我沏了茶端到他嘴边。他啜了一口却又嫌烫，道：“你帮我吹吹。”
我无奈，帮他吹了两口，再将茶递过去。他啜了一口却又嫌苦，一副宁死不屈的模样。我好气又好笑，只道：“那便加几滴蜂蜜。”
他却不让我走了，一手捏着我的衣角，一边将脑袋凑过来，眨巴着眼睛道：“好催影，你快给我亲一口，亲一口就不苦了。”
“……”
我只觉头疼得厉害。
我将茶一股脑喂到他嘴里，“你怎的不叫谢淑媛亲你？”
他果真当我吃醋了，打了个“哈哈”道：“她又不在，况且你比她还香。”顿了顿，他继续软语温存，“最要紧的，在我心里只有你是妻。我欢喜你弹琴，欢喜你的性子。”
我道：“那她们呢？你就不喜欢？”
“自然也喜欢。”他道：“我欢喜她们娇美的容貌，欢喜她们柔软的身段，有了她们，我这帝王才当得不亏。”
我心中暗叹，这个痴儿，当真是个直肠子。
他又将脸凑过来，道：“我答的你可满意？”
我佯笑了几声。
他却蹬鼻子上脸，将两眼一眯，“那便亲我一口。”
我只得硬着头皮，用唇瓣轻蹭了蹭他的脸颊。
他一睁眼，眸子里燃起了暧昧的两团火，气息也急促起来。他道：“好催影，你身上的香味儿真是撩人得紧。”他似纠结了一番，待再次凑过来，只道：“不管了不管了，今日什么也不管了。”说罢，竟翻身将我压在了床上。
我心知不好，急急伸手推他。他只当我是欲拒还迎，神色愈发促狭。明明两只胳膊被缚住不能动弹，他却单凭两条腿将我固定住，又用牙齿咬了我前襟的扣子。我又羞又恼，忙伸手去扳他的头，他却死死咬着牙不松口，“咯嘣”——扣子坠落，眼见露出一角粉色的亵衣来。
他眼中的情/欲愈浓，欺身压下，竟张口咬住了我的亵衣。
我只觉头皮发麻，慌乱之下，脑子里反复响起一个声音：杀了他，杀了他……忙将手摸向枕下，指尖霎时触到铁器的冰冷。我心中一寒：杀了他罢，要这样么？躲得了今天，又怎么躲得过以后？
****************************
“呀——”
室内的僵持却被一声惊叫打破。
我握着匕首的手一松，偏头看去，见门口立了个宫女。
她连道：“奴婢该死，奴婢该死……”跟着又道：“皇上，式乾殿那边出了乱子，铁阑道长似乎寻过来了。”
刘义符一惊，竟松开我坐直了身子，“当真？铁阑到哪里了？”
“就在……就在闻绣宫外。”
刘义符刷的立起来，却因为袍子的缘故重心不稳，歪了好一个踉跄。待他站稳了身子，直道：“完了，完了……”疾疾踱了好几步，他咬了牙道：“催影，你快拿剪刀来，帮我将这要命的结剪开。”
我心下暗松一口气，这才记起要坐起来。待将仪容整理好，那宫女已寻了一把剪刀呈给我。
刘义符将两只手臂送到我跟前。我的一双手犹自发抖，将那道袍剪了一道又一道豁口，直到绞烂了才罢手。刘义符得了自由，忙跃上窗棱，道声“走了”，身形一晃，就这么穿着内袍隐没入夜色里。
我望着地上剪下的一堆凌乱布片，只觉得浑身都脱了力气。剪刀脱手，“咣当——”
那宫女低低唤了一声，“淑妃娘娘。”
我这才记起旁边还有一个人。今日多亏有她，不然那一匕首下去，我怕是要犯下大错。
“多谢。”我道。
她亭亭立在那里，约莫有二十岁上下了，一张脸只能算得上清秀，难得是蕴着从容。方才她虽连呼“奴婢该死”，却也不失淡定自若，这前后动作，竟像是设计好的。
