颜辉连连称是，“再如何我行我素作怪，自家人的事还是会管的，大姐你就放心吧。”笑佛脸下自私心，他并不没有悲悯胸怀。
从知道他冷眼旁观秦筝跪在店外求纸，采蘩就心知肚明。不过童氏和颜氏，也只出了一颗相对纯净的慈心。其他人，包括看似惧内的童老爷，个个一把小算盘，但那不意味着他们不好。常把自己无辜挂在嘴边的人，多虚伪假面，对谁都在暗地里挑剔；而坦然承认自己作怪的人，时而非常慷慨给予情感，哪怕只是对某些人而已。
第二日清晨，采蘩，姬钥和雅雅一起送童度夫妇上船，倒是颜辉一大早就不见人了。童老爷很舍不得，千叮咛万嘱咐让姐弟妹三人到杭州过夏天。
采蘩答应，却没能做到，此乃后话了。
童夫人趁两个孩子在跟外公话别，对采蘩道，“新杭会每两个月举行同商合聚，我交代过冯斡下回由你出席，是极好的学习场合，也能为你自己打开局面。仍是这话，商人圆滑但有尊严，如何把握你得自己琢磨。”
“是。”采蘩答道。
童夫人拿起采蘩腰间的宝石花，手指轻轻摩挲而过，“睹物思人，芷娘已不在，却多了你，我真心高兴还可以挂念它。采蘩，但愿有一天你能为自己是这枚宝石花的主人而骄傲，和童采蘩这个名字牢牢在一起，永不可分。”
去杭州的船离了港，采蘩久久站在那儿，看白帆成了一只小小的蝴蝶。
“姐姐，外祖母对你说什么？”姬钥见她站那么久。
童夫人看出来了，看出她对童姓的不习惯，对新家人的谨慎迟疑，对宝石花象征的意义不以为然，所以告诉她，别急，慢慢来，直到全心接纳这一切。
“钥弟，你的外祖母是个了不起的人。”虽然颜氏的光辉让童氏罩得密密实实，惟有至亲能感受她的智慧和广阔的胸襟。
“什么我的外祖母，她是你祖母，比我这外孙还亲一层呢。”姬钥学大人，背手而立。
采蘩愣了愣，轻拍他的头，“你可真会说话，将来靠一张嘴就能赢了所有人，这也是不可多得的天赋。”
姬钥在她拍第二下的时候躲开，“不是这张嘴会说，是我头脑聪明，所以别拍笨了。”背上突然也遭拍，回头看到雅雅笑得调皮，他叫，“你看看，这叫上梁不正下梁歪，小妹跟你学坏了。”
采蘩抱起雅雅，两人一起朝姬钥作鬼脸。
姬钥莫可奈何，仿佛能预见若干年之后，将面对两个让他莫可奈何的采蘩。
三人说说笑笑回到童颜居，迎面来了颜辉。
“舅姥爷，您一大早就出门，外公没见您送他，唠叨了好一阵。”姬钥和颜辉的感情很好，不存在隔代的疏离。
“钥儿，在这儿多住两日，我带你出去逛逛，看点新奇玩意。”颜辉也很疼姬钥。
姬钥看看采蘩，本来今天是要回姬府的。
“看你姐做什么？她自顾不暇，昨日答应别人要一早去个什么地方的，现在日头都老高了，她还在家里。”颜辉笑出白牙。那是他真笑了。
采蘩不慌不忙，“我没忘，不过送行比那个什么地方重要些。而且，让我一早去，又没说什么时辰，只要晌午之前，不都是一早么？”
“原来你故意拖延。怎么，心里七上八下？”童氏夫妇一走，颜辉在家里就不装长辈的样子了。
采蘩不知道他如何看出来的。的确纸官署她听过很多遍了，但从来没进去过，也没想过有一天会进去造纸。因为不知道，所以刻意缓动身。
“伸头一刀，缩头也一刀。啊，不对不对，你就是一把刀。那就更没什么怕的了，只有你砍别人的份。”颜辉叫来米思，让他在门外备车，“丫头，赶紧换身轻便衣服，别磨蹭。你这回去，还有我童氏的颜面，让人以为你摆大小姐的架子，多惭愧。”
采蘩眯眼，“舅姥爷这是赶我走？”
“对，赶你走，快走，我可以带两个小的玩去。”颜辉一手拉一个往外走，“说好了，你们多住几日，你记得派人给姬府送个信。”
人，跑光了。
让她送信，他当两面好人？不过姬府里的长辈们正因为姬莲的事焦头烂额，可能还希望不相干的人避出去，于是采蘩让桃枝去送信，顺便探些消息回来。
换了身窄袖裹腰，式样简单的绸布直裙，云般的发式全拆下，用绿带扎成颈后一束。
“小姐穿什么都好看，可这身是不是太朴素了？”雨清左看右看有点不满意。
“我是去干活的，又不是赴宴。”采蘩转个身，抬起双臂抡圆圈，又跳了两下，感觉活动得开，走两步却发现雨清和雪清跟着她，“放你们一天假，不用和我一起去。”
两个丫头停了步，跟采蘩有段时日，已经知道她打定的主意无人能动摇。
门外，米思已经备了一驾单马车，“小姐，舅老爷吩咐车不要大，您看这行吗？”
