那是一幅七海地图，以大西洋为中心，北方是亡灵海，南方是暗灵列岛，西方是新大陆，东方是旧大陆。
旧大陆的中心地带，地中海上，插着代表教皇的伯多禄钥匙的小旗。
公爵的手指指向黑山山脉的尽头，那里是望夏海角。
黑山山脉位于新大陆的南段，沿着大陆架一直延伸，而顺着黑山山脉的趋势，有一串岛屿从新大陆延伸至海上，仿佛是造物主的屏障一样，将人类所熟知的海洋与未知世界隔开——
那一串岛链被成为暗灵列岛，又叫“无尽头的陆上走廊”。
列岛的最北端，最靠近新大陆的位置的，先是真理群岛，然后是饿鬼群岛，一串仿佛珠链迂回绵延在大西洋尽头的岛屿，最南端是伊利西亚群岛。
岛链以南，地图上是一片虚无，茫茫的空白处写着记叙魔法所用的特殊文字，大多数人不会认得，那意思是——
神的围栏。
通俗一点的说法就是，穿越带。
穿越带隔开人类世界和暗灵世界，自黑暗时代和混沌时代之后，远在人类的纪年开始之前，暗灵就已经与人类异地而居。
因为穿越带的存在，所有倾向于从黑夜中获得力量的生物，血族，恶魔，地精和海妖等等，都被隔绝在穿越带以外建立国度。他们被统称为暗灵。普通人类和暗灵无法轻易通过穿越带，极少数在人类世界活动的暗灵也会谨言慎行，将自己隐藏在黑夜和人群之中，尽量不被教廷发现。
濒临穿越带的列岛，则因为教廷的力量鞭长莫及，成为低等暗灵混居的灰色地带。
康拉德注视着西泽尔公爵所指的地方，正是那条岛链的起点处。康拉德神色凝重，点了点头。
“是的，公爵大人。”小侯爵语气沉重地说，“就如我们在恶魔界发现的那样，穿越带会周期性地随着洋流变化，在望夏角最北端的海峡，那里的穿越带正处于最薄弱的时期，原本居住在望夏角的地精正在缓慢地往黑山山脉的另一侧迁徙，虽然地精对居住在新大陆的人类不构成威胁，但是有流言正在新大陆盛传——说是在一个叫‘乌尔摩尔’的地方，血族的国度将重现人间。”
西泽尔听完康拉德的话，低着头，他的指尖在望夏海角流连，似乎陷入了沉思。
康拉德接着说：“这个流言已经从新大陆传到旧大陆来了，连罗马城里都有人开始议论纷纷，说是民间有些巫师看到了黑暗时代重新来临的幻象，教廷四分五裂，暗灵将会入侵罗马，据说还有一则神谕……”
西泽尔抬起头：“神谕？”
“嗯。”康拉德踟蹰片刻，低声道，“圣若望教堂的祭司聆听到一则神谕，说‘神的围栏已经毁坏，而羊群却一无所知。牧羊人引来狼群，将羔羊的血献给魔王。’”
西泽尔沉默着，然后淡淡地笑了一声，“这恐怕不是什么神谕，而是魔鬼的传道书……”
他平声静气的神态很快便安抚住康拉德的紧张神经。
西泽尔公爵说：“这并非值得担忧的事情，康拉德。我们是西泽尔家族，神谕只由我们口中说出，信仰与宗教的关键，不过是高明的骗术而已。”
康拉德点点头。
西泽尔接着问道：“三大骑士团呢？”
康拉德说，“都回到各自的驻地去了。”
“那么各地情况如何？”
“应该没有太大问题，骑士团离开各自驻地的这段时间里，远东的死海没有任何异动；极北之地的峡谷据说听到冰川破裂的声音，北海不冻港也观测到冰山漂过；然后是图卢兹沙漠，骑士团驻地缺水，于是往东迁移了五六英里……”
康拉德将从三大骑士团传来的边境消息一一报告给公爵，然后说，“我觉得并不像是有什么大的异动将要发生的样子。大陆尽头都没有什么显眼的事件。”
“我知道了。”
公爵了解清楚情况，然后云淡风轻地，像是随口问道，“我听说，你的金伯利号被劫走了？”
康拉德脸色刷地一白，痛心疾首：“这是一个可耻的失误！”
西泽尔神情平淡，似乎并不十分生气的样子，只是问，“你从黑山山脉回来，是乘金伯利号的吧。”
康拉德露出疑惑的表情，“是的？”
“云图和风指南都在金伯利号上？”
康拉德迟疑着点头，他似乎意识到了什么让他吐血的事情，但是又不敢肯定，他正纠结该不该问一问西泽尔公爵，这时有仆人敲响了图书馆的大门。
“公爵大人，路克大人有事情要见您——”
“让他进来。”