我问她：“你叫什么？”
她道：“息爱。”说罢自怀中掏出一只木匣子来，道：“娘娘可以信我。”
我满腹狐疑，接过匣子打开，却见里面躺着的是娘亲的旧物长命锁。昔日我匆忙之下赶往滑台，这只长命锁被我丢在宜都王府，息爱她——是刘义隆的人？
时光定格在他站在滑台城楼上的那一刻，影像明晰，搅得我以为不过才三两天。算起来，却已经是三个多月，一百多个日夜。
刘义隆，他回来了么？
作者有话要说：此文月份均为阴历。
故三月是季春时节，有清明、谷雨二节气。
27
27、【二七】 牡丹会 。。。
我抱了绿绮在院中的青石板上坐定，提手闲闲抚弄。起先还音不成调；抚着抚着；却似受了什么力量的支使，只听得奏出的小曲若一条绵延的河流；在指端恣意流淌。
口中不自觉噫出一首小词，和着指尖弄出的曲子，轻柔自然。我听见自己的声音陌生，它在唱：
一枝白梨鬓间颤巍巍，
剑花两舞三舞暗香也细碎。
夕阳把你的影子描在四月草坡；
我相信浅草中有道看不见的泉水。
你仿佛将出发去远方，
又好像久别重回。
你呀；你总在徘徊；
将去未去，欲归难归。
你仿佛将出发去远方，
又好像久别重回。
你呀，你总在徘徊，
将去未去，欲归难归。
……
膝上的绿绮发出细细的一声叹，那声叹似一小撮风，隐秘地朝我心房处吹。
那是谁在舞剑。
谁的影子在那一弯四月的浅水里，悄寂地站。谁把女孩儿的心思撩乱。谁忘记了他们……
我停手，像风中的一片叶子停住、尘埃中的一粒沙子停住，茫然地停住。曲罢抬头，见月也朦胧夜也迷醉，原是眼前蒙了一层水雾，隔得花非花，星若霰。
我的思绪亦停住。
息爱立在对面，面目被笼上一层薄纱。然她眼角的泪滴却耀眼极了，在月华中泛着冷蓝色的晶莹。她微启朱唇，声音悠远，远得似隔着一段流光。
她道：“娘娘，你莫要难过。”
难过？难过做什么。
我轻轻摇头，“这院中还缺一棵梨树。”
然后我直起身子，抱着绿绮慢悠悠回房。风可劲儿地吹，将我的衣裳吹得鼓起来，我觉得自己快要变成一只风筝，整个儿都轻飘飘的。
风啊风啊，你也停住罢。
你再不停，我的木头心要吃不消的。
*************************
第二日是谷雨，我拈了几块点心坐在窗边，一边啜饮息爱给我沏的雨前新茶。谷雨嫩茶翡翠连，手中杯盏端的是茶香扑鼻，真叫人好醉。
“娘娘，”息爱唤我，“谢淑媛送了帖子来，邀您未时三刻去她的徽音殿赏牡丹。”
眼下正值花季，徽音殿赏牡丹，倒是赏心乐事，可惜我的闻绣宫却光秃秃的。
息爱见我怔怔望着院子，柔声道：“不知娘娘喜欢什么花？眼下正是好时节，奴婢去寻些花苗种上，待到明年，闻绣宫也能绽芳吐蕊。”
我道：“我不喜欢只开花不结果的东西。”
息爱默，欠身退出内室。
时光那么长，索性叫婢子点起茉莉香片不间断地燃。我斜靠在案边，一边饮茶一边翻弄几本闲书，直等到未时，方懒懒坐起来，叫息爱帮我梳妆。
她帮我拣了件素净衣裳，头发只挽成极简单的式样，因怕过犹不及，又往髻上添了两支金钗。我朝她会意地笑笑，乘了歩辇行往徽音殿。
刚进到院子里，便有花香袭来。有宫女过来引路，将我与息爱带至院子当中的一角凉亭。亭中早备好瓜果点心，席位并不多，眼下只坐了谢淑媛而已。
