也是非常有希望的。但就算能成为三君之一，赵家也绝不会让赵箫参加嘉选，那是拿全家人的命在冒险啊！既然不想参加嘉选，那就必须得立即给赵箫成亲，否则等嘉选圣旨下来便来不及了。
“这可真是个大难题呀！”合元挠头叹息。这段时间光提亲就派人去了好几十家，人家一听是赵箫，立即就端茶送客了，好容易有个员外郎家愿意商量一下，还是“如给我家小姐作侧夫可以商量”。这不是笑话吗！赵箫行为再不堪，身份也在这儿摆着呢，做皇帝的侧室还差不多，一个六品芝麻小官家的女儿怎么配！
想到赵箫，合元也是满心的怒火，心想平时如何也就算了，这会儿正给你议亲呢，你怎么还是整天流连于风月之地，一副毫无诚意的模样。于是，便派管家秦安多带家丁，将赵箫押了回来，郑重其事地吩咐道：“箫儿最近不要出门了。”
赵箫紧跟这就问：“什么时候能出门。”
合元便没好气地说道：“待你成了婚，你想去哪儿我也管不着了！”
赵箫嘻嘻笑道：“七叔别生气，咱们打个商量如何……”
“有什么好商量的！”合元一见赵箫这模样便来气，瞪了他一眼说：“再商量你就等着进宫吧！”
“七叔此言差异，”赵箫一听合元这般说，便做出一副一本正经的面孔出来，认真替合元出起主意来：“七叔只需拿出替我议亲的一成尽头出来，打点好宫里派来的选官，把我说得面目猥琐，声名狼藉，皇帝陛下怎么可能还会要我？”
“哪里会有这样简单……”合元心想，倘若只需贿赂选官便能成，你外公也不会专门送信来说一定要让你尽早成亲了。他一时半刻也不知该如何把事情向赵箫分说明白，只好简单地反问了一句：“难道你先前的名声 就好吗？”
赵箫便不说话了，低下头去想自己的心事。
合元以为他心中难过，叹了口气，安慰道：“放心吧，箫儿，七叔定会让你顺利成亲，绝不会让你进宫去受苦的。”
赵箫猛然抬头，不是眼含热泪动情地拥抱合元，而是要跟他讲条件：“要我待在家里不出门也成，你得把室女阁的芳女和雅女买回来给我……”
合元气得直哆嗦：这不肖子到现在竟然还想着勾栏里的小倡儿！合元生气，赵箫不着急，只是慢悠悠地跟合元商量：“他们也不算什么了不起的名倡儿，有五千贯钱就能买来了，七叔不会连这点钱都心疼吧？”他一边说着，一边捧茶过去给合元喝，却被合元狠狠地扫在地上。
赵箫笑着说：“七叔别生气呀，你为这事儿跟我置气可是太不上算了，只要您答应了我，以后我保证大门不出二门迈……啊，还有，以后您让我怎么相亲我就怎么相亲，一切都听您的，我决不捣蛋，您看怎么样……七叔，你说是不是宫里边漂亮的男人有的是啊？”
合元拂袖而去。
然而到了第二天的傍晚，合元终于派青衣将赵箫要的人送到了他的怀中。赵箫一手一个将芳女和雅女揽入怀中，得意地大笑道：“替我多谢七叔了！”青衣眼见两个婉约如女子一般的东西在赵箫怀里媚眼如丝风情万种，心中顿时升起一阵慌乱，也不知道自已应了没有便跌跌撞撞地逃了出来……
这以后，赵箫果然不再出门，只是窝在自己院子里督促新到手的芳女、雅女和一班家伎排练歌舞取乐。合元叫他去相亲，他也乖乖地去了，而且当着人家小姐的面，不用合元教自己便会装出一副良家男子的模样来——当然了，一般情况下他装得再传神，人家姑娘也是不大相信的。
