是个诗人呢，当然是很喜欢花花草草的了。
可这些话，我敢跟父亲说么？
过了一会儿，父亲却又让我给这个长遍异草的处所题匾额，我看着那撮被父亲打落在地上的奇异香草，灵机一动说，就叫——蘅芷清芬——好了。父亲似贬实褒了我几句，竟认可了我所起的这个名字。后来，它就成了蘅芜苑，这个名字是我姐元春省亲视察大观园时给定下的，或者说，贤德妃赐名它为蘅芜苑了。
蘅芜苑里没有朵朵寻常的鲜花开放，但见满院的奇异香草在生长。或许正是因为这些，宝钗才看中了蘅芜苑的。如我姨妈所说，宝丫头古怪着呢，她从来就不爱这些花儿、粉儿的。
一个如花似玉的女子，却不爱花儿和粉儿，的确有些稀奇，在我们的大观园中，乃至在整个贾府里还真找不出第二个呢。甚至我还没听说过，这世上的女子有哪个不爱花的。仅从这一点上看，宝钗也算是个奇女子呢。宝钗不爱花儿，但却是很喜欢蘅芜之类的奇异香草的，这不禁让我想起了那个遥远的诗人屈原，他在《离骚》这部抒怀篇章里，至少有六七十处写到香草，涉及的香草名目亦有数十种之多，以喻君子，喻忠贞，喻贤良，喻品德之高洁，在诗人屈原的眼里，香草即美人，美人即香草，他就是把香草和美人系在一起了的。于是，就有了香草美人一说。我不知道，宝钗姐姐看上了蘅芜苑，喜欢蘅芜之类的香草，跟屈原的香草美人有无关系。但在我心目中，宝钗就是香草美人。我承认，自称花王的我当然是十分钟情于鲜花的，可我也很喜欢香草啊。因此，每次我到蘅芜苑去看望宝钗姐姐时，总是要顺便访问一下那些香草们，我想看看它们一个个很特别的样子，以养我眼，我想闻闻它们那一股股奇异的香气，以润我心肺。有时候，甚至是因为忽然想起了那些奇异的香草，我就会到宝钗的蘅芜苑那边走一遭。
从方位上看，宝钗姐姐的蘅芜苑，在我的怡红院北边，黛玉妹妹的馆，在我的怡红院西边；从距离上说，两者离怡红院远近略同，仅有几步之差。可能是我这人很有些无聊吧，我曾经有意地度量过多遍，从怡红院到蘅芜苑，要走一百一十三步，而去馆呢，只需一百零九步就到了。相比起来，我去馆的时候很多，往往一抬腿就去了，神使鬼差就到了，而去蘅芜苑的次数要少一些，大多是觉得该去看看宝钗了，才去蘅芜苑的。我想，这跟我的腿脚懒不懒，距离的远与近，并无多大关系。
回想起来，觉得很有趣的是，有不少次我是从馆看过黛玉出来，再拐到蘅芜苑那边去看宝钗的，但从未过有过我出了宝钗的蘅芜苑，再拐到黛玉的馆去的事情；有时候，我会和黛玉从馆或怡红院出来，一同去蘅芜苑看宝钗，而从未有过我和宝钗出了怡红院或蘅芜苑，再一同去馆看黛玉的现象。这些，究竟意味着什么，当时我并没有多想，现在我也不必多说了。
其实，我和宝钗姐姐的相见还是挺勤的，我三天两头会到蘅芜苑那边去看看她，她也隔三差五地来怡红院看看我。我去蘅芜苑看她时，就是问问她安好，很随意但又是较认真地聊聊天儿什么的，很少跟她玩笑打闹，虽然也觉得她和我很亲近，但我和她从未有过亲热之举，比如像跟黛玉躺在一起说话什么的，那是想也不要想的事情。宝钗很美丽，也很端庄，我当然是喜欢她的，然而更多的是尊重她。等我要回怡红院时，她总是要送我到院门口。她来怡红院看我，就像姐姐来看弟弟一样，就是姐姐来看弟弟的，除了很随意而又认真和我聊聊天儿什么的，多是问我这几日读的是哪本书，念了谁的诗，功课怎么样了，很和蔼地告诉我应该怎么样，等等。另外，她来看我时，总是要跟袭人唠会儿家常，说点儿闺房话，聊一阵儿正在做着的针线活，我知道，她很喜欢袭人，袭人也很喜欢她，我还知道，我母亲很喜欢她俩。
