萧瀚知道无法躲避，只得吩咐了身后的余乐儿待着等候，然后走到主席前向成镜晓和蓝公公问好，那胖子太监一挑眉毛道：“萧瀚掌柜，咱家看你好像闷闷不乐，是不是被那些臭文人给排挤到偏席不满意？来……来，我做主，今天你萧瀚掌柜在主席上坐定了。”
这胖子对萧瀚印象很好，在他心里还以为萧瀚肯定是巴不得来主席上和自己这些大人物们交谈亲近，结果被排挤后心里不高兴。蓝公公此话一出口，在座的几个文人面上都显出尴尬的神色，周顺昌却是知道萧瀚的本意，故意哈哈大笑起来，惹得胖子太监小眼睛寒光闪动，狠狠盯了他一眼。
萧瀚对着蓝公公温和地笑道：“公公请恕罪，动天是自愿要到偏席的，因为有几个生意上的朋友要谈一谈，所以……不过，公公的厚爱，动天心中感激不尽……”萧瀚坐的席上正好有几个熟识的商人，刚才和他们交谈的情景落入成镜晓和蓝胖子的眼睛里，倒也不算说假话。
“哈哈……”蓝氓笑得脸上的肥肉直抖动，若有所思地深深看了他一眼后，笑道：“那萧瀚掌柜就去忙生意之事吧，咱家改天再和你好好喝一杯。”他以为萧瀚是在这样的公众场合为了避嫌不好和自己深谈，对萧瀚的谨慎更加喜爱起来，却根本没想到这个使劲给自己塞银子好像是要巴结自己的商人心里面恨不得一巴掌拍死他，萧瀚是因为厌恶才不想和这个心理变态的家伙坐在一起的。
周顺昌哈哈大笑着站起来道：“周某也正好有事要和大掌柜谈，走，咱们下面坐去，在这里对着某人真够憋气的。”他是完全不给成镜晓和蓝太监面子了，说完话还眼睛斜瞥一下蓝氓，那是存心指出他鄙视的某人是哪位，不过依着他的官职——吏部主事，其地位是应该在成蓝二人之上的。但在连朝廷的六部大员都奉承巴结阉党的时候，周顺昌能凭着自己的良心不给这个当红太监丝毫面子，先不谈这份莽撞的意气用事，单单那种无所畏惧的胆量和铮铮铁骨，就不能不让在座的许多人内心产生敬佩和惭愧的情绪。
周顺昌这话说的如此露骨直接，苏州知府成镜晓老脸红了红不敢插口，凭着周顺昌在苏州地方的威望以及任职的官品都不是他敢随便侵犯的，唯一能做的就是装个哑巴不说话为妙。蓝太监却是气得脸上白肉直颤抖，指着周顺昌结巴道：“你……你……别狂……别以为有朝中某些人关照你……咱家就拿你没办法，你……不会有好果子吃的……”
第七十五章 偶像 （12）
萧瀚心中暗之一叹：周顺昌暴躁冲动的个性，完全不适合在官场混迹，不过这种性格倒是和历史上他的事迹相吻合，也难怪后来在阉党势力滔天的时候还敢冒犯魏忠贤的凶威了。萧瀚看周顺昌似乎还要出言讥讽蓝太监，赶忙拉了他的衣袖，向偏席走去，那周顺昌边走边还笑眯眯地道：“蓝胖子气得不轻啊，今天老夫总算没有白来一趟。”
萧瀚苦笑着拉了他坐到刚才的那处席上，沉默着并不答他的话语，一来是因为这里人多嘴杂，二来是依着周的性格，只怕一谈起来肯定是没完没了，如果再说出些什么耻笑太监的话语，只怕那气得够戗的蓝氓立刻就要摔袖离去了，那时候等待周顺昌的只怕真是没有好果子吃。
