“三哥偏心我，除了你之外，谁会因为一本地志就信我而疑东葛青云呢？”她没说的是，这本书不是她的，却在她的书箱里压着。杏枝发现了它，这让她知道这丫头还识字。
“你明白我偏心就好。”姬三递回齐真地志，起身要走。
“三哥，你走之前，我有两件事要问。”翻开书，采蘩的目光似乎专心，“你对独孤棠来过我这儿的事如此清楚，必定在墨月堂中，不，在我身边放了内应。我想来想去，只可能是四个丫头中的一个。如今三哥的另一身份都已经让我知道了，是不是不该再瞒着？”
姬三却摇头，“那可不行，你没答应帮我，我就只能靠自己。这条线，还得埋着，不过妹妹放心，不会害你就是。”
“三哥还是不肯说，那我就猜一猜。雨清雪清稳重，是童夫人亲自挑了送给女儿的，不太像。桃枝杏枝是府里的，但桃枝的爹娘都是大房的人，我还怕你不信她。那似乎就只有杏枝了。”采蘩抬眼，视线缓缓扫过姬三，他神情不动。看不出一丝端倪，“然而，杏枝为我挡过刀，话不多却十分可靠，我不信她则怕伤了她的心。”
“蘩妹妹说得都对，你怕我怕的，不如别想了。四个都是好丫头，到哪儿再去找一模一样的来？看姬莲身边那个就知道。忠心的好找，忠心还要聪明懂事的难寻。”姬三说罢，又想到，“还有一事为何？”
采蘩也不执着他的答案，“郑老爷的事。”
姬三云里雾里，“哪个郑老爷？”他忘得一干二净了。
“喜好男色，你利用他夫人林氏杀夫嫁祸给麦家兄妹，引我入局成为你买卖，你就能逼我找名单的那个郑老爷。”有人忘，有人记忆好。
“你说他？”经采蘩提醒。姬三记起来，“都成死人骨头了。还能有什么事好问？”
“郑老爷是你派的小鬼所杀？你肯定吗？那小鬼亲口说的？”采蘩连声问，语速则缓。
“这还用说吗？我派他去，然后人死了，不是他是――”姬三也越说越慢，仿佛突然思及什么，“会是其他人？不能吧？那家伙是大阎罗手下，特地被派来监视我执行任务。所以我就派了他这个小活，省得老在我跟前晃悠。本来小鬼办完差都要向下命令的阎罗报备，但他直接回了大阎罗那儿。因他本来就不跟我。我也没在意。不过，除了他，谁还会杀郑老爷？无缘无故的。”
“三哥，我并没有说郑老爷死于他人之手，随便问问而已。好了，这会儿问完了。”意思是，他可以走了。
“过河拆桥。”姬三瞪她，但见她无动于衷，便莫可奈何道，“你怎么可能只是随便问问？”
采蘩低头看起书来。两个问题，似乎都有了答案，又似乎没有。她将书页翻到最后，只要仔细一点，就能发现末句的笔迹不同于抄书人。那句话这么写的：此书为引，山路崎岖，可借其光。看来，她身边不仅有姬三的眼线，还有独孤棠的眼线。
姬三推门而出，站在外面的杏枝福了福，默不作声。
姬三挑眉，语气饶有兴味，“听见了么？你主子想怀疑你，又怕伤你的心。能服侍她，是你上辈子修来的福气，要好好回报。”
杏枝再福，仍是安静，走进里面去了。
第二日抵达涪陵，向琚请云朝，采蘩，颜辉，姬三等人上船，通知休整几日再上嘉陵江。
不出所料，东葛青云当着所有人的面再提采蘩身世，“童大姑娘，你斩钉截铁说我冤枉你，是我空口白话，如今既然到了家乡门口，万万没有过门不入的道理。你要是没撒谎，家乡父老会给你作证，而我发誓，从今以后再不把你当成身份卑贱的官奴了。”
姬钥再当童言无忌的孩子，“发誓就好了吗？你逢人说我姐姐是你夫人的婢子，又是流放又是官奴，将她的名声都诋毁到底了。一句发誓就能挽回？东葛大人说得还真是轻松。”
东葛青云让姬钥挑起意气，“十公子想如何？”
“若我姐姐是清白的，我要你跟她下跪磕一百个响头，而且立约再不诽谤中伤，否则万金罚之。”姬钥正学狠。
“十郎，这就有些过了。”采蘩当然不会有多好心，“东葛大人是官，我是民，他给我磕头我受不起。至于罚万金，那你可就更为难人了，他的官俸就那些，哪有万金之蓄。听说他夫人倒是有丰厚的嫁妆，但总不能让他夫人拿出来贴补吧，别人会说东葛大人没用，还要靠夫人还债。”
东葛青云受不得激，“一百个头，罚万金，我就赌了。”
张翼是副使，但觉这赌不妥，对向琚使眼色让他出面阻止，岂料他不动如山，乐见其成一般。再看颜辉姬三这两位护送采蘩的人，个个拂笑眯眼，也是看热闹的模样。
“我若错了，磕头罚金，那么童大姑娘若真是冒充千金，又当如何？”东葛青云不信她能掩饰到滴水不漏。