等她要回蘅芜苑了，有时候是我送她一段路，有时候是我和袭人一起送到她大门外。
在大观园里共同生活的那些年，我和宝钗姐姐究竟来往相见了多少次呢？我没统计过，或可说是数不清吧。只记得当时的感觉是这样的：一天和她见上两三面，我也不觉得多，三天不跟她见一面，我也不嫌少的。
无论是在当时，还是现在，只要想起或说到宝钗姐姐，除了眼前浮现出她那端庄而秀美的形象，我脑海就像个咕咕咚咚朝外冒水泡的泉眼那样，会涌出一连串活生生的，亮闪闪的词语来，此时，我感觉到手在发痒，很想挥毫来一阵狂草，禁不住要把它们一股脑地书写出来，那就开始吧：艳冠群芳，才貌俱佳，端庄自重，城府深严，罕言少语，恪守礼教，行为豁达，随分从时，贞静娴雅，稳重沉静，平和厚道，大方正派，不事张扬，含蓄蕴藉，藏愚守拙，克己待人，善解人意，尊老爱幼，懂事明理，胸有丘壑，聪颖灵秀，外静内明，明哲保身，大巧若拙，浑厚天成……还有么？当然有了，还有许多呢，只是我不讲笔法，不顾次序地狂草了一阵子，手悬得过高，有些累了，不想再继续挥洒下去了。
凝视着这些我一口气狂草而出的汉字，我在想，它们可不只是亮闪闪的词语的堆砌，其间当然是蕴藏着一个个活生生的情节和故事的，或者精彩，或者很寻常，若是要把这些都一一道来，那就太过麻烦了，也太过琐碎和冗长了，眼下，我打算躲开这些麻烦，不想弄得那么冗长。实话说，我可不想写得像曹雪芹的《红楼梦》那么长，长得他到死了还没弄完它。另外我得承认，我贾宝玉也远没有曹氏雪芹先生那种耐心，更无他的那种才能。
狂草了这一连串的词语之后，我在想，一位女子，能占有其中的几个，那她就可说是好女子了，可我的宝钗姐姐一人就拥有了这么多，那又是何其难得？怪不得，她人缘极好呢，在我们的大观园里，乃至整个贾府上下，大家都说她好，都看重她，喜欢她。在这一点上，黛玉妹妹是比不了宝钗姐姐的。我猜想着，凡是读了《红楼梦》的，也一定是大多都很喜欢薛宝钗的，很可能要比喜欢林黛玉的人多一些。对此，我不知是悲（为黛玉妹妹），还是喜（为宝钗姐姐），要说，我是有悲也有喜，其实，我倒是应该既不必喜也不必悲，她们，一个是我很亲近的好姐姐，一个是我最亲爱的好妹妹嘛。我想说的是，我当然是很尊敬，也很喜欢宝钗姐姐的，但我心中更爱的是黛玉妹妹。
当然啦，我也知道，宝钗姐姐绝非完人一个，会有人对她非议的，比如，说她小小年纪，闺门秀女的，就那么世事洞明，人情练达的，太可怕了，太圆熟了，太有心计了，太世故了，甚至太呆板了，太无趣了，说她明哲保身，甚至说她无情、诡谲、藏奸、狡猾，等等，是这样的么？或许有那么一点点吧。可我不愿多想这些，也不想多写这些。我贾宝玉从来如此：对于女子，尤其是那些我所喜欢与爱怜的女子，我只愿朝好处想，只去想她的好处，而宁愿忽略掉她那些不好的，或不太好的方面。
