喜妹心窝一阵酥软，懒懒地趴在他胸口，脸颊贴了他的唇，只顾得细细喘气。风声飒飒，他温润低醇的声音响在耳底，“喜妹，让人看见只怕要笑话于你。”
喜妹脸颊滚烫，忙翻下他身体，又将自己的裙摆从他身下抽出来。谢重阳起身将她扶起来，喜妹看着被摧残的花枝，垂首惋惜道：“呀，可惜了。”
谢重阳帮她把身上沾的草叶子拿下来，又扯了扯压绉的裙子，笑道：“这些花冬天最好都割掉枝子，来年自然长得更茂盛。倒是你，一想着织布染布，别的都丢到脑后去，这要是摔在花台上，看不把头摔破！”
喜妹脸颊红红的，脱口道：“是呢，要是再摔傻了，那可就惨了。”
谢重阳心口发紧，轻斥道：“胡说！”
喜妹吐吐舌头，飞快朝他做了个鬼脸，忙跳出去捡掉了一地的帕子，又道：“你说我想着染布就把别的都丢到脑后去，才不是，我一心想的都是你呢。”说完却又不敢看他一拧腰跑进厨房去。
谢重阳心头一颤，捏住衣袖，下意识舔了舔嘴唇，心里又甜又忧，一时间竟不知如何自处，盯着她忙碌的身影发了呆。
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一场秋雨，空气凉起来，落叶飘零，秋意浓。
韩家又从苏州杭州请了两位染布师傅。他们虽然不能染刘师傅的拿手招牌“云蒸霞蔚”，却也各有绝活。如今除了客人专门订的“云蒸霞蔚”布匹，其他的都由这两位染布师傅负责。而刘妍玉的待遇却没有丝毫受损，大家都说韩老板如今大方起来，一定是感激刘师傅为染坊兢兢业业劳作这些年，所以打算好好善待他的女儿。
而刘妍玉是有苦不能说，之前他们不得不用父亲的时候，表面处处尊重，如今看起来竟是先礼后兵，拿不到秘方就要用下三滥手段。夜里常有人往她家扔死猫死狗破鞋什么的，她暂时忍着不想声张，只跟谢重阳说了，问他要怎么办。谢重阳知道韩家不拿到秘方不肯罢休，在此之前，刘妍玉要想摆脱韩家也不可能。
他思前想后委婉地提醒刘妍玉“置之死地而后生”，反正刘师傅留下一笔钱，够她买房置地，安稳度过余生的。从前有韩家压着，刘师傅没法做什么打算，而如今只要想办法让韩家先撕破脸，做出不义之事，刘妍玉就可以光明正大地离开韩家。以后就算答应他们不靠染布谋生，刘师傅留的钱也够她过下半辈子的。
刘妍玉是聪明人，自己细细品味一番，连声叫好，又要请他吃酒致谢。
谢重阳婉拒道：“刘姑娘客气，在下也是回报刘师傅厚望，承蒙他高看。不过在下也只这点见识，想要让韩家绝了念头好好地善待二位，我却无法。”
刘妍玉说这已经是极好的，再三向他道谢，谢重阳便管她要了几副花样拿回去给喜妹做模板。
谢重阳得空把花样送给喜妹，告诉她刘姑娘谢的，喜妹又让他给描在牛皮纸上，到时候三层用糨糊糊起来，晾干就可以做花版雕刻，再刷上生漆或者桐油，防腐、防水、耐磨、耐刮。
这日喜妹推手推车去韩家送了布，出来的时候被小黑截住，“少爷在书房等你呢。”喜妹觉得奇怪，最近韩知鱼规矩得很，每天都跟谢重阳去读书，平日也绝对不会故意刁难她，能让她专心织布。今儿找她，倒不知道为什么。
小院里大缸里载着几棵金银丹桂，开得喧闹浓郁，香气幽渺甜腻。喜妹进了书房，见韩知鱼放松了身体靠在椅背上，闭着眼睛休息。
她敲了敲门，“少爷，你找我？”
