和爹一样是个不管事的人，平日里过活着实不易，如今想要在此表现出彩一点，给大家留一个好印象并无过错。”
“你呀，就是心地太过善良。”李氏无奈的叹了一口气，她见蒋风眼眶微红，也有点埋怨自己当初一味和老太太较劲，耽误了她的议亲，不由得软了几分，淡淡道：“你放心吧，但凡是为了你，我也会忍忍那蒋画，让她自己去蹦跶吧，一个庶女，能折腾出怎么样的事情，她还真当人家是喜欢看重她了。”蒋风不再言语，只求母亲别再做出什么荒唐的事情。她回到前院，远远的看到几名光鲜亮丽的女子将蒋画围在中间，真是奇怪，刚才还是一副无人搭理她的样子，莫不是发生了什么事情？
（下）
蒋雪见蒋风回来了，便笑着迎了过来，说：“你跑到哪里去了，刚才三姨来了，大姨找了你许久呢。”她所说的三姨便是陪着丈夫回京述职的冯青雨。
“你可不知道，大姨十分喜欢你，都快夸到天上去了，弄的一大堆夫人都在找你，恨不得立刻相回家去呢。”蒋雪眨眨眼睛，一副若有所思的模样。蒋风被她看的红了脸颊，娇羞道：“你个乱嘴皮子，胡说什么呢。”
“我哪里胡说，风姐姐你真是个笨的，瞧瞧人家二姐姐，可是下了老大的功夫，怕是好久没睡过安稳觉了，就是为了给我准备一副迎春图。”
“迎春图？”蒋风迷茫的看着她，却见蒋雪的眼底闪过一丝轻蔑，趴在她的耳朵边说：“我看那迎春图没有个两三个月是绣不出来的，可见画姐姐怕是近来日日熬夜呢，得她如此大礼，我还真是心有不安呢。”
蒋风顿时恍然，早前就曾听祖母夸奖过蒋画的刺绣功底，三房婶婶早年无所出，老太太虽然塞了几个通房却也香火不旺。家里就一个二姑娘，还是个庶出，便没有请过先生，所以蒋画便将全部的经历投入到了绣活上，平日里同他们一起上课，虽然话语不多，却是最刻苦的。蒋雪生日，蒋画不可能在衣着外貌上胜过她人，便只好一门心思绣了副迎春图，表面上是送给蒋雪的贺礼，实际上也是为了向别人显示自己的绣活，否则以她的出身，又如何让别人高看，怎么会有人乐意和她攀谈呢？蒋风不由得暗叹庶女难为，虽然她算计到了三妹妹的头上，却也是没有办法的事情吧。否则以三婶婶对她的态度，指不定会配给什么样的人家。
几位小姐之中，有宁国公府和尚元公府的女孩，不知道是有意避讳还是什么原因，靖远公隋家只送了一份厚礼，人却是没有来的。宁国公府出过几个皇后，他们家的女孩大多会走选秀一路，从小对女儿教育的比男孩还要严厉，今日好多人见她家来了两个姑娘，再加上年前盛传的选秀传言，不由得里里外外想凑过去打听一番。姑娘们的聊天不像大人们那般忌讳，一时间聊的热火朝天。宁国公府来的女孩是九姑娘秦泽荷和十娘秦泽如。八姑娘秦泽叶已经议给了静安王府的大世子（苏凤梧的儿子）为嫡妻，便本分的在家里等待十六岁筓礼后嫁人。
“荷姐姐，自从孝文皇后逝后，宫里已经好长时间没有选秀了，这次为什么突然选秀呢？貌似也没有什么正常的缘由吧，因为几位年长的皇子早就成婚，六皇子也不过刚满十二岁，有必要这么早就定下吗？”说话的是尚元公府家的小姐，她家祖上虽是武将出身，经过几代经营，如今也算是和冯家类似的士林氏族，出过几个才子，被圣上钦点状元。蒋风一怔，难得这话题是矜持的尚元公府家的小姐提出来的，总觉得有那么一点古怪的感觉。