仆人拉开大门，一个穿着红色术士袍的年轻人走进图书馆，他向西泽尔公爵行礼。
西泽尔问，“路克，弥撒结束了？你没有在西斯廷教堂做教皇陛下的辅祭？”
路克抬起头，“弥撒还在进行。我刚刚收到一些关于暗灵列岛的消息，跟血族有关……”他说这句话的时候，眼神冷淡地看了康拉德一眼。
小侯爵一头雾水。
西泽尔公爵转过头，“康拉德，你先出去吧。”
“啊？”
公爵说，“你去邀请路易陛下和露西安公主，明晚到七星宫来做客，顺便邀请教皇陛下和红衣主教们。”
“我明白了。”康拉德应诺，他十分不理解为什么要支开自己，退出去的时候拼命用眼神询问路克，路克板着一张脸，看都不看他。
康拉德郁闷地走了。门关上，路克抬起手，放出一个浅蓝色淡淡的光罩，将他和西泽尔公爵罩在其中，然后走到公爵身边，附在公爵耳旁悄声说着。
图书馆上方的风窗外，一只大恶魔趴在窗棂上，他从上往下看到那层光罩，发出不屑的啧啧声，“怯，搞这么神秘干什么~”说完他拍拍屁股，顺着飞檐跳下了高高的风窗。
夜幕降临，西泽尔回到自己的卧室。
偌大的圣血家族的城堡里，因为人烟稀少而显得十分空旷。
主人喜欢安静，就连仆人也不是很多。
西泽尔将站在走廊里等着伺候的女仆遣走，然后推门走进房间。
公爵的卧室和书房是相连的，书房里点着不计其数的白色蜡烛，将室内照的宛如白昼，无数的图谱，阵法，羊皮卷轴和魔法书垛堞在房间的每一个角落，地上和桌上摆放着许多专供演算的沙盘，装着各种各样银星砂和魔法药水的瓶子放在架子上，看起来琳琅满目。
西泽尔站在书房门口，对眼前的景象不由自主地产生出一丝违和感。
十七穿着银蓝色的丝绸衬衣，和普通的黑色靴裤，黑发微微潮湿。他将头发随意在脑后扎起，抬起一只手搔了搔后颈。
虽然西泽尔知道十七其实肤色挺白，然而忽然间，从这个脸上常年只见得到眼白的海盗身上，看到干净的领口露出一截白花花的脖子，西泽尔还是产生了一种难以言喻的，不适感。
那些千奇百怪的饰物拿掉了，夸张的耳环也没有戴，肤色有些苍白的侧脸几乎是一种认真的神态，在凝视着桌上的一盏带有魔法的紫色水晶灯。
虽然他是十七，但好像又不是十七。他不是那个被抓下去洗澡，强迫换一套衣服出来却仍旧古灵精怪的海盗船长……他与从前不太一样了。
十七盯着那盏灯研究好一会，然后伸出手，将手掌笼罩在那青紫色的火焰上。火苗像是感知到什么，立即攀上十七的手心，用力吞噬着，被火焰所燎过的皮肤开始泛出灰色，就像是被烧过的纸张那样，变成灰白的余烬，带着火星飘散。
“别碰那个火。”
西泽尔走进房间。
十七将手从灯上拿开，然后举到面前迎着光反复打量着。
“真有趣。”他说，“这是什么魔法？”
☆、7。僵局
十七的手上，被魔法火焰灼烧过的皮肤迅速复原，愈合，就像被吹开的水覆盖回水底的泥土，已经可以看见白骨的手掌重新包裹上完好的血肉。
一点伤痕都看不见。
“只是一盏用来消退魔法药水的灯而已。”西泽尔说，“我用它解读密信。”
“是这样。”十七揉了揉手心，他似乎仍旧对那盏水晶灯十分好奇，继续用手指挑逗着那对他产生反应的紫色火焰，背对着西泽尔说，“不过你应该知道我问的不是这个。”
西泽尔站在十七身后，没有做声。他走过去将那盏魔法灯从十七面前拿走，轻轻打了个响指，将那盏灯熄灭。
十七耸肩，“干嘛这么紧张。”
“十七，你到罗马来的目的到底是什么？”西泽尔声音很低，“刚才在图书馆风窗上面的那个人是你吧。”
“你为什么要走？”
西泽尔一惊，十七的手忽然动作，紧紧地抓住他的一只手腕，将他拖近自己面前，“你为什么一句话也不跟我说，不等我醒过来，就把我丢在血色王城，一个人离开？”
“……”
“为什么！”
“没有为什么……我不走，难道留在恶魔界做客吗？”
西泽尔的声音仍旧十分平静，然而气氛却蓦然变得有些微妙起来——
两个人的距离太近了。
四周只听得见白色蜡烛燃烧的细微声响，伴随着那些成堆的书籍所散发出的浓重的香气，令人陶然。
