郭奶奶说：“丫头，你可别瞧不起这土方子，有多少怪病医院治不好，却被这些土方子治好了。这油还是我们老东西活着时熬的，有些年头了。但去年我的手被猫抓了，抹上去一点伤疤都没留下。”她将手递到梅晓丫面前，“你看，是不是一点疤都没留下？这不像医院的药，搁久了会过期，它是越搁药劲越大。你试试看，奶奶这么大年龄，还能糊弄你啊？”梅晓丫想起酒坊老掌柜为他的酒辩解的情景，便舀出些放进火柴盒里。不管能不能治自己的脸，首先不能伤了老人的脸。梅晓丫不明白，人为什么上了年纪，心肠就会分外好起来。许大爷、郭奶奶还有酒坊那位不知名的老掌柜。而这之前，人的心肠仿佛蒙上了绣斑，非得穿越时间的旷野，才能渐渐淘洗出本来的色泽，恢复生命最初始化的状态。
梅晓丫拎着保温筒一瘸一拐地朝医院走去。郭奶奶说得没错，女人很少为自己活着，如果不是朱慧，她上街买个烧饼或烤地瓜就对付了。想到朱慧哗哗喝汤的情形，她的嘴角湿润了，心也像水波一样荡漾起来。朱慧馋，馋到了无以复加的地步，邢勇说自己有两句好话就能哄上床，那么朱慧有点零食就能干疯事。这次瞒着自己的疯事可以说是天衣无缝、滴水不漏，可最终还是被她那张馋嘴咬破了。这件事最初令梅晓丫惊愕和愤怒，但她很快谅解了她：不是因为她俩是同命相怜的姐妹，也不是朱慧替自己背负了灾难——换上旁人完全可以责问她梅晓丫，毕竟是她导致的悲剧——而是，如此精心策划的阴谋，因她的劝说而放弃，还能责备么？除了嘴馋，朱慧也爱钱，爱到了难以形容的地步，但还是遂了自己的心愿，顺从了她梅晓丫的选择——想到她这样做是为了两个人都能过上好日子，这份谅解升成了感动——何况，这样做也是被逼无奈，朱慧无数次叫嚷过：别把人逼急了，别让人饿肚皮，人要是饿了肚皮，什么事都干得出来。
阳光穿透云层，将屋脊和树梢染上淡黄色。这是冬季少有的阳光，小鸟在枝头蠢蠢欲动，槭树叶般的爪子勾着枝条，翅膀扑棱着，随时可以飞掉。到处都是化雪的声音，嘀嘀哒哒，喳喳虺虺，像是潮水，又像鸟啼。梅晓丫进医院大院时，猛然怔住了，她的瞳孔里映入一张骄横的脸，是潘瘸子！梅晓丫使劲揉揉眼睛，嘴角无法抑制地痉挛起来，没错，就是潘瘸子——
“你这几天到哪儿去了，班也不上，家也不回，你可别忘了，你还是我们公司的厨娘呢！”潘瘸子像什么事都没发生一样，一边嘴角叨着烟卷，另一边嘴角巴唧着。
梅晓丫厌恶地瞥了他一眼，侧过身就走。可她向左，潘瘸子也向左，她向右，潘瘸子也向右。他那件皮大衣像堵移动的黑色屏障，把她前面的路堵得严严实实。“你想干什么？告诉你警察就在楼上，有什么话你找他们说，我不想跟你说话，我恶心你！”
潘瘸子吐着大烟圈：“哧哧，我好怕怕！我刚从楼上下来，警察的影子都没见着，见着了我也不稀得搭理他们，都他妈的傻老爷们，凑到一块，硬得能撞出火星子。我稀罕你，想跟你唠唠，你觉得这里不方便，咱到别处去。其实你第一天来公司我就相中了你，还把房子腾给你。谁想到你她妈搞调包计，给我换了个大胖子。刚才我才看清，那是什么烂货？靠，脖子粗，力气大，比黑猩猩就少一脸毛——我说那晚怎么弄得费劲，腮帮子都撑破了，嚼起来却是一块马蹄掌。早知道这样我弄她？她想弄我我都不干——我是想弄你，瞧你那瓜子脸，嗑一口香喷喷……”
