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人们全家团聚、采买购物、储藏足够的食物，然后安安乐乐地在家里歇上整整三个月的时间，等到春天到来，结束万里冰封的天气后，再开始投入新一年充满活力的辛劳。
17岁的少女铎兰自认是家里唯一的少壮劳动力，应该担当起采买时的主要力量。而格林老爷心里高兴地想着自己可爱的女儿还是个会对过节感到兴奋异常的小孩子，那么对出去到镇里赶个集买买新鲜东西当然会非常感兴趣。家里的大家长斯考尔子爵则盘算着买东西本来就是男人们的事情，自己儿子长相又是如此容易招蜂引蝶，那么身边带着孩子，显然就会安全很多。耽误一两天的剑术练习让那孩子回来后再补上，反正虽然年龄还小，但铎兰确实是个非常勤奋不用大人操心的优秀继承人。
于是在全家无异议的情况下，铎兰搀扶着自己美丽的父亲乘坐着自家的中古马车去了镇上，挑选过节时需要添购的物品。
格林老爷是个对持家非常有一套的，出色的家庭主夫。
铎兰跟在身形轻快地在各家商店和集市里有条不紊地挑拣着物品的漂亮干练的男人身后，兴致勃勃地看着他跟卖家们熟练地讨价还价着买来物美价廉的东西，觉得家里的丈夫就应该要这样才会给奥菲兰的女人带来特殊的安全感。
也许是她根子里的平民之魂在起作用吧，即使是生活在家境富裕的家庭，有一手能让妻儿感到幸福的厨艺、懂得精打细算让家人们生活的健康舒适，她坚定地相信这其实是一种值得被夸赞的出色才能。
可惜，上一辈子铎兰·英诺唯斯·奥菲兰对男人的可选择范围内，都是出身高贵、十指不沾阳春水、买起衣服手饰习惯一掷千金，狂热于权力金钱和桃色秘密的雄性动物们。他们非常擅长于打扮自己、支使和管理仆人，却从来没给经过惨烈战役回到家的疲惫的妻子亲手倒过一杯水。
“啊，现在的孩子们，长得真是好啊！”在一家成衣店里，正在给家里的女人们挑选新衣的格林老爷用一种赞叹的口吻向拿着大包小包等在一旁的女儿兴奋地说到。
铎兰转过头顺着父亲悄悄示意的方向看去，一对正值妙龄的男女就在店铺的另外一边挑选衣物。
年轻的女人是个非常帅气的武者，薄薄的黑色武士服下，有着细长流畅却显得坚实有力的肌肉线条。茶色的直发干净利落地束在身后，小麦色的皮肤在阳光下闪着健康的细腻光泽，脸上五官长得稍嫌硬朗立体，但对着旁边的男人微笑时又霎那间如春水般温润地化开。
她体贴地从商店服务生的手中接过一套套的冬日里厚重的粗棉衣物拿给低着头的男人选看，背对着铎兰父女的年轻男人微低着头，伸出雪白的双手轻轻抚摸着衣料，只能看见兜帽下露出的几缕灿烂的金色发丝。
“真是个俊美又多情的姑娘！”格林老爷兴奋地掐掐女儿灰发下白嫩细滑的小脸，“当然，还是绝对比不上我女儿……”
铎兰笑笑地纵容着美丽的父亲偷偷观察着他喜欢的那对年轻男女，直到心满意足地看到那两人买完带着雪帽的厚重大氅推门离去为止。
格林老爷带着女儿在柜台结完自己的账，幸福地挽住女儿的胳膊往外走，一边还特别有兴致地跟她讨论：
“……宝贝，你说他们会不会是私奔的王子与他的守护骑士？还是贵族少爷和守备营里年轻有为的军官？为了在这寒冷的季节里也雄雄燃烧的炽热的爱情之火而不惜远走他乡！……”
铎兰微笑着听着父亲发挥他那可爱的想像力进行喋喋不休地有趣猜测，一边小心地扶着他仍旧依依不舍转过头寻找着那两人背影的身子怕他跌跤，脑子里突然间闪过怎么觉得那个左耳上带着耳钉的年轻武士有点眼熟的感觉。
“……不过女儿啊，他们走的那个方向好像是要进山？马上就要下雪了，山野里连大地熊都躲起来怕被冻死，那么娇气的少爷到底要去做什么呀？……”
经过了如同往年一般的清扫房屋、准备丰盛的食物和祭品，整个卡洛依小村的村民们携家带口在斯考尔神甫带领下，在唯一的光明神庙举行了简单却郑重的酬神祭典。然后各家张灯结彩，在村口的空地上点上彻夜不熄的篝火，围着火堆聚会谈笑，歌舞畅饮。
丰收节的庆典过后几天，斯考尔家的少女铎兰收到了来自蜇龙首郡沃图里，同窗的来信。
看着用熏香过的银边精美信纸写满的花体字，就好像看到那个满头海蓝色小卷卷的肉脸矮个女孩儿就站在眼前眉飞色舞地向她讲述着假期里沃图里上流社会发生的爆炸性事件——那个如此热衷于八卦新闻的瑟恩·卡梅伦·方思，也许父亲会很喜欢她的这个颇具男孩儿气的朋友。
