安解语笑道：“不是我的手巧，是新娘子漂亮。今儿是你大好的日子，瞧你这小脸粉嫩的，不用上妆都能掐的出水来，依我看，还是擦掉一些为好。”就又拿了一旁上妆的小帕子，仔细在绘歆脸上擦拭起来，抹去了多余的粉末，又轻轻将胭脂打在她的脸侧颧骨靠下一些的地方。比起先前红红的苹果脸，倒是多了一些少女的妩媚。
一时装扮完毕，前面有人请了大夫人过去，说是有贵客上门。大夫人便交待了几句，就匆匆地走了。
安解语也就坐在绘歆那里，随意闲聊了几句。阿蓝过来回报说，四爷有事找四夫人。
绘歆便懂事地说道：“我这里有丫鬟妈妈陪着。四婶不用担心。”
安解语点头，又叮嘱了一番道：“你此去象州，若是有什么不顺的，尽管托人带信回来。就算是你爹爹娘亲分不开身，你四叔四婶都是闲人，可有的是功夫跟那些欺负我们绘歆的人硬磕。”
绘歆听了心里觉得温暖，便调皮道：“就算是我没理，四叔四婶也站在绘歆这一边吗？”
安解语装作诧异的样子道：“那是自然有道理才帮，那是哪门子的亲戚？所谓亲戚，就是不分对错，不问好歹，只为自己人说话”又道：“再说我们绘歆，从来就不会做那没理的事儿。你四叔还说过，连你四婶我都比不过绘歆稳重大度呢。”
绘歆更是高兴，脸上笑开了花，惹得安解语忍不住打趣她道：“快别再笑了，再笑看那妆都要糊了。”说得绘歆赶紧闭了嘴，正了脸，倒是将安解语逗得笑得喘不过气来。
旁边又有范绘歆的大丫鬟楚娘过来报说，二小姐今日胃疼，就不过来送姐姐了。绘歆是个实在人，便赶紧让楚娘拿了通气涨的钩藤，让给二小姐浓浓的煎一碗送过去。
安解语看绘歆心善厚道，不由暗暗点头，夸道：“绘歆你人品好，却是个有后福的。”说着，便告辞而去了。
这边范朝风在风华居等了半天，安解语才从大房的大小姐范绘歆的院子里回来。
范朝风等得不耐烦了，便抱怨道：“人家嫁人，你凑什么热闹？”
安解语在一旁坐下，拿了大红缂丝绣倒仙草的团扇慢慢扇着，含笑道：“我可是没有见过嫁女儿是什么样儿的。今儿去开开眼。”
范朝风也坐到她身边，揽了她的肩道：“你怎么没有见过？你不是自己嫁过一次？”
安解语一时说不出话，半日才道：“我那时候是不一样的。哪有人家这样的排场和气度？”
范朝风以为安解语在泛酸，便忙安慰她道：“你说哪里话。你嫁给我的时候，你家里就不说了，也是恨不得倾家荡产，将所有的东西都给你陪嫁了。你那继母还跟你爹闹过一场呢。你都不记得了？”
安解语拿了扇子掩了脸，装作累着了，也不说话，只躺在范朝风怀里。
范朝风看她不答话，也不揭穿她，只抱了她，低声在她耳边道：“你别害怕。不管怎样，我总是会护着你的。”
安解语听得心惊肉跳，又不敢答腔，只好装作什么都没听见。
两人温存一会儿，就有人过来请他们，说是大房里大小姐和新姑爷要拜堂了，请四爷和四夫人都过去观礼。
两人便带了则哥儿一起去了元晖院的正屋那边。
大房里今日真是热闹非凡，来往宾客络绎不绝，却是乱中有序。镇国公的人更是将府里守得铁桶一般，等闲人等连镇国公府门口的大路都近不了。
下午时分等客人都走了，迎嫁的队伍，送嫁的人群都远去了，安解语已是累得走不动路了。只觉得今日一天里，说不完的话，道不完的谢，还有堆不完的笑。
安解语坐在梳妆台前照镜子的时候，觉得自己脸上的笑纹都多了好些出来，不由埋怨道：“又不是正经拜堂，怎么会有这么多客人？”
范朝风也懒懒得躺在床上，没精打采道：“别说是大哥的嫡长女出嫁，便是大哥的庶子过生日，这些人也得过来凑趣。”
安解语听说，便皱了眉头道：“说起你大哥的庶子，今日看去却是有些不足的样子。脸色白得有些过了。”说得却是辛姨娘留下的庶子然哥儿，现在大房唯一的子嗣。
范朝风也皱了皱眉头，却是懒得多想，只拉了安解语上床歇着，又道：“陛下差我去营州巡查城防。听说是夷人最近又不安分了。”
“营州不是国公爷的辖地吗？为何要你去？”
范朝风想了想，道：“大哥有大哥的事情。我现在左右无事，过去走一遭也无防。”其实是范朝晖马上要去上阳练兵，需要心腹之人去营州那边。前一阵子，刚刚调了一半的马匹和人手去上阳，这才却是要将另一半马匹和人手也要调到上阳去。
由于范朝晖已逐渐将营州的人手都调到上阳，现在营州的守将，已经不再是范朝晖的人。范朝风此去，既要为大哥整饬一下营州的庄子和人手，同时也要趁机将营州的守将换成自己的人马。——夷人蠢蠢欲动，营州还是不能太早放手。
