云扬坚持又沉静。只是紧紧抿着的唇，和他此刻的脸色一样煞白煞白的。浴池里的水，是温热的，却暖不了他对水一如既往的恐惧。他怕水，厌水，却因为要做铁卫，要追随云逸大哥，所以，幼时的云扬发狠地逼着自己，学会游水，还要熟练得如同一条鱼。
他入营后，无论铁卫营的伙伴还是以后水下对阵时的敌人，没人能从他在水里的姿态，猜想见他还有这项弱点。
因为不足，所以要做得更好。他对自己，从来下手最狠。
刘诩与他对望，似心有感应。看似驯顺的云扬，外圆内方，认准的事情，千难万难，也要达成。这就是他要传达给自己的心意吧。
刘诩痛彻地长叹口气，她听见自己的声音，威严又刻板，“传旨，从四五往下，临渊的奴才，都拘回岛上，一个也不准下来。皇贵侍即日起，留宿朕寝宫。一应用度，皆重置办。”
“是。”连升心中替云扬捏着把汗，领命下去办差了。
云扬并不意外。他沉静地仰头，看着刘诩。
刘诩想起云扬从云家被宣到晋苑，又从晋苑被封到临渊，从临渊派到西北，从西北又回到宫中，哪一次云扬不是净身搬离。他和她，似乎都习惯了这样的思路，只要不带走旧时的东西，就可以重新开始了，就可以逃离曾有的困境。
刘诩自嘲地笑了笑，原来是她教会了云扬这样的去处理事情，这，其实就是逃避。如今云扬也习惯了这种思路，所以他以为，只要不留下自在，就不会再陷她于困境。他把解脱，寄托在，逃避。
刘诩心意已定，她复扬了扬手，扯下颈上一条水晶珠串。数百颗透明无色的珠子，扑簌簌，在云扬眼前，划过一条漫天的珠雨，落入池水里。
云扬目光追着那道发亮的弧线，落入水面。
“从即日起，封池。”刘诩深深地看着云扬迷茫又绝望的眼睛，“直到，珠串重新串回来。”
众宫人皆跪伏。
许久，云扬茫然抬起已经挂上水珠的睫，眼中亦都是雾气。
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承欢，从来不知道有如此艰难。
云扬辗转在御榻上，难耐地喘息。
承欢前，四五该受的杖，他执意拦下，以身相替。
就在御榻前受的。四十杖，不多，但也不少了。
再上御塌，云扬马上感到了吃力。
当刘诩象往常一样，按着他的腿让他曲腿时，云扬不得不承认，自己真的做不出那样的动作了。
刘诩低下头，开始辗转吻他。手也伸到云扬身下。
刘诩用手抵着云扬胸膛，将人按在床上，开始反复撩拨。
熟悉的气息，激荡。香甜的味道如此吸引，云扬再难忍得住。他迷蒙间，开始热烈地回应。
“扬儿，你好狠……”刘诩眼角全是泪，反复吻他，撩拨他，让他一次次进入自己。
“扬儿，那是我们的自在，你后悔承诺了他？是否也后悔如今？”刘诩听见自己的声音痛楚而又迷茫。
身前身后的感受如此难受，云扬哪还说得出话。他喘息着，唇都咬破。
继而，血煞在爱与极度痛楚中，迅速蓬发起最激荡的影响力。云扬一丝抵抗力也寻不回来了。他辗转地被刘诩主导，被刘诩主宰，眼角一次次逼出泪来。
刘诩于最热烈处，抬起头，看着云扬铺满泪的脸庞。
“扬儿，你我走到今日，是否是你最后悔的事情？”刘诩惩罚般辗转吻他，却只听见云扬更加急促的喘息。
已经架好的刑凳还未撤去，杖子上还带着她扬儿的体温，刘诩抬起头，泪，滴在云扬胸膛上。
“我责你，不为别的。自在是我们一同承诺的，西北的简家，还有云大儒，翘首等着我们三个人回去。如今你说不要，不留，于长上，我们用什么去交待？”
云扬无言以对。
“你我虽相识于偶遇，却心灵相犀，我知道扬儿你是个谋定后动的决断性子。西北简家，你是不是已经想好交待了？”刘诩深深地看着他。
人还压在身上，刘诩吻遍他的敏感。云扬颤抖着承受，感受着刘诩已经燃起的悲伤和怒气。他无法点头说是，因为随便赐下个孩子给他带回西北去的话，他当初就讲不出口，现在更讲不出来。刘诩的身世，注定她对这样的提议，必然是万分的敏感和愤怒。
“我回西北侍奉二老，以身请罪。”云扬艰难道。
“果然。”刘诩摇头苦笑，“你已经想好要再次逃开了。”
“对不起。”云扬被一语说中，垂下目光。怎么也掩不住的泪，扑簌簌地流入两鬓，泄露了他的歉意。
