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大公主见他面色不善，似乎是又想起了曾经那些烦心的事情，便宽慰道：“二弟，既然我如今堂堂正正的回了京城，你便放心的去吧，京中有我，若是有事，势必第一时间可以通知到你，不会让那些人攥了空子。况且……”大公主脸色一柔，淡淡道：“或许是天命所为，偏偏父皇身体现在依旧大好，表面最无势的我们反而可以搏上一搏。这话若是几年前你同我提，我们或许争不过大哥，但是现在，父皇心里厌烦死他了，而他还偏偏不知趣，做事高调，处处为难三弟，照这样的势头发展下去，他早晚撞了父皇的眉头。只要没有了大哥，你和三皇子都是贵妃之子，论祖训，长幼有序，他怎么也是压不过你的。更何况别看三皇子现在受宠，那是因为父皇没将他当做大人来看，一旦考虑到这个儿子也起了那夺嫡之心，你以为父皇真没想法吗？”
黎世天沉默不语，扯了扯嘴角，说：“明明那个人是我们的亲父，却落得如今需要彼此处处算计的局面，着实让人寒心。”
大公主弹了弹他身上从外面带进来的柳絮，柔声道：“对了，太后说春末夏初，宫里会甄选秀女，我府里人少，你府里无人，怕是难免被塞进来几个。”
黎世天点点头，无奈道：“所以我才想着赶紧带寒哥儿离开京城，否则势必会被有心人算计，又钦点个宁国公七姑娘那样的人。”
想起宁国公死的莫名其妙的七姑娘，大公主的脸上便越发阴冷了几分，她虽然不喜这门亲事，但是事关自己嫡子的名声，再怎么样也会把人家姑娘娶进来。只是这事他们还没做什么，却有人暗中将此事做了，虽然破坏了大皇子企图搭上二皇子的途径，却害了寒哥儿的名声。她做母亲的，怎么会心里痛快！那姑娘要是进门了，她有的是办法岢住她，可是如今，却弄个了她家嫡子克妻的说法，令大公主十分不爽。要知道黎国人信奉因果，克妻两个字可以毁掉普通人的一生。
“大姐莫气，这事早晚会有个说法，宁国公府也好，尚元公府也罢，如今且让他们为了自己的主子去斗，我们看着便罢，迟早有收拾他们的时候。”
大公主了然于心，她自然知道这些公府世家仗着先祖的鳌头，自持功劳甚高，有时候连皇室都不看在眼里。但是这黎国大权，始终掌握在他们黎家手中，若是日后二弟真能登基，必然会一一消弱他们的势力，她垂下眼眸，突然想起了什么，说：“你觉得蒋家怎样？”
“镇国公？”黎世天诧异的抬起头，不明白长姐为何如此一问。
大公主淡定的看着他，道：“我知道你一直看不惯这些公府行事，包括隋家，靖远公府也不是没有那越过我们，去攀附高门的人。但是你要记得，这些公府乃是百年世家，你若是想一次性打击全部是不现实的，而且也容易让一些小的世家寒心，从而生出异心。当然，这些都是后话，父皇何曾不想消弱世家权利，但是这并非一朝一世的事情。”
“姐姐想抬举蒋家？”
“不是抬举。只怕如今我要真把那人要到身边，人家还觉得是倒了八辈子霉了。但是日后你大事真成，势必会引起宁国公府和尚元公府家的反弹，若是此时镇国公府和靖远公府与他们不在同一条线上，我们反而好行事一些。”
“所以姐姐是想结下蒋家这个缘法了？”黎世天轻声笑着，以后的事情谁说的准，既然长姐有此想法，他是无所谓的，反正不论谁登上那个位置，都会消弱公府的权利，只是拿哪一家开刀的问题。
“就怕蒋家本着一心去巴结三皇子那里的想法，咱们这么做反而是打断了他们的好事。”
“那就由不得他们了。”黎世天僵硬的冷声道，在他看来，大姐结缘蒋家是抬举他们，给他们留了一条活路而已。
大公主看着一脸傲气的弟弟，不由得淡笑了起来，说：“我在江南遇到那薛老太君的嫡女蒋岚，说起来她也曾是当年的京城才女，四妹妹的伴读，着实有几分大家风范，深得我的眼缘，想是薛老太君教育出来的姑娘应该不错，一会进宫就跟太后讨了，不管日后如何，于你都是有利的。”
黎世天一阵皱眉，苦笑道：“还是先塞到母亲那里吧，我府里可真容不下那么多的女人。”他可不像他大哥似的，为了笼络人心，什么人家的女人都敢收。再说，镇国公府在其他人的眼里或许是豪门世家，但是于他而言，不过是日渐衰败，若不识相，早晚会被清除的官宦而已。
