“娘娘！娘娘你冷静一些……”息爱把我按住，“什么都过去了，都过去了。”
我问她：“怎么回事？”
她却一点不复平日的淡定自若，只搂着我，轻轻抚我的背，“没有人知道，娘娘你放心，连宜都王也不知道，奴婢谁也没有说。”
“说什么？”
她噙泪望着我，眼神中均是隐忍的疼惜。她帮我解开亵衣，我的身上还有一夕欢情后的痕迹，尤其是心口处，竟开出一朵朱砂染就的双生花。
我这才明白，她是以为我被玷污了。这样善良的息爱，她总是把我想得那么好，为我开脱。我还以为自己要死了，所以什么后路也没留，好在有她帮我善后。
我只得默认她以为的状况，又花了半个月好好将养。期间零星发问，才逐渐从她口中套出些消息，编织成一个破碎的事实。
徽音殿的那场大火足足烧了四个时辰，什么金石绮罗，什么圣眷隆恩，俱化作焦土。
谢淑媛那般爱美的人，甚至未留下一具完整的尸身。
谁也不知道个中究竟，只知与谢氏一族脱不得干系。曾经的四大望族之一，再不复东晋时的光鲜荣宠，似朽了根的老树，有气无力，一步步走向衰亡。
而北朝使节在大火当夜就走了。
宫中传，是圣上刘义符于庐陵王刘义真的婚典上遇刺，险些送命。宜都王刘义隆捉住一个北朝细作，遂派兵将北朝使节的寓所团团包围。
鬼面太子弃械投诚，以暂稳局面，后来却被证实身份是假。真的北魏太子毫发未伤，领着西平公主和一帮下臣，卷走了谢家的大量资财，连夜离开了建康宫。
一场南北两朝盛会不欢而散，刘宋大失颜面，史官更被勒令不得记载此事。
我听到这里竟忍不住笑了，也只有拓跋焘能自敌方本营来去自如。他以后再不会同我这个不幸的女人扯在一起，他会有自己的妻子，后宫三千也好，鹣鲽情深也好，都不会被我拖累。
可笑着笑着我又带了哭腔，他那样骄傲的一个人，我却偏用一声“义真”伤他。他会恨我吧，会怨我吧，我若死了也就算，偏这么活着，还好了起来。
我骂自己，莫非你还存有奢想？
可我又问自己，我为什么还活着？他为什么要在我身上绘双生花？
莫非，他并未把我放弃。
我既还活着，又成了一个完整的人，为何不能争一争？
他也说过没有什么不可能。他更说过，只嫌弃我太不会争。
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刘义符自遇刺后就有些精神失常，许也有谢淑媛一事的打击，又跟从铁阑道长修起道来。他索性不问朝政，如今国事均由三大权臣和刘义隆打点。
刘义隆离他的帝王霸业又进一步，在宫中走动自然更不受限制。
我醒后，第一个来探望的便是他。
他似乎又添了几分气势，正应了我从前的预言，长成了俊朗如天神的男儿郎。
我道：“我已经全好了，也把小时候的事都想了起来。”
他开心道：“你是说真的？离离，我的好离离，不出一年，我定能娶你。”
可我笑着告诉他，“我不是离离了，我早就说过。刘义隆，我们都长大了，一切都不一样。”
他的笑怔在脸上，那样的表情转换，快得过分，在他志得意满的脸上，甚至显得滑稽。
可我再笑不出来，因为我看见一滴泪，迅速地从他的眼眶中脱落。
他把脸别过去，“我什么也没听到。”
跟着提步就走。
他还是同小时候那般倔强，引我心疼。可我知道这不是爱，或许是愧疚，是怜惜，可绝不是爱。
算一算，长姐的身孕已经五个月。
我相信他终究能想通。
