“治儿，不是我说你，你如今继承爵位不愁出身，不用像你三弟那般致力于仕途，可是也不能整日里只知道风花雪月，吟诗赏赋吧？你那媳妇要强，总想揽权却没有多少能力，管家不得力，现在连大姑娘的婚事都给耽误了还不自知，实在是让人失望。”蒋治连连称是，心里却明白李氏丝毫不觉得耽误了自己女儿的议亲，在李氏眼里，反正有哥哥的儿子等着呢，嫁给别人不如亲上加亲，却不知道薛老太君收了他们李家一个闺女就受够了，哪里想再嫁过去一个孙女。
“我想了几日，觉得你妹妹说的在理，锦上添花不如雪中送炭，我们蒋家不如借此机会和大公主结个善缘，日后登基夺嫡之事说不好谁赢谁输，我们不像宁国公似的，家里出了皇后，公府的爵位又平级延了几代，我们也不如尚元公府，人家出了两个状元，这爵位估摸着也能平级沿袭，我们更不如靖远公府，人家是皇亲国戚，又远在南域，根基颇深。虽然老太太我不乐意承认，但是如今太祖封的四大公府里面，咱们蒋家算是名存实亡，你的爵位也变成了侯级，我只能指望着这几个孙子能有个出彩的，提提门面。”
蒋治惭愧的点点头，他虽然向学，却不善于写八股文，蒋家早期蹈光隐晦，没有参与党政之争，如今落了个高不高低不低的成就。倒不是十分得现任的皇帝看重，如此下去，再业经三世，便成了普通百姓人家。
“你岚妹妹在苏州和大公主谈的十分愉快，听闻隋家的事情想托我们慰问一下，或许此时过去，容易让大公主误会，再加上咱们家又有适龄嫡女，也许大公主会提出结亲一事，但是此事尚不能确定，大公主也未必会轻易就定下儿子的婚事。倒是你媳妇，到处乱说，这话要是被哪个碎嘴的婆子传了出去，你让我这老太太的脸面往哪放？”
蒋治也觉得李氏太过夸张，羞愧道：“儿子回去定会好好训她一痛。”
“我知道她总觉得我像着岚儿，又嫌小姑掺和自家女儿的婚事了，只是你岚妹是好意，不过提醒而已，又当真能做得了你们家的主了？难道我们母女俩来往信函还不能讲家里的事情？我是不排斥和大公主结亲，但是老太太我再糊涂也不至于上门去主动说这个事情，这终归是要大公主自己提出来的，对吗？又怎么会让你难堪！此时主动示好，别说我乐意这门亲事，便是不成也可以结下善缘，有何不可？我真是不知道你那媳妇是怎么想的，眼里就瞅着眼前那点利益，你老丈人是说要升使司同知，她便狂了起来，怎么不去看看老大家的媳妇，人家的爹是当朝一品大阁士，到我面前可显得比她还恭敬三分。如今世道本就不稳，太后身子欠安，皇帝也病了几日，这皇位一事哪里就是说的准的，一朝天子一朝臣，尤其是这武将，说下去便下去，她怎么就觉得将咱们家侯府的大姑娘许给他们家就是好的？再加上我们本是姻亲，和这种人家，真有必要亲上加亲吗？她糊涂了，你莫非也糊涂了！”
蒋治见老太太越说越急，急忙上前拍着她的后背，伺候茶水。他当然也不看好和武将结亲了，只是以大姑娘的年龄却是是有点大了，便跪倒在地，愧疚道：“是儿子的疏忽，耽误了风儿。”
“罢了罢了，也怪你屋里的人不是个明白的主。岚儿也怕有人说咱们家的闲话，所以打的是夏家的名义。大公主在苏州和岚儿相谈甚欢，我如今本想让你媳妇借着岚儿的名义过去慰问，也算是合情合理，只是以她那上不了台面的性子，我却是又不得不改变主意，别介这亲事没影了无所谓，倒把人家得罪了，我和岚儿可丢不起这个人！”