除了贵族式的常规问候，瑟恩用了很大的篇幅写了两件事情，而且均是贵族间的高级别秘闻。
第一件，是从据说和莫瑞里家的小女儿打了一架的，鼻青脸肿的艾利·库伯那里知道的。
想起那个高壮的扫把头女孩儿，铎兰想，自己当时其实是有点难以把握情绪地迁怒了。也许这整个假期她都不会收到那个孩子的来信之类的吧……
瑟恩用着有些解恨的幸灾乐祸的口吻提及莫瑞里家族在库伯家的拍卖会后，秘密地在首郡及周边地区搜寻一位皇室光系法师的消息。了解内幕的库伯小姐告诉她，那是因为拍卖会当天的夜里，那只惊艳现世的“费拿斯”就从莫瑞里家宅无声无息地消失了，据说带走它的是一位身份贵不可言却有着奇怪癖好的直系皇室成员——毕竟以那人的身份若是直接上门讨要的话，莫瑞里们绝对会拿出比一只珍稀魔兽更昂贵个千倍万倍的东西去讨好巴结这样的一位贵人，可是这样一个千载难逢的好机会居然就这样一闪而逝了。
不管怎么说，在酬神祭典上看到莫瑞里一家大小一齐吃瘪的脸，本恩伯爵府里的孩子们表示接收到了一致的娱乐性。
至于方思小姐用更多笔墨提及的另一件事情，看着信纸的灰发少女不由得微微抬起了单侧的眉毛。
这是一起瑟恩秘密关注了很久的粉红色秘闻，曾经因偷偷跟踪当事人的约会而迷路，间接性地成就了她们的第一次遇见——而现在，这个事件在沃图里的上流社会成了一桩爆发性的丑闻：希洛大神伺现就读于行省公学光系魔法班28岁的独子，与平民大剑士里尔·勒梅的女儿，26岁的维多利亚·勒梅，居然是一对恋人！而这两个被门第之见所阻挠的年轻气盛的未成年的孩子，在丰收节前夕，毅然决然地相约私奔了！
作者有话要说：过渡章~~~~~~~泪，经过众位亲的鞭策，女猪在下一章终于能长到可以谈恋爱滴年纪了……
天呐，我居然有了一只小萌物！真是无语凝咽，我才发现！万分感谢给我投了第一个霸王票的努努斯亲！
、行省公学之十五：青春期的少年与中二病的配剑
春天，真是一个奇妙的季节，有着万物复苏的萌动，有着山野烂漫的鲜花，有着叫声如小儿夜啼的发情小兽，有着讨人厌的流行病，还有着……
“该死的盗贼公会等级考试季！——”
唔哦，相信我，这决不是这几天唯一的一声街知巷闻的怒吼。
事实上，在这个奇妙的温暖季节刚刚到来、人们普遍换上了轻薄的春装的时候，沃图里的居民们就必须要时刻提高警惕，以防在不知不觉中遗失了从钱袋里的两个银币、到掘地三尺埋好的传家宝……这样珍贵程度不等的私人财产。
是的，就是这个时候，盗贼公会五年一度的等级考试日程又开始了！
对非专业偷窃人士来说是“该死”的日子，而对那些盗贼公会的大大小小以精进这项专利技术为终生奋斗目标的新贼老贼们，则是咧大了嘴为自己和公会创收的辉煌时刻。
盗贼公会作为职业公会，是不被法定体系所承认、却流传历史非常悠久的一个古老的公会。不像比如说剑士公会、魔法师公会这样的大型正规公会有政府直接下发的拨款和大批贵族们的公开奉养，他们必须在大部分时候通过自给自足来维持全国范围内公会网络的运营。
订在春季的等级考试对盗贼公会就是一个极佳的敛财机会。
对于各等级的大小贼们，要想获得职称级别上的认可，就必须完成从“请偷盗金、银、铜币各XXX枚，累积数次有效”到“请偷盗土系六级特等魔晶一颗”……这样危险和技巧程度要求不一的任务。
甚至还有“请偷盗XXX府里小公子白色袜套一个（未洗过）”、“请偷盗XXX巷XXX号宅女主人养小白脸用的私房钱”……这样客户们在公会悬赏发布了N久但始终无人完成的奇奇怪怪的库存特别任务。
对于愤怒的失主来说，低于五个银币公会是不予退还的，只能自任倒霉了。而多于五个银币，则可以通过执行偷盗任务的盗贼在得手时暗暗留下的编号到公会提出申请，缴纳一定比例金额的手续费后方可赎回。
这是盗贼公会流传了上万年的传统考核方式，即使是城市治安官们也被这将持续十天左右的混乱情况搞得焦头烂额——盗贼公会并不是什么地下组织，她们正常向国库缴纳税费。而且俗话说有千日做贼没有千日防贼，毕竟谁也不希望因为硬性禁止人家的职业传承而得罪了这一窝精力充沛且手艺精湛的特殊人群。