刘义真却一直没有来，刘义符在他府上遇刺，他现在的境况并不好，失了谢氏的支持后，行动也变得很不自由。我叫宫人传了消息过去，叫他放心。
他回了一张字条，字是妍放疏妙的破体，偏于瘦瞿，写道：
啼玉与我皆能心安，你也安心将养。
那样清清淡淡的一个人，从不会给旁人施加压力。息爱道，看得出庐陵王待啼玉也是极好的，虽没有浓情蜜意，却也相敬如宾。
我笑。身边的人事显得那样美好，仿佛那场火把我身上所有的诅咒都烧光了。
我已经能够稍稍走动，却还是被息爱限定在榻上。索性叫宫人把雕花大床搬到窗口，我终日望着窗外那一架不谢的紫藤。
紫藤枝儿四处窜，紫藤叶子青又碧，紫藤花串数不清。
脖子上挂的棋子还在，拓跋焘帮我系上去的时候，扣的是一个死结。
抵死的纠缠。
双生双生，互爱互争，一枯一荣，同赴往生。
我捏着它，一边听着自己强有力地心跳声，感觉自己从未有过的圆满
作者有话要说：从这里开始，红枝是一个新的人。
一个坚强的，完整的，只爱着拓跋焘的女人。
39
39、【三八】 孕事 。。。
九月末，闻绣宫迎来了今年的第一场霜降。紫藤花这才谢了；豆荚般的果实“刷——”地冒出一大片；结着寒芒，冰莹可爱。
息爱道：“娘娘最近老熬到半夜；也不知什么书这样好看？”
“是《搜神记》，”我手捧书卷，正读得兴致勃勃，“若是无聊，你也可以看一看的。”
“奴婢要照顾娘娘；可没那么多闲工夫。”
她最近每日张罗着给我熬大补汤，倒真是瘦了不少。我道：“我已经全好了；不信你摸摸；脉象稳得很。”
她笑，“奴婢又不通医道。娘娘哪天肯给御医诊过脉，奴婢才信。”
我只得扯开话题，“你实在没工夫看，我便讲给你听。就讲个‘徐光当街种瓜’，可好？”
“奴婢不敢劳烦，”她朝我眨眨眼，“今日熬了红萝卜竹蔗煲马蹄，火候差不多，这便该去膳房看看了。”
我不觉皱了眉，这都什么稀奇古怪的。息爱最近熬的汤里食材杂得很，也不好逐一判断药性，不吃罢，又怕拂了她的好意。
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我的月信迟迟不来，给自己把过脉，又找了些医书来看，犹疑反复好几回，才断定是有了身孕。
不曾想，我还有做母亲的机会。
我高兴极了，只感激上苍眷顾，可高兴后又生忧心——此情此境，旁人怕万万容不得这孩子。
御医那边本就不大好瞒。若不是刘义符近日误服了过量五石散，司马茂英分/身不暇，怕也要来找我麻烦。纵是息爱，我也在犹豫着要不要告诉她这件事。
真正腹背受敌。
一时间，思绪如云涌。
我又想起拓跋焘。
眼前雾气朦胧，氤氲中只能看见一个人，清晰得毫发毕现，男子像一棵树，穿白袍束乌发，怀抱古琴。
飘飘衣袂有深情，思君如满月，夜夜减清辉。
他笑起来总是坏坏的，眉间隐有融不开的霜。
他说起话来总是带着刺，言语间暗含不经意的柔。
靡无巨浪，使波心荡。
靡木临风，宛如清扬。
他的情话，是我这个夏天听到过，最动人的歌。
你已逝去的爱情胜过一切，只除了爱情活着的岁月。没有任何堂皇的春秋，可以使它凋零枯萎，也没有任何荒唐的岁月，可以使之再次繁盛。花开花谢，那些日子渐行渐远，而我的情结却一如浓重的雾霭，没有任何消散的迹象。
其实真正算起来，我结识他也没多少日子。只是自己以为很久很久，恍惚间，仿佛古城墙荒烟蔓草一样，久得可以忘却时间。