只是这些，还不到告诉安解语的时候，免得她东想西想的担心。
这边宫里御书房的密室里，常公公已给皇帝呈上了呼拉儿王罕贴儿的亲笔书信，又低声道：“那夷人的大王说了，他们会按时出兵。却还是需要有个范家人在手里做人质。这个范家人，得是范朝晖最亲近的血亲才行。——这样夷人才能放心南下。”却是夷人担心中了流云朝皇帝和范朝晖共同设下的圈套，要先找皇帝要个“投名状”才能入伙。
皇帝闭目道：“告诉夷人那边，范朝风过几日就启程去营州了。”
*正文3610字。
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第一卷 庙堂 第一百一十四章 惊风 下
第一百一十四章 惊风 下
营州地处流云朝最北端，再向北便是漫漫旷野。从些微的林地，到起伏的灌木，然后过渡到半人多高的野草场，最后接入辽阔的大草原。大草原再北，隔着一片沙漠，便是呼拉儿国的所在。沙漠里偶有绿洲、水源。以前呼拉儿国和流云朝争战不休的时候，这片旷野不知埋葬了多少两国热血儿郎的尸骨。如今两国休兵已久，这之间的大好河山，却是被马贼盘旋占据。
去年范朝风随太子南下平叛，回京后，被封了三品安南将军，又入了兵部，领了兵部侍郎衔。本以为是个闲差，却还是不能干吃饭，不干活。这次范朝风便是奉了兵部的令，来营州巡访。
营州也算范家的地盘。大哥范朝晖当年接掌了一盘散沙的营州军，又花了数年的功夫，将营州军改编成范家军，打响了名头。此后，皇帝迫于压力，将营州到上阳一带，划给范家军做食邑。这片地域的军政官长，一向都是由范朝晖提名，再由朝廷的吏部走个过场任命一下。不独营州如此，东南象州的谢家，和西南豫林的韩家，都是依此例而行。朝廷对这些手握重兵的权臣，影响力越来越低。 也难怪皇帝收兵权的心越来越迫切。——没有兵在手，说话的腰杆子都不硬啊。
这边范朝风带了数百个护卫，骑了快马，疾行了十几日才到营州城门口。
营州是个呈长方形的大城，东西向的南墙和北墙厚实，高直，阻挡着北面的世仇敬敌，是营州城的坚实庇护。数百年前太宗皇帝在世时，曾亲自督建营州城。此城的城墙高达数丈，城基更是厚实。且城墙的地基是用了花岗岩的条石做基础；顶上再用各地官窑烧的大砖盖在内外两壁和顶部。内外壁之间又用黄黏土、砾石和碎的石灰岩小块层层夯实。而城墙缝隙处；都浇灌一种用石灰、糯米汁和桐油掺和而成的“夹浆”；凝固后非常牢靠。
这么多年来，除了有内贼放了外敌进来，无论呼拉儿人如何强悍，还从没有真的攻破过营州城的城墙。唯一的一次经了内贼的手，进到营州城内的呼拉儿兵士，贸足了劲儿要捣毁这城墙，却是无论刀砍、斧劈、锄凿，还是水淹、火攻、强推，都无损这城墙分耗。
营州城北面的城门面对着辽阔的北部旷野。南面的城门却是对着南下的大路。东面和西面却是对着大片的沼泽地，根本无路可行，乃是天然的屏障。因此东墙和西墙上的角门，平日里都关得严严实实，并无人进出。
范朝风等人到了营州城的时候，正是傍晚时分。落日熔金，照在青灰色的城墙上，映着道旁的垂柳都是一片暗金色。来来往往的行人正排着队，候在城门内外，或要出去，或要进来，等着守门人一个个查验由营州郡守颁发的凭条，以免有不明身份的人混进来捣乱。要说当年太宗皇帝定下的许多规矩，到现在都保留的不多，这营州守卫凭证放行的规矩因为行之有效，便是保留下来的少数规矩之一。
四房的大管事范忠自小跟着范朝风，是范家四房里最得力的下人。而四房自范朝风拜了将，升了官之后，人情往来和日常进项也多了起来。范朝风本是不欲带了范忠出来，要留了他在家，帮着安解语管家。安解语却跟他说，一想到他要去营州，就心里渗得慌，就硬是让范朝风多带人手。除了带上一向精明能干、颇有眼色的大管事范忠之外，又硬逼着范朝风去了国公爷那里借了数百个护卫精兵，才放心地让他走了。
想到此，范朝风摸了一下腰带上挂着的那个绣的四不象的荷包，手就被粗劣的针脚划了一下，脸上却不由自主的笑了起来。——解语看起来风风火火，是个能干人，可是一手针线活，真是惨不忍睹。可是难得她愿意拿起针线，仔仔细细地给自己做一个荷包，算是全了自己这么多年来的心愿。妻子亲手做的第一个荷包，意义当然不同凡响。