“我也不是很清楚，只是那日和母亲拜访静安王妃，说是太后近来身体欠安，想早点定下六皇子的亲事，并且几位已经成婚的皇子尚无嫡子者众多，怕是也要给各府，冲些女官吧。”所谓女官，其实就是未来的侧妃或者妾氏，但是他们多是太后或者皇后从体面的人家选出来，安排进王府或是宫里，在皇子公主面前抄书念经掌灯之类的人，若是看的顺眼，便有人会去求得此女，太后再下旨赐婚，封了品节。因为不全是指给皇子做正妃，是可以接受高门庶女的。当年苏凤梧便是走此一路，在太后面前做女官，然后被指给静安王做侧妃，后来又靠着儿子被抬了正妃。
蒋画一听，便竖起耳朵，一副聚精会神的模样。她和蒋风不同，有李氏和老太君都为她操心，她只能靠自己，如果是单纯的给皇子挑老婆，她是没资格参选的，但是既然是女官，她身为侯府庶女也是有机会的，总比被攥在后母手里面随便拿捏的强。并且，太后赐婚，会备一份宫里的嫁妆，夫家看在皇室的面子上也不会轻易休妻或和离，于她这种境地的女子来说，是一个不错的选择。
隐情
冬末春初的天气变化无常，一缕轻风拂过，夹在着些许地上的落叶，众位小姐觉得凉了，便移至房间里面，围着宁国公府家的小姐重新坐好。
秦泽荷是家里的九小姐，平日里上面一群哥哥姐姐压着，哪里有如此多的女孩们专门听她讲话？一时间起了骄傲之心，便多说了几句：“我母亲前些时日进宫看望二姐姐，说是选秀的事情基本定了，会在入春后下诏，范围是四品以上十二岁到十六岁尚未议亲的官员女儿。因为是太后临时起议，地方路途遥远又没时间准备，便只在京中择选，不考虑京外官员的子女了，并且，因为这回并非是专门给皇子选妃，符合条件的贤良庶女，都在甄选之列。”宁国公府家的二姑娘是正二品昭仪，前孝文皇后秦氏的亲侄女，所以消息还是非常牢靠的。
姑娘们一听，面色各异。蒋画不动声色，心里自然是欢喜的，她亲母早亡，父亲一心向学，根本不管宅院之事，嫡母又不是个好心的，要是随便给自己许个婚事，对方不是良人也就罢了，日后待她刻薄，侯府却也不会当回事。但是如果能够入宫便不同了，就算为了父亲日后的前程，嫡母也不会苛待一个在宫中做事的庶女。谁知道是不是哪天就用的上自己了呢？
而她身边的蒋风却是另外一番打算，琢磨着要督促母亲尽快定下自己的亲事，不容别人有机会将她送入那种是非之地。她是镇国侯嫡长女，不管嫁给谁都不敢怠慢于她，相较之下，与其高攀皇室，不如低门嫁女。
几位好奇的姑娘又问了几句，秦泽荷一一作答，很是细致，只是不知道怎么聊着聊着，就聊到了年前去世的宁国公府七姑娘身上。尚元公府家的四姑娘似乎对这件事情十分好奇，不由得玩笑话道：“荷姐姐，去年端午我随母亲去府上拜访，还记得七姐姐精神头不错，放风筝跑呢。”
秦泽荷脸上一怔，尴尬的笑了两声，蒋风看在眼里，心里却不由得想起，这位七姑娘的未婚夫婿可是引起这回自家风波的源头呢。只是这尚元公府的四姑娘是怎么了，似乎从说话开始便有意无意的往这事情上转，难道宁国公府七姑娘的死后面另有隐情？想到此处，蒋风不由得打了一个寒颤，大皇子的亲母前孝文皇后便出自宁国公府，即便如今的秦昭仪有个十皇子，也难以摆脱宁国公府是大皇子外亲的事实，那么身为二皇子胞姐的大公主，又如何看待自家长子和宁国府的姻亲关系呢？众人皆知二皇子无心仕途，远在边关，如果七姑娘嫁了进去，是不是意味着二皇子的态度是支持大皇子成为储君的？可是如今的事实是宁家的七姑娘去了，这其中又有怎样的缘由？
