边的江叶航，后者一路上都很沉默，只是不停地催马赶路，此时察觉到芸双的视线，忽然侧过头微笑道：“别担心。”
马不停蹄地赶了半日，两人终于来到曹勉所说的地方。那本该是一处农家大院，横卧在蓝天绿野间，有着宽广的场院，养着一群鸡鸭，门口栓着大黄狗，向陌生人高声吠着。
本来应该是这样的。可是如今，却变成了一片废墟。
芸双低呼一声，翻身下马。这是被大火烧过的样子，依稀还可看出本来面目的砖房一片焦黑。火似乎刚刚熄灭，有些地方还在冒着淡淡的黑烟，刺鼻的味道扑面而来。
芸双心中担心，直接冲进残破的废墟，厚重的烟灰腾起，落了满身满脸。江叶航紧跟在她身后，两人仔细查看了一圈，没有发现人的踪迹。
“看来是人离开之后才烧掉房子，没有伤到人。”芸双松了口气。
江叶航点点头，沉默地在废墟里仔细翻找半天，最终抬起头来：“他们很谨慎，什么也没留下。”
芸双在另一头，看着他站在一段烧焦的梁木上，满身浮灰，原本俊俏的脸庞也灰扑扑的，染着一团又一团的灰尘，心想自己大概也是这副模样，觉得很是滑稽，忽然“扑哧”笑了出来。
江叶航一愣，随即了然，也淡淡一笑，从怀中掏出手帕递给芸双。
“我才不要，你手帕上有毒。”芸双做个鬼脸，拿出自己的手帕来，一边走出了废墟。
江叶航又是紧跟在后面走出来，芸双擦了脸，又掸掸身上的灰尘，见那个闷葫芦还是沉默不语，默默地清理自己，忍不住说道：“说起来，那天的小男孩到底是怎么中毒的呢？”
“我手帕上有毒嘛。”江家少主低头闷声道，声音却带着掩不住的笑意。
芸双瞪他一眼，扭过头打量四周，忽然啊的一声，跑了出去。江叶航连忙追上，却见芸双蹲在一棵树旁边，伸出手轻抚树的根部。低头看去，那里有一个巴掌大小清晰的图案，显然是被人用利刃刻上去的，刻痕很新，翻出淡黄色的木屑。
“是荷卿！是我师姐！”芸双喜道。
“哦？”
“这是我们之间的暗号，师姐是要告诉我……她很平安，不用担心……”说到最后，芸双的语速慢了下来，顿了一顿，抬起头，“她明明被人掳走，怎么会很平安呢？既然有机会留印记给我，为什么不写下一点线索，却只报个平安？”
“这个印记，只有你和师姐知道？”
“这是当然。”
“会不会你师姐告诉了其他人。比如，杨天磊？”江叶航目光渐渐锐利起来。
芸双疑惑着：“不可能啊……喂，你怎么总要怀疑杨天磊？”
“嗯……即使杨天磊知道，似乎也没必要多此一举。”江家少主没有理芸双，自顾自说道，“你师姐真的是被掳走的？”
芸双呆了呆，低声道：“房间里没有打斗痕迹……可如果不是被掳走，师姐怎么可能不告而别，一点消息也没留给我。”
“或许是走得太过匆忙。也或许，她只是奉命行事。”
“奉命行事，奉谁的命？”芸双偏过头。
江家少主微微眯起眼睛，刚要回答，芸双抢先道：“我知道你要说杨天磊。”
江叶航笑笑：“遵从公公和丈夫的命令，对师妹说个无伤大雅的谎。只是心中到底有愧，所以留下这个印记，也许你有机会寻来，便可叫你安心。如此才解释得通。”
芸双扶着树干站起来，抬目远眺。极目之处尽是绿色的田野，风过之处，翻卷如浪。她想起在扬州见到荷卿的那晚，两姐妹在斗室里聊了一整夜。荷卿说起杨天磊似乎有事瞒她，那时候她轻抚着已微微隆起的腹部，眉宇间满是忧虑和不安。“不可能，荷卿不会这样做。”芸双忽然坚定地说道，抬头直视江叶航的眼睛。
江家少主不置可否地笑笑，道：“好了，也算是没白来一趟。现在我们也该找个市镇，吃些东西接着赶路。也不知吴桥那小子怎样了。”
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这是一个很小的村镇，小到没有一家像样的饭馆。
所以芸双和江叶航现在只好坐在小河边吃面条。那是个搭着棚子的面馆，随便摆几张木桌和条凳，大锅里头面汤翻滚，热气呼呼地冒出来，腾起一片白雾。
面很烫，吃得芸双额角渗出汗来。她抬手擦擦汗，瞥了一眼旁边的江叶航，忍不住又低头笑起来。
“你又笑什么？”江叶航望着芸双。
“我在想，幸亏你有先见之明换了装扮。我实在很难想象你一身白色锦袍在废墟里钻来钻去，又坐在路边吃面的样子。”
江叶航也笑了，“其实我不喜欢白衣服。都是吴叔逼着我穿的。”
“吴叔连穿衣服都管？”