对宝钗姐姐，我除了尊敬和喜欢，还有钦佩：尊敬的是她的品德，喜欢的是她的形象，钦佩的是她的才学。我挨个想了好几遍，在我们的大观园里，宝钗的才华学识无人能及，我贾宝玉当然是自叹弗如的，就连那心高气傲的黛玉与之相比，也难占上风。
我好像说过，黛玉是我们大观园里最杰出的诗人，可我也不得不说，其实宝钗的诗才一点也不逊色于黛玉。在我们大观园诗社举行的多次赛诗会上，轮流为第一和第二名的，总是别号为妃子的黛玉，和别号为蘅芜君的宝钗，由此可见，宝钗和黛玉二人的诗才是不相上下、平分了秋色的。我感觉，她俩有所不同的是，诗风很不一样，黛玉的诗直抒胸臆，宝钗的诗隐晦含蓄。再者，宝钗没有黛玉的诗那么多，我曾很费工夫地细数了一遍（反正我就是个不想做什么大事的无聊之人），仅在《红楼梦》里出现的，黛玉就有二十五首诗篇，而宝钗只有九首，黛玉之诗大多是私下里独自吟就，而宝钗的这九首诗，全是在众人面前即兴而作的，寻常时日，她自己是从不作诗的。要说，这也不难理解，黛玉是爱诗，宝钗是懂诗；黛玉爱写诗，宝钗会作诗；黛玉爱诗如命，诗就是她的生命，没有诗，不写诗是不行的，而在宝钗这里，用她自己的话讲，诗词不过是闺中游戏，会不会都不大当紧的。这也就是说，作诗也行，不作诗也行，可她一作就行，作出来的诗就受众人赞赏。黛玉写诗，是用尽了眼泪和心血，甚至是生命的，而宝钗作诗，仅以其当时的心情，和她那过人的才情，她并没有把诗放在心上，却能写出那么好的诗，岂不更显出了出众的才华么？黛玉只是倾情于诗，所写之诗当然是极好的，可如何才能写出好诗，什么样的诗才算是好诗呢，她似乎就不那么关心，也不曾去多深究的，在这一点，黛玉的确只能是妹妹，宝钗不愧为姐姐，后者不仅很会作诗，而且很懂诗，说起诗，说起诗论，或诗学——诗的学问，宝钗姐姐总是短短长长，洋洋洒洒的，一套又一套，一段又一段的，听得我直点头，黛玉也直眨眼睛，我当然是很服气的，黛玉也不得不服气。
另外，宝钗姐姐还很懂戏曲什么的。而这一点，正好在我们贾府里派上了用场。在我们这个所谓翰墨诗书之族的贾府里，每逢岁时节令，过生祝寿，庆功贺喜什么的，都要用自家养着的小戏班儿，或从外面请来大戏班儿，演戏助兴，即使在平日言谈时，酒令中，或谜语里，也时常用戏曲典故，或戏里的词儿，因为我们的老祖宗好这一口，她老人家喜欢听戏，看戏、说戏，晚辈们，比如我母亲、我姨妈、我伯母邢夫人等，以及晚辈的晚辈们，比如我、凤姐、宝钗、黛玉、迎春、探春等，就都得陪着她老人家听、看、说，一起热闹。这种时候，凤姐和宝钗两个人就特别活跃，她俩都能随着老人家说戏，也都很会点戏，知道点哪出戏能让老人家欢喜，因此她俩深得老祖宗的欢心。我呢，时常在一旁干瞪眼，或者趁她们听得入迷，或说得热闹，干脆就溜出去干点别的事情。实话说，除了《西厢记》和《牡丹亭》，很多戏我都不怎么知道，也没太大兴趣听，即使《西厢记》和《牡丹亭》，我也只是喜欢读剧本，独自吟味，或与黛玉一起分享其中的美妙词句，而不是听人在戏台上依依呀呀地唱、做、念、打什么的，太闹了，我不喜欢，受不了。我承认，我不懂戏，不爱戏，知道的戏也不多。于是，宝钗姐姐就适时地给我补课，她为我讲解过很多出戏，从剧情，到词藻，乃至音律，都是我闻所未闻的，我一边小学生样儿点着头，一边暗自感叹，宝钗姐姐她怎么知道得这么多，这么懂戏呢？