大公主沉默不语，眼波流转，却已经有了自己的决断……
亲戚
蒋岚收到薛老太君的回信已经是五月初了，她抿着嘴角一边笑，一边看信。夏冬雪在一旁用五根彩丝，串上珠子，做了个链子，挽到了东至手上。大黎流行过五月节（农历五月，阳历六月），要在手臂上系着五色的丝织物，俗称辟兵，祈求不发生战争，从而不产生瘟疫，以免病害，后来逐渐被一些文人骚客演变成直接用彩线织个佩囊，点缀珠饰，里面装满香料或者药材，可以做成各种形状，带在身上当做配饰，即有药用，又很美观。
“母亲在笑什么？”东至见姐姐心不在焉，视线总是转到母亲身上，不由得瞪着大眼睛朗声问道。蒋岚温柔的看了他一眼，冲着夏冬雪说：“你舅母，前个去拜访过大公主了。”
“哦……”夏冬雪淡淡的回应，她对这些人没有任何好感。
“原本是想求个缘法，却没想到宫里临时决定甄选秀女，大公主的意思是属意镇国侯府的大姑娘，蒋风。只是你祖母有些舍不得，倒是想让庶出的二姑娘去试试看。”
夏冬雪皱着眉头，一副小大人的模样，正色道：“蒋画姐姐是庶出，就算去了，也入不了皇子府邸，还要侯府花银子打点，怕是三舅母宁愿她嫁个低一点的门户，既可以帮衬着本家，又比较好掌控吧。”她依稀记得，二表姐蒋画被三舅母嫁给了一位四十岁的皇商做正房续弦，膝下有三个儿子两个女儿，过的好不辛苦。如今莫不是因为她的重生，而改了命数不成？而大表姐蒋风倒是通过此次甄选，进了锦德宫做女官，甚得锦德贵妃的喜欢，后来二皇子登基，锦德贵妃晋升太后，蒋风有幸得了新帝眼缘，幸运的做到了昭仪之位，这在当年，可是让镇国侯府门面大涨的事情。只是直到她死的时候，大表姐都未得子婿，所以说她入宫的结局到底是福是祸，自己也不是很清楚的。
“大公主是二皇子的姐姐，她若是看上了蒋风，可能会让你大表姐从锦德宫女官做起。”
夏冬雪一阵唏嘘，母亲真是聪明，实际上也确实如此，可是她不敢多说，便装傻说道：“锦德宫挺好的，至少勾心斗角的事情会少一些吧，大表姐要有心那二皇子侧妃的位置，侍奉好锦德贵妃便够了。”她小心翼翼的说着，心想这位二皇子藏的真深，如今竟是无人可以看出他有夺嫡之心，怕也不是个好相处的主。还有那位大公主，表面是哀伤于长子克妻名声之事，闭门谢客数月，谁知道是不是掩护她那偷偷入京的弟弟呢。
“人小鬼大，还知道上位要走婆婆之路了。”蒋岚见女儿说的认真，忍不住笑了出声，道：“我的雪儿，为娘可舍不得将你嫁的过远……”
夏冬雪脸色羞红，尴尬道：“娘，你说什么呢……”
“那么姐姐嫁给至儿就好了，永远都不用离开家了。”夏东至玩着手里两串夏冬雪前几日给他编的珠链，煞有有其事的大声道，一张小脸微微上扬，似乎觉得自己的想法十分英明。
“说什么混话呢……”蒋岚眉头微掬，很想摆出愤怒的神情，却因为看到儿子不解的表情时又觉得是孩童的玩笑话，便拍了下他的脑袋，说：“你们是姐弟，怎能成亲？”
“那为什么有人说苏家姐姐喜欢徐大哥呢，还有人说她不议亲是想着成为世子夫人，不管是徐大哥，还是静安王府的世子，跟她都是兄妹关系吧。”夏东至真的不太明白，他虽然不解嫁娶的事情，但是却知道夫妻是要生活在一起的，就好像爹和娘，他那么依恋姐姐，自然是一辈子都不想和夏冬雪分开的。
“我们的傻至哥儿哦……”夏东至的奶娘严嬷嬷站不住了，怎么扯出苏家小姐和徐家少爷了，还有静安王府，万一主子生气说是他们下人乱说给至哥儿听的，她就倒霉了。于是一把抱住夏东至，笑着说：“他们那都是隔母的亲戚，至哥和月姐儿是一个爹娘的姐弟，自然是不一样的了。”
夏东至瞪着一双迷茫的大眼睛，鼓着腮帮子，道：“反正，反正我就是想跟姐姐一辈子都在一起，不要分开。”
“嗯嗯，我们一辈子在一起。”夏冬雪安抚的摸了摸他的小脑袋，心里却不由得感叹，前世若是至哥儿没死，家产也不至于被那些个人瓜分了去。
“不过至哥要好好读书，别去听什么苏姐姐徐大哥的乱七八糟的事情，知道吗？”
“嗯，我明白着呢，好好读书，早日考童生，让爹娘和姐姐脸上有光！”
夏冬雪捏着他的鼻头，道：“真乖……”
