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叶咏乐本就气质儒雅，当初在青楼与朱棣一行又只是比下棋比布军，根本没有露过身手。朱棡总以为叶咏乐应该是高高地坐在城楼上羽扇纶巾笑看樯橹灰飞烟灭的诸葛孔明，哪想得到他的武功已经高到如此神出鬼没的地步，冷不防看到他出现在自己房中，委实吓得不轻。原本按照朱棡的如意算盘，应该是顺着叶咏悦这条藤摸到叶咏乐这个瓜，然后说服他为自己效力，就连说辞都想好了。可是如今叶咏乐突然不请自来，朱棡被他一吓，所有的说辞都吓到了九霄云外，支支吾吾了半天，才总算找到自己的舌头：“你……你怎么在这里？”
“叶某只去过燕王府，没进过别的王府，一时有些好奇，就进来看了看。”叶咏乐微微一笑，“晋王殿下不会见怪吧？”
见怪？他怎么会不见怪？自己的卧室里突然多出了一个人，整个王府的侍卫却像是死光了一样，没有一个察觉的，他怎么不见怪？
“不过现在确实不是访客的时候，是叶某失礼了。”叶咏乐站起身，“时辰不早了，晋王殿下也早点歇息吧，叶某告辞。”
直到叶咏乐走出房外好一会儿，朱棡才反应过来，急忙叫来侍卫，居然没有一个人知道叶咏乐来过，更不用说发现他离去。
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白天在朱元璋面前狠狠地杀了朱棡的威风，朱棣的心情不错，不过叶咏乐的心情看起来没那么好。
自从在朱高煦之后又接连生了朱高燧和朱智明，朱棣和叶咏乐都觉得按照这样的速度生下去，朱棣就得在北平刮地三尺来养家了，明确告诉送子观音不准再送小孩来。孩子们一天天长大，两个人也都已经不再年轻了，叶咏乐对房事向来淡漠，朱棣却激情不减当年，只要叶咏乐肚子里没有孩子，他就每天晚上都要没羞没臊一番才肯睡。叶咏乐也习惯了朱棣的激情澎湃，这一天朱棣只是静静地抱着他，倒是让他有些意外：“累了吗？”
“回去看过你的爹娘了？”朱棣把叶咏乐整个人都搂进怀里，“他们身体还好吗？”
“爹娘已经不在人世了，不过姐姐和姐夫还挺好，我还看到了他们的儿子，只是……”
“只是什么？”
叶咏乐大概说了朱棡带走景逸尘的事：“当初我就不该逞一时意气，去青楼在你哥哥面前卖弄。虽然这次我去给了晋王一个警告，或许能让他太平一阵子，但是难免他不会再去红枫山庄找麻烦。”
朱棣也陷入沉默。
“花花，你有没有想过这辈子再做皇帝？”如果朱棣坐在皇位上，叶咏乐就不用担心朱棡会对红枫山庄不利了。
“我要是做了皇帝，哪来的那么多时间陪你？”朱棣让叶咏乐把头埋在自己的颈窝，“我在北平做土皇帝不是挺好吗？天高皇帝远，我们可以过得自由自在。别为你姐姐担心了。大哥温柔善良，只要有他在，不会让三哥胡作非为的。大不了我去找景大哥商量一下，让他们举家搬到北平，我亲自来保护他们。”
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皇帝的寝宫中，侍寝的妃子已经被送走，朱元璋一个人躺在偌大的龙床上，把玩一个小小的桃符。这是两人刚结婚时，马秀英去庙里求来的，保佑朱元璋在战场上平安。自从马秀英去世，朱元璋就把这个小小的桃符当做她，常常拿出来睹物思人。
“秀英，老四成材了。”朱元璋看着桃符，像是能看到马秀英还在眼前，“我们的儿子大了，能替我戍守边关了，我再也不用担心朱家的天下会落入外姓人手里。”
冯胜已死，朝中武将唯蓝玉一家独大，以至于无法无天，甚至功高震主。万幸朱棣已经证明他确实是个不输给诸位老将的将才，还有个贤内助给他做军师，大明国的边关从此太平无虞了。朱棡和朱棣走后，朱元璋对徐辉祖说起徐妙云是女中豪杰，见徐辉祖脸色大变，还以为他是嫉妒妹妹比他更会打仗，心里更是高兴。如今朱棣已经出师，朱元璋再也不用继续容忍蓝玉了。
作者有话要说：
☆、第三十九章 仁