总之呢，该人的种种表现几乎要让不知就里的赵瑟以为乌鸦变白了、骏马长角了，他家的二哥要学好了。几乎终究是几乎，当赵瑟打探到了事情的原委，又屡次听见赵箫谄媚自己什么“大丈夫言而有信”之后，她便只能安慰自己说：“能言而有信也算是长进吧！”赵箫听见了却不愿意，非要赵瑟分说明白自己什么时候言而无信过。赵瑟想了半天，还真就说不出来，只好扁着嘴去找自己的陆子周。
对于这样一种情况，合元就算不十分满意也说不什么别的来。不管怎么说，拖后腿的人总算是没有了，他终于可以好好的计较一下怎么才能办成赵箫的婚事。
不知是合元用了什么手段还是赵箫的好男儿装得太过传神，二月中的时候，还真就有人家的姑娘上钩了，愿意和赵箫成亲。合元当然不会再拖，只用了三天便依次办妥了纳采、问名、纳吉、纳征和请期之礼，定好三月初一亲迎成礼正式给两人办婚事。于是，这位姑娘便成了赵瑟的准二嫂。
赵瑟这位准二嫂闺名兰汀，年方二八，是淮南司铁署一个流外录事小吏的女儿，论家世，确实是低了点；论家境，也确实是贫寒了点。但赵箫是这样一种样子，又不肯作侧夫，还怎么能过多地要求妻子的家世呢？反正赵家也不缺钱，只要这个兰汀人品说得过去，长相不至于如罗刹盐母，再能生育也就差不多了，更何况人家还答应了将来不取夫纳侧，生下来的第一个孩子跟赵箫姓。
旁人这么想，赵箫却不这么想。他冷笑着对前来探访的赵瑟说：“我赵箫最后竟然是要落到一个无知妇人的手上？”
赵瑟轻轻叹息，其实这个兰汀她也不喜欢。前几天看婚宅时赵瑟见过她一面，实在是人不如其名。长得庸碌点，人无知点儿也就算了，还偏偏还要摆出一副傲慢的嘴脸来，连赵瑟主动与她说话她也是一副爱理不理的样子，仿佛和赵箫成亲是吃了多大亏似的。于是赵瑟便在心里无限鄙夷自己这个新嫂子，二哥虽然品行差了点，到底也是侯门公子、仪表堂堂，这个兰汀无财无势、无才无能、无品无貌，可以说除了是女子之外一无是处，凭什么这样自以为是！
然而赵瑟终究不能说这些来给自己哥哥添堵，只能劝道：“两权相较取其轻吧，二哥，和兰汀成婚总比入宫强吧！反正她家也没钱，我看她自己也不像有本事的，以后家里还不是你想怎样便怎样？”
赵箫依旧是冷笑着，半天才说：“阿瑟你回去吧，过两天二哥请你看场好戏。”
赵箫的笑让赵瑟忍不住发冷，一直等回到冠云楼还有些心惊肉跳的感觉，便去找陆子周商量。陆子周想了一会儿，慢慢地说道：“你二哥怕是还没成婚就在想办法退婚了。”
“退婚？”赵瑟连连摇头：“绝对不可能，费了老大的功夫才定了婚，如今怎么可能退呢？除非他真想进宫！可他要真想进宫，何必要急着成婚？”
陆子周摇头说：“这可未必，不一定只有成婚才能逃过入宫，若是还没成礼就让未婚妻给休了也一样不用入宫……我不相信世上有哪个选秀官敢把被休弃的男子再选给皇帝。”
赵瑟沉思了一会说：“你说得也有道理，可二哥能有什么办法让人家休了他？兰汀既然和我二哥定亲，七叔必是用了手段，我才不信她家有胆子反悔呢！实在想不出……”
陆子周笑着说：“我也想不出，很想向你二哥讨教呢。”
