暗差距剧烈的地域迅速调整能见度。
尼奥利用护额，主要是为了遮挡他的眼睛。
作为拥有‘黑暗视觉’的人，尼奥的眼睛在漆黑的夜里会像狼一样释放幽光，狼人化后更为明显，此谓‘星光眼’。
像这次这般，尼奥有充足的准备时间，便会进行一些器物用品方面的调整、并配以有别于平日的视物方法、简单的说就是‘贼眉鼠眼’，以避免被敌对方发现‘林间飘荡的鬼火’。
这种小树林不足以养活小兽，幽幽静谧，悄无声息的穿行在其间，丝毫感觉不到深山老林中的那种凛凛森然，滋生些朦胧浪漫的情怀倒是真的。奈何尼奥此刻缺乏那种诗情画意，尤其是在发现了陷阱以后。
就在靠近村子的位置，尼奥察觉到了警铃绊锁的存在。
绊锁是陷阱中的一种，眼前的这些，选址布局还好，算得上中规中矩，但布置的很粗糙，灵性创意更是谈都谈不上，明显比较符合军人所布陷阱的特点。
尼奥曾有过两次随军演练的经历，那是由厄德里特领各领主私兵参与的军训活动，一年夏，一年冬，然后又是夏……如此交替，每次为期1个月，目的是为了提升私兵的团体意识和群战能力、以及所谓的军事素养。用那些傲慢的军官的话说：“让你们这帮乌合之众多少有点职业军人的样子！”
“鱼肉百姓，亦盗亦匪，职业军人的样子，哼哼！”尼奥对职业军人没什么好印象，至少到目前为止，见到的都不咋地，心中难免有些成见。而这次，看这意思同样不是群好鸟！
越过警铃区，前边克罗浦的房屋已经在望，尼奥在一株树后边静静的站立，充分的利用他的耳朵和嗅觉。
很快，岗哨的位置被他找到了。记下后，尼奥又换了一个位置，辨出另一个岗哨的位置，然后根据自己的经验判断，在两个暗哨之间，找一个最理想的切入点。
路线选好，尼奥继续等待，约莫有十几分钟，这时时间已经过了凌晨5时半。
抛开那些雷打不动、养成早睡早起习惯的，这个时间是人一天当中最困乏，睡的也最香的时候，突袭在黎明拂晓，多是考虑到了这个因素。
尼奥脱掉外面的罩衣皮围子，压动紫衫木的弓胎，将弓弦挂好并扣锁，抻了抻，确认无误，再从头到脚自我检查一遍，同样确认没有疏漏，深吸一口气，猛的蹿射了出去。他奔跑的姿态如同猎豹般舒展，肢体摆动有力，上身略微前倾，每步跨越都在7米左右，3秒之内，尼奥便冲出了约30米的距离，而踩雪发出的声音却微乎其微。
两个哨兵，其中一个毫无所觉，另外一个感觉到北面视线的尽头似乎有什么东西晃了下，等他懒散的将目光投过去时，哪还能捕捉到什么有价值的目标？
值过夜勤的人知道，这种‘看花眼’一晚上没有十次、也有八次，要是次次计较，那非得把自己折腾出个好歹不可。于是这哨兵继续缩着身子，轻轻的跺着脚，目光缓慢的游弋着，不时呵口气、搓搓手。这已经是上边特意告诫，他本人也比较尽职的结果了，换做往常，这个时间得拿小木棍支着才能保证眼皮不打架。
贴着一间木屋的木墙，一边感知风吹草动，一边平复急速起伏的胸脯，大约15秒后，尼奥再一次动了，他这回的目标、是最具威胁性的、在村厅小钟楼上放哨的那个家伙。