“他管得很多。读书练武，吹箫下棋，总之父亲会的我都要会。小的时候他告诉我，这是因为有一天，我要堂堂正正站在人前，告诉他们我是江君夜的儿子，我来把父亲失去的，都夺回来。”隔着蒸腾的热气，江叶航语声淡淡。却听得芸双心头一跳。
她有些慌乱地低下头，刚才的气氛太过平和，平和的差点忘记这个人特殊的身世，“是这样啊，难怪……江君夜在传闻中总是一袭白衣的。”过了半晌，芸双才勉强笑道。
江叶航却似乎没有注意到芸双的异样，随口说道：“穿衣也好，练武也好，总有些事是一定要做的，喜不喜欢，并不重要。吴叔用了很多时间，才教会我这个道理。”
“一定要做的事……”芸双抬起头，用认真的眼神望着他，“比如说，报仇？”
江家少主飞快地看了她一眼，似乎在奇怪她为什么忽然提起这个，而少女认真的表情让他更加困惑。微皱起眉头略一沉吟，他轻声答道：“是的。”
半晌没有人说话，两个人低头各自吃面。事实上这沉默的气氛芸双已经习以为常，江叶航话不多，芸双又是满腹心事，一路上大部分时间都是这样沉默着。望着面前已快吃完的面碗，芸双忽然想念起莫含来。如果莫含也一起来的话，一路上一定有说有笑不会寂寞吧。她这么想着，不觉叹了口气。
第17章 十六、刺杀
一个十五六岁的少年就是在此时向着面摊走过来的。少年很瘦，面色青黄，穿着破旧的粗布衣，宽宽大大的，已看不出原本的颜色。他一步步地蹭过来，目不转睛地望着还在冒热气的大锅，眼睛里简直快要放出光来。
面摊老板是个三四十岁的粗壮汉子，正用大勺从面汤中撇出浮沫倒在地上，一斜眼看到少年，皱眉道：“又来做什么？告诉你了没钱就别打我家面条的主意。去去，一边去！”
他像轰苍蝇一样地挥了挥大勺，少年站住了，瘦小的身体缩着，不甘心地咽着口水，一双眼睛四处乱看，就落到江叶航和芸双身上。
在这样的小村镇里，是很少有外来客的。也许这引起了少年的注意，更何况江叶航虽然换下了那身贵公子装扮，但是光看他腰间的宝剑，也像是口袋里有几个闲钱的样子。
少年犹豫了一会儿，慢慢向着江叶航和芸双的桌边蹭过去。他似乎是想讨一碗面吃，却不知该如何开口，怯生生地低下头看自己的脚尖。
芸双早看到了这个少年，又见到这般光景，心中了然。她低头从口袋里摸了几个铜钱递过去：“拿去吧。”
少年的眼睛霎时间亮了，他一个快步上前接过铜钱，像是怕被人抢走一般，紧紧攥在手心，大声说道：“谢谢姐姐。”边说边对着芸双鞠了一躬，腰深深弯下去，宽大的衣衫向下垂着，恰好隔开了芸双和江叶航之间的视线——
这一刹那，骤变突起。
面摊旁的小河里水声响动，急蹿出几道人影，似跃水而出的蛟龙一般，抖一抖身上的水花，向江叶航攻去。与此同时，从芸双身后房屋侧面闪出几个人来，与河中出水的浩大声势相比，他们安静而迅捷，一眨眼已抢到芸双身后。
这一切只发生在瞬息之间，少年的腰还弯着没有直起，芸双察觉到身后的杀气，手却没来得及握上剑柄。而另一侧江叶航的注意力完全被水中跃出的人所吸引，少年的身体挡住了芸双这边的异动。
芸双只觉森凉的杀意笼罩过来，前所未有的恐惧让她徒然睁大眼睛。如果来人的目的是要杀她的话，也许连惊呼都来不及就要命丧当场。
同样是瞬息之间，还没站直身子的少年被一把推开。清风吹拂，阳光点点洒落，映在芸双的瞳孔上，明晃晃晕染成一片亮白。
铁器撞击的叮叮声如急雨，将芸双赶回现实。不知什么时候，背后的杀意消散了，江叶航就站在她身边，两个试图偷袭芸双的倒霉鬼已倒毙在地，灰色的眸子凝结在临死前惊恐的刹那。芸双没有时间看清他们致命的伤口是什么，因为从水中跃出的几个人已堪堪攻至面前。江叶航身形一转迎上前去，芸双翻起手腕，长剑出鞘，跟在后面。
这是一场没有悬念的战斗，偷袭者们选择了最好的出手时机，可是被轻松化解之后，不得不选择正面相搏。很显然，正面相博，他们不是对手。
偷袭者一个接一个倒下，很快只剩下一个人，浑身是血的站在同伴们的尸体中间。那人迅速环顾四周，忽然收剑回撤，却不忙后退，反而伸脚斜斜滑出，扬起一片砂石。芸双正提剑刺出，忽然感觉大颗的石子挟着风声扑过来。她下意识地眯起双眼，耳中听到风声阵阵，再细听时，除了石子擦过耳迹，竟然还听到了另一种声音。
