嘴！”
“说，”太后稳住了呼吸，“你让他说。”
“是，”林喜贵先叩首，抬起头来看向太后，目光恳切，“老奴并不知膳牌所为何事，但老奴以为，能趁午膳递膳牌进来的必为重臣大事，而娘娘已向皇上表明不再过问朝政，若老奴递交此牌，置娘娘于何地？置娘娘与皇上母子之情于何地？老奴未将此事回禀娘娘，是因为老奴知道，此事虽大，却并不急在片刻，递牌的人也必能让娘娘知晓。”顿了一下，语气稍稍有些激动，“老奴以为，老奴此事并未做错，但老奴气坏了娘娘，却是死罪，还请娘娘治罪。”语罢深深叩首。
太后闻言轻轻缓住了身子，拨开冯姑姑手臂，缓缓道：“林喜贵，抬起头来。”说罢直直地看向他眼睛，声音充满威严：“你说的有几分道理，”顿了一下，“可我仍要治你私拦膳牌、隐瞒不报之罪，你可服么？唔，革你半月升米，慈宁宫外罚跪一个时辰，怎样？”
林喜贵身子顿时一松，笑拜道，“老奴谢太后恩。”
作者有话要说：花来，话来……
往事篇之卷一：子非小鱼
青杏小
人都已退去，慈宁宫寝宫又只剩了太后与冯姑姑二人。桌上的六根铰凤青烛静静地燃淌着，将二人的沉默笼的忽明忽暗。
“杜兰，你过来给我梳梳头吧。”
刘氏的头发已经花白，年轻时就不甚丰厚，现如今更显得有些稀薄，冯姑姑只慢慢地用梳子就着发丝，轻轻地顺着。
“今日这事，你却怎么看？”刘氏素不喜宫人们梳头时藏藏掖掖地收拢断发，此时也是，照常伸手将断发接了，团在手心中，漫不经意问道。
冯姑姑沉吟了一晌，陪笑道，“奴婢说不好。”
刘氏将那几根断发合拢，在手指间细细捻着，瞅着它们细抽抽得在指间转着圈儿，“既让你说，你便但说无妨。”
冯姑姑仍沉默了半晌，照旧道：“奴婢不知……”
太后听罢却猛地坐直，冯姑姑冷不防她这般，手劲便没掌住，硬将她鬓边带了几根毛发下来，忙就地跪了，“娘娘恕罪。”
刘氏看着地下垂首的冯杜兰，头发也已经花白了，发髻梳的齐整，只簪了根玉钗，又想到她几十年跟着自己的风雨，哑声叹道：“起来吧，”转过身去，“只如今，连你也这般跟我藏着心思说话了……”语意中说不出的萧索无味。
冯杜兰心里一酸，抬眼看到刘氏背对着自己的身影，哽咽了一下，“娘娘，”又过了一晌，方缓缓劝道，“皇上大了……”
刘氏并未回话。
杜兰轻轻又问，“还有林公公那里……”
太后摆摆手，“你道我不知吗？若不是知晓他素与霍思无不睦，此次我岂能轻饶与他？”微微一晒，“这老东西闻到味儿了……”说着回转身，望着冯杜兰，“杜兰，哀家十余年来每日与这帮人猜心思，只有你，”声音越说越低，“哀家只希望若还能有一个能与哀家亮着心思说话的，也就只有你……”
这边厢林喜贵跪得整一个时辰，晃悠悠得将要爬起，监刑的太监吴成岭早已吩咐了两个小太监抬了躺椅，备在旁边，当下亲自将林喜贵扶了，尖着嗓子，“师傅慢着点！”又弓腰笑道：“奴才去德姑姑那复了命便去伺候您老。”
待得复命后匆匆赶到林喜贵住处，只见他躺在床榻上，两个小太监正给他上药，遂装样四处寻摸了一阵，待人走后便蹭到林喜贵榻前，还没说话，就红了眼圈，“师傅今日遭罪，奴才看着可……”
“得啦，”林喜贵懒洋洋的横他一眼，“不用在我眼么前装了。”