她今日穿着件水红的罗裙，背后是花团锦簇，更衬得佳人明艳不可方物。
我道：“这园子中的牡丹开得真好，可惜即便是最娇俏的娇容三变，碰上妹妹也要逊色几分。”
她笑着请我入座，道：“今日赏花，只邀了姐姐和皇后。皇后那边说是有客，需得晚些时候才到。”
我颔首就座，因怕冷场，只得同她闲扯些风花雪月。她出身谢氏，乃望族中的望族，才学自是不俗，随口念了几首闺间作的小词，句句精巧。我真心赞她，她笑道：“幼时都是伯父教我念书，谢灵运其名，姐姐可听过？”
我微怔了怔，只道：“怎会没听过。”
“我倒是多此一问。”谢淑媛笑道：“姐姐的父亲徐司空大人亦是个风流人物，姐姐家教如此，不知道才怪。不过姐姐可能只知其一不知其二，伯父与徐司空，昔年同窗十数载，那才是手足情深呢。”
我不知她意欲何为，只得假意赏花，指着靠近的一朵粉色牡丹道：“我于牡丹所知不多，这只却唤作什么？”
她道：“贵妃插翠。”随即盈盈站起来，移步花前，将距我方才所指不远的一支白牡丹折下，递给我道：“我倒是觉得，这朵夜光白更适合姐姐。”
我接过。手中这支牡丹足有碗口大，花瓣层叠，花色晶莹素洁白里透光，只花托处泛着浅浅的淡紫色晕，霎为可爱。
*************************
却听宫人通报，说是皇后携宜都王妃已经出发，眼下就快到徽音殿。
宜都王妃？
我将手中白牡丹放下，疑心自己是听错了。
“难怪皇后要推迟赴约，原来接见的是这样的贵客。”谢淑媛却一语击破了我的疑虑，她拉了我起身相迎，又道：“据传宜都王月初便在王府办了大婚，因操办得简单，宫里最近才透出点风声。”
我一步踏空，亏得息爱在身侧及时将我扶住。她紧紧捏了我的胳膊，面色仓惶，神色中似有不忍。我这才明白她昨夜所说的“难过”意指何处。
我笑道：“那真要好好恭喜新王妃。不知是谁家的女儿，有幸得了这样一个好归宿。”
“说是前朝太尉袁湛之女，因是庶出，从前倒未听过有这样一号人物。不过陈郡袁氏乃四大门阀之一，虽是个庶出，也凑合配得起我皇家门第了。”
谢淑媛此语毕，便听得宫人通报——
“皇后携宜都王妃驾到。”
繁花似锦，织成个霞蔚云蒸，有一行人踏着春光，步履轻慢。
司马茂英着隆装行近，身侧是一个罩着鹅黄衣衫的女子，面目不甚明晰，那般娉婷袅袅的身姿，却已叫人怜上七分。
待一席坐定，袁氏庶女的姣好面容便近在眼前，那般的烟眉淡扫，那般的低眉顺目……牡丹丛中，她的美不争不扰，不喧不闹——
有美一人，婉若清扬。
她静好的样子逐渐与我记忆中的一个影像重叠，世间清丽女子多如牛毛，但当得起“清扬婉兮”一句的，却只有我的长姐徐催影。
我定定望着她。
她低头轻声：“齐妫（gui，一声）给徐淑妃请安，给谢淑媛请安。”
“你既嫁入皇家，便都是自家人，”司马茂英温言，“徐淑妃闺名催影，谢淑媛闺名琦瑶，往后你们私下姐妹相称便是。”
“那怎么敢。”她的声音细若蚊蚋，支吾着，更显得柔弱。我却记得她在我及笄那日“吃吃”的笑声，那样尖锐的、刺耳的笑声。
谢淑媛只当她害羞，索性捉了她的手，笑道：“有什么不好？齐妫妹妹。”