十七意识到两个人之间流动的暧昧空气，手心微微出汗。他心脏砰砰地跳着，不知怎地开始胆怯起来，对于西泽尔，十七一向是又爱又怕，他不知道如何靠近他，取悦他，向他表达自己的一腔爱慕。然而虽然胆怯，十七却不愿意松开手，西泽尔的脸就在他眼前不到一吋的距离，连那暗红色的纤长的睫毛都能一根根数出来。
真是太幸福了……
十七原先说如果两人脸挨着脸会变得没有美感，现在他收回那句话——
美貌的西泽尔公爵大人无论什么用距离来看，都漂亮到令他抓狂的地步，那碧绿色宛如宝石一样澄澈的眼睛离得这么近，简直让他心痒难耐到了极点。
十七的眼睛又变成了两道括弧。
公爵产生了巨大的危机感——
那只恶魔的脸离他很近，而且还在不断不断地、循序渐进地向他逼近，他觉得周身都被一种莫名其妙的氛围笼罩着，连空气都变得黏糊糊色迷迷的，导致他的动作慢了一拍，结果就被十七给袭击了。
不过十七也只敢亲上去而已。
他已经做好了挨打的准备，连怎么躲都准备好了。他还想做点什么其他的，更深入一些的事情，但是他暂时没有那个胆子。他亲来亲去了好一会，西泽尔都没有拒绝，也没有扇他耳光，导致十七异常心虚。他慢慢分开两人之间的距离，西泽尔仍旧静静地，像是他吻在一块石头上一样。
十七感觉一盆冷水从头浇下来，尴尬到了极点。
“我……”手有些抖，他松开西泽尔的手腕。
西泽尔转过身，连和他说话的兴趣都没有。
“那天在我身后的人是你吧。”
西泽尔刚走出一步，十七就用这句话让他停下脚步，十七转换话题，企图留住西泽尔，“在我打开地宫的时候，那时候是你来了，所以我才没有死……”
“……”
“我觉得你是喜欢我……有一点喜欢我的。”十七厚着脸皮说出这句话，却没由来地喉咙里泛疼，“我现在这种情况，和菲斯特几乎一样，我发现他胸口的伤处变成灰烬，虽然菲斯特看起来像是死了一样，但是我的契约印记没有消失，这是你的法术，对不对？”
西泽尔回过头，他看向十七的眼睛，皱起眉，似乎在确认十七的话究竟是什么意思。
十七心里泛出迷惑。
从西泽尔的神情看，事实和他的猜测似乎有些偏差，两个人都陷入了思索中。
从白天西泽尔的反应来看，他似乎并不知道当时恶魔王宫里具体发生过什么事情，也许在此之前他就动身走了。但是十七明明发现了不对头的地方，菲斯特虽然像是死了，但是却不像恶魔死去时那样，会变成黑色的结晶逐渐崩解，事实上十七在离开血色王城之前还到王宫里去确认过，菲斯特完完整整地躺在床上，一点变成结晶的征兆都没有……
也许因为菲斯特并不是完全的恶魔？但是十七隐约觉得是因为菲斯特并没有死，他以为这是西泽尔的法术，但是现在看来，好像并非如此。
十七不知道西泽尔是否已经知道了原因，从西泽尔的神情中他无从猜测。
西泽尔的目光落在房间里堆砌的那些魔法书上面，他想了想，然后却问起了另一件事：“十七，你刚才在风窗上也听见康拉德说的事情。你知道‘乌尔摩尔’在什么地方么？”
“‘乌尔摩尔’？”
传说中血族的王国。
十七一听，黑漆漆的眼珠迅速地转了转，一个念头浮上心间，眼睛又弯起来，“如果我说我知道，能给点好处么？”
“你有什么要求？”
“嘿嘿……”十七开始得意，身子一歪，斜靠在桌边，“你要是能不跟那个什么公主结婚的话，我就告诉你。”
西泽尔稍微一愣。
他没想到十七会提出这个要求。他注视着十七的眼睛，对方并不像是在跟他开玩笑，十七的语气像是认真的，不是花言巧语，也不是在演戏。
但是，就算十七是认真的，又怎样呢。
西泽尔转念一想，心中浮起的那一点些微的冀望瞬间就消散了。他原先打算不论祭出怎样的手段也要十七为他付出真心，他要得到的东西，无论如何也别想逃出他的手心……
但是现在，这种想法却不再那么强烈了。
因为帝王殿上伊苏的一句话，一直以来，那颗强烈的争夺心动摇了。
西泽尔虽然看不惯伊苏那种虚伪的本性，但是伊苏在他耳旁低语的那一句话，他却不能不承认是对的——
“从来没有哪个恶魔会傻到去爱一个人类，就算他喜欢你，也不过是百年的光阴，而那以后，他最终还是