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叶家的红枫山庄建在应天的梅花山上。叶长风爱妻如命，将二人的爱巢合二人之名命名为“红枫”，在庄园内遍植枫树，鲜红的枫叶与整山的梅花错季节而放，就像是山上的红梅从深秋怒放到来年开春。红枫山庄不仅是叶长风一家居住的地方，也是他的一千多弟子起居和习武的场所，不敢说像巴蜀唐门一样俨然是个自给自足的小镇，规模也相当于一个小村子。
可惜朱棣第一次来到红枫山庄，对武林盟主的住所第一印象就是——他就不能把房子建得大一点吗？
天地良心，朱棣在十岁以前基本上每天都要担心今天万一朱元璋吃了败仗，他是不是又要带着五弟朱橚跟着马秀英逃命，逃命的话又要逃去哪里。破庙、亭子、马厩……乞丐住过的地方他基本上都住过，经常有个不漏风不漏雨的地方过夜，就觉得非常幸福了，绝对不是不知人间疾苦的纨绔子弟。他会觉得红枫山庄太小，纯粹是因为人太多。
叶咏悦是武林盟主的掌上明珠，又是貌美如花，如今比武招亲，拔得头筹的人不问年龄不问出身，就能成为武林盟主的女婿，慕名而来的人比朱棣想象的还多。漫说红枫山庄的客房和附近的客栈，周围的空地上甚至出现了奸商高价出租帐篷甚至草席，不少或有名或无名的少侠们还免不了为了个睡觉的地方大打出手，弄得原本的兄弟反目成仇，原本的仇人雪上加霜。如此盛况委实壮观，让人不得不怀疑是不是天下的女人都死光了，以至于这么多优秀的年轻人聚在一起，只是为了争夺一个老婆。看到其他人的惨状，朱棣由衷庆幸自己的燕王府就在应天，因此不用担心吃饭住宿的问题。不过要是让人知道他已经是叶家内定的女婿，而那些千里迢迢赶来的少侠们可能仅仅是在外面风餐露宿，吃完苦受完累，还得灰头土脸地空手而归……朱棣觉得自己会被五马分尸，而且到时候莫说是燕王的头衔，只怕阎王的头衔都保不住他。
比武招亲当天，纵然有人在外面把门，持有英雄帖的才能进场，除了叶长风看中的候选女婿以外一概不得入内，红枫山庄周围也被挤得人山人海，要不是张玉、朱能、邱福三个一起开路，要光凭朱棣一个人和那些武林豪杰们比力气，只怕他连大门都挨不到。
庄园前的一大块练功场原本是叶长风训练徒弟习武的地方，如今搭了个四尺高的擂台，台上的司仪声如洪钟，宣布的无非是诸如落下擂台便算落败、以和为主点到为止、刀剑无眼自己小心之类的废话。朱棣也没心思去听，注意力全都在擂台边的两把紫檀木太师椅上。
既然来的人不论长幼；都是想给叶长风做女婿的，老丈人自然没必要和女婿候选人客气，整个练功场没有一个座位给观众，只有练功场周围和庄园的其他地方一样便植红枫，诸位少侠有本事的去树上看，没本事的就在地上看，要是连这么点时间都站不住的就直接算出局。擂台旁仅有的两把紫檀木椅子上一把坐着叶长风，另一把坐着“女扮男装的叶咏悦”，“叶咏悦”后面还跟着个相貌过于清秀的小厮。
虽然白鲤这辈子是个女人，让朱棣十分高兴，还是穿男装的样子看着比较习惯。朱棣的整颗心都挂在“叶咏悦”身上，看到后面的小厮不时低下头与“她”交头接耳，心里十分不痛快。那个是小喜吧？朱棣知道大户人家的闺女如果没有亲姐妹，十有八*九会把贴身丫鬟当姐妹看待，可是看到有人比自己更亲近白鲤，就是觉得十分不痛快，不论这人是男是女。
可惜朱棣猜错了。坐在太师椅上的是叶咏乐，“小厮”才是女扮男装的叶咏悦。
司仪一个一个地报出参赛者姓名，叫到名字的就上台比武。叶咏悦看着这些可能成为自己丈夫的人，嘴角不停地抽搐：“这是来给我招亲，还是重新选武林盟主？连少林寺的秃驴都来……”
“姐，飞鱼派鱼掌门是秃顶，不是少林寺的。”叶咏乐平平淡淡地回答。
“我倒宁愿他的头发是自己剃的，至少还长得回来。”叶咏悦小声嘀咕，“还有老杂毛。”
“谢少卿是武当派的俗家弟子，自己没有出家。”
“酒鬼。”
“雪莲教许掌门的脸色是被天山上面的太阳晒的，不是酒糟鼻。”
“YIN虫。”
“威远镖局的熊总镖头是练功的时候不小心走火入魔，才会总是一副睡不醒的模样，其实为人很正派。”
