继女荣华- 第333部分

端木老夫人看出她也是要回避，有些惊讶的看了眼简虚白，复笑道：“那可不行！做的不好，罚你下回来了重做！”

“外祖母这么说，我可得要拿出真功夫来了！”宋宜笑跟她说笑了一句，福了福也就去厨房了：简虚白要询问自己的真实身世，势必涉及上一辈的品行问题，她虽然是结发之妻，到底也不适合旁听。

她去厨房跟里头的人说了要亲自给端木老夫人做点心的事，下人们自然不敢怠慢，纷纷帮忙打下手。

算计着时间，宋宜笑花了一个多时辰，做成了两道点心，又切了几个时果，摆成果盘，让苔锦去后堂打探了下，听说后堂门窗都开了，祖孙两个正在里头吃茶谈笑，这才命人端上点心果盘，一块前往。

这时候端木老夫人跟简虚白当然是什么都不说的，只笑着用了糕点水果，夸了几句宋宜笑的手艺，也就散了。

出门之后，宋宜笑赶紧问：“怎么样？”

“回去说！”简虚白神情平静，看不出来激动或失落，只比了个噤声的手势，示意现在不是说话的地方。

片刻后两人回到府里，才进门，却听底下人迎上来禀告道：“宫里传了消息出来，陛下亲自查明庶人崔见怜之死，乃皇后娘娘与……”说到这里下意识的看了眼宋宜笑，含糊过去了，才小声继续道，“正式的处置结果现在还没出来，但听说陛下打算夺了皇后娘娘的六宫之权，让皇后娘娘即刻起静养些日子！”

话中之意，不外乎连卫皇后这个皇帝的结发之妻都受到这样的惩罚，何况是作为臣妻的宋宜笑呢？

夫妇两个闻言脸色都是一变，简虚白哪还有心思跟妻子说自己同端木老夫人单独谈话的结果？边朝内室走边道：“我换身衣裳进宫里问问去！你且看着点孩子们，别担心，区区一个小崔氏，陛下总不至于这点面子都不给我！”

他前脚才走，后脚袁雪萼就上门来了：“善窈，宫里传出来的消息你知道了吗？”

“不要急不要急——你怎么又亲自出门了？”宋宜笑才被女儿跟义子缠着讲故事呢，听说她来了，慌忙出迎，看着她步履蹒跚的样子，只觉得好生头疼，“跟你说了，你现在月份大了，不好再这样乱跑了！”

“我不亲自过来一趟，心里实在放不下！”袁雪萼拉着她手臂，眼中尽是紧张与担忧，“这件事情，当时不是已经有结论了吗？为什么现在又翻出来？！”

宋宜笑正要回答她，底下人又来禀告，说是谢依人来了。

跟着是宋珞嫣、卫银练、裴幼蕊，甚至连衡山王府的那位夏侧妃，都遣了下人过来问候——

第四百七十八章　恩威并施

宋宜笑跟夏侧妃只一面之缘，这会虽然意外对方居然会遣人来问，但区区一个下仆，还不值得她多费心思，讲了几句客套话，谢过夏侧妃的关心，也就打发了。

不过袁雪萼等人，却得迎到后堂，正经招待的。

“我们方才去探望了外祖母，刚刚回来，到底怎么回事，我也不清楚呢！”宋宜笑命人给众人沏上茶水，又上了瓜果招待——当然眼下没人有心思品尝茶点，她话音才落，谢依人就皱眉道：“宫里也没正式说法出来，只是……”

说到这里瞥一眼卫银练，欲言又止。

卫银练倒是很平静：“我方才来之前，已经命人去我娘家问过，确认皇后即将开始静养，什么时候养好也不知道。而且，待新人进宫后，会择其贤者，代掌宫权！”

