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“喂，苏慕阳，别模糊重点，现在的结果是阿武腿废了，我们只把你妹妹送回去让你们管教，又没休你妹妹，”李明文跳起来，斥道，“莫非你觉得赔我们阿武一条腿还不够是不是？”
“我没那个意思，”苏慕阳不徐不疾地说道，“阿秀做出这样的事，是很过分；不过，你们阿武是否太冲动了点？府上又不是没有小厮丫环，就是把阿秀推下水去，也能救回林小姐不是么？这个意外造成的影响，我想至少应该是他们夫妻双方面的原因。”
李明章厉色满面，瞧起来就是要和苏慕阳当场撕破脸。李明武拦住兄长，说道：“慕阳哥，我李明武自认没有亏欠苏贞秀的地方。但是，既然慕阳哥出面，阿武也不能不给面子。苏贞秀要重进李家门，可以。”
李明文恼火得直举双手，又重重甩下。李明章也是脸色难看，苏慕阳自然高兴，问道：“阿武心肠一向是好的，肯放阿秀一条生路，苏慕阳承你这个情。说吧，什么条件？”
李明武把小孩推到前头，道：“苏贞秀亏欠的是这个孩子，要进门，给她敬茶磕头赔罪。”
“没问题。”苏慕阳二话不说应下，李明章和李明文已笑起来，虽说很不爽李明武的妥协，但是，这结果够有劲，够大家乐呵很多年。
苏贞秀要是和苏慕阳一样识大体，那她就不是那个苏贞秀。
时近晌午，蘅兰准备好宴席，苏慕阳却说改日叨唠，还赶着回京和老夫人商定摆酒日子。苏慕阳起身告辞，李明章等人把他送到大门口，回头众人到东皋一心楼，向李明宪说明事情经过及结果。
李明宪边听边点头，说李明武以退为进很好，不再像从前那么莽撞。但是，这个退让的东西太虚了，没实质用处。
李明武抓抓头发，道：“大哥，什么以退为进的，我没想那么复杂。”
“我倒，合着我们白替他着急。”李明文一副受不了的样子，李明章也摇头，就知道这个四弟空长孔武身躯。
李明宪哦了一声，问他怎么想的。李明武再抓头发，一副憨透的样子：“爹不是说年前那事，掺和的人还没有查清楚？咱们再和苏家闹翻，那就便宜别人。我就想咱不能那么干。”
“哈，阿武开窍了。”李明文和李明章两人开心，叫着喝酒庆祝，把酒杯撞得叮叮清脆作响。
李明宪带着笑意，略微喝了几杯酒，就起身回楼上房间。饭毕，兄弟仨人醉意盎然叫着换地方继续喝。
酉时许，苏家回传消息。李明武打了个酒嗝，带小孩到犁花小院报信，兼做准备。
苏家那边说，酒席摆在简文公府，磕三响头，送百金，敬三茶，日子定在三月初十。听完苏府的安排，简三太太扯动手绢，问道：“这些你都同意了？”有点儿咬牙切齿的扭曲，“都定好了还问我做什么？！”
“还要麻烦简姨娘出面，”李明武不明白简三太太哪里不满意，至少还知道对方即将发飙，他抱起小孩，“阿武明日送囡囡过来学规矩。”咚咚跑下楼。
出了小楼，就听见楼上杯盏砸地、秦嬷嬷劝解的声音。
“太太，不上京就不上京，这不还有几位少爷呢，他们断不能让四少爷这样被人欺的。”
“他们懂什么？”简三太太声音里有些伤心，“内院不就重个礼数？苏老夫人这是笑我堂堂一个公主只做人妾室，不如她一个妾生的孙女做人正房。”
“太太，您这是给苏家人气糊涂了，李家又不争这些虚的。”