梅晓丫大脑一片空白。她没想到一个人可以卑鄙无耻到如此地步。别说是法律意识，连起码的道德上的羞耻感和负罪感都没有。
潘瘸子“呸”地将烟卷吐得老远，声调徒然高亢起来：“就他妈这德性还让我赔钱，1万都不干？妈拉个巴子，把我当猴耍，这货色，青楼都上不去，顶多猫到火车站，给做苦力的当尿桶，泻泻火……”
梅晓丫嘴唇苍白：“我们不要钱，我们要你去坐牢！”
潘瘸子哈哈大笑起来：“坐牢？你们他妈的猪鼻子插大葱，真把自己当大象了。就凭你们想让我坐牢？说这话也不怕人家把大牙笑掉崩着你们！别以为有戴盖帽的臭虫说两句酒话，就不知好歹了。在这个小县城，老子就是天，就是爷，只要老子一跺脚，你们都得挂到树梢上……要是识趣点，跟老子说几句软话，兴许老子就把药费给你们报了，不过那1万块钱没有了。弄错了，老子要弄的是你不是她，凭什么付钱？要是继续跟老子做对，败坏老子的名声，老子就把你们扔进碎石机里打成浆水，糊到墙上去！”
梅晓丫又瞧见了那片血红色，在静谧、沉寂而又温暖的冬日阳光里，在悲壮绵延的皑皑白雪中，显得分外惨淡耀眼。她的腿哆嗦着，嘴唇也哆嗦着，就连那一小片薄如蝉翼的耳廓也不由自主痉挛着。她想控制自己，不能让这个流氓看笑话，可身体所有的部位都不再听她调遣，她使劲掐着自己的腿，就像孙元踹那部所有零件都破损的吉普车一样。可是这种努力是徒劳的，她很快发现眼前景物也晃动起来，大地在喘息，整个天空像河水一样飘浮不定……
邢勇听完梅晓丫的哭诉气愤异常，他说：“这他妈还有王法吗？一个强奸犯嚣张到这种地步，这不是逼老百姓杀人吗？”接着，他又劝，“你也别哭，泪水淹不死恶棍，反倒伤了自己的眼睛。眼泪在这些恶棍眼里，就是一滴水，连马灯都浇不灭。对付他们，没什么感情好讲，你也别按常理推测。虽然看上去他们耳鼻嘴眼一样都不少，也是直立行走，穿得比我们还好，从生物学角度讲，也算是个人——可你要真把他们当人，可要倒大霉的。所以无论他们说什么，做什么，都不能高兴，更不能伤心，只当是泡屎，拉完拉球倒。千万别琢磨，越琢磨越恶心。我不是给你打保票了么，这事就算我哥他们办不了，我也给你办了。我还是那句话，这种鸟人我会把他当成鼻涕擤出来，抹到墙上，让所有人都恶心他。”
听完邢勇的话，梅晓丫真就不哭了，也不再哆嗦，她腮边的一小块皮肤湿润起来，但身体还像抽去筋骨似的，软弱无力。她把身体靠在墙上，墙内的潮气顺着后背刺进来，令她寒栗。她拉过邢勇的手放到墙面，然后将背贴上去。
“冷吗？”梅晓丫问。
“能不冷吗？不冷你怎么不让我把你的手放到墙上？”
“那我就不靠了，”梅晓丫把身体挪出空隙，“你把手抽回去吧！”
“别啊！你不就冷了么？”
邢勇陪着梅晓丫回出租房，郭奶奶不在院里，估计睡了。她把指头竖在嘴唇上，示意肃静。在屋子里巡视一圈，邢勇感慨：“真是出污泥而不染。”见梅晓丫瞪着黑眼珠等他解释，赶紧说道：“瞧你，蹬着牛皮鞋，穿着牛仔裤，小花围脖一闪一闪，亮晶晶地像个水晶娃娃，谁能想到是住在这样的窝棚里？”