诗和戏就不必说了，在绘画、画论上，医道、药学上，还有历史，诸子百家，佛学经典，等等，不一而足，宝钗姐姐说起来也头头是道，时有高论的。至于她是怎么说的，都说了些什么，眼下我就不去转述了，似乎也无这种拾人牙慧的必要。
现在，我只是回忆，并且记述我和宝钗的故事，而不是耍弄什么学问的。这么说吧，她宝钗好像无所不知，什么都懂，我这个最终并没去当才人的宝钗姐姐，真的是才学过人啊！对此，我除了赞叹，除了钦佩，似乎不知道该再多说些什么了。
然而，我很有些纳闷呢。我想说说我的纳闷。我的纳闷，只能是自说、自解。我曾亲耳听见宝钗跟黛玉这样说过，自古道，女子无才便是德，总以贞静为主，女工次之，咱这样人家的姑娘，倒不要什么才华和名誉的。然而，这个信奉女子无才便是德的女子薛宝钗，偏偏却是极有才的，她太有才了，甚至可说她是才高八斗、学富五车了。这，又该让人如何理解呢，不是很有些矛盾么？似乎并不。虽说女子无才便是德，可宝钗姐姐她有才也有德，只是说不清她的才与德，哪个更高些。想想吧，宝钗这样一个德才兼具，且过人的女子，何其难得？
忽然想到，那个写了《红楼梦》的曹雪芹先生，也一定是很喜欢我的姐姐薛宝钗的。我想说的是，我所亲近的这个宝钗姐姐，她当然是才学过人的，可我觉得，她似乎还是没有《红楼梦》里的那个薛宝钗的才学那么高，那么多，是那个学富五车六七车、才高八九十来斗的曹雪芹先生，他让我的姐姐薛宝钗学富五车、才高八斗的，在有些时候，有些地方，雪芹先生想说的话，就借了薛宝钗的口，从某种意义上看，薛宝钗就是他曹雪芹的代言人了。可我还是有些疑问，无论是跟我很亲近的宝钗姐姐，还是《红楼梦》里的那个薛宝钗，原本就都是个不张扬，甚含蓄，罕言少语，信奉无才便是德的女子，她也因此获得了大家更多的好感，可她又为何屡次在众人面前显露自己的才学呢？或许，这跟曹雪芹过于喜欢她有关，跟她就是才高有关。没办法呀，才高就是才高，那是藏不住的，喜欢就是喜欢，那是顾不了许多的。
会有人这么说的，我知道，的确有人这么说，宝钗嘛，好是好，难得是难得，可是我觉得她多少有些无趣，不是太可爱吧，你说是不是？吞吞吐吐的，欲言又止的，好像这样说不那么理直气壮，自己都觉得有些不好意思了。对此，我不以为然，我觉得宝钗姐姐还是有趣的，还是可爱的。不然的话，她怎么会有那段扑蝶的故事呢？一个跑着，叫着，去抓飞蝶的大家闺秀，你怎么能说她没趣，不可爱呢？
那是个芒种节，为花神饯行的日子，众姐妹都热热闹闹地在园子里忙活着，唯独不见黛玉，宝钗就前去馆寻她。到了门口，宝钗看见了我的身影，她便停下了脚步，似乎是想了想，然后就很知趣地悄然抽身而去了。宝钗这么做，一是怕给我带去什么不便，二是不想惹来黛玉的嫌疑，三是不想让三个人感到尴尬，多么体贴人的好姐姐啊。
宝钗回头去的路上，眼前飞过一双玉色蝴蝶，它们大如团扇，一雄一雌（她想，它