吴成岭抬手擦了擦眼泪，“奴才恨不得替师傅跪了。”
林喜贵揉了揉自己的大肚皮，慢悠悠地说道，“小猴崽子，有什么话说吧，杂家还想着早点睡呢。”
吴成岭这才止了哭，眨巴眨巴绿豆眼，凑到林喜贵床头，轻声说道：“奴才听说霍大人廷上与皇上起了争执，好像是给薨了的成英王爷换尊号的事。”
林喜贵斜了一眼吴成岭，笑道，“好崽子，想来套我的话？听我一句，前廷的事，不是我等关心的。”
吴成岭度他神色，知与他说不通，便上来给他捏膀捶背。林喜贵被他弄得舒服，眯了眼，“还算你小猴儿有良心，见师傅挨了罚还想着来。”吴成岭得意一笑，“俺看着德姑姑着俺去监刑，就知道太后她老人家没生您老的气……”觉得自己说漏了嘴，忙收住，又小心翼翼问道：“这么说，太后这次不准备帮霍大人？”
林喜贵冷哼一声，却也未曾否认。
吴成岭讪了一会，又迟疑道，“可是这霍大人一直是跟着太后娘娘，这样一来……”见林喜贵并不答话，又装腔抹了抹眼，“不过太后娘娘也太过狠心，既如此，还拿您老作罚给霍大人看……”
“你懂什么！”未等吴成岭说完，林喜贵猛得坐起，狠狠斥责道，“太后娘娘岂是你能编排的！我看你小子是个材料儿，才跟你说，若想在这宫里活得久些，这种话再不能说！”喘了一下，又正色道，“这里头的事好多着呢，别仗着自己有几分聪明，就胡乱忖度上意，我等的本分便是忠心为主！知道了吗？”吴成岭连忙点头答是。
“哎哟~”林喜贵哧溜着嘴，想是刚才起的猛了，牵了腿伤，吴成岭忙扶他缓缓卧下，林喜贵边躺下边慢慢喘息，“这宫里头啊，早死的哪个不是聪明人哦……”
吴成岭嘴里答着是，心里却还在暗暗低估，忠心为主，忠心为主，这忠心，到底该为哪个主？
慈宁宫寝宫。
刘氏哪知道这宫内稍有头脸的太监也已略微知晓此事，只想到皇帝一向顺孝，这次却只字不提；又想虽说皇帝业已亲政，但两年来一直也是风调雨顺，自己本以为有霍思无坐领朝堂便是极稳妥的，但此事他却处理得甚是蹊跷，比起前者，这边恐怕更是棘手，想到这里，更觉心内烦闷，半天也眯瞪不着。直到了二更天，刚迷迷地想要睡去，忽听有人在耳边轻唤“太后，”刘氏不觉恼怒，那人却又唤“子钰”，刘氏一惊，睁开眼，见到床头立着一披发女子，二十来岁，苍白的鹅蛋脸，眉眼和顺，浅浅地笑着，恍若是年轻时候杜兰的模样。
刘氏怔了一怔，“杜兰？”
女子抿嘴但笑不语。
刘氏忽然泪盈于睫，颤颤得伸手想要抓住那女子，“媚兰，媚兰姐姐，是你么？”忽觉太阳两边突突一震，便沉沉掉入了往事的漩涡。
大荣天禧十五年，春。
“哈哈哈哈”，“哈哈哈哈……”
本来春色就好，阳光明媚，歪着的柳、漫坡的草，一片融融粉绿，各色花朵儿也都鼓着苞儿爬满了树枝藤梢，此时又从春芜宫后墙传来阵阵清脆笑声，更让人觉得这春光越发酥脆。
这里是和帝宠妃贤妃徐妙飞的寝宫。本来宫内自有浣衣局专门给主子们洗理衣物，但各高位妃嫔对一些精致衣物，还是着本宫宫人细细打理。这不，见日头晴好，四五个十三四岁的小宫女领命在后院浆洗一些换季的精致衣物，但个个都是贪玩的年龄，又有那井水清凉，眼见活儿干得差不多完了，衣物正快收干，也不知哪一个起头，便互相泼洒笑闹起来。