“这屋，差么？”
“不是差，而是很糟糕！”
“你那里……比这好？”
“比这还糟糕。”见梅晓丫依旧瞪着黑眼珠等他解释，连忙说：“我跟你不一样，我是男的，糟糕点怕什么！”
“你真娇气，你是没吃过苦，没挨过饿，否则就不会盯着人家屋子看。”
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“我还没吃过苦哇！整天在烂菜帮子里挑挑拣拣，是个人都可以数落我，埋汰我，都不把我当回事。那个歪了半边嘴的毛柱子，连二锅头的女人都嫌恶他，可他居然找我要头油，要香皂，这不是把我当猪皮，揩油吗？可你要不给他，他就把称杆压得低低的，保证让你钢磞都赚不到。唉，萝卜白菜本来就够贱的，在这里刨食吃，也难怪人家瞧不起。说实话你这也就是遭难了，不然也不会理睬我这根菜。”
梅晓丫知道邢勇想让她说几句透光的话，比如她不会不理睬他那根菜，甚至喜欢那根菜，那样他心里就亮堂了，可她偏不。她觉得有时候肢体语言比语言更暧昧也更有力量。于是她又拉过邢勇的手，放到墙面，自己用身体贴上去。
“你比毛柱子还过份，他顶多把我当成一块猪皮，你呢，把我当成一块煤球，取完暖，再把渣子倒掉。”
梅晓丫嘿嘿笑起来：“我知道你苦，可我们不能两人都苦哇！总得让一个好点吧。你反正对苦没啥感觉了，干脆把我的那点也也拿去，用掉吧，让我过点没有苦味的日子！嘿嘿！”邢勇被梅晓丫的神态逗乐了。他笑着说：“丫啊，你一点都不傻，第一次见到你，你就搭我便车，占我的便宜，现在还是这副德性。你可别学宋丹丹啊，她只在一个羊身上薅毛，别把我这只羊薅成葛优了。”梅晓丫噘着嘴：“好像还有点不乐意？我知道你嘴上这么说，心里美着呢，说不定晚上睡觉醒七八次？”她边说边将邢勇的另一手也拉过来，放到肚子上。这样一来，邢勇就像捧着瓷器似地，侧身站在她的旁边。
“这样就好多啦，前后都暖和了。”
邢勇的情绪，被梅晓丫调动起来了。他色迷迷地盯着梅晓丫，手不由自主地在她腰眼上拧了一把。倾刻间，他感到梅晓丫柔软的身体僵硬起来，随即像个麋鹿跳开了。邢勇的心像吃饱了鲜红浆汁的果子轰然迸裂。他目睹了梅晓丫瞬息间的变化，急遽地收缩了自己。梅晓丫低着头，身体埋在墙角的阴影里。“对不起，我是看你高兴，就有点忘乎所以了。”邢勇嗫嘘道。
“没什么，没什么，”梅晓丫抹了一把脸，眼神中的柔情又荡漾起来，“这不怪你，是我忽然想起一件事情，这件事情像刺扎在我心里，谁碰都痛。”
“我知道什么事。”邢勇说完，缄默起来。邢勇缄默的时候，特深遂，目光穿透空气，空气便滴出水来。“这事就像一个瘤子，里面已经化脓、腐烂，不剜掉它，咱们大家都过不好——搬倒了潘瘸子，咱们开始新生活。”
“嗯，那我跟你去卖菜。”
“嗯，我看你能吃苦。”
十八、第一瓣阳光
西效是一片棚户区，房屋大都是土坯或灰砖堆砌的，东倒西歪的，房顶布满了苔藓，风吹过来，露出栅栏般的椽子。邢勇的出租房就在这里。梅晓丫坐在长条凳上擀皮子，她在给朱慧和邢勇包饺子，当然还要给古所长送些。既然他将自己当作女儿，做女儿的总要尽点孝心。邢勇不会包饺子，他不停地朝炉子里添煤，将屋子里烧得像春天一样温暖。梅晓丫包得很慢，她想尽量包得漂亮些，朱慧和邢勇不要紧，古所长是吃过大席见过世面的人，包不好让他笑话。饺子是芹菜馅的，肉是嫩得流油的草原小肥羊，她的两根纤细的手指一拢，香味便包裹在里面。
