玩笑的心思瞬息收敛了。
我道：“现在几时？”
“这会儿申时刚至，再歇一歇，便可起驾。”
我到的时辰偏早，太极西堂人还不多。最里是主殿，正前方主位上错落摆了四个席位，其时只司马茂英隆装端坐，一派皇家气度。我同她颔首拜见，默默坐在下首。
偌大的主殿，亦只稀松排了十多个位子，分为东西两列，按品阶顺次而下。再低级的官员，便只能坐在偏殿了。这区区十几丈的距离，隔的却是权位高下，又不知有多少人为了进得几步，于宦海沉浮中沦陷一生。
先到的是爹爹一行，他与谢晦、傅亮三大权臣同来，脸上更添志得意满。随后几个王爷或独身、或携家眷陆续抵达。刘义隆携了长姐就座，身后竟还跟着啼玉。
眼见东边一列席位将满，唯独空出一个，缺的乃是刘义真。
谢淑媛姗姗来迟，着了一身幻彩长裙，足足拖至脚后半丈。一头乌发云鬟雾鬓，当中点缀两支步摇，摇曳生姿。她于众人目光洗礼中袅袅行至最里，濯濯艳光照得殿中夜明珠也黯然失色。
她这边将将坐定，便有礼乐奏起。
众人均起身相迎，注目刘义符与北朝使臣并驾行来。
那一张鬼面跃入眼帘之际，我几乎感觉自己的一颗木心也抖了一抖。然片刻后又变了心境，却不知是失望还是释然——
只需一眼，我便知这不是他。
那人虽覆着一样的鬼面，不论风姿气度，却万万不可与他同日而语。
北朝使臣一行坐定，我才注意到顺数第二位坐的是西平。她今日穿的一身南朝服饰，平添了几分女儿家的俏丽，殿上只她同啼玉差不多的年纪，倒像是对姊妹花。
一番礼节过后，刘义符起身致辞，极言刘宋国运之昌隆，国势之繁盛，亦表达了南北两朝修好之愿。那鬼面人以北魏太子身份起身回礼，对刘宋盛况一番赞誉后，更是回应了修好之说。其言下之意，倒像要与刘宋结亲。
然北朝一行当中，女眷只西平一人。再观刘宋几个未娶亲的王爷，当中又以刘义真年龄最长，才名最盛——
我望一望那空出的席位，心中却增了几分莫名不安。
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又是一阵礼乐喧嚣，宴启。
刘义符似这才注意到空出的席位，道：“庐陵王何在？”
众人均言不知。
刘义符讪笑两声，只道“定是有事耽搁”。
他击掌三声，便有一十二名彩装舞姬一手执团扇，一手执花篮，排成三列鱼贯而入。花瓣洒出，暗香袭人，霎时满室的霓裳翩跹，莺歌曼舞。此番花也娇人也美，这般的满堂春/色，把一帮老臣子也看得心襟荡漾。
然舞跳正酣，人也迷醉，乐声却戛然而止。
有宫人报：庐陵王到！
刘义真竟着一身常服蹒跚入殿，脸上写满落魄。众人面色各异，刘义符亦微有不悦，冷声“赐座”。
他也不谢恩，径自入座，其间依稀瞥了我一眼。只一眼，却叫我周身发寒。那样的神情，是受伤、怨怪、或是愤恨？
我慌执起杯盏吞了一口酒，心中竟忐忑起来，隐约觉得今日要有祸事发生。
舞姬尽退，殿内稍有尴尬。
西平踱至大殿中央，娇声道：“南朝区区舞姬便得如此风华，真叫西平叹服。今日正值两朝贤能济济一堂，实乃百年盛况。西平恰也粗通舞技，虽难登大雅，博众一乐倒也敢当。西平也想在殿里舞上一段，然之前还有个小小愿望，不知南朝的皇帝哥哥能否答应？”
刘义符被一声“哥哥”叫得窝心，只道：“什么愿望，西平公主只管讲出来就是。”
