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圣皇母妃难掩失望,「既然圣皇下了决定,那也没法子了。」
看到圣皇母妃怏怏不乐的样子,一直静默不语的龙辕弘,也忍不住开口笑劝,「母妃,再过不久,待希淑容和恒御人诞下白白胖胖的皇子公主,母妃想清静也难了。」
圣皇母妃想了想,脸上又回复笑容,「哟!这种热闹,可是越多越好哇!」
再闲聊了一会,圣皇母妃也有些乏了,便叫凤琰陪着龙辕弘进开仁寿宫。苹儿和风嬷嬷则一边照看着大公主,一边紧跟着他们。
「听圣皇说,四爷的学问是越来越好了。圣皇不断在我跟前,直夸赞四爷天资聪敏呢!待嫣儿长大了点,一定要请四爷好好指导她。」凤琰带点笼络道。
「不敢当!论学问,我哪及得上圣皇和大哥?对了,再过不久,我就要成亲了。」龙辕弘语带落寞。
「我知道,是元妃的妹妹吧?我跟她照个几次面,是个挺安静柔顺的女孩。」但这是不是她的真面目,只有她自己才知道了。
有那么一个姊姊,不让人对她起疑也难。
龙辕弘停下脚步,「妳可不可以为我向圣皇求个恩典,请他将我送回宁和府去?我还没有成亲的准备。」
「为什么?在圣都里过得不称心如意吗?四爷,圣皇一直很关心你的,有什么烦心的事,你尽可以告诉圣皇啊!要是你真不喜欢莲家那位小千金,可以再请圣皇为你物色啊!以四爷的条件,多的是官宦千金可以挑呢!」龙辕弘不愿娶莲灵的妹妹,对凤琰来说当然是好事。
凤琰怎会看不穿莲灵的算计?妹妹真当了王妃,就等于多了一双耳目,又可以为母家加强势力。看她妹妹老实巴交的样子,就像个好利用的!
要选,也该选站在义兄那边,支持她成为圣后的,那些将臣的闺女们。
龙辕弘鼓起了勇气,正想开口的当儿,却见兰卿从不远处迎面而来,只得噤了声。
兰卿向两位主子问过安后,便朝凤琰开口,「娘娘,圣皇正在御圣园那儿溜弯儿,圣皇请娘娘过去呢!」
「我这就过去!」凤琰歉然地看向龙辕弘,「四爷,我这就不相送了。日后有什么难题,我一定会好好相助四爷的。」点了点头后,便领着众人离去。
龙辕弘看着她离开的背影,依依不舍……
、圣水
在华月圣堂前,集结了一群手臂上系着黄布带的民众。他们都是华月教的信徒,正等待“华月圣母"步出圣堂,赏赐能令他们延年益寿的“圣水"。
圣堂的大门被推了开来,首先走出来的,是华月圣母近身的两个女护法。单是两个女护法,以让信徒大为振奋,不停兴奋高呼着。
「大家安静!」“左护法"辰露高喊,「有请华月圣母出堂,赏赐圣水。」
信徒果真安静下来,他们的视线,全往大门那边看去。
一个身穿金黄华贵服饰的女子,由丫头扶着步出大门。她系着半边面巾,看不到她的真实样貌到底如何。
信徒们看到她走出来,全都跪下来叩头,「圣母圣光照人!愿圣母千秋万代,护佑信民!」
华月圣母作了个起的手势。“右护法"辰霞代为宣告,「只要大家同心协力,弘扬华月教教义,一定会得到圣母庇佑。」
「圣母万岁!圣母万岁!」呼喊声价天震响。
华月圣母向辰露、辰霞点头示意,姊妹俩拍一拍手,就有一群侍从走出来,各人手上皆奉着一个瓶子──这就是所谓的“圣水"。
「这些圣水,都是圣母亲自祈福作过法的。喝了圣水,没病强身,有病必愈。大家守着规矩,一个一个的来取圣水。」辰露朗声道。
信徒们果真守着秩序,一个接着一个的取过圣水。华月圣母则由丫头扶着步下台阶,在两位护法开路下走近信众,为其中几个年老的信徒祈福。这些年老的信徒们,感激得眼圈红红。他们的儿女孙子,更是不断朝华月圣母叩头。
圣水派发完毕后,华月圣母再由丫头扶着走回堂内。即使关上门,仍能听见信徒们的呼声。
走进内室后,华月圣母才解下面巾,显出一张年轻清丽,却过于白晢的脸儿。
「月儿怎么样?会不会累乏了?」走进内室的,是拥有一双丹凤眼的中年贵妇人。
华月圣母,月儿屈膝一礼,「月儿很好,请夫人不必担心。」
妇人微笑着点头,「那就好。下月初九是“华月圣母"寿诞,那天得赏赐更多“圣水"给信徒才行。而且,还有一项很重要的任务。」
「是什么任务?月儿一定为夫人办妥。」她的命是夫人捡回来的。夫人的命令,她理应在所不辞。
「不用急,还有时间部署。到时候,我再告诉妳该怎么办。」昨天收到爱女从圣都捎回来的急信。为了达成爱女的心愿,她是不会对任何人手下留情的!
