“假如我们不得不中断长期的良好的业务关系，那将是很可悲的。”他说，话音里不乏警告的意味。
“我会同我儿子谈谈的。”鲁迪向他保证。
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“他搞错了。他为什么这样顽固？”
“他会听话的。”鲁迪承诺。
“说到底，谈判总比引起血腥屠杀要好一些。”格拉夫说。
鲁迪·克朗佐夫对“耳语者”怀疑地瞥了一眼，然后说：
“同意你的看法。如果有人通过谋杀别人来保住自己，那么，别人也会拿起武器来反击。”
弦外之音也是明显的警告。
“咱们等着瞧，人的健康理智这一次也会取胜的。”格拉夫回答说，“你的儿子明天去检察院改变他的证词，就说他没有看见我的儿子在现场，不知道是谁把拉雅娜从窗户推下去的。”
鲁迪·克朗佐夫向前欠了欠身子，再次向“耳语者”瞥了一眼。
“你的儿子没事吧？”他告诫式地问道。
格拉夫同他握手。
“让咱们保住两个儿子吧。”他说。
此刻，从苏加尔的地下拳击室传来了长时间的欢呼声。
在“蓝香蕉”前面停着一辆黑色越野车。司机旁边的车门啪的一声打开了。赛马经纪人快速奔过马路，气喘吁吁地钻进魔术师的汽车里。他的臂弯里夹着一个铝质小箱。
“您带着钱？”淡黄头发的汉子问，同时脚踩油门。赛马经纪人汗如雨下。
“有二十多万马克。”他喘息说，“苏加尔要是逮住我就完啦！”
魔术师微笑，取笑对方的畏怯。他将把这笔钱的小部分留给经纪人，自己捞大头。钱刺激他，钱是人生的发动机。此前，他成功地游说了赛马经纪人欺骗苏加尔，说拳击赌赛可以一箭双雕：克朗佐夫及其朋友不会因赌债而沉沦，他的经纪人又可以中饱私囊。作为艺术家，魔术师赚钱赚得光明正大；施密特·韦贝尔每月给他的瑞士银行账号汇去大笔款项；此外，他每次“行刑”都有“外快”，这次谋害拉雅娜就得了丰厚的酬金；尽管这样，他仍旧对附带赚钱兴犹未了。钱，他怎么也赚不够。
一群有头有脸的人物聚在菲舍尔家里，欣赏着舒伯特的乐曲，享用着炸成玫瑰红并淋上橙汁的鸭脯肉，兴致勃勃地谈论着IEG公司的目标和格拉夫帝国的分崩离析。
“她真的很有头脑。”奥尔嘉指的是被她采访过的坦雅。
“圣保利教父的儿媳妇？”蕾吉娜·菲舍尔问。
“奥尔嘉曾邀她出席自己的节目。”伦茨说，一面挽着这位年轻女记者的手。施密特·韦贝尔看着这场面心里感到不舒服。
“她说她的丈夫被人诬告，这是可以理解的。”曼弗雷德·菲舍尔插话，嗓音有点嘶哑。他的夫人打住话头，她对拉雅娜之死至今仍心有余悸。
“诸位知否，格拉夫想在海港大厦原址上修建一座宾馆？”奥尔嘉问。
银行家打量着女记者，接着又瞟了一眼伦茨。伦茨装作一无所知：
“是吗？我们从市里合法地弄到这块地皮，可没有搞任何花招呀，对吗？”
他笑着举起酒杯，向银行家祝酒。
“格拉夫说市里骗了他。”奥尔嘉继续说，“他想扩大‘爱神中心’。已有动工的批文，但批文一下子又被收回去了。”
她显得消息最灵通。
“以后呢？总会有个绝妙的说法。”伦茨显然想换个话题。
施密特·韦贝尔首次说话：
“格拉夫为竞选捐赠大笔款子，又强迫他手下的人加入一个党派，可我们的政府依旧拒绝了这个妓院老板的要求。大快人心呀，是不是？”
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举桌皆笑。一个不引人注目的女仆把手机递给银行家。施密特·韦贝尔以表示歉意的喃喃低声自报家门。
“小克朗佐夫将改变他的证词，”魔术师扼要地报告，“马克斯将无罪释放。”
“这样对我们不利。您得阻止这事！”施密特·韦贝尔结束了谈话，口气生硬。“这些事把我累垮了。”他然后歉疚地转身，对其他并非有意听他打电话的人说，“我总是打定主意说短话。”
“可事情总是堆积如山，曼弗雷德也是这样。”蕾吉娜·菲舍尔说。
律师凝视着银行家。
“干自己要干的事。”律师阴沉地说。
银行家一刻也不回避他的目光。
“对。”他说，带着难以察觉的微笑。
子夜时分，“蓝香蕉”的住户们兴高采烈，猛灌香槟酒。他们累得要死，收入亦丰。不管尤丽雅的新表演能否成功，也不管是否要物色别人来取代她，这似乎都已无关宏旨。米琦“啪”地拉开瓶塞。
