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“果真狡猾得很，”宁婉就道：“想来这山洞一定还有一条路通向山外。”
“正是，我们发现了山洞就立即追下去，之所以说侥幸就是天亦助我，那天突然下就起了雪，因此匪首的踪迹便显了出来。我紧紧地追着地上的足迹找到了他，也发现了那宝藏。”
说着起身将一进门时扔在地上的包袱拿了起来，将里面的东西尽数倒在了炕上。
宁婉只得了“叮当”之声不绝，就见原本漆黑的屋子里就现出了莹莹的珠光，又映出红绿蓝黄种种宝石的光芒，在黑暗中璀璨生辉。她不由得失了神，“天啊！这是真的吗？”
“当然是真的！”卢铁石便捧起一把宝贝放在宁婉的被子上，“所有的都给你！”
被子用的是大红绣金龙凤呈祥缎面，现在被映得火红灿烂一片，宁婉随手拿起一颗最亮的珠子，比蛋黄还要大，握在手里圆滚滚、凉丝丝的，这可是稀世珍宝啊！不必说虎台县、安平卫，恐怕就是京城里恐怕也难见到吧！
“虎踞山的匪首怎么会有这样的绝世宝物？”
“我也不知道，因为他死了，被这些宝贝拖累死了。”
卢铁石就说：“能坐上虎踞山的匪首之位自非凡人，虽然传说他会缩地法是假的，但这个匪首果然有‘三绝’：一是走夜路不用照亮；二是走山路从不转向；三是翻山越岭如履平地，野兔子都跑不过他，再加上他对虎踞山比任何人都熟悉，我们才摸到山寨时他就先跑了。如果他就此一心跑路我们恐怕真追不上，可是这个匪首出了匪窝却没有立即就逃，而是先去了藏着宝藏的地方取了这包东西，后来被我追上时又怎么也不舍得丢弃，背着包袱想跳过一处沟壑时掉下去摔死了。”
想来匪首没有背着重物一定能跳过那处沟壑，但是带着许多东西就不能了，真是人为财死鸟为食亡啊！但也不犯不上为他叹息，宁婉就又问：“你就将包袱留下了？”
“当时追的人都落下了，只剩下我一个，我又很好奇他拼死不肯放弃的包袱里面装着什么，打开一看立即就想到了你，于是就放到一旁收了起来。过后，我去将包袱拿回来，又沿着他当时逃跑的路找了回去，发现在一处山洞里还有许多的金子。”
“这批宝藏的数量实在太大，拿出去未必是好事，我已经将那洞口重新封死，一切痕迹都抹掉了，待以后有需要时再打开吧。这一次借着通报虎踞山剿匪进展的机会亲自回安平卫报捷，送了宝物回来，又顺路来看你们。”
一万多两银子还不要紧，但是这么多宝物，又有上万两黄金让周指挥使知道了还不知会引起多少血雨腥风，就是跟着铁石出征的将士们也未必不会因此生了事端呢！卢婉就坚决地道：“这些宝藏一定要瞒住，否则一定会有人借此生事！”
“毕竟是我的媳妇儿，什么都与我想的一样。”卢铁石将宁婉抱在怀里，又有些意动，便软言恳求，“好婉儿，再对我好一次吧！”
“不好，该睡了！”宁婉嘴里这样说着，可是心里却明白铁石回安平卫报捷，因为夜里不能进城才到家里暂住，明日一早必要走的，她疼还疼不及呢，就随手将被子上一堆的宝贝一抖全抖到了炕上，笑着贴过去捏了他的鼻子问：“那你说你是顺路送宝物回来为先还是顺路来看我们为先？”
两件事儿本就是一同顺路来的，但是卢铁石如今自然知道媳妇儿想听什么，赶紧道：“其实我来看你是最主要的，就连捷报都是顺路的，更不必论那些俗物了。”
虽说是得了宝藏，但宁婉倒知道卢铁石的性子，他其实对银钱等等果真不是很看重，称这些价值连城的宝贝为俗物并非故做清高，今日回来并没有先将宝物拿出来就可见一斑，他真是更重夫妻情份的，于是就笑了，“你也学了油嘴滑舌了，就连军中的捷报也只说成顺路，岂不是说谎？”
“并非说谎。婉儿你想着，我本可以派人回字平卫的，比如路家的那位大少爷，让他回来与字平卫指挥府衙打交道岂不省心？可是我还是自己回来了。”
宁婉心里早开出了一朵绚丽的花，“既然如此，我就听你的了。”
两人柔情款款半晌才睡，第二日虽然起得晚了些却也不急，铁石自不必说，大家都知道他辛苦，宁婉如今有孕，家里早不让她做任何事儿，因此亦没有什么。倒是收拾昨夜散在炕上的宝物颇费了些工夫，因他们当时只顾着在一处说话儿，竟没怎么玩赏，又随意一扔，如今倒要重新拣回来。
宁婉便拿了一个崭新的红缎子面白缎子里儿的包袱将所有的东西一股脑儿包了，“等空了我再慢慢分出几类用匣子装着。”却问铁石，“婆婆那里？”