“皇后娘娘到底是陛下的结发之妻。”眼下在堂上的人，都是站在宋宜笑这边的，跟卫皇后即使没有格外的亲厚，也没仇怨，闻说端化帝有为崔见怜追究皇后与宋宜笑，自然觉得不赞成，裴幼蕊就说道，“而且崔见怜此人，我早年也听说过她的品行，似乎不是太好的。”

谢依人担忧道：“但崔见怜在世时，一度宠夺专房。”

谁知道端化帝是不是对这个表妹情深义重，至今难以忘怀啊？

“简修篁好像已经进宫去了？”袁雪萼听着心里七上八下的，勉强笑道，“他是陛下的嫡亲表弟，素来深得陛下信任与宠信……想来会带回好消息的！”

实际上此刻的宣明宫中，简虚白的求情并不顺利。

因为他才进殿行礼，端化帝就将宋宜笑参与了崔见怜之死的证据扔了下来：“阿虚，你可有什么解释？！”

“臣知罪！”简虚白看到这样的情况，知道不好善了，自是跪下认罪。

“此事皇后也有份，朕已决定令皇后从此在未央宫静养，以后也别操心什么事情了！”端化帝冷冷的看着他，“至于燕国夫人，要怎么处置，你看着办吧！”

简虚白闻言一惊，又听端化帝继续道，“好在你这个发妻也就生了个女孩儿，往后续弦进门，倒也不必担心原配嫡子与继室嫡子之间发生爵位之争！”

这话显然是要杀宋宜笑了——简虚白忙道：“陛下，臣妻幼时曾受庶人崔氏迫害，其出阁时不过二七年华，正所谓年少无知！还求陛下开恩！”

“谋害储君侧妃，尤其庶人崔氏当时还怀着身孕，岂是一句‘年少无知’可以揭过的？！”端化帝从丹墀上俯瞰着他，目光幽幽，“阿虚你早就知道这件事情的真相了，这些年来却从未告诉过朕！你可知道朕知道这一点时，有多么失望？！”

皇帝吐了口气，“只是你到底是朕看着长大的，朕也实在不忍心为这件事情罚你——不过，你也不要太得寸进尺了！”

他不想再看简虚白求情，直接拂袖，“退下！朕给你三日时间，要怎么做，希望你不要让朕再次失望！”

“再次失望”这四个字，被端化帝故意咬重，既是提醒，更是威胁。

……看着简虚白脸色苍白的告退出去，朱芹咬了咬牙，还是壮着胆子开了口：“陛下！”

“闭嘴！”端化帝一手撑额，一手按在御案上，方才还满怀愤怒的眉宇间，浮现出淡淡的疲倦与郁色，嗓音也有些喑哑，“朕知道你想说什么！无非就是觉得庶人崔氏横竖已经死了，没必要为此逼迫阿虚！”

“陛下圣明！”朱芹知道端化帝这两天心情很坏，这时候劝他放过宋宜笑，很有可能会给自己带来责罚与麻烦，但他觉得自己不能装这个糊涂——“扑通”一声跪下，颤抖着嗓音道，“陛下胸怀天下气吞海内，岂是区区儿女情长可以束缚？庶人崔氏之事的真相虽然出人意料，然而陛下与燕国公向来情同兄弟，燕国公素爱其妻，此事无人不知！若陛下这回肯放过燕国夫人，燕国公哪能不对陛下感恩万分，从此肝脑涂地，以报陛下隆恩？！”

