“璇儿自小聪明过人，七皇子又从未隐藏过自己的心意，她怎么会不明白呢？是她始终拒人于千里之外。”
我暗自思忖了一会儿，又看了看内殿入口，确定七哥与璇儿不在那里方敢将话问出口：“是因为七嫂①么？”
七嫂是七哥的第一位也是至今为止唯一一位妃子。她秀外慧中待人亲和，只可惜受家族连累红颜薄命，去年就香消玉殒了。若是璇儿对七哥有情却不愿表露，介意的应该就只有这个了。
薛绍并不认同我的想法：“七皇子与七王妃是媒妁之言，并无情意，这一点璇儿很清楚。”
薛绍分析得有理，我若有所思地喃喃自语道：“也对。奇怪，璇儿既然喜欢七哥，为什么要装作不喜欢呢？”
“理由也不难猜”，薛绍继续分析给我听：“七皇子贵为皇族，又深受皇上、天后娘娘②的赏识与器重，很早便封王开府。璇儿出身掖庭，是罪臣之后，与七皇子的身份地位天差地别，也难怪她顾虑重重。”
薛绍的话我是懂的。我知道上苍很公平，既生在皇家，享受了寻常人无法企及的富贵荣华，势必会有些地方比不得寻常人家。就好比这两情相悦之人不在少数，可最后能在一起的实在是屈指可数。诚如薛绍所言，璇儿与七哥之间横亘着的是一条巨大的鸿沟。他们，该怎么办呢？
薛绍走后，我没有听他的话躺在床上休息。我才刚醒，根本不困，再加上不知如何才能帮到璇儿与七哥，我苦恼得不得了，怎么可能安心休息呢？我一个人满怀心事地在御花园里瞎游乱逛，不知不觉间竟然走到了算是宫中禁地的一处地方。
说是禁地，并非是有什么特别的旨意，而是这里的主人生性恬淡，醉心诗文，父皇与母后更是特许他不必早朝，甚至连每日的晨昏定省都给免了。宫里大部分的人只有逢大的节日或是父皇母后的寿辰才能见到他。他这座竹园，除了他的亲信小钟子外，旁人都不得擅入。在他主仆二人的悉心打理之下，这少人叨扰的园子里景致清雅怡人，确非御花园中那些艳丽的花花草草能与之相提并论。
看着那成林的翠竹，我的心情却无法似往日一样变得晴朗起来。我长长地叹了口气，不料引来一声怒喝：“什么人？竟敢擅闯‘醉竹园’③！”话音刚落，一个人就从竹林后蹿了出来，怒目圆瞪地出现在了我面前。
我没好气地也瞪向了他：“怎么，小钟子公公，本公主进来这里也需要跟你通报一声？”
见是我，小钟子连忙转怒为喜，笑嘻嘻地行了礼：“奴才参见公主！奴才该死，只顾着打理这些竹子，没看清是谁就乱吼乱叫的。”说着他轻打了自己脸颊两下，才继续说道：“这宫里任何一处地方只要是公主您想去有谁敢拦着啊。要真是有那种没长眼的东西，奴才第一个就替公主您去教训他。”
所谓笑脸迎人人不愠。我本就没有真的跟小钟子生气，听他这样讨好我，由不得噗嗤一下笑了出来，同时示意他起身，“你平时就是这样哄八皇子④的吧？”
小钟子嘿嘿一笑，“公主聪慧，八皇子睿智，哪里是奴才能哄，奴才又怎么敢哄呢？奴才说的可都是真心话。”
我懒得与他贫嘴，无奈地摇了摇头，问道：“八皇子呢？”
“令月。”
我话音犹在，就听得身后有人叫我。转过身去，便看到身穿一袭青白长衣的八哥站在长廊逆风处，衣摆随风轻扬，笑容不惊不扰，淡然出尘。我想，我是依赖于这样能让我消却烦恼的笑容的，所以才会在心中烦闷时不自觉地就走到了这“醉竹园”来。