这一桌上坐着的除了几位富商外，就是一些在苏州城很有名望的才子书生，萧瀚厌恶地看着那些矫揉造作的文人们向周顺昌亲热地打着招呼。对于这些红装素裹的学子们，他除了冷冷的不齿外更多的是深深失望，国家如果依靠他们来拯救，只怕是毫无希望了吧。那些所谓的才子们一一和周打完招呼，然后坐了下来继续相互吹捧阿谀，不时还和身后跟着的清秀的小童们做着种种无耻下流的勾当。萧瀚目瞪口呆地看着同性之间做出那等猥琐羞耻的亲密动作来，简直不敢相信这是在大庭广众光天化日之下人这种拥有着尊严和脸面的高级生物能做出来的事。
余乐儿更是红着脸一声不吭地低着头站在萧瀚的身后，在目睹了众人的丑态后，她原先那种想来看热闹的兴奋心情早已经荡然无存，她幼小的心灵里充满了太多的惊慌与迷惑。迷惑是因为想到这些人就是和爹爹一样的读书人，难道爹爹就是一直以身为这群人中的一员而自豪高傲吗？可是他们的种种丑态是目不识丁的普通老百姓都羞于看在眼睛里的啊。
“哼！”萧瀚心中升起一股怒火，士子们越来越目中无人的不堪动作让他不满地哼出声来，旁边的周顺昌奇道：“萧掌柜何事生气？”
萧瀚愤怒地指着那群旁若无人的家伙，怒道：“难道这样的无耻行为，周翁还不感觉生气吗？”
周顺昌笑着摇摇头道：“无伤大雅，无伤大雅，萧瀚掌柜你是少见多怪了。”
不就是和小厮们调笑吗？这是轻狂的文人们自娱自乐的无聊消遣，一直以镇定功夫让自己佩服的萧瀚掌柜就为这等小事生气？周顺昌心中有点困惑，这样的想法倒不能太过责怪他，当时几乎大部分的士大夫都有蛮童，许多官僚接待贵客朋友的时候，总会夸耀自己的相好是哪位有名的文人书生。
萧瀚怒目盯着一脸诧异神情的周顺昌看了半天，他眼睛中那种逼视人灵魂的光芒几乎让自觉心中坦荡荡的周顺昌都抵挡不住，在周脸色即将转为尴尬的时候，萧瀚移开了目光，用一种极度失落的声音叹道：“好个无伤大雅，好个无伤大雅啊！原来是萧某见识少了。哈哈……”
第七十六章 征程 （1）
不顾众人犹如看一个疯子般的眼神，萧瀚狂笑起来，在笑的同时，谁又能看到他那颗饱经磨难却始终坚强的心终于在此刻的失望中滴下鲜血来？
穿越了历史的萧瀚终于明白了这个腐朽的明朝末期，人们的内心已经糜烂到何等严重的程度。当社会的精英阶级都自甘堕落的时候，这个国家已经腐烂到毫无希望的地步。无心的过错不可怕，如果说刚才文人们无耻的行为只是让萧瀚深深失望的话，那么周顺昌的态度就是让他感觉无助的绝望。当这个精英阶层完全感觉不到自己的行为是在堕落犯错，并以这种堕落为光荣的时候，这个担负着国家兴旺重任的群体已经彻底糜烂。
萧瀚在绝望中，在那种渺小的自身对于这个大时代变动的无力感中，不禁对自己的抱负产生了一点怀疑：自己那种慢性的解药是否能够来得及拯救这个即将死亡的国家呢？也许这个腐朽的国家腐朽的社会只有经历巨大的战争车轮碾过后才能重新焕发出希望的活力，在死亡的灰烬中升起重生的灿烂。但，想到战争的残酷，萧瀚实在不忍心亿万黎民百姓遭受屠戮的命运，虽然希望渺小，他还是想坚持着自己的道路走下去。
“萧瀚大掌柜，学生来敬你一杯。”一个喝过了头脚步都有点东倒西歪的士子拿着酒杯从邻席走了过来，此人乃是萧瀚认识的不多几个苏州文人之一，因为自家和回春堂有生意上的来往，平日对萧瀚还是蛮客气谦和的。