她这才徐徐抬头，软语道：“那齐妫就见过琦瑶姐姐了。”又将头掉过来，“也见过催影姐姐。”
话毕，她对着我的眼睛浅浅地笑，笑颜那般无害。
我亦回她一笑，道声“见过。”
嗬，这世间当真是假作真来真亦假。今时今日，竟是她唤我“催影姐姐”。
她指着我手边的白牡丹，问道：“这便是夜光白罢？真是漂亮。”
我颔首，“不知齐妫妹妹喜欢哪个品种的牡丹？”
她启唇，似乎欲言又止，神色若一只娇憨的小鹿。
“妹妹喜欢哪种就说，但管在姐姐这园子中折了去，”谢淑媛插了一嘴，嗓音娇媚，正与眼前袁氏是两种截然不同的风流，“折回去最好叫你家王爷给戴上，定又添得几分动人。”
她却将脸微微别过去一点，呐呐道：“牡丹富丽堂皇，也只有众位姐姐才配得上，齐妫蒲柳之姿，戴上怕要叫人发笑。何况……”她的脸上浮起一抹羞红，“王爷说过，他最喜欢女子不施粉黛，净若白梨。”
我心中一颤。
司马茂英和谢淑媛则笑起来，打趣她一些夫妻隐私。
过得一会儿，司马茂英指着空出的几个席位问道：“今日不是说只请了本宫与淑妃，这多出的位子，却是留给谁的？”
“皇后不知道么？”谢淑媛佯装讶异，“皇上一早就传了讯过来，说是今日出关，待会儿定要过来凑番热闹呢。”
司马茂英面上尴尬，只道：“自然是知道的，近日后宫事务繁杂，竟将这事给忘了。”又朝我道：“淑妃足有大半年没见过皇上了罢，今日倒解了相思之苦。”
我尚在出神，闻声一愣，只得点头默许。
28
28、【二八】 卜卦 。。。
众人又寒暄一阵，亭中欢笑时时。
少顷；有婢女与谢淑媛作了一番耳语；谢淑媛似愈听愈喜，遣退婢女后；与众人笑道：“今日徽音殿着实热闹，不单皇上圣驾莅临，宜都王也要来呢。”话毕又朝袁氏揶揄，“琦瑶面子万万没这么大，此番可是沾了齐妫妹妹的光。”
袁氏霎时红霞满面；嗫嚅道：“琦瑶姐姐真是嘴坏，总爱作弄人家。”
这厢又是一阵笑浪；那边已传来宫人通报；说是圣驾已到。
刘义符一马当先，似顽童般行得飞快跳脱，偏又要另辟蹊径，惹得牡丹折损不少。谢淑媛作一副佯怒模样，直唤他“冤家”，娇颜软语，更添得几分媚色。
司马茂英听得皱眉，刘义符却受用无比，同谢淑媛嬉笑几句，便捉了她的手径自紧贴着坐下，又朝我眨了眨眼，也不管司马茂英面色不豫。
刘义隆随后才到。我不敢正眼瞧他，只用余光去瞟，依稀觉得他又高瘦了一些。
他先与皇后行了礼，跟着是谢淑媛，待轮到我时，刘义符已抢先嚷起来，“不过是场家宴，何必磨磨唧唧，忒的烦人！”
刘义隆朗笑两声，只道“皇兄所言极是”，便在袁氏左侧坐下了。
我微低了头，隐约觉得左前方有道灼灼视线在注视自己，心中一时滋味不明。
刘义符道：“爱妃这满园子的芍药开得真是不错。”
“呸呸，什么芍药？”谢淑媛嗔他，“明明是牡丹！皇上竟连这个也分不清，妾这满园子的牡丹培育得着实艰辛，眼下看这番心思算是白费了。”
刘义符摸摸脑袋，“朕瞧着差不多，什么牡丹不牡丹。”
谢淑媛连呼“心伤”。刘义符只得连连作揖“赔罪”，一边投了目光向刘义隆求救。
“牡丹之名也是近来才有，倒不怪皇兄，”刘义隆徐徐开口，“古人常把牡丹划为芍药，《诗经》中‘维士与女；伊其相谑；赠之以芍药’一句，说的便是木芍药，即淑媛所喜之牡丹。”