“有心事？”就在我愣神的间隙，八哥已经走到了我跟前，而小钟子早已退了下去。
在八哥面前我从不会隐瞒自己的情绪，他这样直白地问我，我就承认了，将我对璇儿与七哥的担忧一股脑地告诉了他。告诉他这些事除了是要找人倾诉之外，我也对八哥抱有期待，希望这个素有睿智之名的人可以给我出出主意。
随着我的叙述，八哥的面色渐渐变得严峻。看到素来波澜不惊的他也这样忧形于色地犯起了难，我顿时就泄了气。难不成璇儿与七哥真的是有缘无分，有情难相守么？
“令月，你先别灰心，事情的确是棘手了点，但不一定就是死结，容我仔细想想再说。”不忍我愁眉不展，八哥微笑着宽慰我到。
“嗯，我知道。”不愿八哥继续为我担心，我即是以一个微笑回应到。抬头看天色不早了，我站起身告了辞：“那八哥，我先走了。”
“公主您这就要走啊？”八哥还没有开口，小钟子又不知道从什么地方冒了出来，冲我笑道：“这晚膳都准备好了，全是公主您爱吃的菜呢。”说完，这鬼灵精就朝着八哥挤眉弄眼了一番。他这般大胆，若是在外头定是会惹来一顿责骂，八哥却是好脾气地没有与他计较，只挽留我道：“既然都准备好了，你就留在这里用完晚膳再回去吧。”
八哥喜静，基本上不出这“醉竹园”与人交往，可不代表他不会觉得一个人冷清，至少每次我来这里陪他聊聊天他总是会很开心。小钟子长年在他身边，定是深知他的心思，才会不等吩咐就准备好了晚膳。这样知心，难怪深得八哥的信任。我也没有什么可以拒绝的理由，要知道这“醉竹园”的膳食可不是什么人都吃得上的。
用完晚膳，八哥差了小钟子送了我回寝殿。璇儿远远地见了我就跑了过来。我觉得奇怪地问道：“璇儿，都这个时辰了，你怎么还在这里？”
看到小钟子在我身边，璇儿欲言又止，我知道她是不方便当着旁人的面与我随意说话，即是对小钟子说道：“小钟子你先回去吧，八皇子那儿就你一个人伺候着，离开的时间不宜太长。”
“是，奴才告退。”小钟子是个聪明人，一则我说的话在理，二则他应该也是看出了璇儿对他有所顾忌，恭敬地行了一个礼之后就离开了。他刚一走，璇儿就对我埋怨道：“你去‘醉竹园’怎么都不打声招呼，害我们都担心得不得了！”
我这才意识到没有跟任何人说我要去“醉竹园”。“我一个人东逛西逛的就去了八哥那里，聊了好一会儿天八哥留我用膳，我就答应了。对不起啊璇儿，下次不会了。”
听我这样一番解释，璇儿摇了摇头：“我还好，能看到你平安回来也就安心了。只怕薛公子今晚要彻夜难眠了。”
我知道她是拿我打趣，脸一红，反驳道：“你未免也太夸张了吧？就算见不到我人，总能想到我是在这宫中，绍哥哥才没有那么不经吓呢。。”
璇儿并未有放过我的意思：“你没听过一句话叫做‘关心则乱’么？”
“我听过，可是没有见过。要不然明天你去哪里躲上一天，我看看七哥是不是担心得寝食难安？”我脱口而出的一句揶揄让璇儿的笑容顿时就消失了。觉察自己失言，我懊悔不已，刚想要顾左右而言他，只听得璇儿说：“时辰不早了，再不回去我娘会担心的。我先走了，你也早点休息吧。”
我除了点头，嘱咐她路上小心之外，也不知该说些什么。看着她的身影一点一点隐没于黑暗之中，我长长地叹了一口气。
仰起头，一轮圆满的明月悬挂夜空。我双手合十地诚心问道：“老天爷啊老天爷，求求你给我指点一下迷津吧。我要怎么做，才能帮到璇儿呢？”