次日赵箫郑重其事地派侍儿红英给赵瑟送来请帖，说是要请赵瑟和陆子周明晚去他的婚宅赴宴。赵瑟问道：“什么宴？都请了谁啊？”红英恭敬地答道：“二少爷说婚前要和些相熟的朋友们聚聚，只是请了他和兰汀小姐的密友和一些年龄相仿的亲戚。”赵瑟便应了下来，待红英退下之后，抛了请柬给陆子周说：“明天你就能当面向我二哥讨教了。”
陆子周挑眉问道：“明知酒无好酒、宴无好宴你还是要去？”
“那是当然！”赵瑟显得兴致勃勃，“二哥的场怎么能不去捧呢？反正那个兰汀我看着也不顺眼，就算二哥不大可能有本事让人家不要他，热闹肯定是有的。你不打算去看吗？”
“只是有酒我就非去不可了，何况还有热闹看。”陆子周的眼睛闪亮亮的。于是赵瑟第一次发觉，原来陆子周也喜欢凑热闹。
由于时间太紧的缘故，赵箫的婚宅实际就是将他现在所居住的自在园装饰了一番。自在园就在冠云楼的左前方，赵瑟要去很便宜。正是因为有了这份便宜，赵瑟和陆子周便去晚了。他们到自在园时，兰汀已经坐在那了，赵箫却和他的一班密友们聚在一起谈笑，见赵瑟和陆子周到了，便高兴地呼喊：“阿瑟你们总算来了，可就等你们开宴呢。”
首先当然是和兰汀打招呼，赵瑟虽然心里一万个不想和她搭话，也只好做出一万分的热情来施礼问好，兰汀却不肯投桃报李，只是木木得回了一礼，淡淡回道：“妹妹多礼。”搞得赵瑟老大没趣。
接下来是寒暄，赵箫也不怕麻烦，格外热情得将在场的客人一一为赵瑟引见。兰汀那边的姐妹朋友、同族兄弟大约来了有二十来个，赵瑟和他们实在没话说，简单的应付了几句。等引见到赵箫自己的朋友时，赵瑟便连应付都不敢应付了。他二哥这都交得什么狐朋狗友啊！什么李大公子，方小侯爷，陈少东，任才子等等十来人，统统都是寿州人尽皆知的纨绔子弟。
寒暄之后，赵箫请赵瑟和陆子周在自己旁边的左首第一席坐下，便挥手宣布开宴。侍奴们鱼贯而出，布菜添酒。又有一队侍奴出来升起几十个大灯笼，将园中照得亮如白昼。于是便有一班家伎出来歌舞助兴。
不得不承认，赵箫在寻欢作乐上面相当有水平。新川侯府的这些家伎只被他拉去了半个月便有了化茧成蝶的样子，一挥手，一转身都带着一种说不出的意韵，尤其是哪两个领舞的，完全如妙龄女子一般，一颦一笑间百媚横生，一静一动间风流无限，满座的男子均不由自主得露出色与神授的嘴脸来。赵瑟便忍不住望向陆子周，见他虽然不曾露出丑陋的模样来，却也是端着酒呆望场中，一时气恼便狠狠地扭了他大腿一把。陆子周痛得皱起眉来，遗憾地说：“好好一首词都让你耽误了……”
正说着的时候，赵箫的狐朋狗友之一任才子凑过来说：“久闻陆公子风流才子大名，当此佳人，何不赋诗一首以佐酒兴？”于是，席上众人纷纷跟着起哄。
陆子周将酒放在桌上，也不看任才子， 冷冷地回答：“陆某从不作诗！”
任才子被陆子周噎得半死，心想你陆子周就算削了籍好歹也中过解元，不会作诗？骗鬼呢！刚待抢白几句，正对上赵瑟凶巴巴的目光，便不敢再说，灰溜溜地溜回自己的席位。
酒至半酣，歌舞未休的时候，赵箫突然拍了三下掌，家伎们便齐齐停了歌舞，退后恭立。于是众人也安静下来，听赵箫说话。赵箫却微微一笑，起身来到场中。方小侯喊道：“赵兄，你可是要亲自下场来给新夫人助兴。”大家一听好像还真是这么回事，乱哄哄地给出起了主意，这个说“赵兄舞趟剑”，那个说“赵兄来段昆曲”，还有人说“赵兄干脆来个口技”……
