中原战后民生未复，天子体恤，特别下旨豁免河南、河北、河东、山东几地的大选，采选官不曾去河东讨厌十一，十一看过也就忘了。
其实十一根本不知道。大选的规矩，五年一选，凡年在十八至二十五岁未婚的良家子俱在应选之列。各地选出来的才俊送到上都之后，这就和只选士贵官宦之子的嘉选不一样了。嘉选只一选，选上了自然是直接册封迎入宫廷，选不上嘛也没关系，公子少爷们可以高高兴兴地卷铺盖卷滚蛋，自回家去逍遥自在。大选呢，却没这好运气了。不仅还要有初选、复选、终选三关，而且只要你进了初选来了上都，先甭管选上选不上，回去什么的便再也休想，端是个有来无回的买卖。
大郑后宫的惯例，初选筛下来的充入掖庭为宫侍，复选筛下来的分赐给高官显贵做侍郎，终选筛下来的赏赐给宗室为侍臣。只有通过三选的寥寥数人才能成为皇帝或者公主的后宫，并且始封不能超过五品。所以复选之时照例召士族贵女及三品以上高官选看，名为参赞，实际则是等着拣落儿。
上一次大选是在五年前，那时赵瑟还不满二十一岁，还小，自然没她的份。这一次大选，赵瑟刚从中原监军归来，正是春风得意，风头一时无俩，于是恭逢其盛，成了诸多拣落儿中实力格外强劲的一员。
十一对其中诸般关节懵懂无知，心中还在笑话赵瑟这般好色之徒去帮皇帝选美，许她看不许她摸，看难受死她，好生让人解气。
五音偷眼观瞧，见十一不但不恼反而浮起微笑，心中那是老大一个奇怪。但总算也能松了一口气，于是便恭请请十一回房安歇。
何三宝何大人闻言一个横跨挤开五音，谄笑着：“下官带路。”
十一这一次来上都，除了亲军之外，部将之中就只带了庞玮外加一个基本无甚用处的鬼头刀。其余诸将都留在河东，由越鹰澜统帅着把守河东，以备非常之变。亲军依制在渭河北岸扎营了，跟着十一来驿站的便只有庞玮、鬼头刀和十几个从人卫士。于是何三宝便引着这一行人往西院去。
来到西院院门前，何大人还舍不得走，躲在一边腆着笑脸只偷偷去看十一，以为大家不知道似地。赵月兰疑心这位何大人混着跟着进去了便要死赖着不走，便暗中将他袍袖一扯，一字一句咬着提醒他说：“何大人，这位可是河东节度使。”何三宝一惊，跌跌撞撞地去了。
院门中分，一番世间富贵便如画卷般娓娓展开。如云婢仆，自院门延伸到阶上，俱垂首恭立于道路两侧。这时一起拜下来，齐声贺道：“拜见大人。”声音雌雄莫辨，宛若天籁之音。阶下立一清俊男子，华衣美服，气质宛然，便是俞淮远了。他因着叶十一与赵瑟到底名分未定，既不好称呼，亦不好拜见，便只得弯身一躬。
鬼头刀不由咽了一口吐沫，小声对庞玮道：“乖乖，难怪人人都想做大官，这几十上百个大活人往面前一跪，果然飘飘欲仙，十分过瘾呐。”
庞玮是羽林军出身，见惯上都权贵繁华，深觉鬼头刀丢人现眼，遂一瞪眼道：“闭嘴！”
十一心中却是十分厌烦，自觉不过在驿站耽搁几日，大可不必如此麻烦。然而赵瑟现在不在，他也没人可以去发脾气。于是便决定暂且忍耐，昂然入内。
他十数万大军的统帅，杀气三时做阵云的军阵检阅了也不是一次两次了，想来自有一番别样的威压在其中。也没见他怎样，两旁跪拜的众人便不由惶恐战栗起来。他从余淮远身前一越而过，并没有看他一眼，说一句话，余淮远却只觉得一番沉重的压力从头顶压迫下来，几乎让人喘不过气来。
