糖果和鞭炮等物品的篮子。
外加两块银元。与往年不同，今年向这些人说感谢话的不再是梅外婆而是雪柠
：“如果不嫌弃，并能体谅在一些事情上的照顾不周，请你们过完年后一定再来。”
请佣人和雇工的富人家都会说这类话，在雪家忙碌一年的这些人却硬是认为，只有
梅外婆和雪柠的话是真心实意的。他们都说，初一初二给最亲的亲人拜年，初三初
四给最亲的亲戚拜年，初五上午哪怕大雪封山，也要爬回雪家。临出门时，大家到
处找雪蓝，要给她一些压岁钱。早有准备的梅外婆和雪蓝一起躲进房里不出来。王
参议难得有机会说话，他伸出手，让大家将压岁钱全给他。王参议的手没有白伸，
那些拖家带口的女人，非要自己的孩子摸摸王参议的手，沾染一些富贵之气。董重
里很知趣，杨桃刚死不久，就算贵为一县之长，也没有人肯碰他。董重里退到相对
较远的地方，该走的都走了，果然不见有人走近一步。
一九三九年正月初一来临的那一刻，舒缓的钟声突然响了。
正在火盆边守岁的梅外婆神情一怔。几个人争先恐怕后地站起来，抢到火钳的
用火钳，没有抢到火钳的用手抓，纷纷从旁边的炭篓里拿起栗炭加到火盆里。
一起烤火的董重里说：“这是王参议送给你的新春贺礼。”
望着刚刚空去的座位，梅外婆明白王参议为何要在深夜出门，两行清泪徐徐淌
过脸庞。最初的钟声节奏有些乱，慢慢地就平稳了，天籁般响了六十下，意味着梅
外婆已经六十岁了：“六十岁的老太婆还能做什么呢？”梅外婆喃喃地说了好几遍，
直到满身雪花的王参议回到屋里，在火盆的另一边与其相对而坐。“雪不湿衣，越
摸越湿。”梅外婆的话像是为自己没有帮王参议掸去身上雪花而开脱。
火盆里冒出半尺高的火苗，王参议身上的雪花还没化便变成水汽冒出来。雪柠
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拿来几块糍粑，正要放到火盆边上，董重里伸手拦着说，只有阿彩能用这么大的火
烤糍粑而不焦煳。雪柠笑一笑，执意将糍粑放上火盆。糍粑表层的水很快干了，雪
柠没有动那炭火，她用火钳夹着雪白的糍粑，云一样绕着红通通的火焰飘来飘去，
转眼间坚硬的糍粑就鼓胀起来，更为奇妙的是，糍粑烤好后，滚圆得像是用雪搓成
的，见不到半点火钳的夹痕。说书时的董重里吃过很多烤糍粑，他很惊讶雪柠烤出
来的糍粑味道居然比阿彩强。
梅外婆说，这是因为董重里太长时间没有吃烤糍粑了。这种看法没有得到董重
里的认同：回天门口后，哪一天没有吃过糍粑？糍粑是很容易让人吃腻的东西，不
是特别有味道肯定感觉不到。
几个人说得热火朝天，心事重重的王参议忽然说：“一会儿，紫玉和傅朗西要
过来拜年。”
“奇怪！”董重里谨慎地咬下那块被拉成半尺长的糍粑：“哪有天没亮就上人
家拜年的规矩！”
“是我叫他们来的。你们先莫问原因。”王参议欲言又止。
董重里却不罢休：“王参议莫不是有要事瞒着本县长？”
王参议说：“不是瞒你，我也不清楚会发生什么！”
梅外婆说：“来就来！吃团圆饭时没请他们，我还担心傅先生会误解哩！”
正说着，傅朗西在门外喊：“拜年哕！拜年客来了！”
早有准备的王参议一溜小跑抢在别人前面亲自打开门。傅朗西在前，紫玉在后，
夫妻俩一进门就要下跪。
梅外婆说：快起来，初一只能拜父母，我哪消受得起！“
几个人拉扯了好一阵，梅外婆不得不让一步，由紫玉代表傅朗西，单膝着地行
了一个拜年礼。
傅朗西还不尽意：“说心里话，从认识梅外公那一天起，我就将他当成自己的
父亲。”
梅外婆打断他的话：“往日怎样想是往日的事，以你今日的身份，能将民众当
做自己的父母才是天门口的幸事。”
突然问，小街上响起纷乱的脚步声。大家跑到门口一看，荷枪实弹杀气腾腾的
自卫队士兵正向镇外快速行进。董重里逮着马鹞子问了几句，得到的回答是：有人
看到黄水强回来了，这一次可不能再让这个罪大恶极的汉奸逃脱。听到王参议在身
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后发出一声冷笑，董重里心里已明白了几分。回到火盆旁坐下，又将傅朗西暗暗地
打量一番，他那种胸有成竹的平静更让董重里明白了十分。
“是不是觉得日本人不进山，憋得难受，想打内战了？‘’王参议和傅朗西死
