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“这次东征，你有多少胜算？”
“我……”受德叹了口气，“我也不知道。”
受德确实是一个不负众望的明君，比干不难想象他以后会有多大的作为，和成汤、武丁一样被后人歌颂。只是……瑶池里的莲花说大邑商气数将尽，人间的高人姜尚也说大邑商气数将尽，莫非受德会出师未捷，便战死沙场？
“叔父……”见比干皱着眉头，受德抱过他，“别为我担心。有了飞廉和恶来两个猛将，我一定会凯旋。”
比干抽了抽嘴角，想说些鼓励、祝福的话，却什么也说不出口。
作者有话要说：
☆、第二十四章 宫廷政变
惨不忍睹。
看到象群糟蹋过的田地，受德只想得到这四个字。
农户是受德认识的人家。小时候比干带着受德下田劳作，受德性子急，嫌耕牛太慢，自己拉犁拉得比牛还快。小时候和农家的孩子一起爬树掏鸟蛋，一起割草喂猪，一起外出放牛，一起下河抓鱼摸螺蛳，玩累了就一起倒在草垛子上晒太阳，晚上跟着农家的大婶学纺纱还弄断了线轴，逗得大婶前仰后合……当年的情景还历历在目，当年的大婶却已经成了走路颤颤巍巍的老大娘。昔日的玩伴们也已经各自成家，知道眼前的人是大邑商的大王，再也不是和他们一起在田埂上疯玩的孩子，只敢拽着自己的老婆小孩，带着敬畏远远地看受德领着小藉臣、藉臣、小众人臣审视已经被糟蹋得一片狼藉的农田——麦田几乎被夷为平地，刚开始抽穗灌浆的麦子折断在泥土中，让农人欲哭无泪。用来圈养牛、羊、猪的栅栏被整个儿地拆毁，里面的牲畜全都跑了，跑不动的被大象踩伤，躺在泥地中发出悲惨的□声，痛苦地等死。象群来得太突然，农户只来得及在自己的房子周围点上火把，总算一家老小都平安无事。可是秋收无望，到了冬天，一家人还是逃不过饿死冻死的命运。
要是这样的惨状发生在敌境该多好。不忍心再看到眼前的情形，受德闭上眼睛，长长地呼出一口气。刚被大象翻过的土地散发出泥土和庄稼特有的清香，风吹过，倒是十分好闻。受德忍不住在心中苦笑。人方部落骚扰大邑商边境已久，如果能让象群去这样践踏敌人的土地，东征就有必胜的把握了。可是人类已经驯服野牛野马野猪野鸡野鸭，还没有能驯服野象的。想来也是。刚出生的幼象就有半个人高了，成年象的高度是人的两倍，更是力大无穷。这么大的动物，怎么驯服？
旁边的人不知道年轻的商王在想什么，只看到他的眉头没有展开过。
沉默了很久，受德才开口：“把今年能收获的粮食全都集中起来，再向各地诸侯征粮，和往年存的陈粮一起按照每家每户的人口发放。不论平民贵族都是一样，谁都不许多领。敢浪费粮食酿酒的，还有私自向百姓征收粮食的，一经发现，不论高低贵贱，一律凌迟。”
藉臣尚未答话，就听见“昂”的一声嘶叫划破寂静的空气。大象又来了。
不幸中的万幸，这次来的不是成群结队的雌象，而是习惯独居的雄象。大象甩着鼻子，理所当然地来享用人类的劳动成果，人类再舍不得也只能赶紧撤。群臣护着他们的大王，农人也带着妻儿赶紧逃。受德原本在考虑找个安全的地方好好观察观察，看看大象有什么破绽，就听见后面传来女人撕心裂肺的哭喊：“放开我！”
一个才三四岁的孩子根本不知道危险，不但没有逃，反而跌跌撞撞地向大象走去。没有人敢再回去救小孩，只有孩子的母亲哭得撕心裂肺，却被同样心痛的丈夫死死拽住。大象的力气太大了，她跑过去，只会和孩子一起被活活踩死。
小孩跑到大象面前，抬头看这硕大无朋的动物，还不知道害怕，伸出肉嘟嘟的小手去抓象鼻子。大象被激怒了，抬脚就向小孩踩去。
“不……”孩子的母亲发出一声惨叫。
大象的巨掌踩下来，阴影把小孩整个笼罩其中，小孩还愣在原地。众人只等着小孩被踩成肉酱，就看见一道影子突然闪到象掌底下，以迅雷不及掩耳之势抱过孩子滚到一边。大象的巨掌落地，扬起一片黄土，只听见衣帛碎裂的声音，被踩住的是一条有云雷纹的黑绸袖子。
“大王！”群臣都傻了。
受德的冠冕掉了，衣服的一边袖子全都成了大象掌下的破布，小孩在他的怀里安然无恙。
这下大象彻底愤怒了，回头便袭向受德。
