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次日，夜晚。不周山上。
张灯结彩的山古树间，行走着来自各大御兽殿的弟子，场面热闹非凡。明日便是不周山最隆重的开山宴了，建立御兽殿，在整个恒阳国都是一件大事，十二座御兽殿的掌门、堂主以及精心挑选的地弟子，全部抵达这里。
星辉月光之下，斑斓的灵灯悬挂在一株株古树上，将不周山照耀得彻夜通明。
掌门、长老堂主与那些核心弟子们，都在参加盛宴，其余的一些精英弟子们，则带着各种各样的心情，穿行在山石林间，五三成群的笑闹着。
这时，山林间的一座恢宏的楼宇前，竖立着一座核心弟子古碑，其上贴着此前各大御兽殿的核心弟子画像与介绍。
值得一提的是，核心弟子在哪里，都是最尖端的天才。每一座御兽殿，都仅有寥寥几名，往往被冠以“七少”“七子”“七英”之名，他们就是一座御兽殿的门面，也代表那御兽殿的未来。
核心弟子的要求非常严苛，一般得具有武王修为，拥有三阶盟兽和三阶黄色驯兽纹章才行。而云天大陆上，拥有武王修为的驯兽师，就可竞选堂主，收徒建立堂门了。可是，有些核心弟子的争夺，比选堂主还要艰难。他们除了不能收徒，享受的别的待遇与堂主一样，不仅如此，他们还能得到比堂主更好的资源，如灵丹、灵石、绝品武器等。
在核心弟子石碑前，聚拢着一群前来围观的人。
侯笑与石静坐在不远处的一株古树上，看着前方的一群人。
“大殿的弟子们，就是好看！”侯笑盯着两名亭亭玉立的、穿着白色赤边修身战袍的少女。
“我们的不周山，也会成为大殿的。”石静抱着离火，艳羡地看着那些精英少女，她们个个都自信，很享受别的男弟子们的**慕眼神，而她根本就不敢与太多人接触。
拥挤的人群前，一位装扮的花枝招展的女弟子，看着石碑，惊奇地说道：“咦，这里竟然还有一名核心弟子？”
石碑上，有一张是不周山的贴画，上面是叶青城的面孔。
“长像很英俊嘛！”那女弟笑着说道：“谁说这里只有歪瓜裂枣的？”
“他怎么才是高等武宗修为？”另一名弟子不怀好意地阅读着画像下的文字，道：“还是赤色驯兽纹章？不周山一点颜面都不要了，竟然随便拉出个小白脸充数？”
这时，犹如一株树杵在一旁的江山，正在与几名别殿弟子谈笑，听闻这样的话之后，立即反驳道：“我三师弟，确实具有核心弟子的实力。”
“就凭一张脸？”一名他殿弟子哂笑道：“若论起长相，柳少国岂不是可以评为英雄了？”
听到柳北水的名字，许多围观的少女，都露出花痴般的神态，立即将目光转移到古板、木讷的江山身上。
“三师弟还没有时间考核纹章。”江山一时语塞，急躁地辩解道：“他的盟兽，可真火天魔，被评为核心难得有错？”
天魔？！闻声，喧闹的场面，一下子安静了下来。
“哈哈。”突然，不知是谁大笑起来，道：“天魔都出来了！真厉害，它在哪，也让我们这群人见识一下。”
“就在那！”江山抬手指向不远处的古树桠上的石静，示意她怀中正在舔·舐小爪子的离火。
所有人的目光，又在同一时间内，转向了离火。石静顿时拘谨地低下头，倒是离火依然在安静地舔·舐自己的毛发。
一只短尾小野猫？人群先是寂静一息时间，然后哗然喧闹起来，嘲笑与鄙夷声接连不断。
“你们的核心弟子，既然这么厉害，为何一直不见踪影？”这时，两名伏虎殿的弟子，从人群中挤了过来。他们穿着白色带着黑边的精英弟子袍，十五六岁的光景，长像几乎一模一样，是一对双胞胎兄弟。他们着一双桀骜的驯鹿眼，皮肤白净，容貌、穿着都很体面，脸上是一种凌人的神态。
他们就是当初被尉迟炎惩治过的洛清、洛明两兄弟。
见到这对双胞胎，江山的脸上衍出一抹怒气，道：“三师弟与醒狮国圣子，最近陪柳少国游玩了，还没回来。”
江山也不知道叶青城去了哪，只听落山老人说过这样的话。
“开山宴这么大的事，都不回来？”洛明冷笑道：“莫不是怕了吧？”
这时，侯笑从古树上跃下去，露出高傲的神色，反呛道：“怕你们？当初是谁把你们打得爬出山门的？”
“哼！”洛清脸上露出一抹窘迫的神色，怒道：“我们的伏虎七英全来了，那个胆小鬼要是有一点骨气的话，就让他明天出来接受挑战！”
江山与侯笑一怔，他们根本不知道叶青城会不会回来。
洛清不屑地笑道：“他要是真被吓跑，你们不周山可就没人了。”