韩知鱼睁开眼，看着她有些恍惚，从前没有目标的时候，人生得过且过，他觉得很充实，从不觉得空虚。可一旦有了目标，要为之奋斗的时候，他又突然觉得很空，有一种放空一切只存留那一样，可那一样又有点碰不着摸不到的感觉。他说不好，总之就是有点说不出的寂寥。
小白说他这是长大成熟才有的表现，成熟的男人都是寂寞的，但是要努力做出不寂寞的样子给人看。
他觉得小白说的是狗屁，谢重阳肯定不寂寞。虽然看起来很安静，甚至很寂寞，读书闲暇的时候大家聚堆说说笑笑，只有他望着窗外的石榴树发呆，别人叫的时候他都会听不见。可韩知鱼觉得他一点都不寂寞，他心里有可以想的事情吧，想也想不完的那种。
他今早噩梦醒来的时候，怎么都睡不着，上午去读书也是魂不守舍。回到书房休憩的时候，他又开始想，把自己从懂事开始一切记忆过滤了一遍。曾经最感兴趣，日夜追逐的，现在似乎都没什么意思，他就好奇喜妹怎么会那么活力十足，从来都没有空虚的时候。
“你有没有觉得很无聊？”韩知鱼左手扶在额头上，做出深沉的样子，目光有些迷离，实际不过是怕喜妹看清他的脸会笑话他。
喜妹笑起来，她觉得很好笑，没了力气便倚在门上，“韩少爷，你是不是舒服日子过腻了要找不自在呢？”
韩知鱼有点尴尬，但是没有恼，笑起来，“差不多有神医的消息了，有人说他在四川出现过，我和母亲都着人去打听，一有消息会派人请他来。”
喜妹没听懂一样怔了起来，她有点不敢相信，心急火燎的时候总没消息，她终于能安静一点的时候，突然有了消息。她心潮澎湃，忍不住想跑去告诉谢重阳。
韩知鱼挠了挠头，“那个，你先别激动，只是说他在四川出现过，可不一定能找到他。神医古怪得很，有点疯癫，行踪不定，今天在四川，明儿可能就去了云南。”
喜妹哈哈大笑，“韩少爷，没那么夸张吧，他又不会飞。”
看着她开怀畅笑的脸，他有点羡慕。
喜妹因为他不再刁难自己，又跟着谢重阳读书，对他也有了几分好感。她笑问：“听说少爷现在读书很用功。别人学三五年的，你才这么点时间就学会了？”
韩知鱼不置可否地摇头，“什么呀，我从七岁开蒙，现在念的不过是之前念过的书，你以为我真那么笨啊。”
喜妹很想他多说说神医的事情，看他不想多说的样子，她也就不好再问。看看没事，她便要告辞。
韩知鱼道：“坐一会儿好吗？”
喜妹不解地看着他，他却低头用手盖住脸不再说话。喜妹便坐下，他不说话她也不知道说什么，就开始想接下来要织的花型，染什么颜色，依照三原色怎么配出更多的颜色，互相如何搭配，补色、配色的规则等等。
秋空湛蓝如洗，后窗外竹叶唦唦飘落，有小鸟啾啁地唱着，桂花的香气带着秋日特有的清冽甘甜沁脾。
书房内，安静寂寂，博山香炉淡烟缭绕。这样一个无声胜有声的秋日午后，像一幅画缓慢而霸道地印刻在他的心上，终生难忘。
合伙创业
过了中秋天气更凉，喜妹和谢重阳将布样拿去集市上试试，反响很好。家境殷实之人专订三五匹，回去做床帐、炕围、桌布甚至送礼等等。普通农户也愿意买个一匹回家打扮打扮，几次赶集下来，收到四五十匹货的订单。或有人自己带了坯布让她帮忙印花染色，也有人把白布以比送韩家稍低的价格卖她。