注：①：《旧唐书卷五十一列传第一后妃上》记载，赵氏，父赵瑰，母常乐公主。李显为英王时，纳赵氏为妃。后来常乐公主得罪武则天，赵氏被废黜，于内侍省幽禁而死。
②：上元元年（674年）八月，李治称天皇，武则天称天后，名为避先帝、先后之称，实欲自尊。
③：“醉竹园”之地属虚构，名称灵感来源于电视剧《花姑子》中陶醉一角。
④：武则天第三子、李治第八子李旦。
作者有话要说：
☆、第五章 情路阻且长（二）
昨夜睡得迟，今日起晚了两个时辰，没有见到璇儿。玉儿竟然告诉我，今天一早，璇儿才来到我这里就被母后给宣了去。我唯一能想到母后要见璇儿的理由就是她知道了璇儿与七哥的事情。母后的门第观念根深蒂固，以我对她的了解，若真是如此，她定是要棒打鸳鸯。七哥是她的儿子，她自是不会为难于他，璇儿怕是会凶多吉少了。我连忙让玉儿去通知七哥与薛绍，自己则是简单梳洗了一番，便是急匆匆地跑去了母后宫中。
我到的时候七哥与薛绍已经在那里了。玉儿办事的确利落，可是速度也不至于快至此啊。尽管觉得奇怪，因心中记挂着璇儿，也无暇多想。看着他们也是一副焦急等待的模样，肯定是在担心璇儿。我们都只是互相看了一眼算是打过了招呼，没有人说话。
约是一个半时辰后，终于有人出来了，但来者既不是璇儿，也不是母后，而是我不曾想到的一个人。
“八哥，你怎么会在这里？”我惊诧地问到。
八哥淡笑着看我回答道：“我帮了你这么一个大忙，你可得好好想想要怎么谢我。”
这话答非所问，听得我一头雾水。七哥却是上前按住了八哥左肩，激动不已地问道：“成功了，是不是？”
八哥点了点头，七哥长舒了一口气。我不明所以，看向了薛绍。
薛绍走到我身边，说道：“想来璇儿是被天后娘娘留下了，一时半会儿不会出来，我们去别处说话吧。”
众人同意后，就朝“荷香亭”走去。到了那，薛绍便立马解释给我听：“今天一早，八皇子就找到我跟七皇子，说你昨天去了‘醉竹园’，跟他讲了璇儿与七皇子的事情。他苦思了一晚上，终于想出了一个可以成全他们的好办法。”
“真的吗？什么办法？”我又惊又喜。没想到八哥昨天还那么苦恼，今日就给出了这么好的一个消息。
“办法就是让璇儿得到母后的重视与喜爱。”我问完那句话，薛绍与七哥同时看向了八哥，八哥便接着说给我听：“我与璇儿相交不多不甚了解，可是你总跟我提起她的诗才极佳，文思敏捷。母后是爱才之人，只要让她看到璇儿的才华，获得她的喜欢与重视就不是什么难事了。”
“所以母后召见璇儿不是要棒打鸳鸯，而是要考考璇儿。以璇儿的本事，定是会马到成功的。”我越听越兴奋，忍不住插话到。
“没错，璇儿表现得很好，对于母后出的题目她不假思索之下居然文不加点，须臾之间便已作成，而且词美意畅，就好像是早就知道母后要考她什么一般，连我都不得不对她心悦诚服了。这才女之名她实在是当之无愧！”
千金易求，知己难得，遇见一个旗鼓相当的知己更是难上加难。想是记起了我们三人都没见过的那精彩一幕，八哥对璇儿的钦佩与欣赏溢于言表。
“那这样是不是表明璇儿与七哥也得到了母后的认可？”