“我们山上弟子已近三百！”侯笑反驳道：“你说没人就没人了？”
“那好。”洛清走到侯笑面前，清傲地逼视着他，道：“明天，我会站到兽武台上，挑战你们不周山的人，到时可别认怂。”
第216章次仙守护阵
晨曦时分，东方的海面上朝霞中，孕育着一颗红彤彤的朝阳。
一片碧绿的、三丈直径的由木灵凝聚的荷叶，飘飞在天穹上，向东飞掠而去。那木灵荷叶就像是一片飞毯或飞舟一样，虽然轻灵，却在半空中飘忽不定。花老蹲坐在荷叶上，困倦、疲惫的不停点头打瞌睡，尉迟炎则歪躺在荷叶的一侧，正在睡觉，他的小脸上也呈现疲惫之意。
为了赶时间，筋疲力尽的花老与尉迟炎，在这两天内交替着驭灵飞行，总算在极力赶路中逼近了云天大陆。
清冷的海面上，动荡着一层层波浪，一片淡淡的雾霭弥漫着水天之间，几只早起的鸥鸟低低地飞掠在海面上，留下声声悠远的清鸣声。
这是一个宁静且祥和的清晨，叶青城佩戴在腰间的无芯铃突然传出一串清脆的声音，他摘下铃铛看着它上面的古花纹，微微一笑，自语道：“你现在过得还好吧？”
倏地，他发现被包裹的手腕上，出现一点银色的东西。他急忙收起铃铛，解开手臂上的绷带，万万没想到的是，他身体上前几天被灼烧的伤痕，已快速愈合了。但是，令他感到惊悚的，他的手臂上结的并不是痂，而是一片片银色的鳞片。
“这么快？！”震惊之余，他急忙将身上所有绷带都解开，结果，他的两条手臂，以及背后，都出现了这种令人惊悚的银色鳞片。
原因只有一个，他身体与灵魂在应龙气息的熏染下，逐渐龙化了，而且速度要比他想象中的还要快。一旦他的灵魂变为龙魂，到时即便不需要雷灵，应龙也可以夺舍他的灵魂与身体，将他永远禁锢、甚至抹杀掉。
“难怪，一路上遭遇的那些海兽，一直远离我们。”叶青城嘀咕道。他本以为在海面上遭遇的海兽飞鸟，是忌惮花老的气息，现在想来，它们多半是被他身体上的无意间散发出来的龙威给震慑住的。
“在未开启土灵脉之前，绝不能再让狂出来。”叶青城说道。他背后生有一缕寒气，狂那强大的天魔背影，似乎就站立在他身后，他借助它的力量，看似的利用它，实则是它在缓慢地腐蚀他的灵魂。那双狰狞的龙爪，已在无形中掐到了他的脖子上，再这样依赖它的天魔力量，笑到最后的一定是狂！
就在他沉思之际，远处出现了一片苍茫的大陆。距离海域上百里之外，显现出一片灰黄色的大陆，一座座起伏的山峦，绵延纵横在大陆上，留下一条条依稀的轮廓。
倏地，飞掠在清冽海风中的灵荷叶，猛地撞击到前方一层透明无形、柔韧至极的屏障上，轰然粉碎成一点点绿色灵光。正在沉睡和打瞌睡的尉迟炎与花老，当即撞击到透明的屏障上，被惊醒了。
因柳北水送的腾云戒，叶青城悬立在空气中，尉迟炎背后展开一对烈焰翅膀，花老脚下燃烧起两朵绿色灵焰，三人一起悬空而立。
这一击撞击，致使他们面前的透明屏障，**起一层微白色的涟漪，这涟漪幽然地辐射出去，下通向动荡的海水，上蔓延于极高的云霄。同时，透明屏障上，出现了一个上百丈高的、巨大无比的黑色“禁”字！
就像是一个巨大的墨字**在一片透明的海水上一样，给他们三个人一种说不出来的玄妙感觉。
“这就是我们大陆的保护伞。”花老揉了揉惺忪的眼睛，敬重地仰望着眼前的巨字，道：“云氏军团齐力打造的守护阵，它高达万里，直径超过十几万里，就像是一个巨大无比的透明罩子，将整座云天大陆守护出来。”
“十几万里的巨阵，那得消耗多少灵力？！”尉迟炎哈欠正打一半，便被花老的话惊住了。
“以你现在的实力，在我面前，就像是一只小蚂蚁。”花老说道：“但是，我这种武皇，在云氏军团成员面前，连一只小蚂蚁都不如。呵呵，他们的手段皆神鬼莫测，岂是我们能想象出来的？”
叶青城崇敬地望着涟漪渐消，逐渐化为无形的、鬼斧神工般的巨灵守护阵，因它的存在，这最后一片人类大陆，享受了一千年有宁静时光。而另外六座大陆，早已在旧古时代之前，就被凶残地蛮兽屠杀、占领，化为一片荒蛮的废墟。
生活大这片大陆上的二十亿人类，在一位老者与他的军团的守护下，依然可以保持着人类的文明与制度，人类用他的名字给大陆命名，就是表达了最高的崇敬与感激。
叶青城很难想象，云天究竟是如何打造出这么一支擎天柱般军团的？这一千年来诞生的驯兽师千千万，却没有一位能创造出可以抵挡大荒蛮兽冲击的军团，更别提出云氏比肩了。云天到底经历了多少苦难与磨砺，才登上了那种绝顶的高度？即便死后，他的名字依然可震慑天下上千年！