弓扛靠在肩头，筒着袖子，披着军毯，这哨兵正在寒冷中紧缩着身、半眯着眼打瞌睡。让人从暖被窝里拽出来在这种天候里守下半夜，绝对是一种折虐，穿的厚实又披了毯子，寒意仍一个劲的渗透，让他不时的打个哆嗦，幸好怀里还揣着壶美酒，惦记着、不时呡一口，驱寒打发时间，要不然这个夜可就太难捱了。
地上有雪，天上的乌云又已散尽，这夜远比平日里光亮，有什么大东西移动也较容易看到，这反而易让人放松警惕，以至于尼奥都从屋角支臂正翻上了屋顶，，这哨兵都没有察觉。
斜直的瓦片屋顶，再落上雪，既滑又容易发出响动，尼奥却能够走的像只猫科动物般稳健轻灵、无声无息，这非是种族天赋，而是斗剑士的技巧，其要诀在于身体重心在两脚间的快速交替，就好似平衡木，左摇右摆，频率快幅度小。
小小钟楼就好比是装在屋脊上的马车篓子，屋脊线差不多在人的大腿位置。自屋顶袭击钟楼里的人主要问题就是隐蔽。
最后一截路对尼奥来说可谓步步惊心，目标越来越近，只需无意的一个回头，就能发现他，尼奥感觉自己的心到了嗓子眼，而呼吸则消失掉了。
终于……
后脑突然传来剧痛，哨兵眼前一黑，随即失去了知觉。尼奥伸手一探，及时捞住哨兵颓软而倒的身子。
1分钟后，哨兵被牢牢的绑在了小钟楼四根立柱的其中之一上，蒙了眼，嘴里塞了破布并用绳子勒住，醒了也别想叫出声。
将药杵般的钟‘舌头’摘下来，尼奥回身开始对哨兵进行简单的搜身，很快找到了军牌，上刻：索尔斯城卫军。
伸手勾住挂钟的顶梁钩、用匀力向下抻了抻，很结实。尼奥在这钩上拴挂上额外的绳索，然后攀着着绳索慢慢滑落。通往钟楼的旋梯是木质的，这东西很难品的住感觉，行走间很难保证不发出声音。
下到底部，面前是条与内厅并行的横廊，尼奥静静的等了10秒，待身上的寒气消了消，这才进入横廊左拐，前往内厅。
内厅的门虚掩着，尼奥曾见过几次村人在这里议事，对这里的布局还算熟悉：门开在最西边，一进门左边靠墙是书架，正对着一张大桌子，右边是四排共八张条椅，再过去是正中设有讲台的小木台，屋顶吊着两架圆架大顶灯，点蜡的，村民们用的很省……
在廊道里，尼奥便嗅到了浓重的酒味以及汗臭、脚臭混合的味道，听到了熟睡的鼾声。轻轻推开虚掩着的门一看，入目一片狼藉，桌上摆满了酒罐酒杯，肉食、面包就那样随意的丢在桌上、泡在酒液里，周围的地上也多有散落。条椅拼凑、架上木板，便算临时床铺，这厅里横躺竖卧着7个人，其中最夸张的那个睡在木台上，竟然不知从哪家搬来一张床，看那样子是有些特权的。
像上次对付郁金香镇马尔福旅店中的那些黑暗教徒般，尼奥拿出早已准备好的麻醉剂让这帮家伙嗅。目的略有不同，上次是为了更好的杀，这次则是为了擒获。
药倒这‘七头猪’，尼奥从容自若的折身出厅、登木梯上钟楼，果然是吱吱咯咯的响个没完，上到顶部，见那哨兵有转醒迹象，顺手拿过‘钟舌头’照着这位脑袋上又来了一下，继续脑震荡吧。
取了绳索，回到厅中，尼奥热心的为这帮城卫军们挨个做上臂无痛脱臼手术，将上臂骨自肩头摘开，然后拎包般提起，每位靠着一条木板，就是他们搭床用的那种，将双腿自脚脖子同木板捆住，再以同样的方法捆下一位，一根长绳连‘七头猪’，倒也够了。再接下来就是扯碎一块斗篷，蒙眼、塞嘴，拧成布绳从嘴里勒过、与木板捆在一起，完事！