“西平听闻庐陵王擅长吹箫，想请他伴奏。”
刘义符朗笑，“还道是什么要求，我这二弟琴棋书画样样皆能，不知西平公主要伴个什么曲子？”
西平羞道：“凤求凰。”
这曲子是昔年司马相如求娶卓文君所作，西平此语一出，其意已明。一班臣下连道恭喜，刘义符更是喜上眉梢，禁不住“哈哈”笑了几声。
殿内气氛陡然高涨，纷纷将目光投诸刘义真一人。
却见他未露欢颜，只徐徐立起，“在下今日不慎，将惯用的紫玉箫丢了，只怕要扰了公主雅兴。”
西平色变。
刘义符道：“宫中藏的名箫数之不尽，朕这便叫人取一支来！”
“臣曾发愿，今生只用这一支箫。箫既丢了，臣此后自不会再吹一曲。”
“你……”刘义符微怒，“当真不吹？”
“臣绝不食言。”他音调冷冷，并未看我。
然我却觉有千只针刺在心。
箫丢了，箫丢了？他那晚反复吹《高山流水》，是表了知音之意，然今日他却言箫丢了。明明他一向最知分寸，今日却这般不守礼数。他是那样温和的一个人，今日又怎的这般绝决？
他怎会不知，今日乃两朝盛会，西平又素来娇蛮。此番一口回绝，全不留情面，怕是要惹火烧身。
“好得很！”西平恸喝，“庐陵王矢志不渝，真叫西平感动！却不知伯牙为子期摔琴，子期却是否当得起这番深情厚谊！”她说到这里，却是横眉向我，“就怕你的子期早背叛了你，另攀了高枝，只顾得一人快活。”
刘义真神情顿痛，只道：“如此也不烦公主牵挂。心已付琴亦断，无可挽回。”
刘义符大怒：“庐陵王！你向来知书识礼，怎的今日如此跋扈！误了时辰不说，此番又大放厥词，该当何罪！”
气氛僵着。
那鬼面人亦冷哼一声，“都道庐陵王翩翩君子，却原来是盛名之下。西平，你提早看清此人，倒是万幸。”
“然西平这番折辱却不能遭的不明不白！”西平怒瞪刘义真，忽的又脸色骤变，冷不丁移至刘义真席前，自他怀中勾手一捞。
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待她将手中物件呈给众人看，殿上人人惶恐，噤声不语。
刘义真怀中，竟有一方女子锦帕。
“此物可是庐陵王的子期所赠？”西平冷笑，“下次还望藏好一些，有些情谊虽美好动人，这世间却万万容不下。”
我只觉那方帕子眼熟。
却听谢淑媛道：“皇上，这帕子的料子可是锦绮，妾记得您将带回的几匹都赐了闻绣宫呀。”
经她这一提醒，我才发现这帕子的材质，可不是同我赠给啼玉的那几匹锦绮一模一样！
刘义符闻言细细端详片刻，果真转朝我道：“淑妃，究竟是怎么一回事？”
我猛朝刘义真望去，他恰也在看我，神色绝望凄恻，却并无否认之意。他今日来晚，又显得这样失意，莫非真同我有关？
可自从那日秘阁撞见，我与他再未见面……
我的脑中闪过千百种设想：不，不是啼玉，啼玉绝不会害我！
耳听两声疾呼骤起，“皇上明察！皇上明察！”
却是啼玉。
她已奔至大殿中央跪倒，呼道：“这帕子的主人不是淑妃娘娘，是我。”
刘义符道：“你是？”
“宜都王义妹，刘啼玉。”她急急又道：“淑妃早将这几匹锦绮赠给了我，我做完衣裳，多出的一些便绣了帕子，赠给了——庐陵王，当作定情之物。”
司马茂英道：“何时又冒出一个啼玉来？你倒与淑妃是什么关系，她竟将那几匹锦绮也赠你？”
