前朝可就是因为皇帝软弱，事事依赖太后，最后外戚专权，从而走上亡国之路的。他可不希望他们北辰皇朝重蹈前朝的覆辙。
所以朝中主张立二皇子为太子的呼声越高，北辰帝心里的抵触情绪反而越大。在他的身体还没有彻底垮掉之前，他终于决定将皇位传给大皇子北辰炫。
虽然太子诏书一旦下达之后，他能预见朝内上下定会掀起很大的波澜，可这也更能考验大皇子的能力不是么。皇储之位已经给了炫儿，至于坐不坐得稳当，那就要看炫儿有几斤几两重了。
北辰帝伸手揉了揉有些疲乏的太阳穴，随即睁开眼睛，这时候书房外传来万公公尖细的声音：“启禀皇上，大皇子侯见！”
“传！”
北辰帝话落，片刻就见北辰炫气宇轩昂，龙骥虎步地走了进来。
但见他头戴赤金卧蟾点珠冠，身着深紫色金线滚边云纹蟒袍，一双深邃而黝黑的眼眸，犹如闪耀着群星的夜空，晶亮剔透，却又自带着一股慑人的寒意。挺直的鼻梁，紧抿的双唇，以及线条完美的下巴，无不显示出他的冷酷、坚毅和绝不轻易妥协。
恩，这大皇儿倒是越看越有几分帝王之相！
北辰帝暗自满意地点了点头，不动声色地看着大皇子阔步上前，伏地朝他磕头行礼：“儿臣拜见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”北辰帝朝大皇子挥了挥手，随后拿起御案上的九龙雕花描金瓷杯，有一口没一口地品着茶，半晌也不说有什么事。
北辰炫拿捏不准北辰帝的突然召见所为何事，因着从小到大都不怎么遭他的待见，也不敢贸然开口询问，只能垂手恭恭敬敬地立着。
可等了半天也不见北辰帝有要开口的意思，北辰帝不得不壮着胆子，小心翼翼地问了一句：“不知父皇急召儿臣前来，所为何事？”
北辰帝放下茶杯，面无表情地反问道：“怎么，没有什么事的话，朕就不能召你进宫吗？”
“父皇莫要误会，儿臣绝对不是这个意思，儿臣只是……”北辰炫急忙想要解释，却被北辰帝挥手打断。
“行了，别解释了，朕今儿召你来也不是为了跟你说这些有的没的。”北辰帝食指轻敲着御案的边沿，默了片刻，眯着眼沉声说道，“炫儿，听说你对朕的那道赐婚圣旨相当不满，似有抗旨不遵的打算，可有此事？”
北辰炫心头一紧，忙屈膝跪地，神态诚恳地说道：“父皇将司徒府的四小姐指给儿臣为侧妃，儿臣心内欢喜，感激父皇都还来不及，哪里还会有丝毫不满，恐是父皇误听了流言。”
“是么。”北辰帝不置可否地看了他一眼，蓦地问道，“炫儿，你老实告诉朕，你可想做太子？”
闻言，北辰炫原本低垂着的头，猛地抬了起来，深邃不见底的双眸直直对视着北辰帝那双同样深邃得看不见底的眼睛。
因为猜不透北辰帝突然这么问究竟是为了试探，还是为了别的什么，北辰炫心里有些惴惴的，半晌都不敢如实回答。
见他迟疑不决，北辰帝面色一凛，语气相当不悦地说道：“想便是想，不想便是不想，用得着考虑这么久吗？”
北辰炫眼皮子忍不住跳了跳，又犹豫了一会儿，方大着胆子，铿锵有力地回道：“想，儿臣想当太子。而且，儿臣有这个信心，也有这个能力，治理好我们北辰国的江山社稷，让全国的百姓都过上丰衣足食的好日子。”
