙蝎晃动着尾巴，尾巴末端，是闪着寒光的锋锐骨刺。这骨刺剧毒无比。只要见血，半秒钟就能让人死去。
雷克斯一行人也遇到了麻烦，他们的速度虽慢，可也比靠两条腿走路的裁判所狱卒快了数倍。她的队伍最早遇到的也是沙蝎，不过这批沙蝎的个头很小，十个剑师用了两个小时的时间，就解决了沙蝎。挖开沙蝎的脑壳，得到的只是三级魔核。不过这三级魔核无比纯粹，质量是雷克斯所见过最好的。
这让雷苏斯和萨林都意识到一个严重的问题，沙漠中看不到任何生物，在魔法师的知识体系中，魔兽之间相互为食物，必须有庞大的基础群落，而这个群落一般是靠吃植物生存的。另外沙蝎是明显进化了的魔兽。要知道，炼狱沙漠中元素有些混乱，除了萨林和雷克斯，其他的法师离开魔法战车，都很难稳定施法。
这些沙蝎的魔核异常精纯，是适应了沙漠的环境。可是这沙漠的环境，怎么看都不会有太多的生命。
萨林和雷克斯不怕这沙漠中有单独的强大魔兽，怕的就是有数量庞大的种群。
一个细长的金属钻头在营地中向下钻探，这魔法装备雷克斯本来以为用不上，没想到竟然没有白准备。
雷克斯在找水，一般来说。沙漠中的沙层下，数十米后就会有水，只不过这水很少，仅仅是让沙子显得湿润了一些。雷克斯让人向下钻了一百八十米，每隔一米，就把魔法机械带出来的沙土保存一份，放入瓷瓶之中，送到魔法战车上。
雷克斯在战车中间的小平台上架设了一套简洁的器材，有不少玻璃的烧杯和瓶子。沙土样本被放进去，雷克斯亲自动手，在每个烧杯中都掺入魔法药剂。
在魔法药剂的作用下，沙子中的水分被分离出来，进入玻璃管道，分别注入小小的玻璃瓶中。
“萨林，帮个忙。”
“什么？”
“分析下，这些样本中有没有生命的力量。”
雷克斯指着那些烧杯中的沙子。
萨林恍然，很多生物肉眼难见。却是所有大型生物赖以为生的食物。有一种蘑菇孢子。能被体型三米以上的迪巴思安兽直接吸入，摄取生命所需的养分。
萨林很快就发现这沙土不是死的，黑色的沙子里，的确有生命的迹象，只是这些生命太弱小，萨林并非这方面的专家，他也仅仅是靠女神的神力去感应。至于沙土中是什么生命，他根本无法分析。除非他拥有了智慧之树，才会对这个世界的事物无所不知。
雷克斯也很快就分析出了她想要的数据。她对车内的人道：“炼狱沙漠，降水量恐怕不少。只不过这种黑色的沙子渗透性比普通沙子强了太多，但是一里以下，肯定会有地下水源，甚至地下河，地下湖之类的。”
“这有什么用？”
奈丽丝不解的问。对于人类的知识，她也有渴求的欲望。
“有些植物的根系达上百米，这炼狱沙漠因为水源太深，所以很难有绿洲，但是不等于真的就不会有生命，如果有种植物的根系能深入千米之下，那就能在沙漠里生存。”
“我还没听说过魔兽一样进化的植物。”
萨林摇头。
“艾尼都有亡灵植物，什么事情都有可能。否则那些沙蝎是哪里来的？”
“