五音服侍十一进房，赵月兰自去安排十一的一众从人。姚黄请十一更衣，便有两个侍奴抖开一套湖蓝色宽大袍服，各执一袖展开了立在近处，正是一套日常起居的武士服。于是无数白白软软，不曾做过粗活的嫩手搭到十一的胸前腰间。十一不由皱眉，心中厌烦几乎不可遏制。
五音窥着十一脸色，心中“嗑登”一声，便知要坏，忙给姚黄使眼色要他赶快闪开。十一却已经自己扯了腰带，抛了身上的外袍在地上，两只手指夹了那湖蓝的武士服来。一时间，姚黄等一众侍奴俱是脸色发白，摇摇欲坠。
一旁鬼头刀乐了：这小身板，灯芯草似的，吹一口气就倒，忒弱了吧！这群是男人么？咱大帅这要是照平时砸咱那劲头，这一下下去还不得砸死他三五十个的？
五音忙跪下道：“下奴等不会服侍，请大人重重责罚。”
十一抓着衣服，张了张嘴便想说都给我滚蛋。只因庞玮在后面捅他，他才没说出来。
庞玮没归属十一之前是在羽林军的，对上都权贵门阀诸多行事手段与规矩那叫一个门清儿。今儿只一进门，包括阶下那华衣男子，他便知道是怎么回事了。心知肚明这必得入乡随俗，不然后面更有花样百出等着烦人，不把你磨得一点儿脾气没有绝不肯善罢甘休。
于是庞玮拿过十一手中那衣服，亲自给他披到肩上，在他耳边语重心长地道：“上都门阀行事历来都是如此。不过些许家务小事，不值什么，大帅千万要忍耐啊。”说罢，也不管十一听懂没听懂，退开几步，拱手道：“末将先回营中安排。”
十一点头，想了想又说：“你家在上都吧？营中无事可以回去看看。”
庞玮含笑谢过。
十一对庞玮的话还是很信服的。盖因庞玮于他，固然剖肝沥胆，忠诚无比，然而在年龄和阅历上则更像是父亲一样的存在，比他那个整日酗酒，喝醉了指责他害死亲娘的爹还有那个人强的不是一点儿半点。是以，庞玮既然劝十一忍耐，十一虽然不甚明白也觉得不太有必要，但还是决定暂且看看再说。于是便索性不动声色，来者不拒。五音站起来给系好了衣服，姚黄蹲下给换了鞋，魏紫端来温水，余淮远挽了袖子亲自拧了把手巾拿给十一擦汗……
庞玮临走时招呼鬼头刀，暗中递给他一小袋子。鬼头刀正咧着嘴看热闹看得眉飞色舞，不亦说乎，不耐烦道：“什么啊？”打开一看，却是满满一袋金豆子。庞玮告诉他：“拿着一会儿替大帅赏人。”鬼头刀口里应着，回头就直接揣怀里给化公为私了。
庞玮一走，鬼头刀失了管教，上来先自己给自己看了个座，翘起二郎腿往后背上一靠，，美滋滋地道，“人说天上神仙府，人间帝王家。想不到俺鬼头刀也有今天。大帅啊，幸亏当初俺是跟了你啊。要是听了我的咱去打劫，可没今天这么舒服啊……”
适逢侍奴端了汤进来，从鬼头刀身旁经过。鬼头刀见那汤盛在晶莹剔透的琉璃盏里，色彩极是鲜亮可爱。一时心中痒痒，跳起来抢了一碗，抱在手上，一扬脖，“咕嘟咕嘟”就给灌了下去。喝完一抹嘴，咂摸着味道还不错，酸甜酸甜的，就是稍微有点淡，遂递出手中琉璃盏去，中气十足道：“再给盛一碗！”