受德低头躲过大象甩过来的鼻子，疾走几步把怀里的孩子扔给前来接应的母亲：“快走，别管我！”一时分神，就被象鼻子打在后背，甩得整个人都飞了出去。
农妇抱着孩子赶紧回到丈夫身边，只会和众人一起目瞪口呆地看着他们的大王与大象搏斗。
“力气还真大。”受德爬起身，擦掉嘴边的血，干脆把拖泥带水的衣服全都脱了，“我就不信你的力气会大得过我。”
大象抬起脚，还想攻击受德，不料被他一发力，不但顶住了大象的巨掌，还掀得它一个踉跄。这下大象彻底怒了，再次抡起鼻子向他袭来，却又扑了个空。
受德一边躲避大象的攻击，一边观察。不论对什么动物，后脑勺都是致命弱点，而且大象的鼻子攻击不到自己的背部，只要能跳上象背就没事了。
大象第二次袭来，左踩右踩都踩不到身手敏捷的受德，却被抓住了耳朵。受德以为能爬到象背上，不料大象猛地一个转身，又把他甩了下来。
旁边的人都看得傻了，只会看着大象发出愤怒的嘶吼声，再次袭向受德。
“来啊……”受德看到旁边是农人家的房子，就站在原地，看着大象向自己奔跑而来，瞅准时机让到一边，抓住象牙，在墙上借了一把力，一举跃上象背，骑在它的脖子上，一拳打向巨象的后脑。
受德的拳头曾经活活打死猛虎，如今一拳下去，却只是进一步激怒了大象。
旁观的人都看傻了，只看到愤怒的大象像受惊的马匹一样人立而起，想把受德掀下去，可象背上人牢牢地夹着象脖子，像是在上面生了根一样。大象在原地乱蹦乱跳，都没法摆脱背上的人，只能载着他一起逃回树林。
*****
受德被野象抓走，生死未卜！陪受德去视察农田的藉臣带着沾血的破衣服回到宫中，比干只觉得五雷轰顶。上天竟残忍如斯，连战死沙场的机会都不给他，就要让受德成为史上第一个只有衣冠冢的商王。
整整一个月过去了，被野象掳走的受德音讯全无，只怕凶多吉少。姜王后和黄妃只会在后宫以泪洗面，三岁的殷洪还根本无法理解发生了什么事，就连十岁的殷郊也只会不知所措地打量围着他的朝臣。
外祖父东伯侯，舅父姜文焕，大伯父微子，叔公箕子……为什么每个人都用那么危险的眼神看着他？殷郊还不知道一个年仅十岁的新君在惯于玩弄政权的老臣们眼中，是个何等完美的傀儡，只觉得周围的人一下子都变得十分可怕。
幸好还有比干叔公。
面对一下子变得像是陌生人一样的众人，殷郊只敢躲在比干身边：“叔公，父王去哪里了？他真的再也不回来了吗？”
“不会的。”比干不相信他的花花会就这么死了，至少不愿意相信。虽然受德被野象掳走以后，朝廷中也派人出去找过，比干知道，那些人其实都被微子一方的人收买了，不让他们去找。又有好处拿，又能偷懒，派出去寻找受德的人自然乐意只摆个样子，象征性地出去兜一圈就回来交差。比干恨不得自己扔下所有的事务去找受德，不找到他就不回来，可是他就算能扔下所有人，也不能扔下受德留下的孩子。
大王失踪，整整一个月的“搜寻”无果，朝臣们已经在讨论是让殷郊继位，还是让微子继位。可是有区别吗？殷郊才十岁，即使即位为王，也是由老臣把持朝政。可老臣是谁？受德的改革将除了比干以外的前朝老臣全都得罪了个遍，除了老师商容和三个从胥靡提拔为朝臣的亲信，所有人都站在微子一边。关于继位问题，微子故作大方，说储君的设立，就是为了预防大王发生不测，随时可以继位。既然受德已经立殷郊为储君，就应该让殷郊继位，自己和朝中老臣暂权朝政就可以了，等殷郊成年以后，就还政于王。可是还给哪个王？是受德留下的幼主，还是直接还给被受德夺了王位的庶兄微子？
光是被剥夺王位继承权也罢。小孩太容易夭折了，比干担心的是如果让微子掌权，受德的两个孩子还有命活到长大成人的那天吗？
微子向众臣许诺了许多好处，俨然已经是大王的样子，朝廷中要求殷郊继位、微子摄政的呼声越来越高，只有少数中立派，反对派只有比干一个。比干一人孤立无援，无力抵抗要求殷郊继位的呼声，只能在后宫陪着殷郊和殷洪，飞廉和恶来帮他守门，一天不见受德的尸首，就一天不交出储君。
可是他们能支撑多久？
后宫已经成了孤岛，被断水断粮。飞廉和恶来当真是以一敌百的猛将，居然只有他们两个把门，侍卫就攻不进来。可他们再勇猛，也无法常此以往地支持下去。或许干脆把殷郊和殷洪渴死饿死在后宫，受德后继无人，还可以给比干安上一个弑君叛国的罪名，反而遂了微子的心愿。或许……事到如今，比干只能孤注一掷地赌一把，赌东伯侯的野心够大，不会允许微子抢了外孙的王位，或许还能形成与微子分庭抗争之势，让他们狗咬狗，比干或许还能在夹缝中为殷郊寻得一线生机。
