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无独有偶，尼奥此刻也在想着莱丝。“残余的气味显示，她更像是个搜索者……但她是身份是真的，先前的疯暴也是真的，这可真有意思……”
第九章断线的饵
“今天提早休息，明日提前动身。”大约是晚21时许，尼奥下达了这样的命令。
辛劳一天的队员分成2拨洗浴，完成烤鞋之类的卫生条例，高声喊：“尼奥是我们的老大”200遍，然后睡觉。
在这个之前半小时，尼奥分别给玛赫、巴里特、狄克和伯格莱特布置了任务。
“玛赫，从今晚开始，你的任务不再是照顾马匹，而是莱丝小姐。无微不至一些的那种，你明白我的意思么？”
“是的。”
尼奥又道：“另外考虑下，选那防具的哪个部位，还有，用什么兵器。我是精通‘精巧制造’的铁匠，让属下拿着修脚刀拼命，是我的耻辱。”
“好的，谢谢。”
“嗯。”
接下来是巴里特。尼奥看着这个沉稳健硕的大个子，道：“我只管你的头和脚，第一流的胫甲和头盔，其他部位要靠那面盾和手中的剑。知道你的战斗定位了吗？”
“知道了。”巴里特大声说。
“明日凌晨，你代替我的职务，组织大家东行，路线和具体细节你和托尼去商量。我只提两个要点，第一，行动要迅速，必须先向南至少15公里。第二，假如比其尔等人抵达，队伍必须尽快出发，另外，要有救治准备，以冻伤、饥寒为主。好了，就这些，尽快拿个计划出来。”
“是。”巴里特也下去了。
狄克和博格莱姆的任务是，架柴火堆。
套起一匹驽马，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小队曾简单休整的那处土包，在上面架第一堆相对较小的柴堆，然后在正北约5公里外，架第二堆较大的柴堆。
“队长没有放弃比其尔他们，宁肯冒着暴露的危险，也要为他们指点方向。”架柴堆时狄克如此说。
“嗯，最危险的任务总是留给自己，点燃篝火，引开敌人。后夜队长会很忙。”博格莱姆望了望隐约可见繁星的夜空。“这是个有趣的夜晚，风卷积雪形成白雾，会阻碍视线，这篝火就算点燃，也不会像无风之夜那样，几十公里外可见。”
“你说比其尔他们现在会不会已经在路上？”狄克说着看向奎安的方向。没有月、只有风，夜色和风雪组合在一起，让人打内心深处感到凄寒森然，在这样的环境下行路，想想都打冷颤。
“可能性不大。以比其尔的思路和习惯，他会选择后夜。而就算他们已经出发，要赶20多公里地，也是4…5小时以后的事。相信在这之前，队长已经做好接应的准备。”……
午夜过后不久，比其尔一行收拾利落，开始了亡命东逃之旅。天气寒冷的让人绝望，民兵们感觉身上的皮衣像纸一样单薄，而且四处漏风。太冷了！尤其是行进了3个小时之后，肢体麻木，心脏一阵阵抽搐紧缩，胡须上、眉毛上、发梢上，全都结了呵气的霜，每个人都能感觉到死神在一步步逼近。
而实际上，逼近的可不光是死神，还有蓝鬼的探骑。
听从祈师的指引，滩石人兽的首领，加派10队巡哨，外松内紧，全夜执勤。比其尔等人离开不久，巡逻的蓝鬼们便根据脚印察觉了他们的行踪。
蓝鬼们完全有时间、有能力将比其尔等人抓捕，但蓝鬼们的首领可不甘心就收获这么几个人。从之前的初接触报告中，这支蓝鬼队伍的首领获知，这些人类并不具备完杀一支探骑小队的战斗力。也就是说，除了这些人，还应该有一拨人类，而这些人之所以急着半夜赶路，就是要去找他们的那些同类，那是他们最后的活路。
蓝鬼的首领为此又去找祈师确认。祈师对它说，相遇、擦肩而过，在于你的选择。
蓝鬼首领笑了，恶狠狠的说：“我将挖出这块制造漩涡的石头给你看！”
仍然是探骑追踪，不过蓝鬼首领通过克罗浦事件认识到了对手的强悍，它下令，探骑有重要发现，就立即回来报信，不准轻易接战……
夜色浓重，茫无头绪，不知道尼奥等人的具体位置，是未抵达，还是已经走过了。比寒冷更可怕的是没有希望。行了5小时之后，连比其尔都认为自己一行要冻毙在这风雪之夜里了。就在这时，他们看到了火光。
“火光！是火光！”比其尔无比激动的喊。
其他人也看到了，这是真正的在绝境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼泪，在脸上化作了一道道冰痕。