城门旁边的一辆大车里，一个蒙着白色面纱的女子正掀开了车窗上的垂帘，往外四处打量。视线所到之处，便看见一个俊逸男子坐在对面的枣红大马上，本是神色淡漠，眼光冰冷，周身散发着生人勿近的寒气。却突然间不知想起何事，对方脸上浮现出一个温柔地让人心碎的微笑。那女子紧紧盯着这边看了一会儿，心下暗暗点头：流云朝和呼拉儿国对峙多年，好男儿自是有的。像这般既儒雅谦和，又透着坚毅狠绝气息的男子却是极少见。——看来流云朝的男子，也不都是没了肝胆的软蛋货。
车里的一个侍女模样的女子见状，便小声提醒道：“大公主，我们是瞒着大王出来的。还是小心谨慎为好。”
这蒙了白色面纱的女子正是呼拉儿国大王罕贴儿的嫡亲妹子，呼拉儿国的大公主丽萨。她一向喜爱四处游玩。先前便乔装去了流云朝的京城里玩了一段时日。此次听说王兄要微服到营州城公干，丽萨便带了贴身侍女伊莲和护卫兰姆，赶紧从流云城赶到到营州城与王兄汇合。
太阳渐渐落了下去，天色由明转暗，城里城外排队的人不免有些焦急起来。
有一个正在查验凭条的城门守卫也不由对同伴嘀咕道：“这老卫真是想一出，是一出。要我说，那将军来了便来了，有什么大不了的？不过吃吃喝喝几顿，再去城里的窑子里住上一宿便交差了事了。——何苦让我们在这里遭罪。”
那同伴低声斥道：“不过就是这几天稍微查的严些，做个样子给上头看罢了。你连几天都受不了，真不知道你是怎么混进来的。要是镇国公还兼理营州防务，你小子就是将你老婆送给老卫睡，也进不了营州城防当差”
被骂的守卫红了脸，他是靠了送妹子给营州城防的县丞老卫做妾，才得了个进城防做守卫的肥差。此时听同伴奚落，也不敢跟人争辩，便骂骂咧咧地将一腔羞辱之气都撒在进出城门的老百姓身上。
眼看城门外面排队要进城的人逐渐少了，城门旁的那辆大车也动了起来。坐在车外扬着马鞭赶车的是个高大的壮汉，头上包着白布头巾，高鼻深目，脸上也有一部毛茸茸的大胡子，正是公主的护卫兰姆。
范朝风一行便跟在大车后面，等着进城。
许是那车太大，又或是经过了长途颠簸。营州城门口的大路是由鹅卵石铺就，那大车走了没两下，便拔了缝，再也行不动了。
赶车的大汉甩着鞭子重重地击打在牵拉着大车的两匹黑马身上，黑马被击得一跳而起，却是神骏无比，将整个大车拖得向后倒翻了过去。车里顿时传来一阵女人的尖叫。赶车的大汉也被惊到的黑马拽下马车，在地上拖行起来。
城门口的人都被眼前的一幕惊得呆住了，眼看两匹高头大马往城门口冲过来，大家伙又忙着四散奔逃，顾不上车里撕心裂肺的尖叫声。
范朝风在后面看见这一幕，迟疑了一下，终还是不忍心，便给手下使了个眼色。几个手下便围上前去，一边勉力控住惊马，一边又将套着惊马的缰索斩断。那惊马乍离了缰绳，便撒着欢往开阔处奔去，只留下被拖得遍体鳞伤的赶车大汉摊倒在地上。
那地上翻脱的大车脱了惊马的拖曳，才堪堪停了下来。里面的尖叫声也渐渐小了下去。
范朝风的几个手下便围到翻倒的大车边，冲里面叫了几声：“出来吧。这车坏了，没法用了。”
里面传来淅淅簌簌的声音，半晌，一个侍女模样的女子先钻了出来，脸上满是惊魂未定的样子，头上的发髻也歪在一边，手边似乎还有搽伤。
大家正要问话，那侍女已经冲车里面伸出手去，低声道：“小姐，可以出来了。”
车里的门帘掀起，一个白衣丽人出现在众人面前。虽然发髻散乱，白衣上也黑一块、白一块，似是在车里碰到了，不甚整洁，可其人肤白胜雪，琼鼻大眼，双眸更是如一注上好的翡翠，碧色悠远，望之脱俗。且裙装贴身，愈发显得蜂胸细腰，高挑健美，有一股勃勃的生机，倒不似流云朝的女子。
车前围着的那些手下俱是呆了一呆，却也没有失态，只看了她一眼，便转身上了马，快步回到范朝风身边。
丽萨公主见面纱脱落，也不再费事戴上，且自小就习惯了众人惊若天人的目光，并不甚在意，只慢慢扶了侍女的手，仪态万方地站了起来。又冲着范朝风的方向深施一礼，道：“多谢壮士搭救。请问壮士姓甚名谁，若是告知小女子，以后定当重谢。”
范朝风只上下打量了她一下，并未接口，就回过头，双腿夹了马腹，扬声道：“走”
众人便骑了马，快速�
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