看着叶青城脸上的崇敬神态，花老伸手拍了拍叶青城的肩膀，道：“真羡慕你，你现在是云氏掌心的幼苗，如果你能从他们手中接过责任，以后这片大陆的主人就是你了。”
叶青城无奈一笑，道：“太遥远了。宫川前辈当初是何其惊艳，却依然夭折在晋升为兽王的半途中，我现在连灵力都没有呢。”
“慢慢来，一步步走，若干年以后，当你回首时，或许会发现当初你不敢企及的高度，已踩在你的脚下。”花老说道。
“就是！”尉迟炎踌躇满志地说道：“等我们长大，一定会成为名震一方的强者。现在，还是赶紧回不周山吧。”
“怎么进去？”叶青城盯着面前的无形屏障。
“这屏障具有灵性，它能感应到你属不属于云天大陆。”花老说道：“闭上眼睛，将手掌抵在灵幕上，心中不会有任何凶意和贪念。”
只见，花老悬立于空半上眼睛，伸出手掌轻轻地抵在透明灵幕上。叶青城与尉迟炎，当即学着他的样子，将手掌轻抵出去。
少顷，他们三个人面前，幽然**出一圈犹如水纹般的涟漪，继而，他们的身体上无声地蔓延出一层透明的灵痕，玄妙的灵幕犹如母亲的怀抱一样，温柔地将他们吸入灵幕内。
进入守护阵内部，就进入了云天大陆的范围内，他们一直悬起的心，总算是落下去了。至少，大荒蛮兽对他们的威胁消失了，他们前方还有一百余里的海域，方才抵达大陆。
“走吧。”花老凝聚出一片硕大的绿灵荷叶，载着叶青城兄弟俩，继续向南飞行，道：“曾经有幸见过冥皇（青羽）一面，他说云氏最大的心愿，不是永远守护这座大陆，而是希望将来有一天，能出现一股新的人类势力，将笼罩在大陆上的次仙守护阵解除，带着人类在大荒中，打出一片新的天地。这种被动守护，一直都不是云氏想要的。”
叶青城没有说话，想抵达云氏的那种高度谈何容易？更何况要超越他们了。
“不扯那些飘渺的事。”尉迟炎笑道：“只要到达大陆，就可以买到飞行兽了吧？”
“不错。”花老说道：“再飞行三百里，就能抵达七星国的最北城池，在哪就可以买到飞行速度最快的飞鸟。开山宴马上就要开始了，希望落山老人能忍住，不要让别的其他弟子打头阵。”
叶青城愧疚地点了点头。不周山上，他算是唯一一个经历过大事件的弟子，不论是深海莲或是上古云城之行，这种磨砺让他对面对强劲对手时，至少能保持镇定。而其他的弟子，在别殿弟子面前，肯定会多少欠缺战斗经验。
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第217章离火迎战（上）
不周山上。
阳光普照，古木葳蕤。雄浑磅礴的不周大殿前，一片几百丈直径的青石兽武场边，围拢着一圈近千人众。每一派御兽殿来客的人群边，都飘荡着一张印有他们御兽殿名字的旗帜。那些御兽殿的正副掌门并排坐在一起，谈笑风生。
开山宴，就白了，只有两件主要的事：宴会与比试。他们在这七天中，会喝最好的酒，吃最好的肉，与恒阳国最精英的弟子比试。在这七天里，但凡有人登台，随便指一位对手，都会得到应战，而且，在所有的掌门注视下，比试或许会出现伤痛，但不会有丧命件事发生。故而，这也是挑战偶像的绝佳机会。
如恒阳御兽殿的最强七子，一般情况下，别殿弟子想挑战他们，他们根本不用理会，而在这里，他们却不会当着所有掌门的面，扫大家的兴致。
正对大殿朝南的位置，有最中间的两张宝座都空着，那是留给古藤与柳家的，但是，他们都没来人。其次便是恒阳御兽殿的第一长老，一位风韵犹存的短发妇人，接着是落山老人、伏龙殿的洛霞掌长，以及其他御兽殿的掌门，因伏虎殿只来一位堂主，他辈分最低，只能坐在最末尾的位置。
御兽殿的等级是，掌门、副掌门、长老、堂主、核心弟子、精英弟子、堂门弟子，以及拜山学徒和见习学徒。不过，御兽殿之间也是有等级的，帝国旧御兽殿虽然只来了一位第一长老，但是她的辈分，依然是最高的，她穿着一件赤色修身长袍，翘着修长的腿，端着一杯芳香的果酒，轻品一口，笑着对身边的落山老人说道：“落山掌门，这可是酒家的御皇灵酒，总算舍得拿出来了。”
“呵呵，是我厚着脸皮要的。”身体臃肿、肥胖的落山老人，穿着一件雪白的宽袍，坐在宝座上，红光满面地笑道：“开山宴是我不周山的头等大事，不要点好东西，