“哪有这么容易？”薛绍泼了我一盆冷水：“璇儿以才华博得天后娘娘注意，并不代表天后娘娘就会接受她做自己的儿媳妇。此事还得慢慢来，从长计议才行。”
“即便如此，也总算是找到了一条出路。”我有些被打击到，七哥却是一幅充满了希望的样子，仿佛他与璇儿的未来就近在眼前了。他对八哥感激地说道：“八弟，谢谢你。”
八哥谦让道：“七哥，你我兄弟之间何须言谢？”
“兄弟之间不必见外，但是你轻易不会踏出‘醉竹园’。今次你这般为我，为兄实在感激。”
“七哥你太言重了。” 说到这里，八哥看向了我，“要不是令月对我提起，我根本不知道这件事，说起来还真是心中有愧。”
“哎呀，你们就别这样一个谢过来一个推让过去的了。”看到他们两个这样你一句来他一句往的，我受不了了，连忙出言打断：“八哥替我们解决了这么大的一个难题，这谢字自然当得起。至于七哥嘛，”我用手肘捅了捅七哥，拿他打趣道：“只需在成婚之日多敬八哥几杯谢媒酒就好啦。当然，也不能少了我与绍哥哥的。”
听我这样开他玩笑，七哥倒不扭捏，爽朗应道：“那是自然。若真有那一日，我与璇儿定会亲自敬酒谢恩。”
说完，我们四人就都畅快地大笑了起来，仿佛那样的日子已是近在眼前了。
母后留了璇儿在身边我们早就想到了，让我们都极其意外的是，她竟然让璇儿掌管起了宫中的诏命。不过意外归意外，事情总算是往好的方向发展了。七哥与璇儿的事情暂时可以让我们安安心。可惜好景不长，不久我与薛绍就遇到了极大的麻烦——
我那一场病让母后了解到我与薛绍两情相悦，然，她嫌薛绍的两位长嫂出身卑微，不配与皇家成为姻亲。薛绍若要娶我，他的兄长、我的大表哥薛顗必须休妻另娶①。薛家那边亦是不赞成这门亲事。薛家的一位长老更是丢出一句“娶妇得公主，无事取官府” ②的言论，暗指我会给薛家带去祸事。简直莫名其妙，岂有此理！
更可恶的是，在这个我与薛绍都焦头烂额的时候，吐蕃那边居然派了使者前来，请求和亲。如今在宫中，尚未婚配又值适婚之龄的公主便只有我了。按照惯例，父皇可以选出一位优秀的王公大臣之女封为公主前往和亲，可吐蕃使者明明白白地说出他们的国王要娶的不是旁人，就是我这位与他素未谋面的太平公主！
我虽初涉情爱之事，却早早地了解到皇室之人婚姻的可悲——都是为了国家政事的维//稳。说白了，全都是棋子而已。当初七哥娶七嫂是为此，两位皇姐亦是逃不脱这样的宿命。我还记得二皇姐出嫁的前一天曾对我说，“令月，我与大皇姐此身已定，只希望你将来可以自主选择喜欢的男子而嫁。要记住，只要是自己认定的幸福，无论如何都要去争取。即便为此成仁，也好过抱憾终身。”
我没有听说过二皇姐与谁有情，只是她告诉我这些话时脸上的落寞与言语间的哀伤我记忆犹新。那个时候我似懂非懂，不曾想过会与薛绍有这般情愫。现在的我，完全认同二皇姐的话。我的婚事绝对不能任由旁人摆布，哪怕这个人是父皇或母后也不可以！
因此，当母后有意将吐蕃的求亲当成最好的反对理由时，我破釜沉舟地给自己安排了一条路。我低着头跪在她面前，说出的话不卑不亢，态度无比坚决：
“还请母后收回成命。若不得嫁与薛绍，令月宁可此生都为修道之身！”
母后低估了�
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