“好！有雄心壮志，这才是朕的儿子！”北辰帝面无波澜的脸色终于露出了一抹满意的笑容，挥手示意北辰炫起来后，才接着说道，“炫儿既然想当太子，且有信心当好北辰未来的国君，那朕便如了你的愿，三日后下达太子诏书，布告全国，册立炫儿为太子！”
听罢北辰帝的话，北辰炫片刻的惊愕过后，忙伏地叩拜，大声说道：“儿臣叩谢父皇隆恩，父皇万岁万岁万万岁！”
他面上强装着镇定，心内却是激荡不已。想着日后登基为帝，万事就都由他这个九五至尊说了算了。即便那时候鸾歌已为人妻，他也有能力从云墨非手中将鸾歌抢过来。
正想得深远，忽又听北辰帝说道：“炫儿，立你为太子可以，不过朕是有前提条件的。”
北辰炫面色一整，忙恭声问道：“什么条件，父皇请说，儿臣绝没有不答应的。”为了皇位，任何条件他都会答应。
北辰帝凝眸深深看进大儿子的眼里，许久才说道：“你向朕保证，无论是现在，还是将来，决不仗势皇权打压定国侯府的小世子云墨非，且不对司徒鸾歌抱有任何不该有的心思，若能做到这两点，朕便下达太子诏书，三日后即册封你为储君。”
闻言，北辰炫五脏瞬间揪起一般的疼：“父皇，为什么？为什么要儿臣做到这两点，您才肯册封儿臣为太子？”
他不明白，真的想不明白。父皇从小到大偏爱二皇弟北辰煜也就算了，可那个云墨非只是个外人，跟皇室没有一点儿血缘亲情，为何父皇一直以来都那么护着他？
父皇明知道他心里中意司徒鸾歌，想娶司徒鸾歌为正妃，却偏偏不答应他，反而一纸诏书将鸾歌赐婚给了那个云墨非，连婚期都急早早地帮他们确定了。
不让他司徒娶鸾歌也就算了，现在竟还明言不准他对司徒鸾歌抱有任何幻想，甚至将这个作为册封他为太子的前期条件。父皇的这种做法，叫他情何以堪？父皇到底搞清楚没，究竟谁才是他的儿子？
北辰帝可不管大儿子此刻心里究竟如何作想，只眸光犀利地看着他，逼问道：“炫儿，回答朕，你到底做不做得到这两点？如果做不到的话，这皇位你也不用再惦念了！”
见北辰炫有些呆愣愣的，北辰帝剑眉一蹙，凛然呵斥道：“你忘了皇家祖训的第一条是什么了吗？绝情弃爱！做不到这四个字，你还谈什么当一个圣君？你若真想继承大统，就早些给朕绝了那些个儿女情长的花花心思！你要记住，任何人都可以有软肋，有弱点，唯独帝王不能！这也就是江山与美人，为何不可兼得的原因！”
话落，北辰帝复又暴喝一声：“朕的话，你可记住了？！”
北辰炫浑身一颤，低下头来，机械地回道：“儿臣谨遵父皇教诲。”
北辰帝冷哼一声，蹙眉问道：“那这太子之位，你是要还是不要？想清楚了再回答朕！”
北辰炫迟疑再三，而后跪地朝北辰帝磕了三个重重的响头，声色无波地说道：“父皇，从今日起，儿臣便摒弃一切儿女情长，绝情弃爱，立志做好一个圣明之君。”
“好，你要记住你今日所说的话，起来吧。”北辰帝见他站起身来，才又问道，“炫儿，你可知道朕为何要下旨让你娶司徒府的四小姐司徒蜜雪为妻？”
北辰炫袖中的双拳紧了紧，复又松开，摇头道：“儿臣不知，还请父皇明示。”
北辰帝蹙了蹙眉，嗓音沉沉地说道：“朝中有超过半数的大臣都是二皇子一派的，而且煜儿的小舅舅骠骑大将军顾振军手里又掌有一半的兵权，不论是天时地利还是人和，这三方面煜儿目前都要比你占优势。所以，这储君之位即便我三日之后传给了你，你想要坐稳，恐怕也不是那么容易。就算现在坐稳了，它日你荣登大宝之后，顾振军仗着手中兵权，再合谋他的大哥左丞相顾振威发动兵变、逼宫造反，这也是极有可能的事。”