简三太太连连拍着桌子：“阿武没心眼，你也不懂？他叫一个女人欺负成这样，以后怎么在京城立足？旁人还说是我这做姨娘不会教！”
小孩看李明武，少年讪讪，酒醒了，捂着小孩的耳朵，一鼓作气跑回紫煌院。
临睡前，萧如月分析稍早得到的消息，联系李家与秦皇室的在系，她判断江汉侯府那两位夫人要么出自慕容府，要么出自五鬼堂，或者是在五鬼堂里的慕容派？否则，不能解释江汉侯府失势的时候，简三太太挫败依然如故。
039．胡不霹雳
隔天起床，待小孩吃过饭，李明武送她去信芳园，要她认真学规矩，约定晚上来接她回紫煌院。
规矩由秦嬷嬷和碧玉两个指导，简三太太在旁监督，抬头挺胸缩腹，臀不能翘，走路时，膝盖不能弯曲，腰杆要笔直，脚步不能大也不能小，行走时肩不动头不动，眼睛要平视，不准乱飘，最要紧一点，身上所戴环佩相撞时，不能发出急切的噪音。
总体要决：要表现出高身份高地位高教养的庄重派头。
简三太太大概把怨气都发在训练小孩上，一步不对，就叫碧玉戒尺教训；要是敢哭，加倍惩罚。萧如月心里有闷气，又发不出来，只好撒在李明武身上。
这天早上，趁李明武要送她去信芳园时，她拾掇少年去向李明宪讨教更高明的招术。李明武化作石像，在小孩‘你没志气我看不起你’的眼神中，李明武硬着头皮去找长兄，委婉地表达需要李明宪指点武技的要求。李明章和李明文嘴巴张得可以塞进一颗大鹅蛋。
李明宪微微点头，两人进入演武厅，李明武像赴难的勇士一般决绝，他拒绝众人观赏。只听数声嘭嘭，不多会，李明宪干净整齐地走出演武厅，给人一种卓然不群的感觉，连玉佩下垂的地方还在原来的位置。
小孩跑进去，李明武趴在场地上，鼻青脸肿不说，除了伤腿，全身伤痕处处，血斑点点，好像被谁蹂躏一般凄惨。
李明文笑得前仰后俯，很不给面子。李明章强忍笑意，问兄弟，和大哥对战学到什么？
李明武嘴角破肿，几乎说不出话，他眼睛艰难地转动，在瞧见小孩的身影后，断断续续：“明天继续。三哥，烦你送囡囡去姨娘那儿。”
萧如月心有愧疚，不过，在自己被碧玉的戒尺重重劈打、身体各处留下红通通的印痕的时候，愧疚全部化作怨愤，就让李明宪好好地打醒那个牛脑袋！
五天后，小孩的行走姿态通过简三太太挑剔的省查。正当小孩以为脱离苦海时，碧玉凑到女主人旁嘀咕，简三太太点头应好。
不一会儿，碧玉取来黑布，蒙住小孩的眼睛，让她继续练习走步。
小孩犯错的次数无限度增加，小孩被金针刺的机会也无限度攀升。碧玉的理由是用戒尺会留下印痕，不如金针效果好，也不会让四少爷心痛。没人反对。
碧玉顶喜欢用针扎小孩的腿脚，不时，秦嬷嬷就会出声阻止：“那里不能扎。”
“为什么？”碧玉的声音何其无辜。
“穴位，你这蹄子想毁了她的脚？”
“嬷嬷，玉儿哪儿有你想的这么坏，这不是不懂嘛。”
除了咒骂这歹人恶毒外，萧如月暂时还真想不出办法收拾她。
这晚，萧如月的梦里全是白色恐怖的年代里，革命烈士那些被拷打被刑求迫害致死的残酷景象，她梦见自己被扔在针板里煎熬，执行酷刑的正是碧玉和她的四个女部下，黑皮鞋，军绿色A字短裙，戴着日伪女特务和国统女间谍特有的贝雷帽。