兵权握在外姓人手里，难保哪一天这个外姓人造反，朱家的天下便要易主了。可是自从朱元璋的侄子朱文正去世，朱家便没有再出过可堪重任的大将。无奈之下，朱元璋只能把兵权交到外姓将领手中，每日过着提心吊胆的日子，又担心朝中的文臣武将有二心，把自己架成个傀儡皇帝，又怕自己把他们逼得太紧，结果成为君逼臣反，然后手握兵权的外姓将领中再出个“替天行道”的李渊之类，他千辛万苦才建立起的大明王朝就要打破秦、隋二世而亡的记录了。自从登基以来，朱元璋便千般谨慎万般小心地平衡自己与臣子的关系，既要保证自己的权力不旁落，又要保证手下的臣子不造反，其中的辛苦真是只有他自己知道。万幸祖宗庇佑，大明国开国二十多年后，就在朱元璋自己膝下出了个不输徐达、常遇春的朱棣，朱元璋再也不用在兵权外落和无人守国之间左右为难了。
于是在洪武二十六年二月，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，在胡惟庸案之后，洪武四大案的最后一案——蓝玉案终于拉开了序幕。蓝玉本人被下了黑狱屈打成招，除蓝玉本人遭到族灭以外，还供出“同党”一万五千人，其中包括一个公爵、十三个侯爵、两个伯爵以及各级官员无数。
在朱元璋的呵护下，朱标从小学的是四书五经、道德礼义，最见不得血腥，以至于当年朱元璋还在打天下时，朱标每次看到朱元璋穿着一身血污的盔甲回来，都会害怕得躲开。如今带着血腥味的盔甲换成了带着熏香味的龙袍，朱标对朱元璋依然又敬又怕，因为他亲眼看到父亲是踩着多少人的尸骨，才坐上那把金灿灿的椅子，而为了保证能继续坐在上面，还要有更多的人为此血流成河。
是的，血流成河，哪怕是在中原已经一统、北元已经气数将尽的今日。当初胡惟庸案持续了十年，前后诛杀了三万余人，朱标看到朱元璋红着眼批下一道道抄家灭族的圣旨，就感觉像是看见他当年在战场上视人命如草芥，染得满手血腥，吓得朱标只敢躲在马秀英身后，生怕哪天父亲杀红了眼，会对他这个儿子都一起痛下杀手。胡惟庸案过后，朱标看着长长的逆臣名单，觉得十分内疚。就算胡惟庸谋反属实，那些同党也一样死有余辜，难道他们家中的耄耋老人、黄口小儿、无知妇人也该死吗？同样要受牵连丢了性命。更不用说很多“同党”只是因为让皇帝看不顺眼，就莫名其妙地掉了脑袋，其实什么都没做错。如果当时自己以太子的身份站出来，劝朱元璋放下屠刀，是不是就能挽回很多人的性命？可是朱标是个胆小鬼，当时只敢躲在马秀英身后，生怕父亲手中的屠刀也会落到自己头上。
当初面对胡惟庸，朱标还可以安慰自己事不关己高高挂起，如今面对蓝玉案，原本朱标也会觉得他是咎由自取，——当初蓝玉送马给朱棣，在燕王府碰了一鼻子灰，便来朱标面前嚼舌根，说什么“燕王不是一般人，迟早是要造反的，我找过人望他的气，有天子气象，你一定要小心。”蓝玉说话时未必存了什么坏心，只是忘了疏不间亲的道理，朱标又和朱元璋一样，是个家庭观念非常重的人，觉得一家人关起门来什么都好说，蓝玉的话只是让朱标对这个挑拨他们兄弟关系的“小人”十分反感，——可惜蓝玉在朱棣那儿没能讨到好处，便又把出征缴获的骏马送去西安讨好晋王朱樉，而朱樉贪图那几匹骏马，居然照单全收。如今蓝玉被证实谋反罪，为了保命求过朱樉，结果自己的九族没保住，却是害得朱樉也被卷了进去。
如今马秀英已经不在人世，再也没有护着朱标的羽翼了，被卷进蓝玉案的又是朱标的亲弟弟，他也不能再置身事外。朱标知道自己胆小怕事，但更知道自己是太子，是以后的一国之君，整个国家都要依靠他一肩挑起来，不能逃避，不能胆怯……做皇帝要有魄力，才能扛得起大明国的江山，朱元璋打下的天下不能败在他手中！哪怕天生一副胆小怕事的性格是天意，朱标也要矫正过来，就从蓝玉案开始！
虎毒尚不食子，更何况是小门小户出身、信奉“家和万事兴”的朱元璋？朱樉被牵扯进蓝玉案，朱元璋原本只是想让这不成器的儿子吃点苦头，受点教训，以后为人处世好收敛一些，就算立不了什么大功，至少别给兄弟们添麻烦。想不到朱标会以为朱元璋打算把朱樉也当蓝玉的同党一起砍了，一下朝就跑到御书房来，要对朱元璋“冒死直谏”。
朱标向来软弱没主见，难得看到这孩子有如此魄力，朱元璋很是欣慰。可是转念一想，自己在儿子眼中，居然是个连亲生的孩子都可以说杀就杀的暴君，朱元璋又觉得有些悲哀。
天知道朱标鼓了多少勇气，才敢对朱元璋“直谏”，到了他面前只敢低着头一口气说出自己的看法，甚至都不敢看一眼朱元璋是什么表情，等到说完了，才怯生生地抬起头：“父皇？”