“目的地，那里就是目的地，弟兄们加把劲！”
“没错！一定是尼奥他们怕我们迷失方向点燃的篝火！”
“我们没有被抛弃！”……
几分钟前颓丧到几近崩溃，如今心中的期望被重新点燃，现在支撑民兵们的已经不再单纯是体能，而是意志，爆发的求生意志！
又经过了约1个小时的跋涉，比其尔一行终于抵达了火光所在的位置，他们看到了盘坐在篝火旁的尼奥，以及不远处的白袜子。
“队长！”这个词曾经对民兵们来说羞于启齿，但在这一刻已是发自内心，不为别的，只为尼奥、这个时候、在这里！
有这句认可便够了，尼奥也没指望一帮大老爷们儿向小孩子般低声下气的挨个儿求饶。“向西南！”他为比其尔等人指明方向道：“拉特诺村，队伍在那里等你们。喝口热汤，暖暖身子，即刻上路！记得走时灭掉篝火。”
“是！”
两把汤勺，轮流使用，肉糜汤里加了辣椒，火热的滋味直入胃肠、然后向全身扩散，好多人都忍不住打个哆嗦，这种哆嗦他们此时宁愿多打几下。
尼奥乘坐雪扒犁沿着比其尔一行的脚印向西而去。
“队长、这是去、去干什么？”一名搓着手烤火的民兵冻的牙打着磕巴问。
“我想，我们被人兽盯上了。”比其尔望着尼奥远去的身影说。
“被盯上了？那为什么不对我们下手？”一个民兵惊诧的问。
另一个端着汤勺吹着内中热汤的民兵道：“蠢，钓大鱼呗，这都想不明白？”
比其尔看了看众人，道：“我们的时间不多了，蓝鬼们在队长他们手上吃了一次亏，这回一定学乖了，不会硬战，说不定它们看到篝火时，已经就派人回去送信了，如果是那样，蓝鬼大队很可能已经在路上！”
“草，那岂不是说到就到？走走！赶快走！”
一帮民兵依照尼奥的嘱咐弄熄篝火，然后淌雪向拉特诺村而去，个个都很拼命，速度比来时要快上很多。
尼奥也有着类似比其尔的担忧，如果人兽们看到火光就折返送信，连夜追赶，那整个小队都将陷入险境。但这也是虎口夺食的必要代价。尼奥一早就估算过，没有火光的指引，以比其尔他们的体能状态，想要找到并抵达拉布诺村，简直就是赌运气。
尼奥和白袜子大约西行出了7公里左右，与5头蓝鬼遭遇，这几名探骑看到尼奥仅是一人，忽略了首领的交代，试图捕杀尼奥。
嘣！嘣嘣！
双方都使用的是强劲的兽骨弓，当先的那名蓝鬼射了一箭，尼奥还回两箭。结果是这名蓝鬼被射中要害，扑倒于地。
“这家伙像我们看的一样远！”一头蓝鬼发出惊呼，结果它成为第二个目标，被尼奥听音辨位射出的另外两支箭矢中的一支射中了腿，发出砰！的沉闷声响，整只腿都险被射穿。
一碰面便一死一伤，然而仅有1名蓝鬼意识到它们几个远不是敌人的对手、而选择了逃逸，其余则是收起弓箭，持武器冲向尼奥。
蓝鬼们的战力主要体现在力量和续战能力上，即使一个最普通的成年蓝鬼，力量也丝毫不逊色3级战士，而像这些探骑，力量已经无限向4级战士靠拢，而在蒙斯托克荒野，时不时会听到某些包括人类冒险者在内的倒霉鬼，被蓝鬼们生生耗死或追到脱力而亡的消息。
但遇到尼奥，蓝鬼们算是碰上了克星。尼奥训练有素，精于杀戮，他可以将战斗化作一场极富观赏价值的表演，也能够像刺客那样毫无花俏、一击毙敌。蓝鬼们战斗素养低下的弱点跟他对战时被成倍的放大了，从而成为了致命伤。而且甲具武器的劣势同样是个大问题，尼奥硬碰硬没有任何心理负担，蓝鬼们却是伤不起，血性只能让它们悍不畏死，而不是坚如铁石。
更何况……
淡黄色的光芒在尼奥的右手上亮起，借着拔剑这个动作，土元素的力量已经作用于青钢剑。石化武器，作为萨满的一个初级术技，它并非是让目标变得坚硬如石，而是将土元素的力量、以类似岩片般锐利的形态展现出来，从而强化武器的锋利度。
在今次使用前，这术技尼奥已做过一些简单的尝试，像人类那些有着严谨科学态度的法师和其他行业的研究者们一样，尼奥习惯以数据化来统计包括战力强度在内的一系列值，石化武器，目前的功效为锋利值＋3，这个概念约等于让木棒变成厚背薄刃的菜刀。
真正意义上的跟白袜子配合，虽然是第一次，却有模有样，奔跑中的白袜子猛的一个急停转向，将后边牵引的雪扒犁斜甩了出去。
凶狠而凌厉的错身斩，尼奥只一剑，便将冲在最前的蓝鬼连带其试图搪架的武器一齐斩断。紧跟着，尼奥以右手剑挽起的剑花虚招诱得另一头蓝鬼的注意力，借机弓腿蓄力，猛然弹射而起，左剑猝然出鞘，抹开了那蓝鬼的喉咙。