“不必告诉娘了，并非我们要瞒着娘置私产，而是娘知道了于她反而无宜。”
正是如此，宁婉也懂得，反正自己并不会亏待婆婆，遂点了点头，却又道：“昨日你回来我一时竟没有细想，这批宝藏绝不可能是山匪们历年所得积攒，究竟是哪里来的呢？”
虎踞山一带本就是极穷苦之地，当地人正是活不下去了才生出了土匪，最初只是为了一口饭吃，后来虽然抢掠劫道、勒索绑票无所不为，但能积累上万两银子已经是极限了，若说这些价值连城的宝藏，他们就是搜刮也无所搜刮呀！
卢铁石点头道：“我见在虎踞山里时想过许久，也没有想通。后来到藏宝的山洞里仔细查看，见大半东西都是尘封多年，唯有一小部分有人动过，再看匪首带走的宝物也似匆忙间拣出的，想来这匪首也是才发现了这山洞不久，还没有全看过一遍。现在他身首异处，更无处可问了。”
第246章 可爱
铁石早上起来吃了婆婆包的饺子便离开了家，与在不远处递铺里歇下的兵将们汇合一处去了安平卫报捷，当日带着安平卫派出的人马重回了虎踞山，原来周指挥使听说虎踞山土匪窝里竟有一万多两银子不禁大吃一惊，急着派心腹将士兵前去协同剿匪，而路指挥同知等人自不会放任，各自派了亲信兵将，一时跟铁石回虎踞山的竟又多了几个百户。
几十匹骑将官带着几百兵士自安平卫疾行而出，向虎踞山方向而去，外面不知情的人不免怕了起来，特别是前去剿匪兵士的家人，竟有不少人以为剿匪官军出了什么事，安平卫派兵援救，一时间四处打探消息的，上香拜菩萨的，甚至还有许多妇人都吓哭了。
这时安平卫指挥使府才想起来赶紧把捷报传出去！
“你想想那些人会怎么看指挥使府？”路少夫人活灵活现地讲着，又嘻嘻哈哈地笑了起来，“特别是当他们知道了周指挥使派了那么多人去虎踞山为的是抢银子？”
宁婉听了也觉得颇为可笑，“周指挥使堂堂的三品官员，难不成就那样缺银子？”虽然没有打听过周家的底细，但只凭他们家在安平卫当了几十年的指挥史，家底就不能薄了呀！
但是路少夫人却正色说：“缺，真缺！”
“别看周家任了这么多年的指挥使，家底子不薄，但家大业大、人多事杂，开销亦大。最要命的是他们每年都要给襄武侯府送一大笔钱财，今年才入冬向京城送的东西就有十几辆大车，听说光是现银就上有万两。”路少夫人就又轻声说道：“我听公公说周家将今年拨下来的军饷扣下一半多！”
先前铁石在多伦时军饷便时常不足，逼得他只得想法子弄钱养兵，自与路指挥同知搭上关系后，无论是修城墙还是剿匪，倒没愁过军饷的事。因此宁婉就笑着向路少夫人说：“幸亏有指挥同知帮忙！”
路少夫人就轻轻一笑，“周家敢克扣别人的，但怎么也不敢把手伸到我们家！毕竟他有靠山，我们就没有？他们会打点，我们就不会？”
这不是第一次路少夫人在自己面前提到路家有靠山了，而且宁婉觉出她并不在意自己打听，甚至还愿意让自己打听，以此吸引铁石完全投向路家。但那些果真与铁石和自己无关，所以宁婉就是装做不懂，她根本不想参与到那些高官们的争斗中。
于是只问：“幸好这次在虎踞山里的银子铁石分给将士们一半，也让大家有所补益，若是不分，岂不让周指挥使全弄走了？”
“可不正是你说的这话？”路少夫人就聪明地不再深入，反随着宁婉的话笑道：“我听说铁石将军才提收缴了一万多两银子，指挥使大人竟十分不知足，再三在众人面前道虎踞山土匪盘踞当地上百年，所积累银钱必定不只这万余两，言下之意便是剿匪官兵们早私分了许多。”
“就是再想贪银子，也不应该听到一个土匪窝里查到了一万多两银子还嫌少呀，”宁婉摇摇头说：“如此，周指挥使还不如亲自带兵剿匪，见了什么都自己留下好了。”
“我想他如今也正后悔呢，只是他没有拿下虎踞山的本事！”路少夫人就吃吃地笑了起来，“听了捷报他立即就要将一万多两银子全部收回，铁石将军当着诸位将官的面就拒了，声言他已经将一半银两分依军功抚恤等分给将士们，只能交给安平卫一半，把周指挥使气得鼻子都快歪了，当时就骂铁石将军擅权、不遵军令。”
“铁石将军当时也翻了脸，一拍桌子‘我要是擅权、不遵军令，你就连一两银子都看不到！’把指挥使气得直跳脚，直嚷着要军法从事。”