尼奥又将条椅纷纷架在木台上，将桌上的零碎清理下去、掀动桌子，将之立放到一边。这下，连场地都腾出来了，等这些家伙醒了，‘挣脱束缚’这小游戏会让他们玩的很开心。
从村厅出来，尼奥直奔北边的葡萄园区，他要去那边碰碰运气。
园区的边上有间与马厩相连的仓房，仓房下面就是克罗浦最大的酒窖，换一个角度，那里也是不错的囚房，惟一的出口装有包铁的、带小铁栅的厚木门，尼奥印象深刻。
气味、呼吸声，在仓房门外站了片刻之后，尼奥确定里边的情况与他想象的很接近。
吱！仓房的大木门被推开半扇。
“谁？”负责看守临时囚牢的军士警觉性挺高，门一开，寒气灌入，篝火摇曳，两个看守便齐齐惊醒了，一边摸兵器，一边厉声询问。
他们这边紧邻篝火、在亮处，尼奥在暗处，故而看不太真切尼奥的模样。
嗤嗤！嘣！
迎接问话军士的是一弦双矢，目标锁定咽喉、心脏，劲力之大，直是将这名刚站起的军士射的倒飞了米许远，这才仰摔在地，箭矢都从后边冒了尖儿，即刻死亡。
乒！紫杉弓被扔到了一边。
呛！十字青钢剑轻吟声中出鞘，在火光的映衬下亮起一泓冰寒的青芒。
节奏清晰的脚步声中，尼奥进入篝火照耀的范围、身形容貌显现。
剩余的那名军士惶恐的瞅了一眼已死的同伴，转头看着尼奥，有些颤抖的拔剑出鞘，剑刚出一半，尼奥猛然跨步突进，如狂风袭掠，青钢剑在虚空中舞出一抹华美的弧光匹练。
咔！军士的剑被斩断，一同被斩开的还有他那厚皮的、缀着金属片的胸甲、以及内中的贴身细麻衣，火星和碎屑飞溅，军士的前胸皮肉上却仅有一丝细细的红痕。尺度拿捏精准，令人惊叹。
军士愣了、怔了，以为自己死了，当他意识到没死、甚至无伤后，则尿意上涌，差点直接撒出。
“我会将自己所知道情况的没有任何保留的说出来，希望能够换取活命的机会。这句话，是你想要对我说的话吗？”尼奥提着剑，目光冷冽的盯着这军士，声音如雪冰寒。
“呃……是、是！”军士忙不迭的点头。
“很好，扔掉你手中的垃圾，拿出钥匙，动作要轻柔一些，然后去把酒窖的门打开。”尼奥的右手手腕一转，青钢剑舞出一朵剑花，光影耀目。
“好的……”军士头上渗出了汗，轻手轻脚的将断刃放下，然后从死不瞑目的军士身上翻出钥匙，缩手缩脚的顺着斜向而下的阶梯走到头，开锁。
粗铁的插销被抽离，厚重的木门被拉开。军士瑟缩的靠在木门旁边铁墙壁站着，忐忑的等着处置。尼奥则站在梯道的半途，半眯着眼睛向内望。
门后有人，六个，都是村民，身为囚徒，很多村民睡的极浅、甚至干脆睡不着，听到动静，几个年轻力壮的则自动挡在了门附近，他们不敢确定什么，昏暗的光线，也看不清尼奥的面貌，只看见那青钢剑的森森寒芒，无人说话，有人在捏拳头，气氛很紧张。
“阿西伯恩在不在？”还是尼奥先开口了。
半晌后，“在！”人群中有人说。
“诺林德呢？”尼奥又问。
能一口叫出克罗浦的村长和牧师，而且听话音似乎也有些耳熟，这下，门口站着的几个人隐隐松了口气。
“也在。”这次回答没有耽搁。
这时，就听村民后边有人问：“尼奥？”声音中透着难以置信。
“埃布特！？”尼奥也感到诧异，或者说惊奇。