“这才真叫‘火’呢。”卡琳重复这句话。
苏加尔回来了，脸色苍白。
“你怎么啦？像一枚假币似的。”莎洛特说。
“让我先喘喘气吧。”苏加尔请求。
他正欲细说，突然从雅座那边传来了鲁迪·克朗佐夫的愠怒之声。
“你少不更事！”他狂叫，同时强令罗伯特改变证词。
“我不想这样做。”儿子回答。
“听话，我已答应格拉夫了！”
“那是你的事！”罗伯特挑衅。
其他人屏息静听。
“你这小子，老子真想狠狠地揍你一顿，要么你滚蛋，任你选择！”鲁迪咆哮。
罗伯特一跃而起，气得直打哆嗦，正要逃走，尤丽雅把他挡回。
“咱们喝点酒吧？”她柔声问。
“有时你父亲说话口气欠妥，人人都会碰到这样的事儿。”苏加尔试图安抚小伙子，“他一定感到难过了。”
罗伯特长舒一口气。
“在这件事上他说得在理。”苏加尔继续说，“你改变证词对大伙儿都有好处。格拉夫是个危险人物，又他妈的神通广大。要是帮他一个忙，他也不会亏待你的！”
“生活里有时也不能太顶真。”莎洛特插嘴。
罗伯特摇头，像个倔孩子。
“好啦，”苏加尔说，“你别急呀！”
“咱们能挺住，”罗伯特脱口而出，“今晚赚头挺不错嘛，是不是？”
“只是出了一个问题，”苏加尔用手在眼睛上抹了一把，“可别急哟！劳驾，别急！”
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“我不急。”罗伯特有些紧张。
苏加尔深吸一口气：“赌馆那些家伙拎着钱箱逃啦。”
这突然的惊骇把人吓懵了。
“全部的钱？”莎洛特六神无主地低声问。
“全部的钱——丢啦！”苏加尔点头。
“不！不！”卡琳吼叫着。
“我会逮住他们的。”苏加尔怒不可遏，“我会把他们一个个搜出来，你们放心好啦。我要报仇，这些王八蛋，休想逃脱！”
他紧握双拳。尤丽雅匆匆朝鲁迪·克朗佐夫瞥了一眼。他仍然在雅座枯坐，显出心不在焉的样子。他猛一抬头，见大家都在端详他，就惊慌失措地转过身去，自认为此刻大家不会对他感兴趣，这真使他难堪。
罗伯特睡眠不佳。清晨上班时交通工具的噪声闯进窗户来，室内很冷。他忧心忡忡。他们为何屡遭失败？为何总有人给他们制造麻烦？现在若是不能还清父亲的赌债，那将十分危险，父亲将会失去夜总会及其房产，甚至会有生命危险。对方不会因为已经搞了一次谋杀而罢手，罗伯特对此深信不疑。
有人敲门。罗伯特摸着眼镜戴上，下床，睡眼惺忪地开门。门对着楼梯。外面站着米琦、莎洛特和卡琳。苏加尔坐在楼梯上。“我们有话对您说。”米琦开了腔，却又沉默，神色不大自在。
罗伯特不耐烦了。
“你们干嘛吞吞吐吐？”
莎洛特递给他一个蓝色茶壶，看得见里面装着钱。
“这是干啥？”罗伯特问。
“我儿子定期寄给我的，我从来舍不得用。”莎洛特期期艾艾地说，“刚好七千四百八十六马克。拿着，孩子。”
“您闹着玩吧？”罗伯特迷惑不解。
卡琳把满满的一只信封放在茶壶上：“我自己做胸部手术剩下的两千五百马克。”
“我不要你们的钱。”罗伯特深受感动。
“还有我的五万马克。”米琦又把她的储蓄卡放在卡琳的信封上。
“这些我不能要。”罗伯特急忙说，“不，你们不能把所有的储蓄都拿出来！干嘛要这样？”
“因为我们要住在这里，”莎洛特说，“因为我们不愿鲁迪·克朗佐夫遇到不测，所以才这样！”
“这里也是我们的家啊。”米琦补了一句。
“否则我们到哪里去呢？”卡琳惘然若失。
罗伯特深为感动，不知说什么好，沉默。苏加尔幸福地微笑着，双目炯然。
罗伯特以这种方式可以还清父亲的赌债了。午饭前他从汉堡中心城区回到海伦大街。天气郁闷。苏加尔和米琦汗流浃背，把一份份午餐装到货车上，再提供给红灯区赫伯特大街和其他妓院。
当罗伯特拐过角时，一条支路上响起了汽车发动的声响。一辆黑色越野车从停车场缝隙中窜出，拐进海伦大街，朝罗伯特驶来。他伫立不动，越野车煞了车。司机旋下深色窗玻璃。苏加尔飞快跑来，他觉得情况异常。