谢重阳帮喜妹总结了一下，这种印花作为大面积使用只能在乡下，若要跻身贵族之家得改头换面，做成各种挎包、荷包、挂毯等等。喜妹明白他的意思，就是没有绸缎提花细棉布那样吸引所有富贵人的本事。她也清楚此种印花的局限，况且她如今只想积累初步资金，坯布也粗糙一些，假以时日可以将提花细软棉布染成这种，然后用来做裙子或者披肩，未必不成。
刨除成本一匹布能赚七八十甚至一百二三十钱左右，等生意铺开大批量生产的时候还会更多。到时候她可以跟韩家合作，她做附近乡下生意，他做外省份的，或批发或零卖与她无干。若是合作成功，以后她收白布以及发货给临近县镇布庄也不必怕韩家使坏。谢重阳便请韩大钱来看过，韩大钱很感兴趣，说回去跟叔父商量，一旦他同意两家便开始合作。
因为染布肯定赚钱，喜妹跟孟婆子商量，让孟永良回家帮忙。她觉得孙家豆腐坊生意已经稳定，孙婆子老两口和小儿子也能忙得过来，便让孙秀财回家商量到时候来帮她忙。另外还有谢家大哥几人，农闲也可以来帮衬赚钱，自比呆在家里好。
谢重阳帮喜妹盘算成本，除了买染料、石灰粉、豆粉、几口缸，还得做两张丈半长半丈宽的大案桌，另外晾衣架若干、染布架子至少三四架……
好在孟永良会做木匠活儿，孟婆子又让他把家里原本留着打家具的木头先用上，赶紧帮喜妹把家什儿做出来，免得饭桌一直被喜妹占着刷浆吃饭都没个地儿。
重阳节前两天，喜妹先跟孙秀财说了，又让他捎信回去请大家来镇上逛逛，一起戴菊花登高，到时候跟他们商量开小染坊的事情。
重阳节这日一大早，喜妹先给谢重阳做了寿面，又把家里收拾利索，然后去请二叔二婶来喝酒。二婶说韩大太太请客怎么都推脱不掉，让喜妹给留着螃蟹。
喜妹回来的时候，孟永良从东家带了一小藤筐螃蟹和两坛菊花酿给她办酒宴。放下东西他也不多呆，直接回去东家那里做木匠活儿。
前几天他跟东家管家请辞，管家同意他离开，却恋着他木匠活儿、瓦匠活儿、养鱼等都是一把好手，说好如果家里有事儿还请他来，他若有需要帮忙的，也尽管开口。孟永良自然满口应承，先请求在木匠坊帮着做两件染坊家什儿。管家大方，允了他，既不要钱，还让他把木头用车拉过来，空里大家一起给他帮工。
饭后没一会儿，孙秀财他们还没到，韩知鱼倒是先来凑热闹，随后跟来的小黑小白一人捧着一盆盛开的菊花。
“今儿是谢重阳生日，送份薄礼。”韩知鱼一挥手，让小厮把菊花放在桌上。
谢重阳忙请他坐，“韩少爷破费。”
喜妹看那菊花一茎数朵，朵朵若碗口大，倒真是美艳之极，寻思要是拿出去只怕能卖不少钱。正胡思乱想着，小白凑近她低声道：“我们少爷是为面来的。”
喜妹呀了一声，看向韩知鱼，他一边跟谢重阳寒暄一边扭了脖子往锅里看。
“咦，什么这么香？”韩知鱼吸了吸鼻子，问小黑，“你闻到了吗？”
小黑万般不愿，很明显就是炝锅下面的味道，少爷真是越来越奇怪了，他附和了两声，瞥眼看小白，希望小白赶紧劝少爷回家。
喜妹笑了笑，去盛了一小盆面放在桌上，“不过是普通的面，你若是吃腻了大鱼大肉，尝尝也无妨。”
韩知鱼看白瓷盆里嫩黄的白菜心，还有鸡蛋、肉丝，玉色的葱花，情不自禁咽了口唾沫，顿觉食指大动，看向小白道：“我们家厨子手艺越来越差，我有点饿，随便吃点，回头不用跟太太说。”
谢重阳笑了笑，又请小黑小白也一起吃，小黑不屑一顾，小白倒吃得香喷喷的。