邢勇坐在旁边不停地噏着鼻子：“真香，先煮几个解解馋。”
梅晓丫也很陶醉。她陶醉的时候，眼睛就像羊一样眯缝着，额角、腮部和透明的鼻翼泛着红晕。这是一个冬日少见的好天气，阳光在树叶中翻滚。喜鹊拍击着阳光，飞进院子里。它们在草窝里踞伏觅食啁啾，弯弯的尖喙将褐色栅栏啄得像浪花一般散落下来。她又想起天鹅镇的无名鸟。它们就缩在窗口的电线上，歪着小脑壳，琥珀色亮晶晶的眼球，闪烁着灵长类早已失去的天真无邪和凛然不备。
邢宝刚火急火燎跑进来：“你俩猫在这里吃饺子呢，害得我一通好找。”他也噏着鼻子嗅着，神态与邢勇同出一辙。“真香，是茴香馅的吧？先煮几个解解馋。”
梅晓丫嘿嘿笑起来。
邢宝刚问，“笑什么？是不是觉得我挺馋？”
邢勇回答：“她是笑我们俩都馋。”
梅晓丫笑得更响亮了，她说：“我不是笑你们俩馋，而是我们仨都馋，我馋得都想生吃了。朱慧不在，她更馋，说不定抢几个猫在床底下吃。”
提到朱慧，邢宝刚拍了大腿一下：“糟糕！光惦记着吃，连正事都忘掉了，我是来通知你，今天市局来人了，专门询问了这个案子，让你过去问话呢！”
“问话？问什么话？我也不会说话啊！”梅晓丫紧张起来，饺子皮在手掌心里颤悠。
“傻瓜，这是多少被告梦寐以求的事情。你不需要说别的，只要把当时的经过原原本本讲出来就可以了。你也别害怕，赵副局长非常正直，只要是被他锁定的犯罪嫌疑人，甭管什么背景，都会一查到底，决不姑息。”
梅晓丫眼前又浮现出潘瘸子那张喷了血的脸，她心里哆嗦一下，问：“那是不是只要他一句话，潘瘸子还会被抓起来，不再取保候审了？”
“何止是抓起来，”邢宝刚激动地说，“会立即将案子移交到检查院，随后就是法院开庭问罪。手铐、脚镣、铁丝网，到时候再想出来，那就不是潘瘸子了，是潘瘫巴。瘫巴你知道不，就是瘫痪，瘫痪了就再甭想作孽，顶多是在自家的炕上逮逮臭虫。”
梅晓丫倏地跳起来，手在邢勇的脸上划拉着，嘴里大喊：“我们报仇了！我们报仇了……”邢勇花着脸躲闪着：“丫啊，你别激动，朱慧已经那样了，你再那样，这仇报不报，还有啥意思？”梅晓丫挣脱了邢勇，扇着两片手掌朝医院跑。院子里的喜鹊扑楞着翅膀，纷纷逃匿，邢勇的声音风一般追上来：“丫啊，你不包饺子，我们吃啥……”
朱慧正趴着窗沿，眼巴巴盼着送饭来。见到梅晓丫裹着一股风跑进来，惊讶地问：“丫啊，你喝酒了，人像着火似的。饭呢，你不给带饭，我吃啥呀？”
梅晓丫抓过她的脸疯狂亲着：“慧啊，还吃什么饭啊？咱们的仇马上就要报了！”
朱慧一把扯掉耳朵上的纱布：“你再说一遍？”
“慧啊，我们的仇马上就要报了！”
十九、预审（1）
房间里沉寂无声，所有的目光都盯着梅晓丫。若在平时，她定会窘得找地缝，而此刻，她却表现出前所未有的冷静和从容。梅晓丫的讲述很慢，每一个字都仿佛是叶片上的露水，酝酿好一阵子，才滴落下来。