〃这个我吃不饱。〃
王二胡子把那个小的红薯塞到一乐手里，对他说：
〃最大的是大人吃的，最小的就是你这样的小孩吃的。〃
一乐将那个红薯拿在手里看了看，对王二胡子说：
〃这个红薯还没有我的手大，我吃不饱。〃
王二胡子说：〃你还没有吃，怎么会知道吃不饱？〃
一乐听到王二胡子这样说，觉得有道理，就点点头拿着红薯回家了。一乐回到家中时，许三观他们已经走了，他一个人在桌前坐下来，将那个还热着的红薯放在桌上，开始小心翼翼地剥下红薯的皮，他看到剥开皮以后，里面是橙黄一片，就像阳光一样。他闻到了来自红薯热烈的香味，而且在香味里就已经洋溢出了甜的滋味。他咬了一口，香和甜立刻沾满了他的嘴。
那个红薯一乐才咬了四口，就没有了。之后他继续坐在那里，让舌头在嘴里卷来卷去，使残留在嘴中的红薯继续着最后的香甜，直到满嘴都是口水以后。他知道红薯已经吃完了，可是他还想吃，他就去看刚才剥下来的红薯皮，他拿起一块放到嘴里，在焦糊里他仍然吃到了香甜，于是他把红薯的皮也全吃了下去。
吃完薯皮以后，他还是想吃，他就觉得自己没有吃饱，他站起来走出门去，再次来到王二胡子家开的小吃店，这时王二胡子他们已经喝完粥了，一家六口人都伸着舌头在舔着碗，一乐看到他们舔碗时眼睛都瞪圆了，一乐对王二胡子说：
〃我没有吃饱，你再给我一个红薯。〃
王二胡子说：〃你怎么知道自己没有吃饱？〃
一乐说：〃我吃完了还想吃。〃
王二胡子问他：〃红薯好吃吗？〃
一乐点点头说：〃好吃。〃
〃是非常好吃呢？还是一般的好吃？〃
〃非常好吃。〃
〃这就对了。〃王二胡子说，〃只要是好吃的东西，吃完了谁都还想吃。〃
一乐觉得王二胡子说得对，就点了点头。王二胡子对他说：
〃你回去吧，你已经吃饱了。〃
于是一乐又回到了家里，重新坐在桌前，他看着空荡荡的桌子，心里还想吃。这时候他想起许三观他们来了，想到他们四个人正坐在饭店里，每个人都吃着一大碗的面条，面条热气腾腾。而他自己，只吃了一个还没有手大的烤红薯。他开始哭泣了，先是没有声音的流泪，接着他扑在桌子上呜呜地大哭起来。
他哭了一阵以后，又想起许三观他们在饭店里正吃着热气腾腾的面条，他立刻止住哭声，他觉得自己应该到饭店去找他们，他觉得自己也应该吃一碗热气腾腾的面条，所以他走出了家门。
这时候天已经黑了，街上的路灯因为电力不足，发出来的亮光像是蜡烛一样微弱，他在街上走得呼呼直喘气，他对自己说：快走，快走，快走。他不敢奔跑，他听许三观说过，也听许玉兰说过，吃了饭以后一跑，肚子就会跑饿。他又对自己说：不要跑，不要跑，不要跑。他低头看着自己的脚，沿着街道向西一路走去，在西边的十字路口，有一家名叫解放的饭店。在夜晚的时候，解放饭店的灯光在那个十字路口最为明亮。
他低着头一路催促自己快走，走过了十字路口他也没有发现，他一直走到这条街道中断的地方，再往前就是一条巷子了，他才站住脚，东张西望了一会儿，他知道自己已经走过解放饭店了，于是再往回走。往回走的时候，他不敢再低着头了，而是走一走看一看，就这样他走回到了十字路口。他看到解放饭店门窗紧闭，里面一点灯光都看不到，他心想饭店已经关门了，许三观他们已经吃完面条了。他站在一根木头电线杆的旁边，呜呜地哭了起来。这时候走过来两个人，他们说：
〃谁家的孩子在哭？〃
他说：〃是许三观家的孩子在哭。〃
他们说：〃许三观是谁？〃
他说：〃就是丝厂的许三观。〃
他们又说：〃你一个小孩，这么晚了也不回家，快国家吧。〃
他说：〃我要找我爹妈，他们上饭店吃面条了。〃
〃你爹妈上饭店了？〃他们说，〃那你上胜利饭店去找，这解放饭店关门都有两个月了。〃
一乐听到他们这么说，立刻沿着北上的路走去，他知道胜利饭店在什么地方，就在胜利桥的旁边。他重新低着头往前走，因为这样走起来快。他走完了这条街道，走进一条巷子，穿过巷子以后，他走上了另外一条街道，他看到了穿过城镇的那一条河流，他沿着河流一路走到了胜利桥。
胜利饭店的灯光在夜晚里闪闪发亮，明亮的灯光让一乐心里涌上了欢乐和幸福，好像他已经吃上了面条一样。这时候他奔跑了起来。当他跑过了胜利桥，来到胜利饭店的门口时，却没有看到许三观、许玉兰，还有二乐和三乐。里面只有两个饭店的伙计拿着大扫把在扫地，他们已经扫到了门口。