“对不起，您能帮助我吗？”罗伯特听见司机那亲切的口音。他懵懵懂懂地靠近越野车，大功率发动机轰隆轰隆地鸣响着。他看见司机蒙着脸，自己平生第一次直接面对着一支手枪的枪管。他两眼发愣，瞧着黑洞洞的枪口。司机的食指在扣扳机，俄顷，“啪”的一声枪响。同时某人用一股强力把他拽倒在地上。他似乎被击中了，奇怪的是一点儿不痛。越野车的马达吼叫着，汽车飞快地消失在拐角处。各家的窗户打开了，人们纷纷越过马路。莎洛特心急如焚，跑过来探视。莫娜从她的小理发室冲出，俯身瞧罗伯特。罗伯特思忖，只有人死了才这样忙乎啊。他立即看到苏加尔横卧在自己身上，而且一动不动。
人们七手八脚把苏加尔从罗伯特身上翻下来。苏加尔的衬衫已是血迹斑斑，他双目紧闭。
“苏加尔！噢，上帝，不！”罗伯特结结巴巴地叫嚷。
“他死了？我的天呀！”“金短褂”叫着。
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“快喊救护车。”莎洛特话音有力。
“喊医生！”罗伯特这时尖叫，“快！喊医生！”
他小心翼翼地用手指抚摸苏加尔的伤口。苏加尔抽搐一下，发出短暂的呻吟。
“苏加尔——你还活着！噢，最亲爱的，你还活着！”罗伯特如释重负，顿觉轻松。
“当然了，死人是不会讲话的。”苏加尔唧咕道，因为疼痛而扭曲着脸。
莎洛特跪到他身边。
“让我瞧瞧。”她说。
“只是给咱挠了一回痒痒！”
“伤了肌肉，”莎洛特证实说，“用不着缝针。”
一个人从窗户里探出身来，告诉救护车已在途中。苏加尔吃力地爬起来。
“别搞滞后行动啦。”他说。
“好家伙，苏加尔，子弹再偏几厘米，你就成僵尸啦！”“金短褂”惊叹道。
看稀奇的人开始散去。
“瞎掺和有时还真管用！”苏加尔微笑。
罗伯特浑身颤抖。
“别慌。本来比这还要凶险。”苏加尔试图安慰他，“现在可别垮掉呀。”
“你救了我一命，苏加尔！”罗伯特心烦意乱，讷讷而言。他眼前依旧浮现出那枪管，依旧听见那枪响，明白他刚才离死神仅一步之遥。
“纯属侥幸。偶然出现在千钧一发的时间和地点。”苏加尔拍拍他的肩膀，扶住他。
“最亲爱的，苏加尔，我这条命是你捡回的！”
他抱住苏加尔的头颈，苏加尔因为这拥抱而显得激动，激动中有点不敢当的意味。
“已经不错了，”他轻抚罗伯特的后背，两人进屋，“已经不错了！”
“任务已经完成了。”魔术师打电话报告他的委托人。
“那小子怎么样了？”
“他活着，完全照您的命令干的！”
“也许这惊吓就足以让老家伙惶惶不可终日，最后不得不卖房了。”
施密特·韦贝尔关掉手机，重新回到那间富丽堂皇的大理石蒸汽浴室。他每逢星期三在这里与菲舍尔律师会面。
“圣保利又发生了枪击事件，目标是对准克朗佐夫之子。”
曼弗雷德·菲舍尔突然感到透不过气来。
“罗伯特·克朗佐夫被枪杀了？”他惶恐不安。
“我说过‘被枪杀’了吗？”施密特·韦贝尔笑道，“我说过这样的话吗？请您再听一遍：杀手只差一丁点儿命中小伙子。”
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他打量着曼弗雷德·菲舍尔：“谁经受不了高温，就不要去蒸汽浴。”
然后，他再次以商业口吻问建筑实体的鉴定搞得怎样了。
律师竭力使自己平静，说鉴定已经写出来了。
“它会与我们的期望值相适应吗？”施密特·韦贝尔问。
“我想是的。”律师身体后仰，靠在椅背上，闭上眼睛。
“您想？还是您知道？”施密特·韦贝尔怒吼，“为了让我们彼此心领神会，我要说：我们需要无懈可击的鉴定书，说明整个废旧的城区急需通过拆除和修葺旧房得以重整，尤其是海伦大街的老房子。”
他仔细观察依旧紧闭双眼坐在那儿的律师。他很看不起这个懦夫，但是又需要这个懦夫。倘若此人火中取栗，他自己就可以藏在隐蔽处，只需在办公室运筹帷幄即可。同时，他也心知肚明：倘若菲舍尔不听指挥，他自己也将陷入困境。他的外国投资者已急不可待，这十分危险！
鲁迪·克朗佐夫还穿着晨服，非要坚持给苏加尔包扎不可。因为是子弹擦伤，所以对伤口只要清洗、消毒和涂上药膏就够了。但鲁迪·克朗佐夫的神色仍旧极度惊恐、迷惘。
“出事地点在哪儿？”他问。
“前面拐角处。实际上就在咱们的门口。”苏加尔说，躺在鲁迪·克朗佐夫的床上。
“小家伙真的没事？”鲁迪·克朗佐夫再一