萧瀚心中如火如荼，哪有闲心理会这个无聊的家伙，他铁青着脸看都不看那人一眼，只是沉默地坐着。偏偏这个家伙喝多了，完全看不出萧瀚心情的郁闷，摇晃着要上前来敬给他酒杯。看着酒水要洒出来滴到萧瀚衣服上，无奈地余乐儿只能凑前接过酒道：“这位先生请了，我们家老爷心情不好，您先回去吧……”
那中年书生醉眼斜了余乐儿一眼，本来有点不满被人打搅的情绪，在看到她娇嫩的脸蛋后，马上露出了无耻的淫荡笑容，伸手摸了乐儿光滑细嫩的小脸一下，哈哈笑道：“好，你家萧老爷不给面子，你帮他喝了也行，来，小童儿，和爷喝了这杯……”
这无耻的家伙继续要伸手占乐儿便宜，女孩吓得惊叫了一声，忙躲向萧瀚的身后。书生的下流魔爪落进了一双铁掌中，一阵大力传来，书生发出杀猪般的尖叫，身子立刻矮了半截。他勉力抬起那张痛的变形的脸来一看，正对上萧瀚汹涌着怒火的眼睛，那双愤怒的眼睛中喷出凶狠的光芒。
第七十六章 征程 （2）
萧瀚咬着牙齿一字一字道：“王八蛋，今天不教训你，对不起这个国家，对不起苍生百姓。”这家伙赶得不巧，正好让萧瀚把满腔怒火发泄在他身上。萧瀚只稍微一用力，喀嚓声响，书生的手掌硬生生被他掰断了骨头，那书生一道石破天惊的惨叫几乎把场中所有客人的耳朵都给震聋，众人纷纷向这边望来，成镜晓和蓝太监更是吓的从座位上跳起来，惊恐地看向萧瀚这一席。
萧瀚放开手来，那早已经痛昏过去的书生软软倒在地上，在最后的关头萧瀚忍住了怒气，力量收了一半，只是让他手掌产生骨折，这种伤休息数月就能恢复过来，对待普通人，萧瀚清醒的时候还是知道分寸的。他拉过刚才吓得不轻的余乐儿，把她颤抖的身体抱在怀里，然后冷冷的目光看向四周畏惧的文人书生们，环视一遍后，萧瀚沉声道：“读圣贤书，各位读得真够好，真够妙，今天算是受教了。萧某虽然不才，乃是一粗鲁卑贱的商人，但也算粗通文墨，听了各位贤者才子们的诗歌后，也作了一首来贻笑大方。虽然念出来后不免受各位的讥笑，但实在是不吐不快，就只能得罪各位的耳朵了。”
萧瀚说到这里，拉着余乐儿缓缓向场外走去，及至快要走到门口，他眼睛有点湿润，忍着心中的悲凉沉沉念道——
“昨日到城市——”
“归来泪满襟——”
“遍身女衣者——”
“尽是读书人——”
“尽是读书人——”
最后一句重复念完时，萧瀚已出了门消失在场中，在失落和怅然下，萧瀚再顾不上礼仪方面的顾忌，没有和蓝太监成镜晓打一声招呼，飘然而去。
……
“爷……您哭了……”
“是啊，成大人的酒太烈了，呛眼……”
“爷，咱们商人不是应该先为自己的利益着想吗，您……您今天好冲动……不像您平日谦和的……”
“有国才有家，有家才有民，有民才能做好生意，这才是真正的商人利益……”
“国？朝廷吗？可是爹爹曾经说过朝廷好多官都很坏的，他们会对咱们生意人有好处吗？”女孩不解道。
萧瀚怜爱地握着她的小手道：“不是朝廷，国是咱们中华大地，是咱们美丽的家园。国不属于哪个人，不属于那些贪官污吏，他是所有人的国，所以大家都要来保护它。”
……
萧瀚黯然带着余乐儿回到回春堂的时候，天色已经不早。等他刚进了铺子，候着的柜台掌柜明石宏马上报告道，福建的客人已经来了，方是以掌柜正陪着。
第七十六章 征程 （3）