一众侍奴纷纷讪笑，暗中笑话他土包子开花，于是便不由生出一班豪门刁奴惯常的恶毒心思，无人出声提醒，单等着看十一的热闹。余淮远也捧着手巾远远立在一边，且看十一如何行事。五音心中暗恨，只道众人自寻死路，浑不知那叶十一满手鲜血，杀人魔王。
他忙取过另一盏汤，捧到十一手底下，眼睛却瞟着鬼头刀，嘴角含笑道：“鬼将军，那是洗手用的！”那余淮远极是知机的，十一指肚刚一沾湿，他便捧着手巾迎上去裹了十一的手。
鬼头刀那厢面上却是挂不住了，将脚直接便往那绣金貂裘的贵妃榻上一踩，登时匪气发作起来：“怎么地？俺说是喝的就是喝的！给我端一锅，今儿谁不喝便先尝尝爷爷的拳头！”
他面目狰狞，凶神恶煞，钵儿大的拳头在眼前晃来晃去。一众侍奴被他骇得大惊失色，连连后退。五音虽然知道这位鬼头刀一贯是个不靠谱的，但也没想到他能横到这地步。于是便寄希望于十一，盼着他能出声喝止这位土匪大爷。十一正巴不得鬼头刀捣蛋，自然不肯去管他，只当没听见。
余淮远遂觉得忍无可忍，退开几步，冲那正在运气的鬼头刀道：“那位将军，你踩那榻是我们小姐平时惯用的！”
十一闻言一望那雪白的貂裘上黑黑一个大脚，想起赵瑟，心中不由有些着恼。对鬼头刀，他一贯雷厉风行，照例是手里有什么便直接砸什么过去的。
手巾挟着风声甩在鬼头刀头上，鬼头刀登时头晕眼花。然则立即便收了脚，抓住手巾乖乖站到一边儿。五大三粗的壮汉缩着肩膀，仿佛老虎咪唔，硬装小猫。只可惜鬼头刀是个记吃不记打的主儿，好景不长，便又不老实了，瞅着那榻问十一道：“大帅，不然这干脆给我得了，反正赵小姐也不能要了，咱甭浪费。”
十一深以为然。鬼头刀见十一没反对，便老实不客气地往他榻上一仰，心满意走地感慨：“咱也好好享受享受”。他还不忘擒住一个侍奴，嘱咐人家一会儿别忘了给他搬走。
一时间已经摆好了饭菜，又有一番琐碎麻烦。丝管歌舞，焚香侍立什么的也就算了，反正宴会上也是这一套，十一好歹是节度使这个位置上的人物，自不惧他，关键是还不给自己吃。
余淮远手持银箸，站在旁边给布菜。依着侍膳的规矩，他先夹了颗菜心放到十一面前的碟子里。十一拿着筷子，看着碟子那颗晶莹碧绿，指甲盖点大的菜心也是有点发怔啊。心想：“别的事也就算了，这饭都吃成这样，可实在没法再忍了。”
那厢鬼头刀早已甩开腮帮子大嚼，吃得个天昏地暗，不亦乐乎。于是十一也就决定不再客气。他心中挟着对赵瑟的怨怒，又不好意思向手无缚鸡之力的婢仆发作，因此行事之间不免便有了几分故意——只见他桌上扫了一眼，便将手边的青花小碗弃去一边，直接饭钵抓到面前，伸手端起面前两道菜一股脑倒将进去，低头便开始吃。
众皆骇然，从来没见过这样的啊。余淮远知道自己应该立即站出来劝谏，晓之以礼，规之以节，让这位河东节度使大人，赵氏未来的主君明白——他这么干绝对是丢他自己的脸，抹士族赵氏的黑，绝对得改！然而面对着十一石头雕刻一般侧脸，面对他泰然自若的，理所当然样子，余淮远恍然间有了不容抗拒的感觉，一句话都没勇气说出口。他从来不知道，原来真有些人是可以发光发亮的。