蒋风后退了两步，隐在角落，不想让众人注意到自己。尚元公府家的四姑娘字字如针，刺的秦泽荷如坐针毡，想尽快闪过这个话题。七姐姐逝的是有些蹊跷，但是这不是她一个闺中女子能够了解到的，想那三皇子是尚元公府的翁婿，这四姑娘如此纠缠这个话题，保不准是想弄出什么风言风语影响秦家，秦泽荷脸色一沉，看了妹妹一眼，后者立刻拉着旁边的蒋画聊了起来，问她跟何人学习的绣工，这个花样可是自己想出来的？有那么几个不关注事实的女孩子也转移注意力到了他们这边，蒋画自然知道若不是那边有人紧逼着秦家九姑娘说不爱提的话题，十姑娘也不会主动和自己搭话，但是这对于她来说不是极好的事情吗？便配合的送了个大人情给宁国公府的十小姐，热情的回答。随着这边聊的轻松起来，那边秦泽荷也借口凑了过来，只是心情始终有些沉重，望向尚元公府家四小姐的眼神，带着一抹耐人寻味的古怪。
蒋风不愿意牵扯在其中，便想起来前几日祖母的话，那意思是让大婶婶去替表姑姑拜访大公主呢，不知道到底是怎么个意思，这世上的事情，凡是和皇家有关，就变了味道。
年前，小姑姑除了给祖母拜年，还送了许多小物件到他们每位小姐的宅子里，其中有几样精致的花烛是表妹夏冬雪亲手做的，她没见过这位小妹妹，却见那花烛上面刻着一朵绣花和一句别样的小诗，不由得暗叹，难怪祖母老说小姑优秀，这从被教育的子女的处事上便可见一般。只是小姑蒋岚体弱多病，可惜了一身的才情，据说夏家两个孩子都是早产，也随了母亲，身体骨不太爽利，外放后不曾再回京访亲，所以至今无缘一见。
（下）
此时，前院的官太太们也聊的火热。冯氏姐妹多年未见，冯青雨又是刚刚回京，津津有味的听着别人说京城的新鲜事，冯青昭留了众人晚饭，李氏也不好提前离开，直到戌时（晚上八点左右），才带着两位姑娘回到镇国侯府。
薛老太君惦记孙女，申时时睡了两个时辰，现在精神大好，就把蒋风蒋画留在福禄苑说话。
她听到蒋画连夜赶制了一副迎春图送给三姑娘做贺礼时，满是皱纹的眼皮不由得挑了挑，锐利的视线扫过二姑娘，盯了好一会，直到大丫鬟红秀换了一次烛火，才沉沉的叹了口气，说：“二丫头今年有十四了吧。”
蒋画低着头，她不知道自己是否做错了，但是她不后悔。平日里母亲和伯母出门根本不带着她，莫说这京城里的太太们没人见过她，就连家里的老太君也记不住她，又怎么可能想着议亲呢。蒋风拖到十六岁那是看不上别人，要是她也被拖到十六岁就真的愁嫁了。
“入春后就要十五了。”她抿着嘴角，低声道。
“哦，你生日在四月初八，原是个好日子，到时候我让你大伯母给你贺一贺。”
蒋画吃惊的抬起头，在望向那双慈祥的眼眸时心里涌出了几分酸涩，怕是老太太也知道她在家里呆不长的，想着给她做生日提提脸面。这事越过了她的嫡母，而是给了管家的李氏手中，自然是想大办的意思。
“岁月不饶人，我今日才发现你们都大了。”薛太老君感叹着，言辞中带着几分不舍和怀念。
