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卢尘洹心中颇为吃惊，暗道：“一个小小世家，居然能养得起这么多私兵？怪不得小皇帝寝食不安，非得派兵来剿灭不可，想想也是，换做是我，我也要把这些人除之而后快……”
卢尘洹知道的内幕不少，转念一想，却觉得有些不可思议：“既然盐税如此之多，能单凭一个世家，都能养得起这么多家兵，小皇帝为什么要取消官盐和盐税？”
卢尘洹怎么想都想不通，他的思维还是停留在这个时代，又怎么能理解得了陆承启来自后世的眼光呢？既然盐税不过五百万贯，如同鸡肋，食之无味弃之可惜，那就干脆让利于民行了。卢尘洹只是一个小小的步军指挥使，又怎么理解得了坐在皇位之上的人，所思考的东西呢？
卢尘洹的念头，只是在心中转了一圈，便把它挥散了。当下最重要的任务，是要休整一番。毕竟经过高强度的行军，又追击了这么久，哪怕是经过较为系统训练的禁军，也是到了极限了。再加上没能一网打尽那些个“匪徒”，多达两百人逃了出去，肯定也是给王家去通风报信的了。
有了通风报信的溃兵，王家肯定知道了兵败的消息，想要出其不备，好像也不怎么可能了。谁知道王家里面还有多少家兵？
卢尘洹掂量了一下手中拿着的，缴获的弓弩，也是略微有些担忧。这些弓弩，几乎都是制式的军中装备，看弓弦如此崭新，用得肯定不多。若王家有几千张这样的弓弩，给禁军带来的威胁，也是挺大的。
这一次混资历肯定是毫不费力的，卢尘洹不觉得这一次会输。但如果损失的士卒过多，那便是美中不足了。论功行赏的时候，很可能便是功过相抵，那不就白来一趟了？
出于这样的考虑，卢尘洹并没有急着赶路，而是稳扎稳打，好好休整一番，再作进攻。毕竟晋阳城就在不远处，什么时候过去不是过去？
当禁军把俘虏的王家私兵用麻绳捆绑起来之后，便一个个开始休憩了。他们赶了这么多天路，说不累那是骗人的。都是一股渴望建功立业的信念支撑着，才坚持到现在。结果军功到手了，这些禁军便如同没了那股锐气，急需调整状态了。不然阴沟里翻船，乐子就大了。
禁军们是休憩了，可卢尘洹和一众中低层将官，却还在开会，讨论此战的得失。这是陆承启定下的规矩，还有随军文书在一旁记录着。要是弄虚作假的话，被枢密院长官看了，肯定找得到破绽。到时候一个“欺君罔上”的罪名扣下来，卢胖子吃不了得兜着走！
卢胖子向来是不做蠢事的，这种小皇帝亲自定下的规矩，就要一丝不苟的执行。好在小皇帝没有要求这样的会议要开多长时间，走个形式，大家都说几句就好了。
弄完这一切，几乎都到了三更天。卢胖子打了几个哈欠，就地盘膝而坐，恢复起精神来。这时候，此起彼伏的鼾声大作，除了一些明哨暗哨之外，禁军们都睡着了。
可晋阳城中，王元士那是彻夜不眠啊！王虎的马快，早很多败入晋阳城中，一路畅通无阻地直闯王府。王元士得到消息，大吃一惊。待得看到浑身如同血人一样的王虎，王元士的心彻底慌了。
这一次，他后悔没有听王元丰的话，妄自尊大，想和朝廷对抗，结果落得如此后果。找来郎中给王虎敷了金创药后，王元士一脸沉闷地回到了书房，便秉烛到天亮，不曾入睡过。（未完待续。）
第二百零一章：壮士断腕
王元士一夜未曾入眠，原来是在写罪己书。他这一次是真的慌了，禁军的战斗力，通过王虎的叙述，王元士已经知道，就凭王家这点家兵，根本不够人家砍的。
想到王虎说道：“家主，那胖子实在凶猛，一杆马槊晋阳城中绝无敌手。家主，你也是知道我的武功的，连那胖子的十招都走不过，这还是在马上。若是步战，我还能坚持一下，可最终还是落败……”为了掩饰两招就输的丢脸事实，王虎夸大成十招。可在王元士看来，这十招和两招，又有什么差别呢？
王虎继续说道：“除了那个胖子，对方的兵也是很强。就那么一拥而上，身上穿着盔甲，连弩箭都不怕！”其实，王虎只是一味地逃跑，连头都不敢回一下，哪里知道禁军是怎么攻击的？这些都是他自己的臆测，做不得准。可王元士没有亲眼见到，也只能信了王虎了。待得问清王虎来的军队是哪一支，王元士便安慰王虎好好养伤，心中烦闷地走进了书房。
想到此处，看着即将放明的天色，王元士总算是下定了决心。把罪己书一气挥就之后，那个署名却久久不能落笔。