蒋治心里也暗自骂了李氏几句，怎么同样的事情从她嘴里就说出不一样的话来了？搞的他又被母亲骂了一痛，还要跪着赔罪。
“另外，不是我看低自己，大公主这门婚事，如今面上凡是有适龄女子的人家都躲着他们走，谁知道私底下是怎么想的？克妻这种言论能挡得住一些人攀龙附凤的心吗？不过是和你一样，怕丢面子，于是表面疏远，实则搞不好还暗地里打听呢。不过算了，我看清楚了，你媳妇是个不得力的人，这事我还是让大媳妇去吧。”
“可是大哥家的……”蒋治心知老太太对大儿子有心结，只是她毕竟是嫡母，蒋励又是养在他名下的嫡子，虽然两人心里都不是很热乎，蒋励却面上不敢对薛老太君逾越，毕竟薛老太君可是先皇封的一品诰命夫人，他若是得罪了薛老太君，被御史参个不孝，被夺爵都是不无可能的。
“可是什么？你以为冯家的闺女和你媳妇似的？他们家又不是没有姑娘，大姑娘的亲定不下来他们家就能议亲了？这事你大嫂比你媳妇都着急，眼看着他们家三姑娘也大了，近来登门拜访的人也多，却因为大姑娘的亲事给耽搁了，我真是替李氏害臊。怎么管的家！”
“儿子明白了。”蒋治脸红脖子粗的，心知母亲这回是真动怒了。
“你放心，你和你大哥关系再差也是血亲，两家本就是一荣俱荣，一辱俱辱的关系，老冯家的孩子又是个明白人，大姑娘的婚事要是出了纰漏，丢了人，她自己家的嫡女也不好议亲，所以必然会小心翼翼。更何况大公主曾经是京城显赫一时的才女，倒是和冯家的闺女能聊到一块。”
“恩。”蒋治低着头，直到薛老太君又抱怨了一阵后方敢离开。出了门以后又急匆匆的奔向潇湘苑，只是那脸色仿佛吃了什么脏东西，紫红紫红的模样。
李氏在屋子里喝着丫鬟们泡的新茶，嘴角轻轻上扬，想起刚才蒋治低沉的脸色，便知道是被自己说动了，蒋治好面子，光这怕被人说闲话一项便知道这亲是没戏的，一时间心情大好，还不知道蒋治此时揍她一顿的心情都有。笑呵呵的命丫鬟将过年时亲戚们奉上的礼单，拿了出来，仔细观看。
受罚
（上）
李氏祖上是武将出身，最初也曾被封侯赏爵，不过业经几世，和夏家一样，如今已经没有等级，但是她祖母和镇国公府交好，六岁时便定下这门亲事。李氏父亲是从四品的将门领，年后将回京述职，因为任上功绩一直是优良，再加上家里疏通关系，有望升任使司同知，两个嫡兄，大哥在漠北军营，二哥在南域当兵，其中大哥屡次建功，官阶有望赶超其父，李氏看重的未来女婿便是他大哥的长子，刚刚入了漠北军营，或许几年后也能像蒋励那般，建功封侯呢？他自认家里几个兄弟的体面和丈夫比起来，没有多大差别，并且李家如今十分得当今圣上倚重，所以她近年来表面上对薛老太君十分恭敬，背后却是想死死的把镇国侯府的管家权利，捏在手里。
“咣当”一声，门被打开，李氏笑眯眯的迎了上去，柔声道：“老爷。”
“啪！”蒋治懒得搭理她，气哄哄的坐在太师椅上，接过丫鬟奉上的茶水，瞧着李氏一副完全不知情的模样，狠狠的敲了下桌子，说：“这几日你多去大嫂那里走动走动，见见亲朋，看看谁家有尚未议亲，又品行不错的男孩，帮风儿留意下。”