“所以，炫儿眼下最该做的就是想方设法去瓦解顾振军手中的兵权，同时还要一步一步扩大自己的实力，明白吗？”
听罢北辰帝的一番话，北辰炫深邃的眸子陡然一亮，一瞬间恍然大悟道：“父皇，儿臣明白了。您让儿臣娶那司徒蜜雪为侧妃，不仅是想让儿臣借此得到司徒长卿的财力支持，更主要的是为了要儿臣拉拢她的舅舅柳世光对不对？”
“孺子可教。”北辰帝点了点头，不动声色道，“柳世光乃是正三品督御史，官职虽不算高，可皇城上下的十万御林禁卫军，就有八万掌管在他的手里。炫儿可不要小瞧了这八万禁卫军，要知道不论是自行造反，还是抵制兵变，它都是能起到很大作用的。炫儿日后若想坐稳帝位，这柳世光不得不拉拢。”
“父皇英明，儿臣多谢父皇赐婚。”北辰炫忙抱拳谢恩。心下却暗忖道：娶就娶吧，不就是多养个女人么，他的大皇子府也不缺这一双筷子。只要那叫什么司徒蜜雪的女人能够安安分分，不妄想她不该有的东西，他自然也就不会为难于她。
“恩，炫儿能知晓其中的利害关系就好。”北辰帝点了点头，片刻后，朝北辰炫挥了挥手，道，“好了，朕这里也没什么事了，炫儿先回去吧。”
“是，儿臣告退。”北辰炫抬头看了看面露倦色的北辰帝，而后躬身退了下去。
北辰炫离去后，不多久，北辰帝又扬声命令道：“传三大辅臣觐见！”
门外候着的万公公应了一声，忙领命而去。
“炫儿，不是父皇不信任你，而是父皇必须保障烨儿一生无忧……”北辰帝眸光深远地望着不知名的方向，自言自语地说道。
炫儿的心思素来深沉得叫人摸不清，亦猜不透。他刚才虽说为了太子之位而答应了他提出的那个条件，可难保炫儿日后登上了帝位不会出尔反尔。
所以，他不得不防着一手，提前留下三份皇昭，三大辅臣人手一份。
它日炫儿若是凭借帝王身份打压侯府的小世子，或是因对司徒鸾歌抱有私心而做出任何有损皇室颜面的事，三大辅臣便可拿出皇诏，依照先皇遗命，削去炫儿的帝位，将他贬为庶民，而后再另选一位有能力且有皇室血统的王爷为帝。
炫儿，但愿你不要像父皇一样，因儿女情长而英雄气短……
北辰帝喟叹一声，一时间心绪又飞到了烨儿的母妃身上。那个他此生唯一深爱过的女子，却是凭他如何的百般宠爱和纵容，却依旧得不到她的心。
于她，他真真是爱了一辈子，也恨了一辈子！
——分割线——分割线——分割线——
烈鸾歌回到梨香苑，直接去了苏姨娘屋里，将皇上下旨赐婚一事据实以告。
苏姨娘听了这个消息，那是又惊又喜，又忍不住满腹的难过。宝贝女儿被圣上御旨赐婚，这份无上的荣耀与体面自然值得她欢喜和高兴。
可原本年后的大婚之期猛然提前到下个月初九，被她视为命根子的宝贝女儿再有一个月就要嫁去别人家做儿媳妇，十八辈子的舍不得仿佛一瞬间都集中在了这一刻，这叫她如何能不难受？
“鸾儿，为娘可真舍不得你这么早就嫁人……”苏姨娘哽咽一声，眼泪不自觉地就落了下来，怎么止也止不住。
烈鸾歌强压着心酸，柔声安慰道：“姨娘莫要难过，女儿家的大了，终归是要嫁人的，总不能一辈子待字闺中不是？再说了，定国侯府离我们司徒府也不是很远，女儿就算嫁了人，也可以经常回娘家看望姨娘的。”