一乐站在门口，两个伙计把垃圾扫到了他的脚上，他问他们：
〃许三观他们来吃过面条了吗？〃
他们说：〃走开。〃
一乐赶紧让到一旁，看着他们把垃圾扫出来，他又问：
〃许三观他们来吃过面条了吗？就是丝厂的许三观。〃
他们说：〃早走啦，来吃面条的人早就走光啦。〃
一乐听他们这样说，就低着头走到一棵树的下面，低着头站了一会儿，然后坐到了地上，双手抱住自己的膝盖，又将头靠在了膝盖上，他开始哭了。他让自己的哭声越来越响，他听到这个夜晚里什么声音都没有了，风吹来吹去的声音没有了，树叶抖动的声音没有了，身后饭店里凳子搬动的声音也没有了，只有他自己的哭声在响着，在这个夜晚里飘着。
他哭了一会儿，觉得自己累了，就不再哭下去，伸手去擦眼泪，这时候他听到那两个伙计在关门了。他们关上门，看到一乐还坐在那里，就对他说：
〃你不回家了？〃
一乐说：〃我要回家。〃
他们说：〃要回家还不快走，还坐在这里干什么？〃
一乐说：〃我坐在这里休息，我刚才走了很多路，我很累，我现在要休息。〃
他们走了，一乐看着他们先是一起往前走，走到前面拐角的地方，有一个转身走了进去，另一个继续往前走，一直走到一乐看不见他的地方。
然后一乐也站了起来，他开始往家里走去了。他一个人走在街道上和巷子里，听着自己走路的声音，他觉得自己越来越饿，他觉得自己像是没有吃过那个烤红薯，力气越来越没有了。
当他回到家中时，家里人都在床上睡着了，他听到许三观呼噜呼噜的鼾声，二乐翻了一个身一句梦话，只有许玉兰听到他推门进屋的声音许玉兰说：
〃一乐。〃
一乐说：〃我饿了。〃
一乐站在门口等了一会儿，许玉兰才又说：〃你去哪里了？〃
一乐说：〃我饿了。〃
又是过了一会，许玉兰说：〃快睡吧，睡着了就不饿了。〃
一乐还是站在那里，可是很久以后，许玉兰都没再说话，一乐知道她睡着了，她不会再对他，说些什么，他就摸到床前，脱了衣服上床躺了下来。
他没有马上睡着，他的眼睛看着屋里的黑暗，听着许三观的鼾声在屋里滚动，他告诉自己：就是这个人，这个正打着呼噜的人，不让他去饭店吃面条；也是这个人，让他现在饿着肚子躺在床上；还是这个人，经常说他不是他的亲生儿女。最后，他对许三观的鼾声说：我不是你的亲生儿女，你也不是我亲爹。
第二十二章
第二天早晨，一乐喝完玉米粥以后，就抬脚跨出了门槛。那时候许三观和许玉兰还在屋子里，二乐和三乐坐在门槛上，他们看着一乐的两条腿跨了出去，从他们的肩膀旁像是胳膊似的一挥就出去了，二乐看着一乐向前走去，头也不回，就对他叫道：
〃一乐，你去哪里？〃
一乐说：〃去找我爹。〃
二乐听了他的回答以后回头往屋里看了看，他看到许三观正伸着舌头在舔碗，他觉得很奇怪，接着他咯咯笑了起来，他对三乐说：
〃爹明明在屋子里，一乐还到外面去找。〃
三乐听了二乐的后，也跟着二乐一起咯咯笑了起来，三乐说：
〃一乐没有看见爹。〃
这天早晨一乐向何小勇家定去了，他要去找他的亲爹，他要告诉亲爹何小勇，他不再回到许三观家里去了，哪怕许三观天天带他去胜利饭店吃面条，他也不会回去了。他要在何小勇家住下来，他不再有两个弟弟了，而是有了两个妹妹，一个叫何小英，一个叫何小红。他的名字也不叫许一乐了，应该叫何一乐。
一乐来到了何小勇家门口，就像他离开许三观家时，二乐和三乐坐在门槛上一样，他来到何小勇家时，何小英和何小红也坐在门槛上。两个女孩看到一乐走过来，都扭回头去看屋里了。一乐对她们说：
〃你们的哥哥来啦。〃
于是两个女孩又把头扭回来看他了，他看到何小勇在屋里，就向何小勇叫道：
〃爹，我回来啦。〃
何小勇从屋里出来，伸手指着一乐说：〃谁是你的爹？〃
随后他的手往外一挥，说：〃走开。〃
一乐站着没有动，他说：〃爹，我今天来和上次来不一样，上次是我妈要我来的，上次我还不愿意来。今天是我自己要来的，我妈不知道，许三观也不知道。爹，我今天来了就不回去了，爹，我就在你这里住下了。〃
何小勇又说：〃谁是你的爹？〃
一乐说：〃你就是我的爹。〃
〃放屁。〃何小勇说，〃你爹是许三观。〃
〃许三观不是我亲爹，你才是我的亲爹。〃