叹息了一声，唤来下人，说道：“让王元丰来我书房一趟。”
下人恭谨地说道：“是，家主。”
不多时，王元丰便来到了王元士的书房。王元士看着他浓浓的黑眼圈，便知道，这个忧心家族的人，也是一晚没睡。
王元丰也看了出来，眼前这个憔悴的老人，似乎在一夜之间，又老了许多。额头上的皱纹，悄悄加深了不少，显得非常衰弱。
王元士苦笑一声，懊悔地说道：“元丰，悔不听你的话，以致现在这个后果。说实话，老夫已经没辙了，就想听听你的意见。现在王家到了生死存亡的紧要关头，元丰，你可要力扶王家，力保王家不亡啊！”
王元丰也是微叹一声，说道：“家主，事已至此，已无其他办法。若是死抗到底，必定会被禁军碾为齑粉。可如果家主壮士断腕，或许还能有一线生机。”
“一线生机？如何壮士断腕，元丰请教我！”王元士闻言，恳切之意，溢于言表。
王元丰沉思了一下，说道：“最稳妥的办法，莫过于亲自捆绑了王虎，说是捉拿住了匪首，弃车保帅。然后家主再递上请罪书，或能有一线生机。”
王元士还道他有什么良策，却不料和他想得一模一样。为何私盐牟利这么大，不交给自己的亲生儿子，却交给一个养子？目的就是在此，等东窗事发之后，王虎便是那替罪羔羊。能做到一个世家家主的人，果然是不简单的。别人都能想得到的事情，他有什么想不到的？老奸巨猾是对这类人最好的诠释，他们总是在谋求着最大的利益。
可怜那王虎还真道王元士是真心待他，却不曾想自己就是那颗可以随时抛弃的棋子。这些年来，王虎暗中攫取私利，王元士早就明了于心，却睁一只眼闭一只眼。王虎还道王元士是在放纵他，却不知道自己正一步步走向灭亡。果真是没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，放纵才是对你最狠的做法。
王元士听了王元丰的意见之后，颇为疲惫地说道：“元丰所言极是，如果不是到了这种地步，老夫也不会这么妥协的。唉，都怪我们王家没有捉住际遇，让那陆家取得了天下。结果一来就把世家往死里打压，不然我王家哪里会有今日这种困窘的境地？老夫乏了，你先出去吧……”
王元丰有些话三番两次想说出来，看着王元士那张苍老的脸庞，却怎么都吐不出声来。心中微微叹道：“家主还是不明白，世道已经变了，世家总归是要归入尘土的。家主如果想把自己置身事外，那王家是必定要完的。陆家的哪一代皇帝，不是在变相地打压世家？更何况王家做下类似于谋反的事情！要是家主不负荆请罪，恐怕王家上上下下几千人，都要遭受灭顶之灾啊！罢了罢了，我生是王家的人，死是王家的鬼。要是小皇帝真的要把刀架在我的脖子上，也就认了吧……”
默默地出了书房之后，王元士才深吸了一口气，颤抖着手，把自己的名字签署在罪己书上面。这三个字，如同千钧一般，写完之后，王元士只觉得自己浑身的元气都被抽空了，软瘫在椅子上。歇息了良久，才唤来心腹：“去，把王虎绑起来，准备去向王师请罪……”
那名心腹领悟了王元士的意思之后，立即出了书房。再叫上二十余个健壮的家兵，急促地赶往王虎卧病的房间。暴力地推开朱红色的镂雕房门，却发现里面空无一人。
那名心腹大惊失色，连忙询问下人，却被告知王虎先一步在王昰的带领下，骑着马出了王府了。那名心腹一听，心中暗道：“完了，这次家主肯定要怪我办事不力了……”
原来，王昰一直在注意着王元士的动静，他找来王元丰后，王昰便蹲在阴暗处听墙角。于是乎，王昰便先一步得到了消息，告知了王虎。
王虎一听，先前还不信。待得王昰简要地把其中的利害关系一讲，王虎才恍然大悟：“怪不得那老头子不肯让先生来教我，只是请来一个只会三脚猫功夫的江湖人，原来恶毒的心肠在这里！”
王虎相信了王昰，两人一合计，觉得王府不能再呆，便立即出了王府。而王府的下人和家兵还没有知道这两人是家主要抓拿的人，还恭恭敬敬地帮他们开了后门。王虎和王昰骑了马，分头飞奔到自家之中。粗略地收拾了细软，带上了家眷，再牵来一辆马车，马不停蹄地逃命去了。
心腹再冲到王虎的家中，发现已然空无一人。气得浑身发抖，把那扇木门踹飞了出去。一路追踪到城门，询问了守城家兵，得知了王虎的去向，骑着马追出了三四里地，却还是不见人影。这名心腹也没辙了，再追下去，前面就是禁军了，若是惊动禁军，莫说自个，就连王家也不复存在了。