上回端化帝对顾韶说“朕信任的也只有你一个人”时，皇帝自己只觉得唏嘘，侍奉在侧的朱芹却是旁观者清，当场出了一身冷汗！

顾韶再厉害，可毕竟年纪大了！

端化帝却还在壮年，皇帝现在倚重顾韶，却不可能一辈子都指望这位老臣吧？

废了腿、不好出仕的袁雪沛且不论，去年覆灭的卢家，今年下狱的梁王，以及此刻被呵斥出去的简虚白，这些人本来都是端化一朝将来的中流砥柱！

当然卢家跟梁王都有确凿的证据，收拾他们也是应该的。

可简虚白这件事情，却并非什么不可让步的原则问题——说到底就是一个侧妃的死罢了！

何况这个侧妃自己也不是没有责任呢？

为了这么件陈年旧事，逼简虚白杀妻，朱芹觉得简直……简直可以说是昏招了！

毕竟端化帝最信重的人，目前竟只剩下顾韶一个，哪怕朱芹是个内侍，自小跟着端化帝听显嘉帝的教导，也知道，对于帝王来说，朝堂之道，重在制衡！

一家独大，乃是最忌讳，也可以说是最危险的！

就是显嘉朝时，显嘉帝都不给臣子们这样的机会呢！

论能力论手段处处不如显嘉帝的端化帝，若完全依赖顾韶，谁知道会引发什么后患？

何况简虚白背后，还有太皇太后、晋国大长公主这两位宗室长辈……

鉴于端化帝如今对太皇太后十分厌恶，朱芹没敢提清熙殿，只小心翼翼道，“何况晋国大长公主殿下这些日子一直不大好，大长公主殿下之前，颇为喜爱燕国夫人……”

“要不是晋国皇姑帮忙，那宋氏早先做下此事时，也未必会瞒过朕了！”但端化帝闻言只是冷笑，“当然晋国皇姑以前帮过朕，所以朕不会为难皇姑！但皇姑既然乏着，那还是好好静养的好，这种乱七八糟的事情，以后就别叫长辈操心了！”

“可是陛下！”朱芹急道，“世人皆知燕国公宠爱妻子，成亲至今也有好几年了，膝下只朝平县主一女，却也未曾纳妾，足见传闻是真！如今陛下要燕国公杀妻，燕国公即使最终遵旨，恐怕从此也要与陛下生出罅隙来了！”

“若燕国公不愿意杀妻，这……这却要怎么办？！”

到时候，端化帝总不能把这个表弟杀了吧？

如果这样的话，即使顾韶再度出马，估计也劝不住暴怒的太皇太后——这位老人非跟端化帝拼命不可！

而公然抗旨的简虚白若不受到相当的处罚的话，端化帝作为帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！

还有种可能朱芹没敢说：简虚白的“义妹”聂舞樱，如今乃是肃王妃！万一把他逼急了，私下联络肃王……

“你当朕真的很在意那宋氏的死？”朱芹说出这些进谏时，已经做好了迎接端化帝暴怒的准备，然而端化帝闻言，沉默了一会之后，却没有发作，只叹道，“朕只不过是想试一试阿虚罢了！”

朱芹愣道：“陛下是说？”

“三日之内，只要阿虚来跟朕说他愿意遵旨，朕就会饶了宋氏！”端化帝冷然说道，“想当初宋氏勾结皇后对庶人崔氏下手时，嫁与阿虚才几天？阿虚竟然就为了她欺瞒朕——朕是阿虚的嫡亲表兄，哪怕他现在过继到简家三房，依然是朕的姑表弟！他五岁进宫，是真真正正朕看着长大的，在他前往乌桓之前，朕见他的次数，比见梁王还多！”

“结果他明知道才娶的妻子谋害了朕的侧妃，非但不禀告朕，反而私下帮他妻子隐瞒！”

“朱芹，你说，朕现在凭什么还要对他施恩？！”

端化帝冷笑出声，“这些年来，朕一直拿他当亲兄弟看，凭什么好处少过他？！朕给予他的恩惠还少吗？！想来，正是因为朕一直对他宽容有加，所以才纵得他这么大胆子！”

数落着这个表弟的没良心，他难免又想起自己那个同胞弟弟，“无才无德如梁王，居然也起了篡位的野心，归根到底，不就是因为朕对他太过宠溺，叫他失了对朕的敬畏之心吗？！”

皇帝吐了口气，眼中闪烁着冰冷的光泽，“朕天资不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下宽厚，底下人也不敢造次！到了朕这里，待下宽厚，却只会让底下人觉得，朕软弱可欺！”