“可是老太太却一点都不显老呢。”红秀在一旁侍候，轻轻的给老太太捶着腿脚。
“呵呵，就你这个贫嘴敢说这些，别糊我了，风丫头十六，画丫头过了春就十五了，转眼间治儿的大哥儿也该议亲了，我怎么会不老呢？”
蒋风见祖母面容感伤，银白色的发丝在烛火的映衬夏愈发苍老，急忙向前握住了老太太的手，柔声道：“祖母在风儿心中，永远是年轻的模样。”
薛老太君沉默不语，只是静静的看着眼前的姐儿，海棠红色的袄裙，乌黑亮泽的秀发，白嫩精致的皮肤，一双美眸波澜不惊，泛着点点的明亮，可不是当年她那岚姐儿出嫁时的年华，仿佛就在昨日，她那心尖的女儿还在膝下承欢，如今却是为人媳，为□，为人母了，她怎能不老……
“祖母。”蒋风心疼的拭去了老太太眼角不经意间落下的眼泪。
“我的岚儿哦……”薛老太君想起了二十多年未见的女儿，一时间忍不住抱着蒋风哭了起来，蒋风怔了片刻，明白老太太是想闺女了，想那姑姑也是在她这般的年月里出嫁的吧。
“我可怜的岚儿啊，娘也不知道你过的好不好……”蒋风和蒋画都慌了神，老太太莫不是魔怔了，大半夜的哭嚎，几个丫鬟婆子急忙围了过来，但是谁也劝不住老太太，还有几个跟着老太太哭的，最后惊动了府中老爷们。李氏惦记着女儿还在老太君身边，可不是风儿做了什么逾越的事情，惹了老太太？不可能，必然是三房的蒋画又谄媚错了地方。
福禄苑外的下人们不清楚里面发生了什么事情，就听见一群哭声，还以为老太太身子出了大问题，急忙把小姐少爷们都叫了起来，如哥儿莽撞的跑了进去，撞到了李氏，惹的一肚子心烦的蒋治发了顿脾气，忍不住也哭了起来。
薛老太君听到门口如哥儿的哭声，一下子从悲伤中回来神，命人把如哥儿抱了进来，待看清楚孩子粉嫩粉嫩的脸颊上满是泪痕，一双黑葡萄似的眼睛红肿红肿的时候，清醒了不少，沉着脸让二老爷滚进来，狠狠的骂了一顿。
蒋治受了无妄之灾，本想回去好好收拾蒋如，但是发现老太太因此精神了不少，不像刚才那般没缘由的大哭，心里也放心了许多，连带着看向李氏和如哥儿的神情都柔软了几分。一大家子折腾到了子时，方安静下来。老太太总算乏了，把蒋风和蒋画还有如哥儿都留住了福禄苑。
翌日清晨，老太太命人在福禄苑里腾了间屋子，让蒋画也住了进来，陪蒋风一起学习。
蒋画受宠若惊，心里却是万分欢喜，不由得感激起那个未曾谋面的小姑蒋岚，若不是她的那封信，老太太又怎么会想那么多。李氏得知三房的庶女搬进了老太太的园子，一时气便不打一处来，又听说老太太遣了大房媳妇替岚妹妹拜访公主府，更是胸闷气堵。这个婆婆当自己是什么了？先是抬了红丽做姨娘，帮她管家，又是扶了三房庶女，凛然是打算要给她和蒋风一起议亲，只是这蒋画和她的风儿怎么可以摆在一起考虑！
拜访
（上）
四月初，冯氏和大姐统领夫人乘车来到了公主府上。冯青嫣单独备了一份礼物，是贺子千的寒冬腊梅图。冯青昭看后着实惊讶了好一阵子，大姐手里好东西多她自然是知道的，只是这贺子千可不同其他大家，他三十岁出名后一年只画一副山水寄情图，直到四十岁封笔不过总共十副真迹，他爹的珍藏里也只有一副秋日西山图，姐姐竟然轻易送出这么一份大礼，让她不由得多想了几分。大公主府门第是高，