好不容易熬到饭毕——那是，除了鬼头刀之外，大伙都是在坚持啊！落座奉茶，赵月兰领着四个灰衣长随进来给十一磕头。赵月兰道：“小姐说，大帅这次回上都，各种应酬必是要多。也不知道她走的这些时候，大帅在晋阳添了得用的人不曾。便从自己身边拣了四个长随，命奴婢送过来。他们都是平常跟着小姐出入各处官署府邸惯了的，勉强也算得用。小姐说大帅留着做个跟班使唤，也不算浪费了粮食。
十一便问名字。赵月兰笑道：“几个奴才罢了，哪有什么名字，自是大帅怎么喜欢怎么叫。”于是四人一起磕头，请十一赐个名字。
这就有点儿为难十一了，他实在没干过这么无聊的事啊。依十一的想法，既然问你，那你叫啥就直接说啥呗，我又不是记不住，你没事绕什么圈子？这不是故意找麻烦嘛！因此，两条极英俊的眉毛便不由有些皱了。
赵月兰见状忙赔笑道：“小姐也说大帅要是不耐烦赐名，便叫阿大，阿二，阿三，阿四。”
这不结了嘛！十一高兴起来。
鬼头刀在旁边插言道：“哎，兰管事，我看着这阿大阿二阿三阿四挺不错的，还有阿五阿六么，有的话给俺也弄俩儿！这出门的时候带上，乖得跟狗似的，多省心！”
赵月兰嘴上敷衍他，心中却暗骂：我呸，你不也就是个跟班么！
这时，十一的亲卫来报，晋阳的公文到了，这件事才算是含糊过去了。
那叫阿大的长随捧着公文，送到隔壁书房，请十一落座细看。五音姚黄等人自然也是要斟茶倒水，跟着去伺候笔墨。余淮远迟疑了一下，方才跟着进去。原来一般士家，侍郎服侍主君，一般以用膳为界限，大抵伺候着用过膳，便会吩咐让下去休息。除非有意为难，否则大凡士族贵女夫侍如云，后院有的是侍郎，绝不会拣着一个人使唤一整天的。但是十一既然没有说，余淮远便不好走，只得跟着等吩咐。
那公文是卢宾送来的。十一离开晋阳之后，大抵河东的军事交给越鹰澜，政务则是由这个卢宾来总揽。所以这公文里主要是幕府之中一些政事，还有就是一些幕僚官员的任命要向十一请示。十一看完公文，翻出私印在上面盖了，手指磕着桌案陷入沉思——
自他接掌河东一来，军事方面也就罢了，他自忖关东无有对手。即便他不在，有越鹰澜等人，守住现有的局面也是没有问题的。政事方面确实是就有些力不从心了。他们这些人，大多自幼投军，书读得都不多，攻无不取战无不胜，以武力而纵横天下，逆守是在行的。搞政治，讲经营，文官顺守那一套则是不懂的。由卢宾去管这些，实在也是赶鸭子上架，锉子里面拔将军，不得以而为之。赵瑟也曾下死力气帮他找谋士，奈何大抵盛名之下其实难副。何况赵氏的家臣，他心里也并不十分想用。总想着将来总要找一个管用的谋士才好。
“好像有个贪财鬼叫做江中流……”
五音走进来，看见十一正在沉思，便悄悄扯了余淮远的袖子说：“小相公，你先出来一下。”
十一霍然抬首，瞧着余淮远问：“你是什么人？”
余淮远只觉得那目光如冰剑一样射透了身体。他腿软想下跪，可又觉得不应当如此委屈。于是便结结巴巴地答道：“仆是余淮远，小姐的……侍郎。”
十一笑了一下。体察那笑，美丽，然后雷霆万钧。余淮远觉得自己要死了，浑身都在战栗。
“嘭”地一声，十一的手拍在案上。只听他喝道：“赵瑟，给我滚出来！”
隐忧
“十一！”赵瑟像一阵风一样卷进来。她挤进十一怀里，双手搂住他的腰，眼角眉梢尽是笑：“你果然是极想我的！
十一为之气结：我想你个框框，又在这儿跟我装没事人企图蒙混过关，休