一个小丫头子被泼得狠了，又笑又蹦地就往院门口跑，猛不丁一人正从院外走进，便撞了那人一个趔趄，那人被唬了一跳，定睛站住，上来劈手就是一个大嘴巴子，嘴里骂道：“小泼妇，跑你娘的什么！”
小宫女抬眼一看，原是春芜宫里掌管杂事的钟姑姑，最是苛刻悍厉的，便吓了个魂飞，哭着跪倒，“姑姑恕罪！”
那几个小宫女也都吓得傻了，个个怔站在一边，不得动弹。
钟姑姑也不着急看那几个，狠着眼瞪看地下跪着的小宫女，一把拧起她的耳朵，“吩咐你们来浆洗衣物，却日日只知睡吃贪玩，今儿个不治你们一治，也不知道我的手段！”小宫女被提得歪脖，又不敢叫唤，半边脸肿鼓的老高，甚是可怜。众人知这钟姑姑平素最会在她们身上抖落威风，此番又落得把柄，个个又急又怕，早失了主意。
但这下剩的宫女里头，却有一人不同，她偷眼见自己面前一人正背着钟姑姑站着，心里已有了点主张，正犹豫的时候，耳边听得小宫女哀哀的求饶哭叫，便心一横，当下扯扯左右衣袖，指一指那人，率先对着钟姑姑跪了，“奴婢们错了，请姑姑息怒！”
钟姑姑这边才刚兴起，料不到还有人敢说话，暂时便松了手中的小宫女，向这边走来。
那两个见状会意，也跪了，只没敢出声。这最后一个看都跪了，也只得转过身来，跪了。
钟姑姑气冲冲过来，刚要发狠，忽然见最后一个跪的却正是自己的家侄女，名唤小翠的，便微微一顿。
打头跪的宫女趁瞬磕头，“姑姑，奴婢们知道错了，请姑姑宽恕我等。”钟姑姑一看，这人团团脸儿，眉淡睫长，一双杏仁眼又大又黑，鼻尖翘挺，更觉可爱，只嘴巴略微宽厚，但唇儿红红，竟是个难得的美人，心下不由更是恼怒。刚才见自家侄女时还有些气短，转而想这宫女刚才所言所为，只把那心头火烧得更旺。
“好个伶俐的美人，”钟姑姑眼睛一转，冷笑道，“好好好，我也不是个冷酷的，既然你们诚心认错，我便只罚你带头的两个！”
这小宫女却有些没有想到她会这样，但知事已至此，慌也无用，又想好歹也脱身了三人，便不再言语。
钟姑姑只当她怕了，笑问：“你是想在这里，还是别处？”
小宫女看看天色，心想到别处还不知会被她如何折磨，还不如就在这里生受了，又想到贤妃娘娘身边的媚兰姑娘最是宽大，今日也恰逢是她吩咐洗理衣物，看看时辰也快来催收了，便咬牙道：“便在这里也好，还请姑姑体恤。”
钟姑姑见她沉着，到也称奇，只是已经发下了狠口，却如何退缩？又见她粉面桃花，心内嫌恶，恶念升腾，一脚踹将过去，将她直踢到泥水里，看那脸儿也脏了，发儿也乱了，只觉说不出的畅快。
这边最早受打的小宫女知她是为了自己，忙爬行过来，扑在钟姑姑脚下，“姑姑，姑姑，今日都是奴婢不好，冲撞了您老人家，请姑姑只责罚奴婢一人，便饶了小鱼姐姐吧。”
须知这几个小宫女都刚进宫，平素里玩的最好，也还不甚懂那些彼此争宠踩捧的腌臜事宜，尚保留着些烂漫之气，见此情形，那三个连着小翠也膝行过来，抱住钟姑姑大腿哭嚎不止，声声求饶。
正哭闹之际，只听一温柔好听的声音问道：“这里到是怎么了？”却正是贤妃身边的媚兰姑娘，带两个小宫女催收衣物来了。
钟姑姑又气又恼，把那腿边的小宫女们踢开，怒冲冲添油加醋的说了。媚兰听了，安慰钟姑姑：“姑姑别恼，这几个小丫头子也是初入宫，尚不大懂些礼仪，今日冲撞了姑姑，却是我管教的过失，这里媚兰给姑姑赔罪。”说罢福身，又道：“只是娘娘正等这换季的衣物穿，还用的上她们，便请姑姑饶了她们吧。”