不开口的样子惹得董重里也冷笑起来。
“天门口的事没有我不清楚的，不管是人还是畜生，只要屁股一翘，就明白他
要屙什么样的屎。自卫队这是去袭击樟树凹吧？
下一步，我们该做什么——我想，马上通知段三国，请他火速安排可供二百人
吃喝的好酒好菜。天寒地冻的，又是大年初一，独立大队有将计就计乘虚而人的想
法，我们就得实实在在地招待！“随着一声长叹，王参议将心里的话全说了。上次
离开天门口，往三里畈等地走了一遭，就得到消息，政府军已经在暗中准备，要将
千方百计赖在大别山区不肯上前线、不听国民政府指挥的大小队伍一网打尽。正因
为王参议竭力从中劝阻，才有命令要他尽快离开大别山区去恩施。就在刚才，王参
议去钟楼敲钟时，发现自卫队有异常行动。
“我只能劝傅先生赶紧上雪家拜年。只要傅先生懂我的意思，这仗就打不起来。”
傅朗西见状也说了实话。独立大队匆匆离开天门口，部分原因是那些不怀好意
的家伙毒手藏得不严，早早露出杀机。为了给那些家伙以深刻教训，独立大队只派
一小部兵力去樟树凹，主力就藏在西河右岸的山沟里。
“有王参议的暗示当然得感谢，没有也出不了问题。只要马鹞子不是真鹞子，
不会从天上飞，就逃不过我们的眼睛。说句不中听的话，杭九枫他们在雪地里冻了
一天一夜，正盼着有这样的机会回天门口喝点热汤、吃碗热饭哩！”
说到紧要处，睡在摇篮里的雪蓝哭了几声。梅外婆一点也不迟疑，伸手抱起雪
蓝：“栗炭火烤久了，你们也到回廊上透透气吧！”
梅外婆往外走，大家跟着走。回廊边的青石条上，积雪堆得像一块块烤熟的糍
粑。经过天井的风被挂在前厅和后厅之间的马灯照得朦朦胧胧，雪花飘了又飘，扬
了再扬，将满屋沉默搅得又浓又醇。
傅朗西咳嗽了一声，董重里咳嗽了两声，梅外婆也咳嗽了一声。她一咳嗽，便
将没有尽头的沉默打破了：“回屋吧，小心着凉！”于是，大家鱼贯而入依次坐在
先前的座位上。几双手同时仲向火盆时，嘴里不约而同地发出舒适的咝咝声。
将雪蓝放回摇篮的梅外婆突然问起大家的厨艺，也就是谁会烧火，谁能切菜，
谁会淘米之类的事。只有王参议没做声，其余的人最少也会其中一项。紫玉因为三
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项都会，才故意笑着说，为什么不问有会包饺子的没有。梅外婆怔了怔，认真地回
答，包饺子当然好，可天门口的屠夫从来都是不过正月十五不动刀子，现在连初一
的天都没亮，上哪里去找那么多的新鲜肉哩。紫玉问梅外婆要多少新鲜肉。梅外婆
掐着手指说，一个人半斤，二百多人就是一百斤。董重里明白梅外婆是想亲自招待
独立大队的人。梅外婆说，还是用腊肉吧，过年之前家里准备了一头猪的腊肉，虽
然没有过秤称，少说也一百五十斤，吃两顿紧巴巴的，吃一顿绰绰有余。因为佣人
都回家过年去了，用腊肉煮糯米饭和糍粑是惟一的选择，一来这两样东西吃下去经
得住饿，二来不会给别人家添麻烦。
听到这话，大家都将目光集中到傅朗西身上。王参议和董重里更是虎视眈眈。
傅朗西看着火盆，好久才说：“就听梅外婆的。”
得知自己的判断没错，王参议的脸色只是格外严峻，董重里却有几分气急败坏。
不待他们再有表示，梅外婆已将男男女女全部赶进厨房，一百斤糯米要淘，一百斤
腊肉要切，淘好的糯米还要同切好的腊肉拌在一起放进饭甑里蒸，这些事情足够他们
忙上半夜。
五更前后，一股腊肉和糯米的芳香从饭甑里透出来。
傅朗西邀董重里出去了一趟。回来时，从杭九枫开始，独立大队的人都跟在他
们身后。傅朗西不许他们用手在身上拍打，二百人只是扭扭腰，前厅的地上就积了
厚厚一层雪。傅朗西有命令在先，独立大队的人哪里也不能去，连大声说话都不行，
所以，人们并不知道，两支貌合神离的队伍的态势已经发生了根本的变化。
天亮后，闷闷不乐的王参议去钟楼敲钟，刚出门就碰到段三国。王参议清醒地
对着大钟敲了六十下，放下木锤，听着在遥远雪野里中逐渐传递的回声，一阵恍惚
不可抑制地涌上心头。敲完钟回来，他碰到林大雨。两个人问了同样的话：“雪家
是不是来了客人？”街上的风很大，从雪家屋里飘出来的芳香很浓，总也吹不散。
小街太窄，看不见紫阳阁瓦脊上的积雪已经开始融化，然而，瓦沟里早早往下