只余一名腿部有伤的蓝鬼，知道自己逃跑无望，任一条腿上血流如注，发了狠的挥舞石斧，全力抢攻。像大多数蛮族一样，由于长年累月就是翻来覆去的竖劈横砍，让这蓝鬼展开武力，那简单的几招又准又狠又急，还是很有威力的，而且它玩命发疯，也不管尼奥怎么着，很自我的一通胡劈乱砍，结果反有些乱拳打死老师傅的味道，但这样的进攻不可能持续，而且漏洞太多，被尼奥抓住一次机会，之间斩断一条臂，还不服气，又被斩断一条前腿，这下，只能是任凭宰割了。
“哦、嗬嗬……”这蓝鬼发出极度痛苦却又无力的呻吟，双眼翻白，面部扭曲，身体在高频率的颤抖中变形。而一种无形的、却又能够微微作用于周遭空气扭曲的力量，正在不断从蓝鬼的身上，沿着尼奥紧扣其头颅的手臂，迅疾的流入尼奥的身体。在这一刻，尼奥的眼眸中闪烁着异样森然的闪电光芒……
这是看起来相当邪恶的一幕，像成年马般硕大的蓝鬼，迅速干朽，让人在惊恐之余不禁想问：“体液哪里去了？血液哪里去了？肠胃里的食物粪便呢？也都化了？”
‘生命摄取’的霸道就在于它的恐怖掠夺，一头蓝鬼在被彻底吸干后，体积不足原来的1/10，如果尼奥在术法方面的见识广博一些，就会发现，只有魔鬼们的术法才有堪与媲美的效果，而这种术法的高级程度，就连瑟雷这样的高级恶魔，也是没有能力使用的。
从最初使用‘生命摄取’时的战战兢兢，到现在的驾轻就熟，这技法对尼奥而言，似乎极为投缘对路，掌握的非常快捷。而这次，因为有6个思维在同时运转，尼奥发现，吸取活着的生命，与吸取死者是大不相同的，不是量多寡的问题，而是质地不同，具体是什么尼奥现在还搞不清楚，反正会令他非常兴奋，从肉体到精神，有种潮汐澎湃般的特别快感。
接下来，尼奥又找了个死去的蓝鬼使用‘生命摄取’，没有这种感觉，就是普通的收获，而且因为是死体，生命能量理所当然的不及前者多。
目光最后落在了那个最先被弓箭射中的蓝鬼身上，这家伙还没有完全死去，见到尼奥，满脸惊恐，嘴里一个劲的喊：“乌努里！乌努里！”
在科迪姆人兽语中，乌努里指黑日，传说中为了吞噬世间的灵魂而出现的恐怖存在。
“鬼叫唤什么？！”尼奥‘嘭！’的一把摁住这蓝鬼，开始‘生命摄取’……
小小战场最终只剩下凌乱的印痕和血迹，尼奥带走了包括尸骸在内的绝大多数物品，而他真正在意的，仅是两把兽骨弓，人兽使用的兽骨弓制造时间相当漫长，往往一把弓要经过两三代人的使用和不断强化才算大成，有人坚信这种弓上寄托凝聚了某种特殊的力量，远非人类工房批量制造的所谓精良弓弩可比。也不知道是心理作用，还是确实特殊，尼奥用起这种弓确实感觉熟悉而顺手，并且越是古老的，给他的感觉越好。
尼奥折返时，走的并不是来路，而是向东北方向略微偏斜，奔第二个火堆去的，这里距离那里至少有7公里，所以前进方向上仅是很微不足道的更改，就已经可以改变目的结果。
除了细微的改变，这里有一个很重要的细节，尼奥在来的时候，是严格的顺比其尔一行的脚印行的，而且后边挂了一个雪耙子，而在离开时，雪耙子是收起的……
滩石人兽的大队来的很快，正像尼奥和比其尔担心的那样，滩石探骑在看到火光后并简单的确认之后，便分出了几个成员回去报信，当奎安的人兽首领获知消息时，比其尔刚刚见到尼奥。
事先就有充足准备的滩石人兽大队只花了15分钟，就集结完毕，开始东行。这个时候，尼奥还没有跟5名蓝鬼探骑遭遇。
人兽们在旷野上长时间疾奔的至高速度是每小时55公里，可以连续奔行90公里。只比第一流的马略逊一筹（60、100），但这里不比旷野，经过这些日子来的堆积，平原上的积雪已经厚到没膝。在这样的环境下，人兽们的体重会使得行进蹄爪踏落时陷的很深，从而影响了速度。即便如此，在首领的强令下，它们也是可以做到1小时30公里左右的速度，这几乎是比其尔一行人的6倍，也难怪人兽首领不担心猎物跑掉。
在连夜东行的途中，蓝鬼大队碰到了那名逃亡的探骑，听完报告后，披挂甲胄的蓝鬼首领更是确信大鱼已经离的不远，催促队伍加快速度，然后它们抵达了小战场，并看到了远处的火光。
“确实是那些家伙的风格！”小战场的情况，让蓝鬼首领很容易的想到了克罗浦，迅速被歼灭，尸体物品全带走……
“你确定敌人只有一个？”蓝鬼首领问那名死里逃生的探骑。
“是的。”
“那他是如何带走我们4个兄弟的尸体的