“还有癞蛤蟆想吃天鹅肉的色老头。”
“丐帮的乔长老是来帮忙维持秩序的，不是自己来娶你。”
叶咏悦在观众中扫了一圈，突然发现新大陆：“居然还有女人！”
叶咏乐顺着她指的方向看去，果然看到一个娇弱无力的“绝色美人”，在一群形形色*色的男人中格外醒目，看了半天，才认出这人是谁：“百花谷都是女人，百花宫宫主就只有花绝情一个男徒弟，整天在脂粉堆里耳濡目染，难免有点特殊的小癖好。”
这还只是“特殊的小癖好”？叶咏悦的嘴角抽了抽，接着看到擂台前的红枫顶上还站着个人。那人显然轻功绝佳，站在几乎树梢的地方，依然一脸自在地摇着扇子。凭他英俊的相貌和潇洒的气度，本该是个很吸引女人的男人，可惜树梢上的风大得几乎把他的衣服全都吹跑，他还在那里摇扇子，看起来就有些可笑。而叶咏悦看到那个人，几乎连死的心都有了：“爹，我是你亲生的吗？你居然连凤栖梧那个大名鼎鼎的采花贼都请！”要不是她现在是小厮装扮，不能在那么多江湖朋友面前不给武林盟主老爹留面子，她真想抓起叶长风好好地晃一通，试试能不能把她爹摇醒。
“凤栖梧风流不羁，但是号称从来不用强，也算是采花大盗中的‘盗亦有道’。”叶咏乐顿了顿，“只是采花贼的名声总不好听，若是……”
“对啊！”叶长风本也自觉理亏，这会儿找到借口了，“咏悦，你可是爹爹的心肝宝贝，爹爹怎么会让你嫁给那种声名狼藉的人呢？只是采花贼本就无耻，什么卑鄙的手段使不出来？说不定英雄帖是他偷来的呢。”
“爹，发出去的英雄帖上都写着名字，人和帖子上的名字对不上号的进不来。”叶咏乐毫不留情地戳破叶长风的谎言，“还有，你和娘成亲那天一起种的那棵树快被他压断了。”
看着凤栖梧脚下那根似乎不堪重负、随时可能折断的树枝，叶长风也开始后悔怎么把他找来了，可是为了在子女和那么多武林后辈面前维持大家长的尊严，只能忍着心痛祈祷那棵树千万别被压坏，不然他一定把凤栖梧追杀到天涯海角，管他是不是采花大盗中的盗亦有道，一定要为武林除害。
“爹，你真的打算把我嫁给他们中的某一个吗？”一想到自己以后可能要和这些人中的某一个共度余生，叶咏悦都快哭了，“找来的都是什么人啊？”
“这个……”叶长风见不止是叶咏悦一副兴师问罪的架势，就连叶咏乐也盯着他，悄悄地咽了口唾沫。他的宝贝独生子最大的本事就是喜怒哀乐不形于色，却会在他愿意的时候像是能控制周围的气温一般让人明显的感受到他的情绪。比如此时就是气温直线下降，好像如果叶长风给不出一个能令他满意的答案，他就能让叶长风的血液结冰。
“这个……”叶长风支吾了半天，长长地叹出一口气，“都怪爹认人不清，收养了叶咏灵那孽障，还将毕生所学倾囊相授，不想却是养了头白眼狼。”
叶长风四十多岁时还膝下空空，又不愿纳妾、负了对他一往情深的林红袖，以为自己这辈子注定无儿无女，就收养了大徒弟为子，给他改名为叶咏灵。想不到徒弟成为养子没多久，林红袖就有了身孕，为他诞下一儿一女。养子总比不上亲生儿子，可要是除掉了这根独苗，再娶了女儿，养子成半子，叶咏灵就是叶长风当仁不让的继承人了。从此叶咏乐就成了“大哥”叶咏灵眼中的绊脚石，要不是他已经活了四辈子，知道人心险恶，只怕已经去重新投胎了。可是确实是叶长风先出尔反尔，已经把养子定为继承人，又因为有了亲生儿子而想抛弃他，毕竟是他理亏，而且叶咏灵谋害叶咏乐毕竟是家丑，一旦传扬出去，必定会影响到叶长风的声誉。叶长风发现叶咏灵屡次对叶咏乐下毒手，只能以历练为借口把叶咏灵逐出红枫山庄，两人在外人面前至今依然装父慈子孝，心里却都把对方恨得咬牙切齿，恨不得除之而后快。叶长风不是没想过斩草除根，干脆杀了叶咏灵永绝后患，可惜叶咏灵对他的武功套路和罩门了如指掌，明杀会落人口实，暗杀说不定反被蛇咬，只能大唱空城计，说其实自己教叶咏灵的时候留了一手，专克叶咏灵现在的功夫，只是念在父子旧情，才没有对他痛下杀手，希望他好自为之。叶长风对徒弟向来是说一不二，哪怕徒弟成了养子，叶咏灵确实被唬住了。再者子弑父本就理亏，叶咏乐在武林中又声望颇高，叶咏灵生怕弑父会让自己成为武林公敌，才不敢公开和叶长风为敌，杀叶咏乐娶叶咏悦的心却一直不死。此次林红袖带着一双儿女去比干庙祭拜比干，叶咏灵知道叶咏乐喜欢一个人去逛碑林，而且从来不带侍从，又看到朱棣带着三个武将招摇过市，才会派徒弟去刺杀朱棣，想栽在叶咏乐头上。叶长风不知道“撒手锏”的谎言能保持多久，只能寄希望于武林年轻一辈的英雄豪杰，把但凡有一技之长的都请来，希望他们中能有人找出叶咏灵的罩门，除掉他的心头大患，才会想出比武招亲的方式来招女婿。