赵箫大笑道：“我赵箫亲自上场怎么能来普通的玩意，当然要新鲜的才能对得住我未来的夫人啊！”众人便都静了下来，等着看赵箫的新花样，兰汀却冷哼了一声，不理赵箫。赵箫不以为忤，笑着招手叫来刚才领舞的舞技，一手一个搂住说：“兰汀小姐可知道这两人是谁？”
兰汀眼中尽是鄙夷，冷冷得答道：“不是你家的家伎吗？”
席上赵箫那班朋友都笑了，笑容暧昧异常。方小侯大概是喝多了酒，竟向兰汀分说起来：“小姐猜错了，那两个人一个叫芳女一个叫雅女，都是室女阁的女倡，度夜之资很是不菲，还是赵兄大手笔，一次就买了两个……”兰汀满是怒气得瞪了他一眼，他才说不下去了。
赵箫接着说下去：“兰汀小姐可知道什么是女倡？便是把漂亮男孩养成女子一般模样。这些女倡从小便用药物萎其□、丰其胸乳，再尽心辅以调教，长到十四五岁除了不能生孩子便和一般的女子毫无二致……”他的声音温温和和的，仿佛悉心教导弟子一般地细细讲授着。兰汀苍白了脸色，气得说不出话来。
赵箫微微一笑，慢声道：“你们看，兰汀小姐不相信呢，撩开裙子给小姐看看。”
芳女和雅女穿着长及脚踝的襦裙，腰线放在胸下，饱满的胸乳清晰可见。襦裙的下摆很大，两人轻轻一捞便将裙子撩起，露出如男婴般小巧玲珑的□来。兰汀浑身发抖，死死得盯着赵箫，想站起来逃走却又一点儿力气都没有。她的几个兄弟站起来想说话，却被身旁的侍奴按了回去。
赵箫不悦地说：“前面有什么好看的，转过去，把裙子拎起来，让兰汀小姐看看后面。”说完松开手，将两人往前一推。芳女和雅女非常听话，猫咪一般柔顺地转过身，背对着兰汀，弯下腰，用双手将裙摆折了几折拉到上面举止，露了浑圆可爱的豚部出来。
兰汀脸上血色皆无，僵硬着脖子将头扭向一边，不想去看。赵箫不满地说：“小姐怎么不看呢，来人，帮帮小姐。”便有侍奴上前轻轻把兰汀的头扳回去。赵箫绕着芳女和雅女转了几圈，最后站在两人中间，伸手覆上他们娇嫩的豚部，轻轻抚摸揉按着。他用手指探进芳女和雅女微微绽放的孔道中，如合着拍子一般伸缩着手指，口中说道：“兰汀小姐好好看着吧，就是给你看的。”
如果不是要人在后面扶着，兰汀一定软下去。赵箫却仍是残忍地问：“小姐看明白了吗？”兰汀不说话，睁着空洞的眼睛四处移动。赵箫便收了手冷哼道：“真是蠢。”
满院鸦雀无声，赵瑟的心怦怦跳着，去牵陆子周的手时，却发现他的手和自己一样冰凉。这时听见旁边案子的李公子小声嗤笑：“这都不明白，可真是够笨的，赵箫不就是说你有的人家都有，还都比你强，你会生孩子我不稀罕，你这女人一文不值吗！”赵瑟顿时怒气上涌，不知该当如何发泄。陆子周握紧她的手，叹息道：“咱们走吧。”
两人就这么出了自在园，赵瑟再也忍不住，死命踢了旁边的山石一脚，恨声道：“二哥怎么能这样！”她踢痛了脚，刚说完便大叫一声蹲在地上，顺势掉下眼泪来。陆子周扶她坐在山石上，说道：“你二哥当真是个人物，我陆子周是自愧不如。”
“你……”赵瑟刚要说话，便听见自在园中传来一声凄厉的惨叫。