钟姑姑知她是贤妃身边的红人，见她这样，又得了脸，又觉得不好太得罪她，况这里面还有自己的家侄女，便索性做个人情，轻轻一推，“姑娘可别这么说，可折杀老身了，想来姑娘调教的人定是好的，”又指着小鱼，“只这丫头太过可恶，姑娘且防着点。”
媚兰笑谢了，命人将钟姑姑送走不提。这边看过来，五个小宫女一横排跪在地上，各个一身的泥，均眼巴巴地望着自己，不由好笑，但脸上仍是严肃的，指着两个被打的小宫女，“你两个出来。”
小鱼两个见叫她们，忙往前跪了一步，但刚才被钟姑姑一脚踢伤了腰，便即要歪倒，“奴婢刘小鱼（史小慧）见过大姐姐。”
“你叫小鱼？”
“嗯，”小鱼见她温柔，忽然就有了泪，只还倔强噙着。
“你们都散了吧，小鱼小慧跟我来。”
作者有话要说：改错字啊改错字……
知音弦
小鱼小慧两个互相搀扶了，跟着媚兰来到她的住处。因媚兰是贤妃身边得力的大宫女，故贤妃单在自己寝宫北侧的倒座抱厦内辟出小小的一间，给她住了，一来僻静，二来自己时时叫着也方便，此话暂且不提。
小鱼见这小小一间屋子虽然朝北，无甚阳光，但可喜挨着东墙开着扇小小窗户，窗外一株老高的槐树，枝繁叶茂，趁风不时送进阵阵清香。屋内对着门摆一小炕，右手边一幅小小的梳妆桌椅，皆用的素色被衾，很是普通，只那炕上、桌上都堆落着一堆齐整书籍，显示了此间主人平日里消磨时间的爱好。
媚兰让她二人坐，她二人见整屋只有炕上可坐，可这满身的泥泞，哪里敢坐，便都推着不坐，媚兰一笑，“却把那外衣除去不就是了。”两人遂羞惭惭地除去罩裙裤子，方低着头挨着炕沿坐了。
媚兰唤人给她们上药，先给小慧脸上耳朵涂了药膏，待将小鱼里衣掀开，只见右边腰侧一片乌青发紫，不由皱了眉，手指轻轻抚上，抬眼问，“疼吗？”
小鱼只觉那手指沁凉，柔柔的像是摸到了自己的心里，再加上这一路的惊吓委屈，哪还忍得住，泪珠子扑簌簌就掉下来了，抽噎着点点头，又摇头，“谢大姐姐关心，不很疼。”那边小慧见她哭了，过来拉她的手，自己也哭了。
“好了，”媚兰命人去将跌打膏药烤了，回头对着她两个，“你们今日虽然委屈，但也确实有错，可知道自己错在何处？”
小鱼小慧见她严肃，忙止了哭，皆垂下头去。媚兰也不催她们，只静静地等着。半晌，小慧见她虽然严厉，但并无怒意，便先怯怯得答了，“奴婢不该冲撞了钟姑姑。”
“还有呢？”
小鱼也答，“我们不该在那里玩闹。”
媚兰见状，拿自己的帕子帮她们按了按眼泪，方说，“这宫里头不比外面，不是淘气的地方，须知这一玩就容易疏忽生事。你们也别怨钟姑姑，今天幸好撞的还是她，你们可想过，若是撞到了主子娘娘，可如何是好？”
小鱼两个见她又是严肃，又是恳切，心下更服，忙蹲身要跪，媚兰拦住她们，又闲话了一会，见小鱼的膏药还没来，就让小慧先回去了。
媚兰见小鱼眼睛总时不时往桌炕上的书籍本子上面瞟，便笑问：“你识字？”小鱼点点头，低声回答，“奴婢小时在家，父亲教过。”媚兰又问：“你父亲是……”“是个举子。”便低头不再肯说。媚兰也不再问。
一会膏药送来，媚