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“花花，你太棒了！”比干一把抱起受德，“对，发明一种中间物，就可以让贸易变得方便很多。”
“可是……刚才那个大婶不是说不行吗？”受德还有些不明白为什么比干会那么高兴。
“你和个女人一般见识！”比干放下受德，“你的想法一点都没错，只是没有选好可以用来做中间物的东西。这个东西必须不太容易得到，可以通过朝廷来控制在集市上流通的数量；而且本身必须有一定的价值，才能代替货物的价值；另外就是要坚硬、耐磨、容易保存，不会变坏，那样的话，如果暂时只是家里的某种货物多了，可以先换成这种中间物保存起来，等需要的时候，再用这种中间物去换取所需的货物。”
受德认真地想了想：“对了，用玉石嘛。玉石数量稀少，坚硬耐磨，而且十分珍贵。”
比干却是摇头：“玉石确实符合这几个要求，可是数量太稀少，太珍贵。像刚才那个大婶，要多少鸡蛋，才能换一块玉石？等她攒够那么多鸡蛋，先前攒的鸡蛋早就臭了。”
“也是……”受德苦恼地抓了抓头发，“那该用什么？”
“慢慢想吧，或许等你继位为商王的时候，就想出来了。”
姜尚看着谪仙一样的比干牵着受德渐行渐远，不住叹息：“挺好的一个孩子，偏偏是被众神诅咒的命数，可怜。”
“卖牛肉的，可怜什么呐？”一个提着菜篮子的少妇在姜尚面前挥了挥手，才唤回他的元神，“你看，我用这白菜和你换点牛肉怎么样？”
“可是我想要柴禾。”
“我问过了，卖柴禾的要羊，可我们家是种地的，哪来的羊？要不通融通融，我就买一点回去，给我家小孩解解馋。”
“大姐，我自己家也种着白菜，还多得吃不掉。我不要白菜……”以物易物真的很不方便。虽然从一开始就看出大邑商气数将尽，受德不知得罪了哪路神仙，才会投生到大邑商的王室，做个背千古骂名的亡国之君，姜尚发现自己也开始期待受德即位以后可以用货物换某种中间物，再用中间物换货物的日子了。
作者有话要说：
☆、第六章 巫蛊之术
“仲衍，你看我抓到什么好东西了。”启抱着一个黑乎乎的东西，献宝似地拿给仲衍看。
“大哥，这是什么呀？”仲衍好奇地探头望去。
启怀里的东西突然抬起头，阴惨惨地冲着仲衍叫了一声。
仲衍对上一双绿莹莹的眼睛，吓得大叫起来，退开两步，还吓得心通通直跳：“这是猫？大哥，为什么要抓猫？”
“当然是用来吓唬比干叔父啊。”启拎着黑猫脖子后面的皮毛，“比干叔父什么都向着受德，还想让父王立受德为储君。分明我才是长子，你我都无子而死，才轮得到受德继承王位。受德分明是老三，凭什么抢在我们前面？不让他吃点苦头，实在难解我心头之恨。”
反正继承王位的不是启就是受德，都与身份不上不下不尴不尬的仲衍毫无瓜葛，启对比干和受德恨得咬牙切齿，仲衍始终都觉得事不关己。
“仲衍，还记得吗？比干叔父最怕猫了。上次不知哪只小猫跑进九间大殿，比干叔父居然吓得到处乱跑，最后失足落水，被武士救上来以后，还大病一场。”只可惜启还不过是个十岁的孩子，能想得到的最残忍的报复方法，也仅仅是这样的恶作剧而已，“仲衍，我们才是亲兄弟，你一定会帮我的对不对？”
“比干叔父毕竟是我们的长辈，这么做不太好吧？”仲衍不想惹祸上身，而且也没觉得受德不是自己的亲兄弟。反而是胞兄启从来只把他当做跟班一样，母亲妇好也一直只把仲衍当做万一启遭到不测时的二手准备，只要启不出意外，就不会对仲衍上心。
“仲衍，要是你不帮我，我就告诉母妃，让她收拾你。”启恶狠狠地威胁道。
仲衍还在犹豫，受德跑了过来：“启哥哥，仲衍哥哥，你们在玩什么？”
启对着受德晃了晃手里的猫：“我们去吓唬比干叔父玩好吗？”
受德想了想：“好啊……”
启没料到受德居然会答应帮着他捉弄比干，一时分神，就被受德推倒在地，手里的猫也被他抢了去。启还没有爬起身来，就看见受德拿出一把小刀，手起刀落间，黑猫一声惨叫，已经被开膛破肚，内脏和肠子流了一地。
“受德，你干什么？”启还想去抢受德手里的猫。