李氏不知道丈夫为何会苦着脸，但是听那话的意思，却是不打算把女儿送入公主府的，不由得暗自窃喜，道：“遵命，我的老爷。”
蒋治喝了一口茶水，右手碰到了桌子上叠着的厚纸，他随意一看，像是礼单，平日里这些东西他是不会去看的，只是今日心情着实烦躁，又发现妻子李氏一点都没有自觉，居然朝他媚笑，那副小人得志的神情让他十分反感，便仔细看了起来。当读到夏家从江南备的礼单时，眉头紧皱，抬眼盯着李氏，道：“我怎么听老路家跟母亲报礼单时，说妹夫随的银子是六千两？礼单上却写着一万两现银？”因为当时薛老太君跟他唠叨，岚妹子太过客气，除了备一些稀有的珍贵玩意和当地特产，每年还送现银，下次让他去信说免了现银。他记得清清楚楚是六千两，如今哪里来的一万两？莫非是……
李氏顿时脸色一白，解释道：“我平日管家难免有倒添银子的时候，便从中补了一些。”
“荒唐！”蒋治将手一拍，怒道：“那是妹夫孝敬老太太的东西，你也敢贪？”
“老爷……”李氏心中有虚，小声道：“我膝下三个儿子，风儿又到了出嫁的年龄，需要添妆，我总要留些……留些能自己挪动的银子。”
“呵呵！”蒋治是读书人，最见不得这种见钱眼看的事情，斥责道：“你就不怕让老三媳妇知道了去？人家会怎么想你这个嫂子，三个儿子，我可是缺了他们什么？风儿出嫁，亏你还记得风儿到了出嫁的年龄 ，我见你整日里到处和那些公府家女眷闲聊八卦，怎么就没给女儿定下一个好的婚事？弄到如今这年岁，你让我如何去给风儿寻那特别好的？”
李氏见丈夫动怒，不再敢言什么，她也是自讨没趣，没事看什么礼单，年后再说不成吗？如今被人抓个现行，实在是面上过不太去。她红着脸，双手攥着手绢，心里越发怨恨蒋岚三分，没事给什么现银，她每次出错都跟她能扯上关系，两个人命里犯冲，实在是太讨人厌了。
“除了夏家以外，你还扣了谁的现银，一一给我写出来，随我去见母亲！”
“不要啊，老爷……”李氏急了，哭啼啼的抓住了蒋治的手腕，这要是捅到了老太君那里，她还有脸活吗？平日里婆婆就看不惯她，如今又出了这种事情，她，她以后要如何见人！蒋治气极，胸口郁闷，大口喘着粗气，他真是快被这傻婆子气死了。他自然不会将此事真的告知母亲，毕竟李氏没有面子，丢的也是他的人，若是被谁传了出去，再被有心人利用，于他的爵位没有任何好处。但是他又想借此使劲敲打李氏一下，省的日后她还能干出更不堪的事情，便一直绷着脸，丝毫不让李氏抱有商量的余地。
良久，李氏终于受不了了，大哭了起来，委屈道：“你平时是甩手掌柜，只顾着和门下清客谈什么孔孟之道，儒家思想，何曾懂得管家的辛苦？就凭老爷那几千两俸禄，别说整个蒋府养活不起，就是连你门下清客都管不起的。老太太是说可以从她那里走账，可是几个哥们姐们的生日，节庆，过年，大哥哥三哥哥各个府邸的礼物，哪里是这些钱够用的？去年庄家收成一般，老太君发慈悲减免了几处庄子的租金，还允许他们年后再上交银钱，府里急用银子的时候都动用了我的嫁妆，我不过是才补了岚妹妹四千两银子，你便如此不让我活了？”