喜妹瞅了他们一眼，让谢重阳帮着招呼，她则去西厢和孟婆子忙活去。过了一会儿，韩知鱼跟着谢重阳来到西厢，靠在门扇上道：“我听说你要染布，我这里有二十两银子，我想入伙。”
喜妹瞪了他一眼，他是布庄少爷来跟她入伙？她气道：“你耍猴呢！”说着求谢重阳，“小九哥，你快带他们出去吧，回头家里还要来人，乱糟糟的不好。”
谢重阳看韩知鱼一副不收钱就看不起他的样子，有点为难，“韩少爷，我们虽然没钱，可一边帮人染布一边赚钱，小本生意，倒也周转得开。”
韩知鱼哼了一声，将银子砸在喜妹脚底下，“我偏要入了，你若不许，回头看韩大钱敢要你的布！”说完恨恨地转身就走。
谢重阳忙送出去想跟他解释，小白抓了谢重阳的袖子，低声道：“小哥莫急，我家少爷无事，我们赶着回去陪太太宴请宾客。”
出了小院，韩知鱼走得飞快，小黑小跑着气呼呼道：“他们定然嫌给的少呢。少爷真该仔细跟他们理论我们到时候分多少。”
韩知鱼哼道：“都说我们家钱多，为什么我就做不得主？如今只让我花月例钱，想要个百八十两银子还得这个借那个借，当初我们银子随他们使。”说要入伙，起码也得拿出一百两银子，这么二十两银子，真是让他丢人。要不是小白说什么对于他们来说，十两银子都能帮大忙，他断然不肯去丢这个人的。
小黑义愤道：“就是，以后我们也不给他们使就是。”
小白无奈地摇头，这两人就知道站着说话不腰疼，原本还能从柜上少量的支个十两八两的，前些日子少爷去染坊耍威风，随后被老爷唤去一通训，还着柜上停了他的特例，让他每月老老实实花月例。就这二十两银子还是自己之前从他浪费的银钱里抠出来的呢。摊上这样的少爷，操碎了心也没人知道的，他迎着冷风，默默地跟在两人后头。
喜妹将银子给谢重阳，让他给韩知鱼捎回去。谢重阳道：“如今你也缺本钱收白布，韩少爷的脾气，你送回去，他砸你脸上。我看他也是赤诚之人，不如按入伙来算，使他二十两银子，他不出力，半年一年里分他多少钱。”
孟婆子也同意，“要是大家凑，弄不好就要翻脸，倒不如借了韩少爷的钱来得爽快。”她把儿子成亲的钱拿出一半给喜妹做本钱，可谢婆子必然是一两不肯出的，就算出了也是不情不愿，到时候弄得染坊没法干活，索性不要他们的钱。
喜妹想了想也只好如此。
晌午孟永良回来帮他们做饭、烫酒，没一会儿谢婆子他们便到了。
饭后大家围坐在炕上说话，喜妹打算正式跟公婆商量，不等她开口，被二嫂笑着一把拉着她出了门。二嫂因为还未怀上，找不少郎中看过，还请神婆、神汉的也算过，正经方子土方也用过不少，可惜一直没动静。最近她从娘家得了个方子，正在准备，还缺了两颗老珍珠，自己没钱买，趁大家聚一起的时候悄悄问喜妹借钱。
“喜妹，嫂子知道你有钱。四小叔读书、家里种地，婆婆根本没钱，那次是来管你要的吧。你要是有先借给嫂子，等嫂子生了儿子，保管忘不了你的好处。”
喜妹有点为难，婆婆来要钱那是为了生计，二嫂虽然也是正事儿，可她攒了给谢重阳治病的，如今要开染坊，处处需要钱。
二嫂见她犹豫，立刻不乐意，把脸一拉，冷笑道：“喜妹，人道是得了富贵翻脸不认穷亲戚，你还没怎么着呢，这才在韩家做个打扫下人，就把穷嫂子忘啦？”
喜妹见她借钱还充大爷，一不顺心