采蘩好就好在苦出身，没有大小姐的娇气，也明白颜辉的良苦用心，“挺好的，看来我得学骑马了。米管事，吉祥楼的事办得怎么样？”
米思答道，“办妥了，吉祥老板听说是大小姐你要买，又便宜一百两银子。”
“你去一趟牛府……”采蘩交待了好一通，突听前面有车轮声转地，抬头认出那是向琚的马车，“米管事，你去吧。”
米思点头，躬身进门。
知雀跳下来，笑眯眯的脸蛋，“采蘩小姐，我家公子请你上车说话。”
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第120章采蘩，嫁我吧。
清风拂面，捎带花香。
采蘩拨鬓边细发到耳后，走下台阶，“这怎么好呢？一男一女同车，别人会说闲话。知雀姑娘但转告你家公子，今日我有事，改日再请他来坐。”
知雀伸手挡住去路，早就有备而来，“怎会是一男一女？知雀也在啊。且公子知道采蘩姑娘要去哪儿，专程来送你过去，一点也不耽误你的正事。”
“知雀姑娘，你家公子若是对我非礼，你会站在我这边么？”采蘩似笑非笑，媚眼轻抛。
知雀没想到她明明白白说出这种话，顿时语塞，但见她等自己作答的神情，挤出几个字，“那……那个……”突然转过弯来，“公子怎么会非礼你啊？”
采蘩粉面桃花笑，“小姑娘，姐姐教你一句话，男人只要动了歪念，就算是神仙美玉也会忍不住下凡来，而你家公子念头歪得才厉害呢。”
知雀憋红了脸，爆出一句，“才没有！”
采蘩媚笑变冷笑，“你可以自己去问问他。”
“采蘩姑娘何必为难一个笨丫头？她可不是你的对手。”帘子掀起，面色温和，俊美如玉的向琚亲自下车来了。
采蘩哼一声，“五公子过谦，你的贴身小婢怎会是笨丫头？”
“采蘩姑娘话中有怨，莫不是还在为上回书院发生的事生气？”向琚在她面前站定，“匕首已经回到你手，我以为你该消气了。”
“五公子不像美玉，像岗岩，多厚多结实。我的东西本该就回到我手里。再说，它是你送回来的吗？说话不算数，非君子也。我的确很生气，而且气也没消，今日没心情应酬公子，请回吧。”她不用问谁也能猜到向琚不肯还。孤客出面帮她抢回了。
知雀不敢相信自己的耳朵，“你怎能如此同公子说话？”
采蘩神情愈发疏淡，“怎么同你家公子说话，是我的事。你不想听，可以捂上耳朵。”看向琚面色不改，暗道难对付。
“是我错。”向琚不但不变脸，还道歉了。
看旁边知雀一副遭雷劈的样子，采蘩心想向五公子应该很少跟人道歉。
这么一来。她便不好继续蛮横强硬，“五公子，很多时候便是说对不起，也已经晚了。”
“这时候却还不晚吧？”向琚眼里晨光漾漾，“采蘩姑娘，容我送你一程，纸官署在内城，恐怕你的车夫进去后会迷路，而且，我确实有事相商。”
采蘩看向车夫央。央耸耸肩。抬个手，又作了跟从的手势。拍拍心口，让她放心。
落在向琚眼里，眸底浮上一些幽暗，遮了晨光灿烂。
采蘩没发现，但仍感觉敏锐，“五公子，若我中途想换车――”
何时起。自己竟让女子嫌弃成这样，向琚心中微有无奈，“采蘩姑娘不是兰烨的奴隶。自然想走就走，决不阻拦。”
采蘩这才上了车，一进去就道，“五公子会享受。”
车里很宽敞，两张坐下去就想躺的软卧座，一张方桌，知雀还能直身穿插，端茶上点心。
“兰烨常常出远门，自然要布置得舒服些。”向琚坐下，拿了块桃酥递给采蘩。
采蘩没接，径自端起茶杯，到嘴边又放下了。
“十七八的姑娘还有孩子气。”向琚将桃酥放回碟子，笑了起来，“怕我下药蒙你么？”
“不是，这茶凉了。”是啊，得防着下药，还好他提醒。随后知雀换了一杯茶，采蘩没有再碰。
向琚没生气，笑意更深，“采蘩，你看似脾气犟言辞犀利，其实常有小女孩儿的淘气。”
“采蘩――姑娘。”采蘩让他注意礼数，“五公子，小女儿娇态只要是姑娘家，谁都会有的。你家这只雀，我就常常觉得她很淘气呢。原来是主人喜欢看，所以宠出来的。我不觉得自己淘气，是五公子不把我的话听进耳里，明明很认真在跟你说，你却不以为然了。别怪我不事先知会，我与五公子说事是很认真的。五公子身份高贵，地位超然，我从不敢有开玩笑之心。因此，还望从此刻起，五公子不要当我小女孩。有什么事，说吧。”
知雀肩膀上下动，气得呼吸重。