“我公公就拿了军中律令出来给周指挥使念，铁石将军所为并不违反军法，根本不能军法从事，把指挥使噎得半晌说不出话来！”
比起自家因为周氏而对周指挥使生出的不满，与周指挥使争夺安平卫权力的路指挥同知对周指挥使的恨其实是更深的，他们也会用尽一切办法打击周指挥使，包括与铁石结成同盟。
因此宁婉只肯定地道：“铁石回家时与我说过，他再不会亏待了跟着他出生入死的兄弟们的，是以一定要分出一半银两给大家。”
这次剿匪就是一直在外围没有任何功劳的帮丁们都能得上几两银子，至于那些军官们所得就更多了。便是路少夫人根本不在意几十上百两银子的，也说：“这自然是应该的，大家拼了命去打仗，就是多得些又如何？况且铁石将军又留了一半给安平卫，就算告到皇帝面前谁又能说出什么来？”
“是以铁石将军不必怕指挥使！”路少夫人又低下声音说：“我听公公说指挥使正与几个亲信们暗地里嘀咕，想给铁石将军安一个私藏赃银、隐匿不报的罪名，又借口没能生擒虎踞山的匪首压住铁石将军的功劳。”
事实就是如此，两千两银子周指挥使作嫌少，一万两还会嫌少，就是堆出金山银山的他依旧会嫌少，是以铁石瞒下那些宝藏完全是正确的。她就冷笑了一声，“想找借口总是有的，除非根本就不去打仗！”
路少夫人这一次又是借着回娘家顺路到了卢家，自然不只是为了传这些消息，眼下就告诉卢夫人，“我公公听了哪里能让他随心所欲？早先给总兵府去了信打招呼，又联络了安平卫送子侄去虎踞山的各家，断不能让指挥使污蔑大家的孩子！”
安平卫将官家的子侄们跟着铁石剿匪，只要有些本事的，铁石自然都要给他们建功立业的机会，这一次便有好几个跟着上了虎踞山，收缴土匪窝财物的时候又因这些官家子弟多读过书识过字，因此登记造册也以他们为主，若说铁石私藏赃银、藏匿不报，那么这几个也逃不了干系，尤其是路大少爷，铁石正命他管着此事呢。
宁婉就点头谢道：“亏得路指挥同知，否则我们岂不要吃个大亏？”
“你只管放心，我公公非但不许周指挥使为难铁石将军，还要以这次的军功为铁石将军请功，并升任五品千户呢，”路少夫人又透露，“周指挥使如今以战事未毕挡了，但只要剿匪一结束，铁石将军的五品官位就稳稳的了！”
先前路少夫人也曾向自己许诺过一次五品官职，结果并没有成功。如今宁婉也不报太大的希望，毕竟她知道安平卫在周指挥使掌控之下，铁石想出头难得很，但是铁石还年轻，机会终是有的，因此没有如路少夫人所想的一般激动不已，只笑笑，“论理铁石是应该升的，但许多事尽了人力也只能看天命了。”
路少夫人便以为她心存疑虑，就信誓旦旦地道：“我公公说这一次只要将安平卫东北边的土匪尽数剿灭，铁石将军一定能升正五品！”
宁婉见她如此用心，便诚恳地道：“我们本是后来才认识的，铁石一向也不懂与上官们往来，倒是路指挥同知对他一力扶持，我们夫妻都知道就算升职之事不能成功，也真心感谢路指挥同知，如今像他一般肯为下属仗义直言的人真不多了。”
路少夫人就笑着说：“不是我在你面前揽功，我公公虽然一直对铁石将军极为欣赏，但也因他那过于冷峻的性子而只不愿多来往。后来还是我娘告诉我你是个极好的人，又说因此可见铁石将军亦是可交的，我又告诉了我家大郎，再与公公说的。如今我太婆婆、公公、婆婆、叔叔、婶婶并我家大郎都说我有眼光，对我高看一眼呢！”
宁婉早知道路指挥同知的帮忙是先前她梦里没有的，也隐隐猜到了一些，但如今听路少夫人如此直白地说了出来，更肯定了自己参与其间才带来了改变。又因路少夫人称赞自己就笑道：“如今我只看你便知道你们家路大少爷将来必是个前途无量的！”
“我倒是愿意如你吉言呢！”
正事已毕，两人嘻笑了一回，路少夫人亦不肯多留，到上房向吴老夫人拜辞就走了。
宁婉在婆婆面前并不提周指挥使的责难和路指挥同知的许诺，只告诉她，“如今路指挥同知的大儿子与铁石在一处剿匪，因此安平卫无论有何事情他都会为铁石打点，其实也就是为他的儿子打点。另外安平卫里如路指挥同知的人亦是不少，所以铁石虽然在外面，但什么都不必担心。”
一番话说得婆婆笑眯眯的，“婉儿可真行，不必说虎台县那里夫人太太的时常与你往来，就是安平卫里也有许多人过来看你，甚至指挥同知府上的少夫人也常登门。”
这些日子宁婉在老宅养胎，大门不出二门不迈的，可是家里来的客人就没断过