云扬艰难坐起身，撑着下了床，浑身都无力。
被宣进来的执杖的宫人，着看御床上那个漂亮得耀目的贵侍，倔强地自己翻身下来，裸着身子，伏在刑凳上。身下一片青紫，哪里还有着杖之处？宫人颤抖着问，“……敢问陛下，多少？”
“四十。”刘诩咬牙。
宫人不敢耽搁，咬牙提杖落杖。皇贵侍很硬气。四十下来，身后再无一处好肉，却也没吭一声。
“再打四十。”刘诩颤着声音。
云扬搂着凳的双臂紧了紧。三个四十，就是一百二了。今天受的实在太多了。
如期的杖并未打下来。
他咬唇半晌，抬起头，看见刘诩双目全红了，人半倚在御榻上。宽大的御榻，愈显得她又瘦又孤单，人仍倔强地抿着唇。
云扬怎会不明白刘诩的意思。可刑罚加身，云扬是一句求饶的话也说不出来的。
刘诩咬着牙等了会儿。
“……”
执杖的宫人许久未得动手讯号。他亦狐疑地回头向连升以目光相询。
连升冲他微微摇头。那宫人甚是机灵，跪禀道，“陛下，杖子用得狠了，想是快裂了，容奴才再找根新的来？”
云扬肩动了动。
刘诩垂目松下口气，“不用找了。杖子拿看走吧。都退下。”
“是。”众人也都松了口气，一起退了下去。
云扬听见刘诩走过来的声音。
云扬回头看她。
刘诩垂目，亦盯着他眼睛。
“云帅好好一个弟弟，送到宫里，却因朕之失职，屡次看你做出悖逆之事。上次在临渊责你，也是为了这个。你既在宫中，我也不好再把你推给云帅。我只问你，若是你昔时在家，犯了错，云帅会如何管教呢？”
云扬攒了些力气，艰难地撑起来，拉住刘诩的手，一双素手冰冷还发颤。云扬心绞一般疼，他低声叹息，“若有了自在，他便会和我一样，身份尴尬，进退都不相宜……臣同陛下一样，心中也有执念，唯不愿我的身世遭遇，再在自在身上延续。请陛下，体恤臣侍之心。”
从没听过云扬这样疏离的语气，刘诩知道他已经铁定了决心。
“当日，你不是还想要？”
云扬沉了沉，“当日真的以为从此就是飞白了……”
刘诩愕然半晌，全明白了。当日沁县，云扬以为自己可以脱身宫中，不再为贵侍了。
绕了一圈，又回到了方才的问题，刘诩涩涩道，“你终是后悔回到我身边了。”
云扬凝眉，“当日从古道上回来找你，我从不后悔。如今，更不后悔。”
“那就是说，要自在，你便不再是云扬是吗？”刘诩道。
“……”云扬语塞。刘诩精准地找到了问题的症结，他却无法回应。
自在，真的不只是一个带着两人骨血的孩子，他承载了，他和她，太多的希翼。云扬知道自己于此事，太过冷静，决断得过于冷厉。摧毁的，是刘诩和自己最畅想的东西。
他垂下头，低低声音，含着最深的无奈和悲伤，“在家时，若犯错，大哥打得并不狠。我是铁卫，经得起铁杖，别的，也没大作用了。”
刘诩转目看他浸满冷汗的身体，心一下缩紧。
“只有一样是能罚我最狠的……”他语塞半晌，却听见自己的大滴大滴的泪，砸在地上的声音，“我只怕大哥不要我做云家的孩子，要送我回本家去。”
他深吸了口气，泪眼迷蒙地看着刘诩，“陛下若罚，便罚这样的吧。”
休弃，还是和离，民间夫侍离家，都是这样的。他不知宫里是否有这项法度，但已经无关紧要，他的家主，毕竟是主宰一切的皇上。
云扬一句说尽，把头埋在臂弯里。身后，是刘诩挟着怒气，决然抽下的藤，一下撕开他臀上的肌肤，血珠四溅而起。
云扬疼得浑身一颤，用力咬住左拳，堵住极痛的一声呻吟。
刘诩已经完全控制不住自己，她随手捞过来的，还是当初尚天雨的藤条。她发着狠，一下下抽下去。泪水和着云扬的血水，飞溅着，染红了她的手背。
她浑然未觉，不知自己如此执著抽打着的，是云扬休弃的要求，还是她这令人窒息的皇权身份。
直到连升不要命地闯进来，直到奴才和御医们跪了一地。她木然住手。
方才还说话的人，浑身血肉淋漓，一动不动地伏在凳上，全无声息。
☆、心锁
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云扬昏昏沉沉地伏在榻上。
床前似有人影，是个女子，愁眉紧锁。
云扬挣扎着想睁开眼睛，眼皮儿却有千钧重。迷蒙间，他轻轻唤了声，“陛下……”声音暗哑，嗓子火灼一样疼。