何小勇告诉一乐：〃你要是再说我是你爹，我就要用脚踢你，用拳头揍你了。〃
一乐摇摇头说：〃你不会的。〃
何小勇的邻居们都站到了门口，有几个人走过来，走过来对何小勇说：
〃何小勇，他是你的儿子也好，不是你的儿子也好，你都不能这样对待他。〃
一乐对他们说：〃我是他的儿子。〃
何小勇的女人出来了，指着一乐对他们说：
〃又是那个许玉兰，那个骚女人让他来的，那个骚女人今天到东家去找个野男人，明天又到西家去找个野男人，生下了野种就要往别人家里推，要别人拿钱供她的野种吃，供她的野种穿。这年月谁家的日子都过不下去，我们一家人已经几天没吃什么东西了，一家人饿了一个多月了，肚皮上的皮都要和屁股上的皮贴到一起了……〃
〃你们听到了吗？〃
何小勇的女人对邻居们说：〃他还想吃面条，我们一家人吃糠咽菜两个月了，他一来就要吃面条，还要去什么胜利饭店……〃
一乐对何小勇说：〃爹，我知道你现在没有钱，你起来。〃走了几步，何小勇提不动了，就把一乐放下，然后拖着一乐走。一乐的两只手使劲地拉住自己的衣领，半张着嘴呼哧呼哧地喘着气。何小勇拖着一乐走到巷子口才站住脚，把一乐推到墙上，伸手指着一乐的鼻子说：
〃你要是再来，我就宰了你。〃
说完，何小勇转身就走。一乐贴着墙壁站在那里，看着何小勇走回到家里，他的身体才离开了墙壁，走到了大街上，站在那里左右看了一会儿以后，他低着头向西走去。
有几个认识许三观的人，看到一个十一、二岁的孩子，低着头一路向西走去，他们看到这个孩子的家的孩子？哭得这么伤心？走近了一看，认出来是许三观家的一乐。
最先是方铁匠，方铁匠说：
〃一乐，一乐你为什么哭？〃
一乐说：〃许三观不是我的亲爹，何小勇也不是我的亲爹，我没有亲爹了，所以我就哭了。〃
方铁匠说：〃一乐你为什么要往西走？你的家在东边。〃
一乐说：〃我不回家了。〃
方铁匠说：〃一乐，你快回家去。〃
一乐说：〃方铁匠，你给我买一碗面条吃吧！我吃了你的面条，你就是我的亲爹。〃
方铁匠说：〃一乐，你在胡说些什么？我就是给你买十碗面条，我也做不了你的亲爹。〃
然后是其他人，他们也对一乐说：
〃你是许三观家的一乐，你为什么哭？你为什么一个人往西走？你的家在东边，你快回家吧。〃
一乐说：〃我不回家了，你们去对许三观说，说一乐不回家了。〃
他们说：〃你不回家了，你要去哪里？〃
一乐说：〃我不知道要去哪里，我只知道不回家了。〃
一乐又说：〃你们谁去给我买一碗面条吃，我就做谁的亲生儿女，你们谁去买面条？〃
他们去告诉许三观：
〃许三观，你家的一乐呜呜哭着往西走了；许三观，你家的一乐不认你这个爹了：许三观，你家的一乐见人就张嘴要面条吃；许三观，你家的一乐说谁给他吃一碗面条，谁就是他的亲爹，许三观，你家的一乐到处在要亲爹，就跟要饭似的，你还不知道，你还躺藤榻里，你还架着腿，你快去把他找回来吧。〃
许三观从藤榻里站起来说：
〃这个小崽子是越来越笨了，他找亲爹不去找何小勇？倒去找别人。他找亲爹不到何小勇家里去找？倒是往西走，越走离他亲爹的家越远。〃
说完许三观重新躺到藤榻里，他们说：〃你怎么又躺下了，你快去把他找回来吧。〃
许三观说：〃他要去找自己亲爹，我怎么可以去拦住他呢？〃
他们听了许三观的话，觉得有道理，就不再说什么，一个一个离去了。后来，又来了另外几个人，他们对许三观说：
〃许三观，你知道吗？今天早晨你家的一乐去找何小勇了，一乐去认亲爹了。一乐这孩子可怜，被何小勇的女人指着鼻子骂，还骂了你女人许玉兰，骂出来话要有多难听就有多难听。一乐可怜，被那个何小勇从家门口一直拖到巷子口。〃
许三观问他们：〃何小勇的女人骂我了没有？〃
他们说：〃倒是没有骂你。〃，许三观说：〃那我就不管这么多了。〃
这一天过了中午以后，一乐还没有回来，许玉兰心里着急、她对许三观说：
〃看到过一乐的人，都说一乐向西走了，没有一个人说他向别处走。向西走，他会走到哪里去？他已经走到乡下了，他要是再向西走，他就会忘了回家的路，他才只有十一岁。许三观，你快去把他找回来。〃
许三观说：〃我不去。一乐这小崽子，我供他吃，供他穿，还供他念书，我对他有多好，可他这么对我，竟然背着我去找什么亲爹。那个王八蛋何小勇，对他又是骂又是打，还