外面又传来撞门声和“交出储君”的喊声，殷郊缩在比干身边：“叔公，我怕。”
“没事，有叔公在。”比干抓起殷郊和殷洪的小手，领着他们向宫门外走去。
“叔公，我们去哪儿？”殷郊不解。
一直拖延下去不是办法。思量再三，比干终于下定决心：“让你去继承王位。”
“我不要！”殷郊干脆赖在地上不肯走，“叔公，父王呢？我要父王。”
“你父王可能回不来了。”比干硬拉起殷郊，“殷郊，你父王像你这么大的时候，已经知道要保护叔公了。现在你也是大人，要做个像你父王一样的英雄。站起来，把眼泪擦掉，给弟弟做个榜样。”
殷郊擦掉眼泪，可还是拽着比干的手指：“叔公，你不会离开我的，对吗？”
“我……”面对容貌酷似受德的殷郊，比干开不了口。以前受德也问过他同样的话，他的回答永远是斩钉截铁的“是”，可是现在受德在哪里？他保护不了受德，甚至可能连他的孩子都保护不了。
“叔公？”
“我不会。”比干抓紧殷郊的小手，带他走向外敌林立的宫门。
哪怕会，他也不能说出口。
*****
野象只会侵袭周边的农田，不会跑到城市里面来。因此当一队大象走进朝歌，路人纷纷驻足观看。
大象乖乖地排着队，一头用鼻子卷着一头的尾巴，小心翼翼地避过房屋、店铺，像是有人指挥一般。众人正惊讶，定睛一看，才发现领头的大象身上确实坐着一个人。那人像是个野人，乱七八糟的头发用草茎随便扎了个发辫，什么衣服都没穿，只有腰上围着一块兽皮，赤*裸的健美肌肉像是蕴藏着无穷的力量。虽然他是一副懒洋洋的姿势，悠闲地衔着草茎，像是逛街一般打量沿街店铺，给人的感觉却像是打盹的猛虎，只要他醒过来，就是毁天灭地之势。看到象群都听命于他，众人猜测他可能是某个化外部落的酋长。
听到大街上似乎在议论什么事，野人好奇地示意大象跪下，也去听：“老人家，你们在说什么？”
“我们说大王宾天，新王登基的事。”说话的老人光顾着看大象了，也没在意一个化外部落的酋长说话怎么是朝歌本地的口音，“我们的大王可是个好人呐，登基后就一直想办法减轻赋税，这么好的日子，我也就小时候听我的太爷爷说起先王武丁在世的时候有过。这次大王去视察被大象毁坏的农田，为了救一个小孩，被野象掳走，下落不明，大概已经成为神仙了，还在保佑我们，后来野象就再也没有来过。”
“哦？”野人听得饶有兴味，嘴里衔的草茎也换了个方向，“你们的大王有那么好？”
“可不是吗？”旁边的一个老太婆也插嘴，“以前大王还是王子的时候，亚相就一直带着他住在民间。他还在我家住过呐，还跟着我的老头子学过木工活。大王自己也尝过做老百姓的滋味，继位以后特别体恤我们老百姓。”
“这样啊。”野人挑了挑眉。
“你是哪个部落的？来参加储君殷郊殿下的继位大典的吗？”老太婆摸了摸野人骑的大象，“这么大个的东西，怎么驯化的？”
“大象又聪明又听话，很容易驯服的。”野人让大象干脆整个儿地趴在地上，“今天是你们储君的即位典礼？这是好事啊，怎么都愁眉苦脸的？”
“好个屁！”老头子往地上狠狠地啐了一口，“储君殿下还那么小，大王走了，把持朝政的还不是那群不把百姓当人看的狗官。”
“不是还有亚相吗？”野人不解。
“亚相？亚相都要被他们当做乱臣贼子杀了。”
“什么？你们不早说！”野人一把扔下嘴里的草茎，立刻催象向王宫跑去。
*****
悠扬的钟声一如受德继位的当天，殷郊被押到九间大殿举行即位典礼，沉重的商王冠冕几乎要把他的脖子压断。
比干发现自己太天真了。他当初把殷郊护在后宫，摆明了是要在政治斗争的漩涡中参上一脚，还落下要挟储君的口实。如今不论是东伯侯还是微子，都容不下他。殷郊没有受德那么坚强，连自己都保护不了，更不用说保护比干。虽然为了显示“宽宏大量”，微子没有判“要挟储君”的比干死刑，只是要他去继续寻找受德。不过比干知道，他或许有命走出宫门，但绝没有命走出朝歌。
大宗伯刚要宣布即位典礼开始，就被大象的嘶鸣声打断。