“小女子本是淑妃侍婢，宜都王为谢淑妃救命之恩，才收我作了义妹。淑妃待我向来极好，将锦绮送给我全不奇怪。皇上若不信，可以看看那方帕子的右下角，看那边是否还绣了个‘玉’字。”
刘义真闻言浑身一震，只把目光投向我，滞了片刻，竟大笑起来。
他信步行至大殿中央，声音朗朗，“皇兄明鉴。义真此生，独爱刘啼玉一个。是以今日唐突佳人，辜负了西平公主一番情谊，还望西平公主恕罪。”
他那一副凄惶神色，却叫我险些垂下泪来。
西平朝我瞥一眼，面上却浮起几丝笑意，只道：“原是庐陵王早有心上人，今日倒是西平自作多情，险些棒打鸳鸯！”又道：“难得郎有情妾有意，倒不如今日便定下婚期，我瞧也是喜上加喜。”
刘义符见西平脸色渐缓，忙道：“西平公主所言极是！刘啼玉虽出身微寒，既已做了宜都王义妹，这便赐封硕敏公主，与庐陵王另择良辰，不日成婚便是。”
殿上数人齐声叩谢圣上隆恩。
一场干戈，瞬时化为玉帛。然个中滋味，只局中人独知。西平似笑非笑，刘义真面色不明，啼玉眼神躲闪……我心中乱如麻线。
谢淑媛道：“原是一场误会，倒险些伤了两朝和气。西平公主求曲不成，本宫瞧着也觉得委屈，思来想去，倒有一个办法赔罪。”
西平道：“哦？不知是什么法子？”
“公主既这样喜欢我朝歌舞，便叫皇上差了最好的乐者，谱一曲独一无二的赠你，可好？”
西平笑道：“听来不错。”
“我朝能人数不胜数，淑妃便是当中一位，不如就叫她能者多劳。”刘义符因方才错怪了我，忙将此事与我揽了来。
“淑妃一人独谱，未免太累。妾今日还要推荐一人，唤作杜韬，其才华惊世绝伦，相信能助淑妃一臂之力。”
刘义符颔首，又问我：“淑妃意下如何？”
我起身受命，只道“再好不过。”
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一场盛宴毕，繁华落尽。我步出太极西堂时，恰时长姐经过我的身旁。
她于我耳边轻声，“女子真是可怕，为了心爱的人，竟什么也不管不顾。”
待我回过神来，她却已经走远了。
我脑中尽是刘义真哀恸神色，可他在宴会正酣时便离去了，我并没有机会同他说话，更没有机会问一问他究竟发生了什么。
他现下却是如何？
还有啼玉，她那日言有了心上人，可是刘义真？难道恰如长姐所说，她为了得到心爱之人，竟设下这番巧计？
我倒宁愿那一方锦帕真是定情之用。
我于心中默默祷告：徐红枝本就对这世间无甚所求，还请万万不要对我，这、般、残、忍。
宴会后我并未乘歩辇回宫，一人漫无边际走了许久，越走越是心伤。
莫非真如那铁阑老道所言，我这一生，系孤寡之命？
“今日这场戏可好看？”有人在我身后笑问。
我一个踉跄。
——
是他！
33
33、【三三】 伶人杜韬 。。。
拓跋焘，你可是来看我笑话？
我很小就已经学会；在敌人面前；任是心底再脆弱也要佯装强悍。若佯装不得，总还躲得。
踉跄过后；我头也未回，急急迈步。
“真是毫无情趣，本还以为你要扑过来，求我救你于水火。”他假意叹口气，又道：“可后悔了？”
后悔？这不是你想要看见的么？
我不睬他；脚步愈快。
他低低笑了几声，只跟着我；再不多话。
可是走着走着；我就真的后悔了。
这边当是华林园附近，我只来过几趟，且都是白天。如今黑咕隆咚，什么方向也辨不出来。可后边有个灾星跟着，我只得硬着头皮往前。