“那我还有命吗？活罪难逃，死罪难免。东葛大人要嫌这下场还不够惨，只管说出来。”采蘩淡定，不是因为她心存侥幸，而是她真有最坏的打算。这个打算她跟姬三说过，稍微修正一下，就是入齐真山后见势不妙就遁。遁，是丁家四兄弟带她一个人遁。姬钥和雅雅是南陈贵族，不会因此受到牵连，而且还有颜辉和姬三在，无论如何出不了事。
至于她为何没有早点跑？其一，是那本齐真地志。其二，是前世今生藏在深处的一个心结。所以，她必须到齐真瀑布一趟。
向琚终于开口，却一点劝和的意思也没有，只对张翼说道，“诽谤和欺瞒，不管哪方是哪方非，都会造成严重后果。兹事体大，可我不好随便丢下使船，还请张大人与他二人随行。”他不去，坐山观虎斗。
张翼没多想，点头应允。
当日，采蘩和颜辉上了张翼的船，留姬钥和雅雅给姬三照顾，沿江往上游继续前行。这样的安排是颜辉决定的，采蘩觉得正合心意。姬三时好时邪，难以把握。带着姬钥雅雅，她真逼不得已要走时，可能会舍不得。她甚至连一个丫头都没带，倒是麦子说去过泸州，要给她做伴，她没反对。
到第二日傍晚，齐真山便在眼前了。凤尧村位于其中一座山腰上，一行十来人化身为普通的游客，停留在山脚下的大镇过夜，准备天亮后出发。
客房中的火炭盆快烧熄了，原本睡着的采蘩突觉脖后有冷风，转身见麦子进了屋，揉眼道，“跟我同时睡下的，半夜三更却从外头进来，别告诉我去如厕。”
麦子吓一跳，先道怎么还没睡，又道，“火盆没木炭了，我去问伙计要了一些来。”她走到火盆前添炭，又将窗缝开大，这才躺到床上去。
采蘩望着重新烧旺的火盆，目光移到对面的床上，麦子闭着眼，呼吸均匀。她的五官让火光映得十分俊气，真是男女皆宜。
“麦子，你要是不困，跟我说说话吧。”采蘩觉得精神很好。
麦子没睁眼，但嗯了一声。
“第一次见你的时候，就想你可真有意思，上门的生意都推了不做。再想，实在是你太诚实了。一直以来，我虽然对看人没多少信心，对你却以为看得很准。有些腼腆，喜欢给人送信，不太在意旁人的想法，其实独立又独行。”采蘩轻轻笑，“麦子，原来我竟把你看错了。”
麦子的眼睛张开了，乌溜溜盛满金焰。
“所以，人不能自以为是。我如今怎么想，都没有好好跟你聊过，看错了也挺正常。”采蘩的目光清澈，“说起来我只知你父母去世早，却一点不知道他们的事呢。”
“我很小的时候，他们就不在了，大哥怕我难过，也不怎么跟我说起往事。”麦子回应。
“也是，我从小就没娘，爹一次都不曾同我提过她，有时我就想是不是爹骗我，其实我娘没死，只是丢下我和爹在别处生活而已。”采蘩立刻“感同身受”。
“我大哥和你爹都是为了我们好。”麦子再应她。
“奇怪。”采蘩的头枕上手臂，愈夜愈精神，“一般人只知我父母双亡，你倒是好像知道我有爹没娘似的。”
“……”麦子露出腼腆的笑，酒涡可爱。
今天第二更。
第250章小妖，小妖，快快现形！
屋子很暖，人在被窝里也很暖，但两个聪明的姑娘都无睡意。
“本以为你说谎，但再想，却是因为我没问到点子上。照你的性子，只要我直接问就会直接答的。”采蘩笑问，“是不是，麦子？”
麦子垂下眼睑，微微点头，“在你问之前，能不能告诉我怎么看出来的？”
“我这人不是记性好嘛，有些蛛丝马迹当时忽略了，过一段时间再翻，就能回过味来。我跟你对一对。第一次是我去牢里探你，你说收到郑老爷的信去林子的，后来怕你大哥看了生气，就把信烧了。”采蘩记得很清楚。
“这其中有什么不对？大哥向来疼护我，要是让他见到那封信，定生风波。”麦子说。
“麦子，你是不知道你大哥不识字，还是笃定我不会留意这一点？”不是阿肆会不会生气的问题。
“……”麦子讶异，随之一叹，“这么细小之处你也能察觉。”
采蘩一笑，“再来说到黑酒屋那回，从一开始就是你引入随护的话题，怂恿我去的。那日，你们约好在黑酒屋碰头，虽然我不知道你为何拉我一道，但你借故下楼，其实多半是从后面翻上来，应该是那些蒙面中的一个吧？否则那么巧，该在场的时候你却不在，事情结束才露面？”
“大兄要走了，我觉得是时候让你知道他是谁，所以擅自作主，你别怪他。”有些事急得就是旁边的人。