“嘿啊痛痛痛痛痛痛！——”
当然，以上必须忍气吞声自认倒霉的情况，是发生在实力对比失主更弱的前提下。但如果目标太硬点子扎手……
“痛啊痛啊说了痛痛痛啊！——我把钱袋还给你还不行吗？放手啊！我的胳臂要掉啦——”
任何情况下，一个足够谨慎的盗贼都不会在光天化日下直接与一个剑士硬碰硬。更何况一个只需要完成偷窃钱币作为考核目标的初级毛贼对上一位甚至仅用单手就能将她制服的高级剑士？
“……这是违规操作！告诉我你的名字！哼哼，等着瞧吧，我会让它在我们公会备案！伟大的盗贼之神会保佑你以后永无宁日！”
看起来只有十几岁的小毛贼转过头来对扭住她胳膊的剑士呲牙咧嘴地大叫，蹦跶蹦跶起下想要挣脱反而手臂更痛了之后稍微消停下来。只是狠狠瞪着那个高瘦剑士，腹诽着自己居然看走眼了，这个小白脸似的身材单薄的女人没想到居然这么厉害。
这个长着一头虽说是灰色但奇怪地很有光泽的波浪卷发的年轻女人，单手微一用力便轻巧地改抓起后领让那不及自己胸口高的小贼双脚离地在空中乱扑腾，她好笑地抬起单边眉毛：
“……据我所知，盗贼公会内部管理条例共二十一万三千五百八十二条，失主因自卫进行单方体罚并不在备案条款以内——还是你这个新手根本没记熟这些规定？”
剑士雪白的牙齿瞬间在阳光下闪出一道耀眼的晶亮：
“鉴于你毫无廉耻地将手伸进一位男士的外袍之下——把你的编号报出来吧，我跟你回公会问问伟大的盗贼之神什么时候将自己的公会准则定位为流氓和色狼都可以随便加入了？”
本来就只敢专拣软柿子捏才去偷男用钱袋的小贼顶着两只色泽浑厚形状饱满的黑眼圈，眼含着热泪跑远了。
马车车轮声在长石铺成的街道上响起，已经28岁的希尔唯·哈莫里少爷掀起窗帘看到的正是这一幕。
背对着马车前来方向站在路边的女人长身玉立，肌肉匀称，手脚修长，整体线条如一个清秀的男人般娟丽文雅。她的剑士服全部需要特别订作——武者所穿的制式紧身衣和软铠对于像她这么高的个子又这么纤细的身材来说就像一个大布袋。任何一个分支的武者，即使是箭手都会因为身上鼓起的肌肉块儿而穿不进去她身上这么贴身剪裁的衣物。
从身形上看，她更像是一个清修的法师而非武士。
铎兰·瑞伯登·斯考尔，这位26岁已经在半年前考取了高级剑士资格的出色武者，长年无一日懈怠地刻苦习武却仍是皮肤白皙温润如玉。听到马车声的灰发剑士回头向着这边微笑着走近，长长的睫毛在她的下眼睑处投下两道淡淡的阴影。
希尔唯·哈莫里少爷突然觉得这春天的风吹得令人感到有些燥热。
“……那个小贼呢？让她跑了？”莫名地有些烦闷的希尔唯起身打算下马车走走，却立刻被递过来的钱袋挡住了。
“别下来，小心又被盯上。”低回的女声有着淡淡的磁性在耳边响起，铎兰笑笑说，“那还是个孩子，教训一下就算了吧，‘好希尔’——”
“够了！不准学瑟恩那个家伙那样叫我！”一声不大不小的怒斥让两个人同时呆了呆。希尔唯隐在车厢阴影中的脸迅速涨红，无声地张了张口却发不出声音来。
“抱歉，是我失礼了。”把一位男士置于尴尬的境地显然不应该是一位出身高贵有修养的奥菲兰女人所为，铎兰立即开口首先道歉，温润平和的语调令还感到有些不知所措的希尔唯稍稍安心地沉默了下来。
他也不知道怎么会这么粗鲁无礼地对刚刚帮助了自己的青年剑士发脾气，可能是因为这几日身体一直不舒服，但无缘无故发火也不是一位总是以谨言慎行的贵族规范严格要求自己的青年男子的正常行为，希尔唯又开始对自己的不能自控感到非常羞愧和恼火。
像是察觉了气氛有一瞬间的凝固，铎兰开口问道：
“瑟恩大概已经完成了对希洛大神伺的拜访，我们还是去附近等她，好吗？”将希尔唯的无声理解为默认，她吩咐侍从将马车往来时路调头回去。“那么——”
“……到那边还有些路程，请您上车。”哈莫里少爷有些沙哑的嗓音打断了她接下来的话。
青年剑士耸肩，没有异议地登上马车，优雅落座在男人的对面。
马车在青白色长石铺就的街道上平缓前行，铎兰将眼光落在车窗外比平日里更加稀少的行人，平和随意地打破沉闷：
“这次的治疗效果如何？本恩伯爵大人的身体好些了吗？”
“比起前些日子……是略微有些起色了。”提起最最关心的外祖母大人，希尔唯马上抛却了先前的