埃布特是曼莫瑞斯家的护卫之一，跟尼奥同岁，阳光帅气的小伙儿，曼莫瑞斯勋爵的侄子，具体职务是勋爵的贴身护卫＋通讯员，镇子里暗传埃布特是曼莫瑞斯勋爵同他那亡嫂的孩子，说起来埃布特的眉眼间倒确实跟勋爵有五六分相似，反倒是迪夫，俊美没错，却从脸型轮廓到发色瞳色口鼻，没有一处像勋爵。
尼奥对贵族门第中复杂的血脉关系没有任何兴趣，他在意的是，一般而言，看到埃布特，就等于看到曼莫瑞斯勋爵了。不知道这一次是否也是如此。毕竟勋爵之死只是听闻，尼奥没看到，蜜莉恩和迪夫同样也没看到。
“果真是你！”埃布特惊喜的说。
紧接着，他主动给出了答案：“勋爵大人在这里！”……
第十一章短兵相接
泽维尔。曼莫瑞斯，这个人的形象在尼奥的心目中曾显得很高大。
直到现在，尼奥都能清晰的记得、在他14岁那年，泽维尔将他从角斗士商人那里买下的整个细节。当时，尼奥在少年角斗士中并非最出色的，瘦骨嶙峋、身上还有伤，在角斗表演时还搞砸了，后来尼奥曾问过泽维尔，为什么那个时候选择他。泽维尔说：“看到你的眼神，我知道你会赢。”
短短的一句话，对尼奥却有着难以想象的激励作用。毕竟，以尼奥当时的身份地位，就连哄骗，对他来说都是一种奢侈。
尼奥18岁时，多方打探让他得知，曾经是同伴的那些角斗士，即使是最出色的那个，也已经血染黄沙，尼奥感激泽维尔，是泽维尔给了他一次机会，一次健康的或者，且不仅仅只懂得杀戮的机会。
然而，随着时间的推移，在尼奥的心中，泽维尔还是不可避免的走下了神坛，没有谁是完美的，或者说，谁身上都有不止一种毛病，泽维尔亦然。
就在被羁押在索尔斯囚牢中的日子里，尼奥还对泽维尔进行过一次全面的分析评价，他觉得泽维尔是克制的、自律的、但缺乏开拓精神……
那时尼奥已经知道等待他的是公审死刑，但他没有气馁绝望，而是积极策划，即使没有黑暗势力的突袭，他也会在行刑现场上演一场狼化暴走的大戏。
泽维尔在尼奥看来是个不错的教材，尼奥那时对自己说：“压榨自己，严格要求自己，这没错，但如果只会这样，就会是下一个泽维尔，在环境的逼迫下不知不觉的扭曲了初衷，向外力妥协。”
而此时此刻，当尼奥听到埃布特说泽维尔也在这里时，一瞬间，他心中的想法是：“泽维尔，别让我鄙视你的人品！”
泽维尔没有给尼奥这个机会，人虽然在，但却只剩一口气，至今伤重昏迷不醒，是埃布特和另外一个护卫日杰夫带他逃到克罗浦，之前藏匿于格雷普斯家的酒窖以躲避追杀，后来因为治疗需要而回到地表，然后就在今日上午，一票土匪兵杀到，埃布特没报曼莫瑞斯勋爵的名号，而是表现的尽量普通。
埃布特的做法尼奥也能理解，这就好比有贼入室，房间的主人又恰好患病虚弱，装作不知，贼拿了他所要的，走人了事，可要一声张，事情就很可能从行窃演变成行凶。
躺在衣服拼凑的垫子上的泽维尔死气沉沉，原本就消瘦，现在更是眼窝深陷、形容枯槁。
肉呼呼的牧师诺林德陪在泽维尔身旁，见尼奥过来，向他点点头。诺林德不仅是克罗浦惟一的传教者，同时也是村子里的医生，但他的能力有限，能吊住泽维尔一条命，已经很不容易。
护卫日杰夫也受伤不轻，四天前跟黑暗爪牙作战，他替泽维尔挡了魔变者一击，皮肉伤倒也罢了，关键是暗邪之力的侵蚀，非常难缠，诺