她高声叫着敌人的名字，从熟睡中惊醒，她一边喘粗气，一边抓着能给自己勇气的东西，一边还记着咒骂碧玉、公孙天都或者江汉侯府的人。等她心神平复，萧如月后知后觉地发现，自己似乎抱着谁的脖子。
李明宪！
唰地，她立即松开手。
不知过了多久，少年挣扎起来，不停地叫着滚开，好像被梦魇住。
萧如月差点叫出来，黑暗里，她是多么地震惊，耳际响彻奔腾如海的心跳声，血脉汩动声。她一直以为他的毛病已经好了。原来没有一点改善，难怪取药那天，会那么地排斥旁人靠近。
不知过了多久，少年猛地惊醒坐起，喘粗气，抓到小孩的胳膊肘儿安静下来，他声音粗哑，要喝水。萧如月在床柜上摸到杯子，拿给他喝。
李明宪接过，将冰水一饮而尽。清醒后，他问小孩：“又梦见什么？”
“碧玉，她给囡囡糖吃。她是坏人，坏人。”
李明宪笑嗤：“怕的东西总是这么怪。”
“不是的，碧玉的绣花鞋是茶花的，碧玉她、她要杀我，苏贞秀，她把我推到湖里，还有可怕的虫子，不知道什么时候我就给她们欺负死了。”
少年若有所思，小孩叫嚷着放虫子咬回来。李明宪捏捏她的脸蛋，下床往紫玉香炉里扔了两块香片，屋子里香氛浓郁起来，转身他上床，搂过小孩拉被子睡下。
在温暖舒适的人体暖炉包围下，萧如月只来得及确定那熏香真有古怪，躺下就睡得晕陶陶。
第二天起床后，李明武就跑到小孩前头和她约定，不能告诉别人，她和大少爷一起睡觉的事。小孩瞅着少年不说话，李明武嘿嘿笑着，从背后抱出一只小白狗，左眼一块椭圆的黑斑，白绒绒的狗尾巴像朵雪绒花，狗脖子上扎有一朵红红的双蝴蝶结。
萧如月想笑不能，胃里直抽，她板着小脸把小狗接过来抱在怀里，眼角看到李明武又在翻他的小本子：养宠物，有助于引发小孩天性，排除孤僻、冷漠、不爱说话等自闭情绪。
“囡囡，笑起来多好看，”李明武和小孩亲昵地脸贴脸，啧啧点头，书上说得真是太对了，“以后要多笑笑。”
他抱着小孩，高高兴兴地领她去李明宪那边楼阁吃饭。李明章和李明文瞧见萧如月怀里的小狗，两人不约而同噎喉：“阿武，这也太过了吧？就是皇后也没得只孝美犬。”
“这可是借的，院子最近虫子太多，防不胜防。”李明武与有荣焉，抽鼻子得意地回道。
哥俩鄙夷，还真以为这小孩是宝贝谁都要害她：“千年雪花玉冰蟾还不够？”
“求个安心。”李明武回得特别地牛气。
两兄弟疑惑，信芳园若藏有这样的敌人，怎么不见动静？李明武压低了声音：“大哥说，放长线钓大鱼。”
这时，褚良宵领着两个高级侍女进客厅，这位大总管亲自来送狗食，他带着隔离手套，把食盘放到桌角，两个侍女拿瓷瓶，神情戒慎，倒幽蓝色液体进食盘。三人退开，孝美犬轻轻跳出小孩的怀抱，扑向美食，黑乎乎地拌有多种壳类虫蛹茧壳。
萧如月能认出来的是毒蜘蛛，五彩斑斓的蛛爪，向世人宣示它的剧毒。
李明武在旁边提醒小孩，不能把手伸进小狗的嘴巴，因为孝美犬只吃毒物，越毒越喜欢：“不怕了哦，狗狗和四少爷会一起保护囡囡。”
萧如月呵呵颤笑，牙床发酸。待褚良宵等人收拾好餐盘离开，李明文立即抓李明武拷问：“是不是求大哥了？给我家容容也求一只。”
“我哪有那么大的面子？”李明武偷偷地说道，“是大哥天不亮叫人送来的。”
李明章和李明文看向小孩，话没了。