我故意走得那么慢，好像这样就可以把时光拉长。
忽然想哭。
又终究笑了，仿佛这样，就能埋葬所有的忧愁不快。
我感到前所未有的勇敢。
我想自己是愿意守着他直到终老的，比古佛青灯更加落寞，比尘埃沙砾更加卑微。他是那样好的男子，是上苍最慷慨的恩赐，值得我永生歌颂。
我下定决心，要把这个孩子生下来。
这是我与拓跋焘的孩子。
我要看着他出生，看着他长大。
哪怕拚却所有。
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又过了几日，啼玉找得机会来探望我。恰逢立冬，索性与她围着圆桌包饺子，用的是最简单的青菜猪肉馅，从前娘亲在世时，最爱吃的便是这个。
啼玉挽了妇人的髻，我瞧着倒有些不习惯了。她被我看得害了臊，便寻了个话端，“息爱怎么不在？”
“说是去御药房寻些补药，大早便出门了。”
啼玉笑，“有她照顾阿姐，我才放心。”
可她哪里叫我放心得下呢。我念及她的婚事，又不能说破，只得故作轻松，“妹妹嫁了庐陵王，日子可过得和顺美满？”
她一个尴尬，旋即掩饰过去，脸上绽出朵花来，“阿姐明知故问，王爷人品如何，你再清楚不过。”
我是清楚不过。刘义真自然不会把她怠慢了，可夫妻之间，怎么会是相敬如宾就足够呢。
我叹，“他今日怎的不来？”
“唔……”啼玉支支吾吾，“他偶感风寒，不便出门。”
我不再问，只道：“那便给他带几只饺子回去，也算是我作为知交的一份心意。”
饺子包好了，一个个胖嘟嘟的腆着肚子，码得整整齐齐。捡了十多只，下进圆桌当中支起的小火锅里。我与啼玉孩子一样趴在桌案上，看它们银鱼似的在水里吐泡泡，好玩极了。脸亦被火光映得忽明忽暗，真正是偷得浮生半日闲。
啼玉道：“阿姐近日气色真不错。”
我把她的手引到心口，“你摸。”
她顿了一会儿，又惊叫起来，“全好了！阿姐你真的完全好起来了！”
我朝她皱皱鼻子，“可不是，阿姐我定能长命百岁。”
“恩，长命百岁，以后还要与宜都王长相厮守。”
我默了一会儿，低声道：“啼玉，我其实……”
话未完，却听宫门口传来一声尖细嗓子——
“皇后驾到！”
我一惊，忙拉了啼玉去候驾，心里七上八下的。
司马茂英面色不豫，似有备而来。
她把闻绣宫里外扫一眼，讥道：“淑妃倒是悠闲，尚有兴致架火锅煮饺子。难道徽音殿那一场大火，还不够引得淑妃警惕么？”
“皇后言重，妾平日谨慎得很，最怕的就是引火烧身。皇后难得过来，妾这边也没有什么好招待，便与庐陵王妃一同吃几只饺子可好？”
“免了！”司马茂英瞥啼玉一眼，“近两年我皇家真是乱了套，不单下人摇身变了主子，这主子们也愈发得不像话。前些时候有一个通敌卖国，现如今又来一个淫/乱后宫！”
“皇后的话，妾不大明白。”
“你不明白，本宫就叫你明白。你宫里的奴才偷偷去御药房找堕胎药，却不知淑妃完璧之身，哪来的胎好堕呢？”
“妾全不知情，还望皇后明察。”
她冷笑，“你莫非要同本宫说，这药不是给你，是给闻绣宫里的太监用的不成？”
我默。息爱去找堕胎药？她却是何时察觉，为何不曾与我说过？
“来人哪，把淑妃带到式乾殿去。”司马茂英冷哼一声，“皇上在那候着呢，大伙儿便一起说个明明白白！”
啼玉闻言一把扯了我的袖口，脸色刷白，一双杏眼里满是质疑。