受德一手拎着被开膛破肚的死猫，一手用沾血的匕首指向启：“启，比干叔父确实偏爱我，可是父王和王妃妇好都向着你，箕子叔父也偏爱你，而我只有比干叔父一个人宠爱，你有什么可不平的？要是你再敢欺负比干叔父，这次我剖的是猫，下次我剖的就是你！”说罢便将死猫扔到启的脸上，立刻糊得他一脸的血。
“大胆，”启抹掉脸上的血，“我是你哥哥，你敢以下犯上！”
“我是嫡子，你不过是庶子，只有你对我‘以下犯上’的份。”
“什么嫡子？”启不屑地冷哼一声，“我早就听母妃说过，你是比干叔父与王后私通生下的，如今看来，果然是父子情深。‘堂弟’，我们虽是有亲缘关系的兄弟，可我是王子，你不过是个私通的野种。况且我是兄，你是弟，日后我是君，你是臣。分明是你对我以下犯上才对。”
“你以为谁稀罕做你的兄弟？我还巴不得做比干叔父的孩子，至少没有你这种兄弟。”
启和受德越吵越厉害，吵到后面干脆动起手来。启虽然比受德年长了三岁，可是受德长得比他还高大，又是惯于和力士角力，手里还有刀，不出一个会合，启就落了下风。仲衍吓坏了，赶紧去叫人。众人赶来时，就看见受德把启按在地上打得鼻青眼肿，启一脸的血，受德手里还拿着沾血的刀。
“都住手！”帝乙连忙叫侍卫拉开两个孩子。
启打不过受德，只能躺倒在地上痛哭不止。受德被侍卫抓住，还张牙舞爪地要去打启。
妇好见启一脸的血，吓得魂飞魄散，小心翼翼地擦了擦，发现不是他自己的血，心里松了一口气，脸上却依然哭得梨花带雨：“我的心肝宝贝，你到底怎么了？”
启恶人先告状，扑到妇好怀中哭起来：“母妃，我看到一只迷路的小猫，想和受德一起去给它找点吃的。可是受德不信，说要把那只猫开膛破肚，看看它是不是真的没吃过东西。我不允，他就把猫杀了，不仅打我，还说要把我也这样剖开。”
“妾身该死。”妇戊王后见旁边果然有一只被剖得惨不忍睹的黑猫，立刻跪下来，“妾身管教无方，还望大王责罚。”同时拽过受德，按着他跪在一边，“受德，还不向启哥哥道歉。”
“我没做错。”受德被妇戊拉了两三次，才扔掉手里的短剑，一把抹去脸上溅到的血，心不甘情不愿地跪在她旁边，“启抓了猫，要吓唬比干叔父，我就把猫杀了。我说过，他要是敢欺负比干叔父，我就杀他！”
启哭得更厉害了。
妇好见状，也像是受了天大的冤枉一般，扑在帝乙身上嚎啕大哭：“大王，你可要为妾身做主啊。王子受德仗着嫡子的身份欺负启也罢，如今居然用黑猫血给启下巫蛊之术。这哪里是小孩吵架？分明是要谋害臣妾的孩子！大王，启一向温柔良善，就被弟弟欺负到这份上，大王要是不能给妾身一个交代，妾身母子今天就死在这里算了，免得碍了王后和王子受德的眼。”说罢拿起受德扔下的短刀，就要往粉嫩的玉颈上抹。
帝乙一把抢过妇好手里的刀扔掉，看向妇戊：“王后，你是受德的生母，你说该怎么办？”
因为曾经的谣言，妇戊和受德也不十分亲近。妇戊本就生性胆小懦弱，看到启被受德按在地上打，自觉理亏，闻言恭顺地垂下眼：“确实是受德的不是，大王说怎么罚就怎么罚吧？”
帝乙看向受德：“受德，你说呢？”
“反正父王眼里只有启，母后要是有别的儿子，也不会要我。”受德毫无惧色地抬头盯着帝乙，凌厉的眼神竟吓得帝乙倒退了一步，“要打就打，何必假惺惺地问我。”
“你……”帝乙被气得浑身发抖，“来人，把这逆子给我拖下去，重打五十鞭！”
受德看到侍卫拿着鞭子过来，只是白了他一眼，便自己脱掉上衣，毫无惧色地任由鞭子抽打在光裸的脊背上。五十鞭子连大人都受不住，受德居然连吭都不吭一声，只是咬牙盯着妇好和启，盯得他们寒毛倒竖，直到他再也坚持不住，昏死过去。
*****
仲衍看到受德无辜受罚，想去为受德辩护，刚往前就走了几步，就被妇好捂着嘴拖回去，交给女奴带走。仲衍想了想，还是在走远之后打发掉女奴，自己去找比干。
等比干姗姗来迟，只见受德昏死在地上，小小的脊背已经被打得血肉模糊，持鞭的武士居然还在打。
“住手！”比干护在受德身上。
武士收不住鞭子，只听见“啪”的一声，鲜血立刻在比干白色的衣服上留下一道触目惊心的印子，比干则是整个人都往下一沉。
不小心打了太师，武士吓了一跳，连忙收回鞭子，垂首站在一旁。