小孩抱着小狗，走进信芳园。
小狗汪汪地叫起来，欲跑出小孩的怀抱。萧如月心里奸笑，安抚小狗的脑袋，不紧不慢地走进犁花小院，小狗叫得更急，温热的小身子挣扎得更厉害。
看到简三太太主仆仨人，小孩福身行礼，小狗立即窜出去，飞速地扑向左方向，秦嬷嬷哎哟叫了声，扎牢裤腰带，箭步在犁花小院里跳来跳去，不一会儿，冲出楼去。碧玉神色愕然，连声问女主人，那只小白狗为什么对嬷嬷紧追不舍？
简三太太扯出帕子，压住笑意，道：“许是嬷嬷藏个肉包子在身上。”雪梅等人也捧场地笑起来。萧如月沉默：便宜这些个恶毒女人。
“太太，今天还教规矩吗？”。
简三太太摆手，她自有安排。
很久很久以后，秦嬷嬷衣服破烂地回来了，发髻半散，夹灰白的发丝飘飞在左侧，像是硬生生从乌黑的表层头油下拉扯出来一样。
“太太，您可得给老奴做主哟。”秦嬷嬷委屈到无以复加，扑倒在简三太太前头抹并不存在的眼泪。
后面，小白狗摇摇摆摆地跑到小孩脚边，萧如月把它抱起来，在它腹下一探，小狗肚有些饱涨，怕是秦嬷嬷把毒物全喂孝美犬才回得来。
简三太太掩不住笑意，道：“回头到阮师傅那儿做身新衣裳。”秦嬷嬷立即眉开眼笑，叩头拜谢。她起身去换衣服，收拾好后带小孩去看宫服。
制作小孩宫服的地方，在总库房的外侧间，七八个宫女模样的老宫人坐在一个大棚纱前刺绣，见有人来，纷纷起立。有个主管模样的绿衣宫女，到里间取出小孩的正服，上面放着一双小靴和一个锦盒。
小靴制地是鹿皮，硝制成银色，用粗针勾出弧线紫鹊，靴尖顶两个鸽蛋大的粉珠连穗子，堪堪吊在鹊嘴上。
正服是一套乘云绣纹图的素绫缎长袱服，宽袖夹领式样，配银丝腰带，外罩粉色绵纱衣，缀满小珍珠，名符其实的贵重，足有一斤三两重。秦嬷嬷掂起袱服看看针脚做工，看到那些浑圆的小珍珠，秦嬷嬷脸色一喜：“哟，这可是东灵珠？成体一色，当真少见，这衣服值了。”
“嬷嬷，这还算稀罕呢。看看这冠，足足三十六颗，重二斤三两。”绿衣宫女打开锦盒，盒内是个珍珠花冠，底座整体是个银纱环，插满白玉雕制的五瓣花，花芯镶嵌着拇指大的粉色珍珠，最中间那颗白珍珠足有乒乓球大小。
“哎哟，一色粉珠，这珠冠怕是京城都找不出第二顶。”
“可不是，燕京城哪家都没这般大手笔。”绿衣宫女羡慕地说，微微打探，“这孩子是谁家公孙侯，瞧着面生。”
秦嬷嬷笑呵呵：“阮师傅，可有空当，给老婆子做身衣赏？”
040．横里闲愁
绿衣宫女笑应，让两个宫女侍候小孩穿衣，她亲自给秦嬷嬷量体裁衣。秦嬷嬷选了块穿花盘锦底纹黑缂丝，绿衣宫女不住口赞秦嬷嬷有眼光，这匹缂丝在燕京堪称一金一两。
小孩去隔间穿衣，套上外衣，萧如月只觉得身子一重，等到花冠戴上头，整个人勉强能站直，走路得侍女搀扶，花冠的重量全部承聚在脖颈处，萧如月为自己的小脊梁骨发愁。
走出去后，众人交口称赞，秦嬷嬷瞄一眼，依绿衣宫女意思继续伸手转身尺量。
确定衣靴冠帽尺寸无误，秦嬷嬷领着小孩回小院，在简三太太前头讨巧：“太太给的是什么样的恩典哟，那打扮真个不输哪家公主姬，人人都赞是个玉女转世。囡囡，快给太太磕头谢恩。”
简三太太嗯了声，厉眼看向屋子里众侍女，道：“明