我朝她苦笑，又与她做了口型，“去找刘义隆。”心里也自嘲，可恶可笑，今时今日却还是要求助于他。
“呼……”
是锅里的饺子煮开了，白沫子翻出来，浇在火上，发出“哧哧”的声响。隐约可见浮上来的一层饺子，似翻着肚皮的死鱼。
作者有话要说：加了长段的心理描写。
红枝有孕后，应当是忐忑的，之前写得很不够。
40
40、【番外】 西平 。。。
西平生在三月，性子里偏没有半分春日的和顺。
她的母妃是宠冠后宫的姚夫人；因铸金人（一种占卜仪式）不成；未能登上凤位，却因此更得了拓跋嗣的垂怜；独缺个皇后的名分而已。
西平承了母亲的名字，也自拓跋嗣那边承来了无边宠溺。
她小时病弱，成日窝在榻上喝苦药，想要什么便撒几个娇，也往往奏效。这般便养成了恃宠而骄的脾性；等到五岁能下了榻，与几个兄妹是一个也玩不来。
她哭着同母妃诉苦。
母妃安慰她；不碍事的；那么大票的兄弟姐妹，都顶不过一个拓跋焘。
她问母妃，拓跋焘是谁？
母妃答，你一眼望过去，最出挑的一个哥哥便是了。
西平不忿。在母妃的宫殿里又窝了一年多，每每胡闹得不像话，把宫人们搅得焦头烂额，这刁蛮任性的名声，便渐渐传了开去。
是一个傍晚，西平为了追一只风筝，不知不觉就跑远了。
宫墙边的梧桐花已经落尽，湖边石阶上矗立的少年，正轻轻地低下头去。
他像生命中任何一个流水般的日子一样，对着水面发呆。
他并不知道，在自己低头的瞬间，获得了什么，又有什么重要的东西，像烟花一样绽了出来。
六岁的西平瞪着乌溜溜的大眼睛，噫出了一声，“呀——”
那时候她还不知何样为美，但那一刻，她以为少年便是美的本身。
她把自己藏在一棵梧桐树的后边，呆呆望着眼前的侧影。
一颗只属于公主的骄傲的心，瞬息变得卑微。
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她满了七岁，头一回肯梳规矩的髻，环佩叮当地去参加家宴。
席间那么多的公主和皇子，拓跋嗣只把她抱在腿上，拥在怀里。
她感到荣耀，把头扬得高高，巡视一样环顾四周。
当触到一个人影，却又泄了气似的，恨不能把嘴贴在脖子上。
少年正埋首切一块羊肉，许是刀锋不利，许是羊肉太老，手下滑了好几回。
可他的动作气定神闲，优雅如初。
大概是觉察到头顶的目光，他抬首粲然一笑。
这样的一个少年。
只要他愿意，仿佛扬起手就可以拂落一春桃花。
他的瞳仁明亮，没有太阳一样的灼热，却蓦地，把小女孩的心焚成灰烬。
不过一瞬，西平觉得自己长大了许多。
她自拓跋嗣怀中扭下来，乖乖地用膳。
喝汤时她试着避免咂嘴，不发出一丁点声响。
焘哥哥，她在心里默念。
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母妃带她去拜访杜贵嫔。
西平不得不承认，杜贵嫔生得比母妃还要好看。
只是美人儿眉间老是舒展不开似的，便过早生了几道纹。
她忍不住伸手去捋了捋杜贵嫔的眉头，“您笑一笑给我看，好吗？”
杜贵嫔就真的笑了，“这么个解语花似的小姑娘，可惜我生不出来。”
北魏宫中有旧例，皇子一旦被立为储君，其生母便要被赐死。
拓跋焘是长子，生就体形瑰异，又得圣僧预言，必将成就大业。
杜贵嫔的日子过得提心吊胆，