几个丫鬟见少爷一副励志的认真模样，都笑了起来，蒋岚欣慰的看着两个孩子，嘴角微微上扬。她家的子婿虽然单薄，却个个都是好的。大姑娘病好之后整个人好像长大了许多，如今端午节快要到了，不妨放手让她帮着操办操办。她了解自己的身子状况，能不能熬到姑娘出嫁都是个问题，只求在她有生之年，多提点提点女儿，也好将这个家彻底的交给她。否则日后老爷若真是续弦，他们家姑娘又是个不能管家的，怕是连至哥儿都会被欺负了去。
因为快到端午了，为了消毒避疫，各家各户都会准备雄黄酒，包粽子，插艾叶。京城传来太后安好的消息，边疆也无大的战事，苏州知府打算举办龙舟赛。夏东至从老早就嚷嚷着书院也会出一条龙船参赛，他因为年纪小，不被允许参加，但是徐旺青和苏孜丰都在竞争划船手。夏冬雪前世身子弱，家中母亲又早丧，极少出门参加这种活动，此时也是兴致勃勃的很有兴趣。
“小姐，这是昨个备好的礼单，徐管家让给您先过一眼。”月柔穿着一身新作的绸缎绿色长裙，腰间别了几个装满鲜花的香囊，她是蒋岚身边得力的大丫鬟，因为蒋岚有意让女儿正式接触府中事务，便派了月柔过来帮衬着一些。
夏冬雪垂下眼眸，仔细审阅，以前她只是看礼单，还不觉得这个东西繁琐，但是母亲说，从这次端午节开始，要让她自己学着筹办礼单。说起送礼，真是门大学问，她本以为不过是弄些上好的雄黄酒，粽子，烟草，将礼物包装的精美细致便好，现在却被这亲戚关系弄的头都快大了。每个府上除了家主，还有老太君，夫人，姨娘，奶奶们，哥儿和姐儿，因为每个人的身份不同，送的礼也要有所区别，不能胡乱越过了去，实在是太费心神了。
“月柔姑娘，月柔姑娘！”
一阵急促的脚步声打断了夏冬雪的思绪，月柔听到有人大叫自己的名字，很是恼怒，回头冲着跑过来的谢三道：“喊什么呢，毛毛躁躁的。”谢三是夏老爷长随的儿子，排行老三，不过八岁光景，因为谢家孩子太多，生活很是困难，在他老子爹的多次拜托下，被徐管事安排了个看门的杂事。平时后门也不大走人，所以夏冬雪极少见到这孩子。
夏冬雪看他跑的脸红脖子粗的，有些不忍，便细声道：“你慢慢说，怎么了。”
“小姐，老奴管教下人不严。”
徐管家紧随其后，狠狠的瞪了一眼谢三，厉声道：“谁让你随便进内院的。”
谢三心里委屈，暗想着后门都闹成那般光景了，夫人又在陪着大师讲佛，您让我赶紧通知月柔姑娘，我又怎么知道她跟小姐在一起呢？当然，这些话他只能咽到肚子里，不敢真说出来。
夏冬雪见他们欲言又止，发话道：“徐嬷嬷，可是后门出了什么事情？”
徐管家愣了一下，琢磨着到底要不要说，抬眼对上夏冬雪那双清明的眼眸，一时间觉得好像是看到了夫人年轻的模样，便不敢隐瞒，如实禀告：“后门来了几个自称是夏家亲戚的人。”
“哦？”夏冬雪诧异的扬眉，淡淡道：“女眷男眷，嬷嬷可是觉得不妥？”
“何止不妥……”徐管家犹豫了一会，说：“光是那几个人也就罢了，只是有人拿着棍棒追着他们到了咱们府邸，说是欠了银两，如今要抓两位夏家小姐去抵债。”
“夏家小姐？”
“嗯，年长的婆子自称是老爷庶弟的媳妇，那两个姑娘是他的女儿。她家老爷于年前去世了，因为膝下无子，产业被其他旁支霸占了去，又因为她家老爷曾经好赌，在城里欠了赌债，如今那赌坊里的人要抓了他们回去呢。那妇人说曾经听老爷提起过他家嫡兄在苏州做官，便……投奔了过来。”
夏冬雪前世这时候已经被送往京中的镇国侯府，母亲又是去了，即便有亲戚也不敢直接投奔到父亲这里，但是如今母亲尚在，若是真是族里的落魄亲戚，受了宗族的欺负，又实在走投无路，倒是有可能奔着那一丝可能跑到夏府依靠。只是他父亲不是爵爷独子吗？两代内的亲戚是没有的，这个庶弟又是怎么出来的呢？
夏冬雪看了一眼时辰，冷静道：“大师的佛事还没有完，母亲此时肯定不能出来，你们先带我去后门看一下吧。”
徐管家踌躇了片刻，想着夫人十分看重大姑娘，日后怕是会把这个家交到大姑娘手中，既然她发话了，自己也没必要急着否定，还是小心翼翼的跟着为好，便给月柔使了个眼色，后者急忙命人取来头纱，给夏冬雪带好，一行人向后门走去。
渊源
夏府是一个六进的大院子，除了东南西北各一个正门以外，在北面和南面的角落还有两个小门。
夏冬雪穿过了两个月亮拱门，走过后院，来到了北面的小后门。只见几个婆子抵着大门，生怕外面的人闯了进来。夏府后院连接着内宅，