万般无奈之下，只得回报给王元士。听得王虎出逃，王元士跌坐在椅子上，喃喃地说道：“完了，这回是真的完了……”（未完待续。）
第二百零二章：摩尼教
王元士没有想到，他最为“宠爱”的义子，居然在最危难的时刻“弃”他而去。额，如果他本来不想着拿王虎去顶罪的话，王虎或许也不会做得这么绝。
那名心腹小心翼翼地说道：“家主，王虎的出逃，定是出自王昰的授意。如果不是这个白衣秀才，王虎这个没有城府之人，怎么看得出家主的用意？我们也曾到过王昰的家中，发现他的妻儿家眷都不见了，可见此人必定是狼子野心，对我王家早就有所企图……”
王元士听了，也是气恼异常。奈何这王昰是他亲自从远房亲戚之中选中做幕僚的，看中的不过是他的计谋。这王昰乃是一个落第秀才，举业屡试不中，一气之下也就不再科考了，自甘堕落成了王元士的幕僚。因其心胸狭隘，还入了从波斯胡人那里传来的摩尼教。
大顺也同历史上的宋朝那般，对于读书人都称作秀才。因大顺立朝之初，曾在科举中设下秀才科，后来因为科目繁多才废除秀才科。但自那以后，秀才开始习惯地成了读书人的通称。待得科举取士形成规范，各府向朝廷贡举人才应礼部会试，先进行选拔考试，称之为州试，或称解试；州试通过了之后，便是贡试，在礼部贡院举行，又称省试；最后才是殿试，确定你中不中士。其中凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为秀才。
这心腹称王昰为白衣秀才，既为不第秀才，有轻蔑的意思，指他觅举未成，在选拔考试中名落孙山。大顺的秀才名衔，无须经过考试取得，这与许多人熟知的明清时期的科举不同。正史上明清时候的秀才得来不易，必须通过几重考试关隘才可，而且秀才最后也不一定能够应举。
其实秀才的称呼，在汉代已经有了。只不过那时候的用的是察举制，由地方官府考察和推举人才，即为察举。汉武帝时元封四年，命公卿、诸州每年各举荐秀才一名，意为优秀人才。东汉因避光武帝名讳，才改称茂才。三国曹魏时沿袭察举，复改称秀才。
大顺立朝之初设立秀才科，目的也是为了所取之士皆为优秀人才之意。奈何大顺的科举名目繁多，除了进士科之外，还有五经科、三史科、三礼科、三传科、明经科、明法科、明字科等等，现在再加上陆承启设置的算学科，已经多达九个科目了。如果再加上一个秀才科，那科考的人数就太多了，题目又不统一，给阅卷带来的一定的难度。为了节省工作时间，能删减的就删减吧，反正秀才科和进士科也没差什么。
王元士自是知道王昰的底细的，不然他也不敢用。只是他未曾想到，王昰屡试不中之后，性情会变得如此偏激，甚至还加入了摩尼教。
摩尼教自前朝传入中原，又称为明教。发展的时候混合有道教、佛教、白莲教等成分。这些摩尼教教徒往往尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。
王昰因屡试不中，性情越发乖张。偶然的时候，见识到了摩尼教的教义，便心生歹念。处心积虑进入摩尼教之后，大势收买人心，培植心腹，逐渐稳固自己的势力，成为了实际上的摩尼教教主。
王昰收编了摩尼教教徒之后，又将教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称，除浙江称摩尼教、福建称明教外，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。名号多种多样，但教义却深入人心，逐渐弥合了摩尼教内部。
王元士只是知道王昰的过往，却不知道王昰正在做的事情。自从有了摩尼教为根基之后，王昰的野心大涨。自认为是皇帝第一，他第二的角色。偏生这个身份又不能曝光，一旦曝光，他立时便有性命之危。他时常以此苦恼，恨不得取大顺而代之。曾言：“竖子无能，焉敢占据宝位？”野心可见一斑。
这一次教唆王元士，也是王昰不甘寂寞的表现。他的算盘便是，若王家事成，待得王元士控制不住事情走向的时候，他号召百万摩尼教教徒揭竿而起，那时候便能一举取得天下，他自己做皇帝了。
理想是美好的，现实是骨感的。王昰空有野心，却没有占据天时、地利、人和。正史上方腊起义，也是由于贪官的剥削，百姓活不下去的缘故。但此刻