闻言，苏姨娘拿帕子擦了擦脸，含泪笑说道：“鸾儿又说傻话了，这嫁出去的姑娘哪能三不五时地就往娘家跑，会遭人议论和闲话的。为娘不求鸾儿能常回娘家来看望我，只求鸾儿在婆家能够过得好，事事顺心如意，这就足够了。”
烈鸾歌忍不住红了眼眶，扑入苏姨娘的怀中，搂着她的腰身，哽声说道：“姨娘放心，女儿一定会过得很好的。姨娘也要好好照顾自己，还有腹中的小宝宝，莫要让女儿担忧牵挂。”
苏姨娘轻拍着宝贝女儿的后背，柔柔说道：“会的，为娘一定会好好照顾自己，好好照顾肚中的孩子的……”
正说着，春草进来回禀道：“小姐，姨主子，二太太带着堂五小姐以及小堂少爷来了。”
烈鸾歌忙从苏姨娘怀中退出来，吩咐碧颜打来一盆清水，而后就着帕子帮苏姨娘净了脸，又整了整她略有些褶皱衣裙。
毕后，烈鸾歌一边猜测着二太太的来意，一边脆声说道：“快请二婶和堂弟堂妹们进来。”
玲珑和碧颜领命，随春草一起迎了出去。
不多一会儿，门帘子被打起，二太太笑容满面地走了进来，身后跟着她的一双宝贝儿女司徒语嫣和司徒天赐，以及两个双手拿满礼品的体面大丫鬟。
二太太还没走到苏姨娘跟前，便热络无比地笑说道：“弟妹也没事先打个招呼就来叨扰，若有失礼之处，还望大嫂多多包涵。”
苏姨娘愣了片刻，忙起身迎上去，眉眼含笑道：“弟妹说笑了，你来看望我我高兴欢迎都来不及，哪还会嫌弟妹叨扰。”
虽然苏姨娘如今还没有正式被扶为正室，可自从老太太公开宣布一个月后司徒老爷将举行扶正大礼，将苏姨娘由妾室抬为正妻之后，司徒府内上上下下便已经把苏姨娘看做了正房太太和当家主母。
只是苏姨娘自己不好意思，非说要等到扶正大礼过后，才让烈鸾歌，以及方妈妈、碧颜、玲珑等梨香苑内伺候的人改称呼，礼前还称她为姨娘或者姨主子。
不过梨香苑外的人，苏姨娘却是难以一一要求。所以此刻二太太称她为“大嫂”，又自称“弟妹”，她也只能含笑认了。
“弟妹快快请坐。”苏姨娘拉着二太太的手，亲自为她布了座，一边又吩咐碧颜和玲珑二人备瓜果茶点。
“鸾歌见过二婶。”烈鸾歌莲步上前，朝二太太福身施了一礼。
“呵呵，鸾歌多礼了。”二太太笑容和气地说了一句，又朝身后站着的一双宝贝儿女说道，“语儿，赐儿，还不快给你们大伯母以及三堂姐见礼。”
闻言，司徒语嫣忙带着小弟弟司徒天赐上前两步，朝苏姨娘福身行礼道：“侄女语嫣（侄儿天赐）给大伯母请安。”
而后又一齐朝烈鸾歌行了个平辈礼：“三堂姐安好。”
“堂弟堂妹们好。”烈鸾歌自然也是眉眼带笑地还礼问好，给司徒语嫣和司徒天赐两个让了座，又拿了自制的两样精美西式小点心让他们吃。
司徒语嫣笑着称谢，举止极优雅地吃了一小块酥皮蛋挞，便净了手，一脸乖巧柔顺样儿地端坐在二太太身边。
司徒天赐打小便是个小吃货，一见着稀奇好吃的点心，便一手抓一个，吃得不亦乐乎，还一个劲儿地嚷着好吃好吃。
二太太见状，一边擦去宝贝儿子嘴角的点心碎屑，一边笑骂道：“你个小馋猫，怎的跟没见过世面似的，瞧这吃得满嘴都是，也不怕你大伯母和三堂姐笑话。”
司徒天赐嘴里塞满了点心，也来不及全部吞下，只能鼓着两个小小的腮帮子，含糊不清地说道：“娘亲，赐儿吃过那么多的点心，可都比不上三堂