比干一个儒生不比从小习武的受德，一鞭就差点被打趴下，硬是咬牙用胳膊支住身子，才不至于倒在受德身上。帝乙和妇戊、妇好都被没想到比干会突然出现，只会眼睁睁地看着他挣扎了半天，才勉强能抬起身子：“虎豹蛇蝎尚知护子，王兄王嫂居然能眼睁睁地看着亲骨肉被打成这样而无动于衷，狠毒之心，真是让虎豹蛇蝎都望尘莫及。”
“大胆！”妇好尖叫起来，“大王，太师居然敢说大王的不是，应该重罚。”
“受德是天赐之子，王兄王嫂都不怕把他活活打死，会惹怒天神，降大灾于我大邑商，臣弟有何可怕？王兄若是要打死受德，就连臣弟一起打死吧。”比干用胳膊支着身子，依然护在受德身上，回过头看向行刑的武士，“还有多少鞭？继续打！”
再有一鞭下去，只怕比干就没命了。武士哪里敢打，只敢一声不吭地静候帝乙发落。
“大王，你可要为妾身和启做主啊。”见帝乙不吭声，妇好又哀嚎起来，“王子受德用猫血诅咒启，太师还如此护着他，以后妾身和启没法在这王宫里活了……”
“不是的！”仲衍站出来，“父王，启哥哥抓了猫，要吓唬比干叔父，受德不允，两个人才打起来的。”
不论是对是错，他永远站在花花一边。比干知道自己偏心，可就是见不得受德吃苦。还好，他就知道他的花花不会是坏孩子。受德是为了保护比干不被启欺负，才会被打成这样。看到受德还趴在地上人事不省，比干只觉得整颗心都揪成了一团。
帝乙则是怒目瞪向妇好：“这是怎么回事？”
“小孩恶作剧而已，大王和太师难道连这点容人之量都没有？谁让太师什么都向着王子受德，启难免羡慕嘛。”仲衍也是妇好的孩子，妇好不能自打耳光，只能改口，接着笑道，“再说这么大个人怕这么小的一只猫，真是好笑。太师上辈子是老鼠吗？怕猫怕成这样。”
她见过哪只老鼠见了猫，会往水里跑的？比干也是那次被猫吓得逃进水里，才发觉人的手脚远不如鱼鳍和尾巴好用，居然一个劲地往下沉，还不能在水里呼吸，被武士捞上来以后，居然还会生病。比干很想念自己投生以前的鱼鳃和鱼鳔。
事情澄清了，帝乙才想起来被打得奄奄一息的受德，刚想去扶他，就被比干一眼瞪回去。
“为了受德的安全，还是让他这阵子先住在臣弟家里吧。”比干挣扎着站起身，小心翼翼地抱起受德，扬长而去。
妇好怕帝乙因此迁怒于启，不等帝乙发落，便揪着启的耳朵拖走：“你呀你，不求上进，只会玩这种小孩的玩意儿，打架都打不过弟弟。还敢对着父王母妃撒谎，嗯？看母妃怎么收拾你！”
帝乙不答话，反而是妇戊礼貌地劝了几句。
启看到帝乙脸色不善，只能低着头任由妇好骂，一直等到帝乙和妇戊都走了，才抬起头：“母妃，不用骂了，他们都走了。”
“怎么能不骂你？”妇好一指头戳在启的眉心，“不长进的东西，说什么给迷路的小猫找吃的，为什么不直接一口咬定是受德抓了猫来对你下咒？要是你说是受德对你下咒，或者说受德是给父王或者母妃下咒，说不定你父王一怒之下，就把受德杀了，或者至少也把他贬为庶人，你不就是储君了？看，结果受德挨了一顿打，就被比干救走。现在开罪了他们，以后有你的苦头吃！”
“可是母妃不是说要做出善良仁厚的样子，朝中大臣才会支持我做储君吗？”启觉得十分冤枉。以一个十岁小孩的智力，他能在情急之中想出这套说辞，已经很不容易了。“爱护迷路的小猫，才会让人觉得我良善，我可是按照母妃说的做，哪里想得到还可以说是受德下咒。”说到这里，启恶狠狠地剜了一眼站在一旁的仲衍，“再说要不是仲衍去告密，比干叔父怎么来得及把受德救走？说不定受德一样能被父王打死。母妃，这事怎么能怪我？”
仲衍见妇好和启都对他怒目而视，怯生生地看了看妇好：“母妃……”
“别叫我母妃！”妇好一巴掌把仲衍打倒在地，“吃里扒外的东西，我没有你这种儿子！”
仲衍爬起身：“启哥哥……”
启也往仲衍的脸上啐了一口：“我也没有你这种弟弟！”
*****
看到比干把受德抱回家，而且两个人都受了伤，太师夫人妫氏吓得委实不轻，连忙指挥仆婢准备草药，帮他们包扎，一直忙到日落时分才消停。
太阳快下山了，外面下起雨来。妫氏吩咐仆婢安顿比干和受德睡下，自己亲自一一检查门窗火烛，去关大门时，看到一个小孩站在门外，被雨淋得像只迷路的小狗。
“你是哪家的小孩？怎么这么晚了还在外面？”纳闷归纳闷，妫氏还是赶紧把小孩拉进房子里，用袖子抹去他脸上的水