“要不是你们两个来得太晚，爹至于为难成这样吗？”叶长风又是一声长叹。
可惜叶咏悦娇纵惯了，根本不把老爹的威严放在眼里，听他这么说，只觉得是在推卸责任：“爹，一人做事一人当，你自己闯的祸你自己收拾，别拿我当酬劳。”
“怎么和爹说话的？”叶长风板下脸来，“婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒妁之言。爹叫你嫁给谁，你就得嫁，哪轮得到你自己作主？”
“你喜欢你自己嫁，反正我不喜欢的就不嫁。”
“你……”
“无妨。”叶咏乐平静的声音及时扑灭叶长风和叶咏悦之间一触即发的“战火”，“姐姐看哪个不顺眼的，我去打他下来，遇到你觉得顺眼的，我再故意输给他。”
“这还差不多。”叶咏悦重新摆出小厮模样在后面站好，“其实比什么武招什么亲嘛。等我嫁进燕王府，大师兄再横，难道还敢去王府抢人？”
朱棣一身显眼的红衣，站在满树的红枫下面相映成辉。似乎感觉到了叶咏悦的目光，朱棣也回过头向她一笑，笑得叶咏悦心头小鹿乱撞，却不知道他是笑给坐在太师椅上的叶咏乐看的。
司仪终于叫到朱棣上场。朱棣一个旱地拔葱蹿上台，根本看不出师从何处，弄得台下的英雄豪杰们议论纷纷，不知什么时候中原武林多了这么一号人物。
朱棣站在高台上俯视下面的群雄，颇有些睥睨天下的感觉，下面的人也颇看不惯朱棣这么个名不见经传的小白脸，尤其是他刚才还和叶咏悦眉来眼去，巴不得司仪接下来叫到自己的名字，上去给这小子一点教训，想不到司仪说不论谁愿意，都可以上来和他交手。
武林豪侠们自然不屑以多欺少。朱棣看起来不过是个纨绔子弟，并不厉害，离比武台最近的几个想近水楼台先得月，拿朱棣做踏脚板，让咏悦小姐先看看自己的厉害，天上突然落下一个人，竟然是原本离擂台最远的凤栖梧。
“兄台轻功真好。”朱棣由衷地赞叹了一句。
叶长风悄悄地为那根快折断的树枝松了口气。
“谬赞。”凤栖梧收了扇子，拱手为礼，“在下扬州凤栖梧，无门无派，敢请教兄台姓名，师承何处？”
“燕王朱棣。”朱棣也客气地回礼，“无门无派，只是当年跟着父皇手下的将领们学过几手三脚猫功夫而已。”
司仪不敢对王爷指名道姓，只说是燕王。凤栖梧原本还在纳闷莫非此人姓燕名王，再听朱棣说“燕王”只是头衔，高鼻深目的长相也不像中原地区的人，就想他大概是某个塞外民族的王爷：“敢问令尊是……”
“当今圣上。”
当今圣上？现在坐在皇位上的那个？朱元璋？凤栖梧朝司仪看，得到了肯定的答复，吓得一个趔趄，好不容易才站稳，却连说话的声音都在抖：“能和燕王殿下切磋……草民……实在是三生有幸。”
朱棣微微一笑，和凤栖梧客气完了准备动手，司仪突然加了一句：“凤少侠，刀剑无眼，后果自负。”
凤栖梧对自己的轻功十分有信心，即使朱棣用剑，他用铁骨扇，也能保证自己打不过至少跑得过，后来细细一品味，才发现不对——对方是朱元璋的亲生儿子，要是被凤栖梧打得伤了残了，甚至哪怕仅仅是心里不痛快结了梁子……凤栖梧在江湖上的仇家已经够多了，可不想再被朝廷通缉。
凤栖梧呵呵一笑：“天下英雄那么多，凤某还是不和诸位争了。”
朱棣拔剑出鞘，刚拉开起手式，只见眼前一花，凤栖梧已经回到他那棵树上去继续装大鸟。
叶长风的心也随之重新吊到了嗓子眼。
这算怎么回事？朱棣看向擂台旁的太师椅那边，看到“叶咏悦”低着头玩手中的茶杯，似乎根本没发觉擂台上发生了什么不对的事，而叶长风的注意力全都在重新回到凤栖梧“魔爪”下的树枝上，生怕它一个不小心就会折断。
看来目前的窘境只能由他自己解决了。可是江湖草莽毕竟