萧瀚打发小姑娘自己去找管事们请教问题后，径直穿过前铺，来到议事厅。方是以正和一位英武挺拔的年轻人谈笑着，看气氛两人很投缘，方是以赞赏的神情、温和的笑容，更是说明年轻人的不简单。
萧瀚进入厅中后，两人在方是以的介绍下重新见过礼，客人叫林俊杰，挺俊朗的一个年轻人，背后插着一把古朴的长剑配合着他伟岸的身形更增英气勃勃的味道，两道剑眉薄薄的嘴唇给人一种刚毅的感觉，难得是礼仪举止间没有年轻人的骄傲和自负，谦和的态度一看便知是良好的家教熏陶出来的，丝毫没有做作虚假。
虽然萧瀚年纪不大，但林俊杰还是以晚辈之礼恭敬地问好，几句交谈下也便知道原来林父和关海山是生死兄弟，既然关与萧瀚结为知己朋友，以兄弟相称，林俊杰当然不敢再与萧瀚平辈论交免得坏了辈分。
萧瀚推辞不得只得受了礼，方是以知道他们将有要事相谈，知趣地告退下去，两人分宾主坐下后，萧瀚向着林俊杰微笑道：“前些日子关大哥来信说将派一个兄弟过来，我便留心着时间。不想今天苏州知府成大人那边有事相请，这一趟跑下来，倒耽误了迎接林兄弟，招待不周，请不要见怪。”
林俊杰乃是江湖中人，做事说话向来爽快，笑道：“萧掌柜客气了。咱们说正事吧，这次因为小侄在江南办点事，所以关大叔让我顺便来回春堂走一趟，目的是感谢大掌柜这些日子来捐献给天龙会众兄弟的财物。还有一方面是……是厚着脸皮向和大掌柜再要点物资。哎，自夏季开始，倭寇侵犯东南沿海的趋势日加严峻，关大哥担心敌人新一轮的强力攻势将会在不久之后开始，这次可能那些吃了点小亏的倭寇的进犯会更加凶狠疯狂，所以……想多储存些武器食物……以防不时之需。”虽然他性格爽快，但和别人几次三番的要钱要东西，确实让年轻人颇为尴尬。
萧瀚哈哈笑道：“林兄弟，何必做那等不好意思姿态，关大哥打倭寇是为国为民的大事，岂是为自己谋取私利？比起那些奋勇杀敌流血牺牲的天龙会兄弟们，更应该惭愧的是我们这些只能出点银钱捐助的人。”
林俊杰展颜笑道：“大掌柜说得是，是俊杰见识浅薄了。”他心中不禁对这个江南巨商又添了分好感，无怪关叔叔一个劲称赞此人，单轮这份豪气和胸怀就不是普通人可以比的。
“银钱物资，请关大哥不用担心，回春堂已经备好了第三批车队，随时可以启程运往福州。”萧瀚沉吟片刻道，“之所以这次物资耽搁了几天，是因为萧某想等你过来，和车队一起出发，并且其中还要有一事相托付。”
第七十六章 征程 （4）
“大掌柜有事尽管吩咐，俊杰一定办到。”
萧瀚脸色肃然道：“上次我和关大哥谈过回春堂不仅仅是要出钱打倭寇，作为堂堂中华儿女，面对一帮畜生的挑衅，我们更应该拿起武器来狠狠打击敌人的嚣张气焰，这件事萧瀚某一直当成是回春堂目前最重要的事情来办，经过几个月的筹备训练后，我回春堂的子弟兵算是稍微锻炼的有点样子了。所以这次，我请林兄弟办的事就是把这支子弟兵拉到最需要他们的抗贼前线去，去帮助天龙会的兄弟，去一起并肩作战，浴血抗敌，一起打击敌寇的侵犯。”
林俊杰吃了一惊道：“大掌柜……这事……贵店可要想清楚了……那是伤亡惨重的战场……你们生意人还是不要冒这个险吧，其实天龙会对于您的慷慨解囊已经很敬重了，沿海百姓更是感激大掌柜如万家生佛。”
“林兄弟此言差矣，我知道天龙会的兄弟都是常