滴水，并且无法结成冰吊儿，这样的情景很容易让人想到雪家屋里隐匿着不同寻常
的事情。王参议没有理睬林大雨，只叫段三国带信给马鹞子，莫做那些徒劳无益的
蠢事。段三国眨眨眼睛，像是懂得其中意思，连声说自己这就去追马鹞子，传达王
参议的命令。
顺着这话王参议问了一句：“我什么时候下过命令？”
段三国小心翼翼地反问：“难道王参议不是要我去告诉马鹞子，莫和擅长打游
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击的独立大队玩这种神出鬼没的游戏吗？王参议若有别的意思，就请明示。”
王参议想了想，还是没有将不希望自卫队和独立大队打仗的意思告诉段三国。
雪里晨钟，既让人深思，又使人沉睡。去时的脚印已被纷纷扬扬的大雪掩埋得
一丝不露。王参议敲门进屋，只有藏在门后的两个哨兵是醒着的，其余近二百名不
速之客已经吃完腊肉糯米饭，用各种各样的姿势睡在十几堆就地点燃的炭火旁。董
重里和傅朗西等人也从客厅移到书房里。火盆旁不见梅外婆和雪柠，取代她俩的是
睡着了仍然满脸怒气的杭九枫和阿彩。不用王参议开口问，傅朗西就说，杭九枫和
阿彩想去看一镇和一县，他没同意，这两个家伙就生气了，生气也没用，他还要骂
他们、限制他们、不让他们为所欲为。王参议觉得让杭九枫和阿彩与自己的孩子见
见面并无不妥。傅朗西不肯通融，哪怕马鹞子的丑行做在前面，独立大队也无权借
题发挥，能不做的事情尽量不做，能避免刺激对方就一定要避免。董重里紧闭着眼
睛，没有参与这种有一句没一句、话外有音的交谈。没过多久，小憩一阵的梅外婆
又来叫大家到厨房去准备午饭。一百斤腊肉没变，一百斤糯米换成了糍粑。梅外婆
还说，如果天黑之前独立大队不离开，晚饭会是两百个鸡蛋加一百斤挂面。
吃完腊肉糍粑，独立大队的人依然只能按命令睡觉。这时候，一身风雪的段三
国回来报信，马鹞子还没到天堂就察觉到大事不好，已经掉头回来了。王参议拉着
董重里，没吃午饭就到上街口去等马鹞子。
时间不长，灰溜溜的自卫队出现在独木桥上。王参议迎上去，突然给了马鹞子
一记耳光，转身指着被大雪覆盖的天门口说，他想消灭的独立大队正在镇内吃香的
喝辣的，现在是最好时机，比去樟树凹容易许多。马鹞子像是早就想好了，有气无
力地回答，他愿意听从董县长的安排，独立大队大年三十离开天门口，自卫队大年
初一去中界岭。留在镇内的东西，他们不拿了，天晴后让段三国派些差夫送到中界
岭。王参议再三说，独立大队并没有在镇内设下埋伏，全在雪家屋里睡大觉。马鹞
子哪敢相信，上了左岸，远远地绕开天门口，直奔西河上游而去。
“老子有仇必报！”走了很远，马鹞子才开始大喊大叫。
马鹞子带着自卫队开赴中界岭后一个小时，在傅朗西的命令之下，独立大队也
开始冒雪往天堂攀登。无论马鹞子出于什么样的动机，自卫队能做到的，独立大队
更应该做到。不仅要做到而且还要做好，只有这样才能以弱胜强最终实现自己的梦
想。在傅朗西有力的说服面前，杭九枫没有再争执。近二百人的队伍猛地钻出雪家
大门，走在白雪皑皑的小街上，正在家门口观雪的人们简直不敢相信自己的眼睛。
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雪家的腊肉糯米饭和腊肉糍粑将独立大队的人吃得油光满面，人们把这看成是一种
自信。
黄昏的时候，天上还在落雪。听到王参议又在敲钟，梅外婆情不自禁地叫上雪
柠，抱着雪蓝去了一趟小教堂。三个女人在那间一直被自卫队和独立大队当做牢房
的屋里坐了很久。夜里，还是昨日晚上守岁的那些人，由于心情不一样，大家都觉
得雪柠烤的糍粑更好吃了。紫玉也烤了不少，王参议一口气吃了两块后连连夸她是
可造之才。临睡前，王参议笑着说，本来昨晚他就要提议，没想出了意外，只能挪
到今日。王参议要梅外婆说句祝福的话送给大家。梅外婆也笑，原计划可以吃大半
年的年货被一帮不速之客两餐吃去多半，这还不算，连肚子里的话都有人想要。
笑过了，梅外婆平静地对大家说：“一个人的能力救不了全部的人，那就救一
部分人，再不行就救几个人，还不行就救一个人，实在救不了别人，那就救自己，
人人都能救自己，不也是救了全部的人吗？”
不等大家回味过来，董重里抢着说：“我也有句话，作为拜年