向琚敛了笑意，“采蘩姑娘，那两个箱子里的东西不曾少？”认真是吗？
采蘩大而媚的美眸睁无辜得圆，“我不知道啊。箱子没到我家门口，不就让五公子抢――借去了么？”
向琚取出两张纸，“姑娘在五味铺找到箱子时，总会看一眼里面有些什么吧。我猜不会有清单？”
采蘩摇头，“没有。我想可能义母觉着不是多么值钱的东西，即便寄丢也不心疼，而当时她随义父又要到处走，没时间写份单子出来。”她看过那两张纸，“不过五公子倒是整理了一份。你不写，我都不知道你借过去的东西还挺多。”
“你看过箱子了。”不然怎会知道没有清单？“那我这张单上与你看过的可有出入？”
“这么多东西，我当时只匆匆看了两眼，如何记得住？”少了三样嘛。
“但你也不能确定东西没少？”正着不松口，反着问。
“……不能。”她再从心里抵抗也得承认这个人十分难缠。
“采蘩姑娘，请告诉我实话，你有没有事先取出过它物？”他看出她有些招架不住，逼紧着问。
“没有。”这是实话。
向琚长叹一声，“采蘩啊采蘩，我送你回姬府那天说过，望山书院与姬府只隔开一湖，离得近占得高有好处，就是姬府里发生大动静我那边都看得见。你以为我不过说说而已吗？”
采蘩咬牙挑眉，“你什么意思？”
“我听说姬三小姐回娘家后住在莲园，而你在墨月堂，她比你大不了多少，又是邻居，多走动也不稀奇。不过我听到后面，真替你俩捏了把汗。怎么会从窗子里翻落出来的？好在下面有树林，你们身边各有会武之人护救。不然昨日就看不到采蘩姑娘精彩的一番评纸了。手还包着，伤得重不重？”他的卫士亲眼看到莲园里惊险的景象。
“那是意外。”采蘩却想他提到这件事的意图，毕竟看到她和姬莲掐起来，与名单好似没关系。眸子一转，抬袖捂嘴，好像在笑，“哦，五公子想说若我不说实话。要将此事禀了姬府长辈？”
“采蘩，你把我看成这样的人，未免伤我心。”向琚认真的表情摆不了，温然浮笑，“我因为担心你的安危，那日派人在姬府外守了一夜，结果他们见到姬三小姐由一个老妇人带出门，去了你我都知道的地方。五味铺。采蘩你可知她为何去那儿？
“五公子是什么样的人，采蘩不知。”她伤他的心？采蘩也笑，对他的问题避而不答。“但我知道五公子对名单放不下。不完全因为替我义父不平。”
面上的笑容深了些，向琚道。“愿闻其详。”
“你姑姑是皇上宠妃，还与皇后相处融洽。”采蘩不动声色，暗中却已了解了不少，“你堂妹是四皇子妃，四皇子是皇后亲子。向氏是南陈开国功臣，对皇帝一向忠心耿耿，如今有点偏了。朝廷党争我不懂。若说错了，五公子别怪。皇上年纪大了，身体大不如前。至今尚未立太子，身为臣子是时候选边靠。目前，也就二皇子和四皇子适合。四皇子年方十五，但聪慧贤明，为人大度，体恤百姓，有明君之相。对比之下，二皇子虽然年长成熟，却行事骄横，疑心病重，且还好色好玩。然而，他是已故皇后，可谓皇上的结发妻所生的孩子，皇上对他疼爱入骨，因此被他表面装出的贤能所蒙蔽。皇上亲征时，还多次让他监国。朝中过半大臣如今让他半收买半要挟而支持他为太子。五公子，你可别挑错了一边站。向氏一族在你手里攥着，数百条人命全在你一念之间。”
“每见你一回，你就会让我惊艳一回。”向琚眸中星芒点点，“不过数月，你已能看清这些事。”
“五公子说话讨人中听，惊艳什么的。”采蘩反而垂眸，只留唇角一丝淡笑，“可惜，采蘩愚笨，并未看清什么，人云亦云罢了。倒是有句话斗胆劝公子，心急办不成事。你说为中丞大人查案，其实中丞大人也是四皇子那边的就是了。若我猜得不错，三年前的劫银案你们以为和二皇子有关，所以急于找出名单来确凿你们的料想。为我义父只是幌子，打击二皇子，从而扶四皇子上太子位，这才是五公子你真正的目的。”
让她看穿了！向琚不气恼也不羞愧，望着那张艳丽的桃花面，心中有所思。
“五公子即便知道姬三小姐出入五味铺，也最好不要断章取义。不过就是撞巧我买了她寄卖的东西，而她早看我不顺眼，不甘心卖给我，所以发生了争执。那东西我已经存放在你家的六宝楼，不信你大可开了锁看，与名单毫无干系。你堂堂丈夫，管起女子小心眼这等闲事，未免失身份，�
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