“你以为朕大开杀戒是为了什么？”
“儿臣不知。”朱标重新低下头去，“儿臣只知父皇杀人太多，恐伤了君臣和气。”
都怪朱元璋太重视长子，把朱标保护得太好，让他完全不知人心险恶，偏偏又是一副读书人认死理的臭脾气。朱元璋也不答话，命人拿来一根全都是刺的木棍，扔在地上让朱标去捡。
“父皇，这是何意？”木棍上都是刺，空手去捡肯定会受伤，朱标不是白痴，自然不会去捡，只是不明白朱元璋的用意。
“你为何不捡？”
“这木棍上都是刺……”
“木棍上有刺，会刺伤你，所以你不去捡，对不对？”
朱标点头。
“你只知道看得见的刺碰不得，那么看不见的刺呢？”朱元璋从御案后面站起身，走到朱标面前，“标儿，父皇知道你心地善良，看人看事都只愿往好的方面想，所以不知人心险恶。如今的朝廷在你看来是风平浪静，实际上就像这根带刺的木棍，到处都有人想伤你害你利用你。做皇帝并不仅仅意味着权倾天下，也意味着成为众矢之的。别人都只看得到做皇帝的风光，看不到做皇帝的辛苦，总觉得皇位那么高不可及，就一定是个好东西。所以你一旦做了皇帝，就会发现人人都想把你拖下来，自己坐上去。正因为父皇知道你仁柔善良，才要先替你把这些会威胁到你的‘刺’拔光，然后再把皇位交给你。父皇是马背上打下来的天下，手上人命无数，也不在乎再多这几条，只希望你以后能好好地治理这个国家，让大明国千秋万代……”
朱元璋一番话说得情深意切，以为这下朱标总应该知道自己用心良苦了，却忘了朱标读书人的犟脾气。
“儿臣以为父皇此言差矣！”向来恭顺的朱标这一次难得的强硬，“木棍上会有刺，难道是棍子自己长出来的，不是砍伐的人没砍好？同样的道理，皇帝是尧舜一样贤德的君主，大臣才会是拥护尧舜的臣民；皇帝是桀纣一样残暴的君主，大臣中才会出现奸佞之人。大臣中有不忠之人，恰恰说明皇帝所言所行失当，才让这些人有可趁之机。既然朝中有奸佞当道，皇帝首先应该做的是反省自己的所作所为，而不是随随便便就滥杀无辜。”
“你……”朱元璋气得差点昏过去，“你胆敢将朕比作桀纣！”
“儿臣不敢。”朱标垂下眼，语气却强硬依旧，“只是圣人道‘知错能改，善莫大焉’，儿臣只愿父皇做这‘大善’之人。”
“你……你……你给朕跪下！”朱元璋指着朱标，手指都在发抖，“如此心慈手软，如何做得一国之君？你叫朕如何放心把天下交到你手里？”
“儿臣无错。”朱标依言跪下了，语气却全无悔改之意，“父皇若是觉得儿臣难堪天下大任，那就请废去儿臣的太子之位，否则儿臣将继续直谏，直到父皇改变心意为止。”
“你……你以为朕不敢吗？”
“比干说过：‘主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏，不用则死，忠之至也。’”朱标依然跪拜在地，字字句句却是掷地有声，“儿臣不敢斗胆揣测上意，但若是父皇一意孤行，莫说是废去儿臣太子之位，哪怕是要儿臣效法比干，儿臣也在所不辞。”
“你……”朱标不但把朱元璋比作商纣，居然还把自己放在比干的位置上！朱元璋终于被气得失去理智，抡起椅子便往朱标身上砸去。
朱标跪拜在地，看不到朱元璋在干什么，只听见声音不对，抬起头来，突然觉得脑后挨了一下，随即眼前一黑，昏了过去。
*****
等朱标恢复意识，发现自己已经回到了东宫，吕氏在一旁哭得一双眼睛像桃一样。
“殿下……”看到朱标动了动，吕氏连忙扑到床边，“殿下，你醒了。到底发生了什么事？你怎么会被打成这样？”
“燕儿……”朱标晃了晃头，才总算恢复视力，“别担心，我只是与父皇争执了几句。是我不好，对父皇说得太过，才被他打了。没什么好挂心的。父子没有隔夜仇，父皇只是一时在气头上，最多不过是废了我的太子之位，不会有什么大事的。”
这一次吕氏的惊讶不是装出来的了。“不会有什么大事”？朱标要抛弃太子头衔，这还叫“不会有什么大事”？老天到底是和吕氏有什么冤仇？处处和她作对。
吕氏出身贫寒，还没懂事就被卖进戏班子，挨过的打比吃过的饭还多。一朝出头，好不容易成了戏班里的台柱子，却是上至看戏的老爷下至戏班的班头，人人觊觎她的美色，她若是想洁身自好，还要被人嘲笑“