床边人正用布巾给他拭汗，听到他这声唤陛下，哭得更厉害了。
巾子凉凉的，擦过云扬火烫一样的额角，云扬禁不住打了个冷战。
“嗯。”一动，才觉出，臀和腿，也象火烫过一般疼。
连呼吸都牵复肌肤疼，更无法侧头去看。只得心里长长叹息，又昏睡过去。
第九日，云府的三爷，终于退了烧，醒了。
云扬伏在榻上，把头埋进臂弯里。紧咬着牙，微微缩着肩。清醒后，痛感越加明晰。身上的冷汗，出了一层又一层，整个人水洗一般。
当日他在藤杖下昏了过去，连夜，被移回京城云府。醒来的云扬，就躺在自己的房间里。他没有任何惊诧与伤感，只是长久地默然无声。
长嫂玉环正怀着身子，这几日守着云扬，熬下来，瘦了一圈。自云扬醒后，她更是寸步不离他病榻。
玉环忍了又忍，到底又哭起来。
云扬想撑起身子，奈何没力气，“嫂嫂别哭。不过是皮肉伤，疼也不过如此。您身子这么重，哭坏了，扬儿可上哪赎罪去？”
多日来头回听三弟开口，玉环又喜又悲。她轻轻抚着云扬后背，“不哭，不哭，嫂嫂能见扬儿，是高兴的。”
“嗯。”云扬也弯起唇角，颤着睫毛闭上眼睛。来自亲人的抚慰，是痛楚中最甜蜜的温情。
门一动。外面有内侍送进药来。鱼贯进来的一队人里还有御医。众人进门，先跪下给云扬请安。
玉环掩了泪起身，往边上让了几步。
众人掩上来，围着云扬，又是喂药，又是请脉。
玉环在人圈外心疼地往里看。见云扬皱着眉，硬咽着苦药。从小就不爱喝这些东西，都是她拿蜜饯哄着喝的。玉环心里又悲伤起来。
有太医上来给云扬换药。宫中自有规矩，玉环留在房里颇有些迟疑。云扬回头冲她歉然笑了笑，伤后苍白的脸颊像盛开了一朵芙蓉。玉环心痛如绞，点头退了出来。
御医轻轻掀开薄被，裤子早就穿不上了。云扬从臀到腿，一路青紫，伤痕纵横。御医心里赶紧轻手轻脚上药。内侍上来用干爽的布巾一点点给云扬抹干后背，又扶着云扬的肩，让他一点点侧过身子来，把他身下的湿被子抽走，再垫层新的。干燥的内衫白色的布料，轻轻掠过云扬的臀，云扬疼得又是一阵轻颤。
折腾了一气，云扬终得缓口气。他略扫了扫众人，全是御前的人。他心里长长叹息，临渊，此时，定已经被掘地三尺，寸草摸遍了吧。
院内院外明甲的御林军卫士皆屏气躬身向玉环行礼，“夫人。”
玉环淡淡点头。等在院外的一个仆妇上前扶着她，慢慢出了云扬的院子。
“夫人。”两人慢慢走出好远，已经嫁作人妇的坠儿悄悄在她耳边问，“三爷怎样？”
“嗯？”
“三爷伤哪了？瞧着光御医就来了三四位。”坠儿好奇地问。
玉环停下步子，严肃地看着她，“三爷的事，不许乱打听。府里上下，若有谁多言，也是立时要吃家法的。”
坠儿吓住了，不敢再问。一步三回头地走。明黄亮甲的御前侍卫，站在院门。虽然没命令说不许探视，但这样的阵仗，又有哪个不长眼的，敢去打扰呢？三爷回来这么多天了，她们这些府中旧人儿，虽是想念又担心，却竟一次也未得入院见云扬一面。坠儿不由也长长叹气。
玉环随着她目光也回头看。云扬缩着肩，咬牙硬扛的样子，又刺痛了她的心。虽然是众星拱月般，她的扬儿却瞧着是那样孤单可怜。
玉环清晰地感觉到，自从回家，云扬绝少开怀。扬儿一再劝慰她，不过皮肉伤，无非是疼。虽然瞧他疼得可怜，但此刻，玉环却真心希望，这累累伤痕，真的只在皮肉上。
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御书房。
赫蒙宣正进来给陛下见礼。
赫蒙宣被封了太子府的武官，不过要入铁卫营受训。
“好好学本事，将来太子仍需卿扶助。”刘诩坐在案后，淡淡笑道。
赫蒙宣长跪案前，很规矩地叩首，“是，赫蒙宣定不负圣上厚望，勤加苦练，以报效圣上和太子重恩。”
这是场面上的话，他至今连太子是谁都没见着呢。不过皇上既然要他入营，将来必是要近身拱卫太子的。他明白这里面的厉害关系，因此虽是场面话，但也说得掷地有声。
“嗯。好孩子。”刘诩面色缓和。
蓝墨亭奉旨进来。
“这是皇城铁卫的蓝副主管，今日见见，以后同在御前。”
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