“接下来让我怀疑你的，就是前不久我和丁二碰巧撞上的黑衣人了。那几乎是决定性的瞬间，我看你总有一层迷雾，突然拨云见日。”猫不瞎，还能抓到这只百般机灵的耗子，“黑衣人对墨月堂那么熟悉，显然是住在姬府里的，那时多数人跟我去了童颜居，几个看家的小厮又都在帮雨清她们抬箱子。丁二跟到廊墙前，黑衣人在我的工坊中留下珍珠，只是混淆视线罢了。因为要遮掩的，是摆在我和丁二面前最显然不过的事实——墙那边隔着走道的莲园。麦子，你住在那里。”
“原来我弄巧成拙了。”酒涡深漩，麦子还是麦子，没有狡猾，仍不爱动声色。正是最真最诚的表情，此时才更令人惊讶。
“只有你能借着送信随时出入，又不引人注意。”一通百通，采蘩觉得麦子实在选了一个很不错的差事，“郑老爷是你杀的吧？”不是小鬼。
“他害死好几个穷人家的孩子，死不足惜。”既然是蛟盟的一员，麦子身上亦正气凛然，“我在半道遇到郑夫人的马车，心知有异，跟过去正看见有人杀他。只不过，杀他的人动作很奇怪，似乎装腔作势一般。我看得清楚，但郑夫人不知道。他们离开后，郑老爷爬了起来。”
“郑老爷没死？”这倒是新鲜事。
“不但没死，还毫发无伤，嘴里骂骂咧咧说费了他那么多银子，一定要从舅子那儿捞个大官当当，再让那婆娘一辈子不得好过。我当时不知杀手是飞雪楼的小鬼，只知此人可恶可恨之极，上前问话，他还不要命得粗行陋言，让我一脚踹飞了，正撞后脑，当场毙命。”她和大哥一样天生神力，经师父点拨，入高手之列。
采蘩听后就明了，那个小鬼是大阎罗的人，恐怕想阻挠姬三行事，与郑老爷达成另外一笔交易，谁知身后有黄雀，误打误撞帮姬三成了事。
“那么，菩心寺死的那个丫头——”直觉也是麦子。
“天衣教徒出手狠毒，她不但想盗取珍珠，更在你爹的牌位施下致命毒液，不能留她害人，所以杀之。”蛟盟中别号小妖，麦子该出手时绝不容情。
“可你是庶出吗？”采蘩一直奇怪这个收徒的标准。
“我爹是庶子，听大哥说祖父家在北周是大族。我入盟最晚，十岁遇到师父，十五岁前不曾见过其它师兄师姐，第一次也是最后一次与他们行动，师父就死了，蛟盟也解散了。我就干脆当起信差，不但可以多见大哥，也可以寻找真相。”这是麦子游走四方的另一个原因。
“央他们找的是独孤棠，你和独孤棠一样，找得是真相，因为你知道独孤棠也在康城之中吗？”采蘩忆及自己，独孤棠和麦子在牢房里见面的情景，“你俩真会装不认识，我全然没看出来。”
“我从未见过大兄真容，那日在牢中不知是他，直至大兄找上我，请我在必要时帮你。而且你知道，大兄已不再我们面前蒙脸。”蛟盟没有死命令，一切取决个人意志。“本来留下的应该是央师兄，因为我住进姬府了，他才跟大兄走的。”
原来，独孤棠离开得并没有那么干脆。而这一路北上，又何尝不是他的提议？
“你那位大兄说，我要抬起头来做人，就必须亲手斩断小人的恶念。越逃避，越胆怯。所以，我非得走这一趟。”是天运是巧合？她终于来到这里。齐真山，凤尧村，将不再是一个空洞的地名，若有可能，深埋心田的结今世得解。兀自陷入沉思，没听麦子一声低语——
“安心。”
火苗跳跃，两人终于各自睡沉。
这夜，采蘩梦见了她，她不再是披头散发疯颠颠的模样，那头乱发之后的容颜十分亮丽，干裂又无血色的灰唇像月季那般鲜艳。她不疯的时候，总跟自己说起她的故乡。她住的地方四季都有花开，春天有鸟叫，夏天有蝉鸣，秋天有松鼠捡松果，冬天有鹿群跃雪地，一双眼睛是肯定看不够的。隔着空涧能看到对山的一片大瀑布，她常常跑去偷看那些外面来的游客，想象一下山外的精彩。她还说，如果早知道是这样的结局，她会选择一辈子待在山里。她是采石场唯一喜欢跟自己说话的人，哪怕自己不爱搭理。但她的存在就像夏花，自己还来不及意识到那份友谊的萌生时，随着她的死而烟消云散了。她从石场的顶上跳下来的，她说那样就好像从瀑布上跳下来一样，魂魄能回到故乡。她的故乡叫凤尧，在泸州最美的山腰间。而她之所以只跟自己说话，因为她们的名字中有一字发音相同写法相近。
她叫繁花。也无姓。
醒来发现脸颊边的枕巾湿了，采蘩坐起身，发了会儿呆。不知道来不来得及，她想着，下床洗漱。
出了客栈，那个打不死的东葛�
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