蒋治不曾管家，听到这些家长里短算计的事情就觉得心烦，再加上看到李氏哭的着实委屈，一双眼睛红红的，倒也软了几分。这钱扣在她的手里多少也是补自家的缺，他虽然看不惯也不会真因此而大发雷霆。毕竟大房三房都跟他隔着心呢，李氏少往公库里报一些银钱，他倒没有什么特别的感觉，只是大公主的事情和现银的事情凑一起了，他看不惯李氏的处当，想顺带整治下她罢了，否则这女人不被敲打，自以为是弄的太过，被人捅破就真的难堪了！
（下）
蒋治最终没有将此事捅到老太君那里，但是却把帮李氏作假的路管家私下里罚了月钱，并且抬了妾氏红丽做了姨娘。红丽是薛老太君身边的大丫鬟，早年被老太太塞到蒋治身边做通房，因为有孕，收成侍妾，本想着若是个儿子就抬了姨娘，没想到是个姑娘，再加上那时李氏刚刚生下嫡二少爷不久，老太君给她脸面，便将此事作罢。如今正好找个缘由，抬了红丽，也算是狠狠的警告了李氏。
薛老太君对这个处理结果十分满意，蒋励对于抬谁做姨娘，收谁做小妾更是无所谓的感觉，唯有李氏气的鼻子都快歪了，却一点也不敢抱怨什么，还特意跑到薛老太君面前请安，被老太太安了个每日去大化寺替她抄写佛经的差事。
李氏不由得苦笑万分，这老太太折磨媳妇真是手段高超，她若是不去，自有人乐意代替老太太去抄佛经，她若是去了，便要放下一部分管家的事情，每日辰时前起床，乘坐一个时辰的马车赶往大华寺，再于未时归家。整整一个月过后，李氏清瘦不少，薛老太君赞她孝顺，赏了一堆的物件，李氏言不由衷的感谢婆婆，心里却是记恨不已。
因为红丽本名姓崔，众人便叫她崔姨娘，老太太把李氏支出去了一个月，便是为了方便崔氏接手李氏管家的部分工作，等到李氏回来了，虽然依旧掌握大权，却发现有些东西是无法控制住的。她看着眼前低声下气的红丽，恨不得一巴掌抽烂那张桃花似的面颊。什么玩意，一个奴才丫鬟，如今却要帮着她管家，不就是仗着在婆婆面前伺候多年？
“夫人，老太太说下个月初一，安南侯府要给三姑娘办生日，让夫人带大姑娘和二姑娘过去。”大姑娘蒋风是李氏嫡女，二姑娘蒋画是镇国侯府三老爷的庶长女。李氏一听，不太乐意的撇撇嘴角，她带大姑娘过去也就算了，怎么三房的庶女也要跟着。
红丽见她不语，想着薛老太君的交代，仔细道：“老太太说大姑娘和二姑娘年岁和三姑娘相仿，都到了议亲的年龄，怕是以后能见面的时日也不会太多了。”
“这个我不用你来提醒。”李氏想起蒋治说她耽误了姑娘的婚事便一阵气闷，不快的打断她，这个女人张口闭口就是老太太，不愧是婆婆身边谄媚的奴才。她摆摆手，冷声道：“你把大嫂的帖子留下，我自有主张。”
红丽耸耸肩，不再说什么，反正她就是个姨娘，把老爷哄好了就是了，若是能生个哥自然是好的，只是她年岁大了，李氏又生了三个儿子，原本李氏要是待她不错，她是很乐意站在李氏一边，可是因为她曾是老太太的大丫鬟，李氏就从来没给过她好脸色看，哪怕是对后进门的妾氏王氏，都看着比她顺眼，既然如此，她跑来立规矩也没有多大意义，只要对方别太苛刻她就好了。
而且红丽有个闺女，比老二晚上三个月的生辰，十岁左右，她指望不上夫人便只能靠着老太君，但愿老太君身子骨足够硬朗，等到孩子十二岁以后，她一定要趁早给她定下亲事，否则指不定会被李氏配给什么样子的人家。
待红丽离开以后，李氏的脸色越发阴沉了三分，这个小蹄子，当年趁她怀孕的时候爬上了老爷的床，气的她差