他合上眼，很快又睁开，自嘲的笑了笑，“这个道理，朕到这两日才悟透——好在为时还不晚！”

“为上者，恩威并施方是正道！”

“朕往日对身边人，往往只施恩，却忘记了加以威慑！”

“所以自朕登基以来，宫内宫外，朝野上下，对朕看似恭敬，骨子里的那份轻慢敷衍……真当朕察觉不出来吗？！”

说到这里，端化帝淡淡的看向跪在自己身侧的朱芹，“你看，就连你一介奴仆，在朕明言‘闭嘴’之后，居然也敢继续滔滔不绝！可见朕，真的是把你们都惯坏了！”

朱芹整个人都抖成了筛糠，他哆嗦着，想说什么，却说不出来，只拼命磕头，很快，猩红底织金锦毡上，多出一团乌紫之色！

“念你素来忠心，此番饶你一回，若有再犯，朕就拔了你的舌头！”端化帝端起茶碗，吹了吹，慢悠悠的呷了口，好整以暇的看着，半晌后，觉得差不多了，才微笑着说道，“起来吧！”

见朱芹又磕了十几个头，才带着哭腔说：“奴婢谢陛下隆恩！”方颤巍巍的要站起来。

端化帝嗤笑了一声，眼中却毫无笑色：“你伺候朕前前后后十几年，以前，哪怕朕发怒，你在朕面前，也从来没有这样惶恐过——果然，世人都是娇纵不得的！”

“砰！”

皇帝将茶碗重重砸到御案上，没再去看朱芹几欲再次瘫软下去的神情，“还不快点上来研墨？！”

第四百七十九章　姐弟

简虚白在宫道上站了片刻，到底没去清熙殿，而是出宫往清江郡主府去了。

这天轮到寿春伯夫人侍奉晋国大长公主，清江郡主所以在自己家里，听说简虚白独自前来，忙迎了出来——看见这个弟弟脸色苍白，吃了一惊：“怎么了？”

“陛下要我杀了善窈。”简虚白摇了摇头，待随清江郡主进到内堂，挥退左右，才艰涩道，“我求情无果，只能来寻大姐设法了！”

“陛下要杀宋弟妹？！”清江郡主惊道，“因为庶人崔见怜？”

见弟弟点头，她不禁皱眉，“庶人崔见怜说到底只是陛下尚在东宫时的一介侧室，且也不是什么贤惠无辜之人，陛下何以为了她这样大动干戈？”

之前才知道宋宜笑算计死了崔见怜时，清江郡主对弟媳妇是很不满意的。

这种不满意，主要是觉得宋宜笑这样的做法不符合温柔贤惠的大家闺秀做派，但在崔见怜与宋宜笑之间，清江郡主却肯定偏向于宋宜笑！

何况这件事情的起因，也是崔见怜心思歹毒在前，宋宜笑报复在后，严格谈论起来，崔见怜自己亦有取死之举，不能完全照“谋害侧妃”论。

此刻清江郡主就问起详细，“陛下可是气头上这么讲的？”

“依我看，陛下是考虑之后做出来的决定。”简虚白摇头道，“陛下只给我三天时间，皇外祖母跟二伯母都乏着，我不敢打扰，思来想去，只能前来托付大姐。”

清江郡主沉吟道：“你不要慌，陛下既然给你三天时间，可见也是留了余地的。这样，我现在正好有空，这就进宫去面圣，看看陛下是否气消了点儿了？”

说到这儿，忍不住又埋怨宋宜笑，“她也是太不懂事了！不过一个丫鬟，而且听说那丫鬟现在嫁了人还生了个胖小子，过得不错？当初真是何苦闹出这样大的事情来，早先叫娘跟皇外祖母操了多少心，现在又来害你！”

“善窈的生身父母皆不贤，大姐也是知道的。”简虚白苦笑着替妻子说话，“那丫鬟虽然只是下人，