穿过了一道玉带桥。
穿过了一丛小灌木。
穿过了一座假山石。
又穿过了一片石榴花海。
……
他终于道：“你要走到几时？”
“不干你的事。”
他默，继续跟着我走。
眼见得星子渐稀。
我浑身都乏了，愈发觉得头饰沉重，裙摆太长。
身后那人不紧不慢，始终不超三尺，我退不得；
前方横亘着一条人工湖，绵延数里，我进不得。
我转身，沿着河岸继续。
“你迷路了。”他道，不是疑问，而是陈述。
“我喜欢晚间独自散步。”我嘴硬，那“独自”二字，咬得分外重。
他低笑，又默。
分明是风朗气清，然我心中愁肠百结。
“哧拉——”是衣裳的一角被什么勾住了！我暗道不好，身子一歪，眼见就要栽倒。他飞身把我扶住，道：“你故意的罢？”
我气得把他一推，然后——
我就掉到湖里去了。
拓跋焘把我拉上来的时候，我浑身都在发抖，却不知是被水冰的，还是被他气的。
他“吃吃”地笑，水波潋滟的映照中，那一张祸水脸近在咫尺。
“女人不要总逞强，学会示弱才可爱。”
我把头转过去，从鼻子中“哼”了一声。
“你又瘦了，才抱了一会儿，就硌得我浑身疼。”
我怒，“自然比不得柔然公主手感好！”
“噗……”他却用手捏了我的下巴，把我的脸扳过来，“你在乎？”
那一张妖颜在我面前陡然放大，我竟有片刻的失神。
他轻轻地笑，一边凑过来，在我耳边吹气，“你在乎……”
这个妖孽！
我又是懊恼又是气急，混着之前宴上的委屈与伤心，抬脚便踹。他闷哼一声，“好狠的女人。”
风把我的衣裳吹得半干，好在是七月的晚上，并不觉得凉。
然我此时神经紧绷。
我与拓跋焘并排躺在湖边的一只石榻上。他移过来一寸，我挪开两寸；他再移过来两寸，我挪开三寸。
……
他伸手把我一捞，平静道：“到头了。”
我讪讪转身，只把背部对着他。
“你今晚不回去了？”
“这石榻大且舒服，挺好。”
他笑得促狭，“是挺好。长夜漫漫，你知不知道，这石榻是用来做什么的？”
人工湖是新挖，湖边石榻更是刘义符亲自设计，无非又是什么新鲜玩意。我从前哪有兴致打听，现在注意瞧，才发觉它们个个形状不同，分外透着诡异。
身下这个，有一半浸在水中，两头修成一高一低，中间却是个凹槽……
他伸手抚上我的肩，闲闲划着圈，低声道：“我教你呀。”
心中跳出一个念头，我的脸刷的烧了起来！
拓、跋、焘！
我再也不要忍了。
我把头扭回去，质问他，“你来做什么？”
“你不喜欢我来？”他却顾左右而言他，“殿上见到那假太子时，你可失望？”
“不。”我吐出一个字。
“我还以为，你今日这身红衣是为我穿的。”他做一副心伤模样，又道：“你猜我来做什么。”
我冷笑，“我怎么猜得到。南朝局势亦尽在你掌握，我亦承你所言，落得这般落魄。你高高在上，只需动个念头，什么也能办到。你若是要我死，我现在就要没命……”
“我不会要你死。”
“那就可以随意耍弄我？就可以叫西平公主嫁给义真？今日这场戏，你可看得高兴？”
我咬着唇，死死瞪着他。
在这个人面前，我不哭，绝不哭，绝不！
他望我半晌，却道：“真是个笨女人。”那一双灿若皎月的眸子里似有水纹流动，竟是我从未见过的神采。
我们对望着，有那么一刻，我几乎要向他缴械投降。然心口的疼痛时