暗器，是暗器的声音，比石子更加沉重，有着锐利的尖端，夹杂在砂石中飞过来。
芸双索性完全闭上双眼，在黑暗中用听觉捕捉暗器的响动，然后提剑一一挡下。一时间暗器被击落的叮当之声响个不停，两人的攻势因此被阻拦下来，仅存的偷袭者趁此空隙箭矢一般弹出去。他的目标是那条小河，只要跃进河里，就有生机。
江叶航不慌不忙地看了他一眼，伸手在身边的桌子上一抄，抓起方才吃面的筷子，看似随意地掷了出去。
水花在河面上炸开，偷袭者已经入水。芸双不知道筷子是否击中，快步追了过去。
河面荡着涟漪，渐渐回复平静，然后一丝红色缓缓升了上来，在河面开出一朵血色的花。越来越多的红色升起，开出越来越多的花，把整个河面都染红了。最后，那人的尸体浮上来，脸埋在水下，后脑上插着一支筷子，深深地嵌进去，只留短短一截露在外面。
芸双大口呼吸着，浓重的血腥味窜入鼻中，让人几乎欲呕。她回过头望着江叶航，勉强挤出一个微笑来：“好险。”
“‘也许是陷阱’，你自己说了这话，却从头至尾没有丝毫戒心。”江叶航面对一地尸体，神色如常，眼中甚至含着笑意。
芸双抿抿唇，走回江叶航身边。她想起一路上江叶航寸步不离自己左右，原来是一直在警戒着可能的危险。
“不过你的剑法比我想象中更好。如果反应再快些，就足以自保了。”江叶航轻轻笑起来，虽然像是在夸赞，语调里却又暗含嘲讽。
芸双倒是没有开玩笑的心情，只随口应道：“是是，多谢江公子夸奖。”
方才骤变突起，面摊上其他食客连同老板见势不对，都不知跑到哪里去了。此时四下里横着七八具尸体，血气未散，静无人声。芸双快速扫视一遍四周，这些人让她想起扬州城外的遭遇，只是那一次几个黑衣人成功逃脱，而今天这些人没有那么幸运，全部被江叶航击杀当场。
是的，每一个致命的伤口都是江叶航留下的，冰冷而迅速，毫不容情。芸双明白这些人来意不善，杀掉他们是最正确的选择。可是第一次看到这么多人干脆利落地死在自己面前，还是让芸双觉得难以适应，胸口像是堵着什么东西，重重压在心上。
倒伏的尸体中间忽然有什么东西动了一下。那是个灰色的身影，正费力拨开压在自己身上的尸首，努力爬起来。原来是之前的那个少年，似乎是吓坏了，一直趴在地上，就连尸体倒在他身上也不敢稍动。
少年艰难地爬起来，身上的破衣服被鲜血染红了，他抬起头，正好与江叶航的目光相交，吓得他打个激灵，踉跄着抬脚便跑。才跑出两步，他猛然顿住，不知什么时候，江叶航已站在他面前，长剑寒光流转，指向他的脖颈。
少年全身筛糠一样颤抖，腿一软摊在地上：“大侠饶命！大侠饶命！”
“你们是何家的人？”江叶航语声里没有一丝温度。
“不不……我不知道。我不认识他们……”少年牙齿打着颤，面色惨白。
“江公子，他不会武功，又是个孩子……”芸双也说道。
“不知道？”江家少主冷冷笑着，“那就对不住了。”
长剑画出漂亮的弧线，轻轻一送随即回入鞘中。少年的喉咙已被割破，身子晃了晃，委顿在地上。
芸双身子僵住，脸色也变得煞白。场面安静地可怕，空气中弥漫着血的味道，风吹不散。芸双握紧了拳，声音低哑：“为什么……”
江叶航淡淡望了她一眼：“这不是巧合，每个步骤都是设计好的。”
“他只是个孩子啊，也许只是被利用……”
“不杀敌人，下一个死掉的就是我们。”江叶航冷冷打断她，走到路边牵过马来。芸双低头又看了一眼死去的少年，他已经不再流血，原本苍白的脸褪成铁青色，眼睛翻着，面上还保持死时惊恐和哀求的表情。
堵在心口的东西向上翻涌，芸双终于转过身蹲跪在地上，吐了起来。
瘦弱的肩头不停起伏着，芸双蹲在原地喘息半晌，才总算觉得好过了一些。
江叶航一怔，默默将马拴回去，走到桌边拣了个干净的碗，倒上些茶水，然后来到芸双身边蹲下，把茶水递给她，轻声道：“是我出手莽撞了，你别着急，嗯？”
芸双不语，擦擦嘴角站起来，接过茶水喝了一口。江叶航就在她身边安静站着，不再说话。小镇上的居民，大概是早就吓坏了不敢靠近，四处皆无人声，只有面摊老板从远远的房屋后面探出头来略一张望，又很快缩了回去。
江叶航仰头看了一会儿天上流云，又远目看了一会儿河那边的田野，终于转过头看着芸双：“好些了？嗯……我想，我们一直站在这里，好像不太合适。”他一边苦笑着看看四周，哪有杀了人