凤贵妃,妳侍候圣皇的日子不长了!
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凤琰看着手中的小香袋,怔怔地出了神。
这个小香袋,是出宫前一晚,端惠圣太妃亲自到德佑宫赏赐给她的。说是在危急关头下,才好将之打开来。
里头藏着的,会是什么要紧东西呢?但她已答应了圣太妃,就不能随便将它打开来看。
「在想什么,想到连朕来了也不迎驾?」龙辕扬笑着踏进凤琰的华美船舱里,「妳没有头眩了吧?」
这次南下,采用了水路的方式。在头几天,不习惯船旅的凤琰可是吐了好几回。但习惯下来,服了几帖医司所开的平安帖后,倒也没什么了。
「妾身好多了。就不知其他姊妹们怎么了?听苹儿说,瑞妃昨儿个也吐了两次。她身子骨,比起妾身柔弱多了。」凤琰朝龙辕扬掩口一笑,「她的情形,圣皇应当清楚吧?」
为了不会过于着迹,除了凤琰外,龙辕扬还点了一妃、二淑仪的名伴驾。
今天早上,她们结伴给凤琰请安。凤琰看到瑞妃略显苍白的容颜上,带着几份尴尬娇羞的神色,就知道发生过什么事在瑞妃身上了。
她也不会为了这些事而吃醋;万一传了出去,说她驭下严酷,以“贵妃"之尊抑制后宫承幸,“妒悍"之名一定脱不了。
一心想看到凤琰犯酸的样儿,看到的竟是她暧昧的笑容,龙辕扬满心疙瘩,「她好得很。有朕在她身边陪着,她哪会不好?所以妳用不着太担心她。」语气有着赌气的意味。
「那妾身就放心了。还有联淑仪和喜淑仪,圣皇也得“照看"她们才是。」凤琰脸上的笑容越发温柔了。
想看她吃醋争宠的样儿?才不会如他所愿。
「这当然了。不过朕,」一把将凤琰抱进怀内,「还是喜欢照看妳多一点儿。」这丫头越是温柔,心里就越有气,龙辕扬唯有给自己找下台阶。
昨晚抱了瑞妃,但她的身子略嫌单薄了点,还是这丫头抱起来最舒服了。而且这丫头的销魂风情,不是那些木头千金能比的。
想到软玉温香抱满怀,他就浑身一热,抱着凤琰的力度更为加重了,「朕真想抱着妳一整天,什么事也不干。」
凤琰娇羞地嗔了声,「要真是这样,妾身就落得一个“狐媚惑主"的名声,遭世人唾骂了。看到妾身遭骂,圣皇就高兴了吗?」
「那为朕增广子嗣,就是为了江山社稷的大事,那就不怕被人说妳“媚主"了吧?」龙辕扬伸手就要解开她的衣带。
凤琰亦想得到龙辕扬的“宠幸",但目前有更要紧的事等着去办,只得按住龙辕扬的手。
「还是先办正经事儿要紧。」不理龙辕扬不以为然的目光,凤琰从袖口里抱出一张折起来的纸,
「这是苹儿昨日在岸上拿到的,请圣皇过目。」
龙辕扬接过抖开来看,飞快地将纸上的字目视一遍,「圣母寿诞,普天同贺!请各位众前往华月圣堂,为圣母贺寿上献!」冷冷地哼了声,「朕的圣寿日,也没这样张扬过!这个华月圣母,还真有本事!」
「不过这正是调查华月圣母的大好机会。距离邑丽府还有两天路程,但在这儿已收到圣母寿诞庆典的消息。看来她的信众,比想象中的还要多。」他们现正身处在安顺府境内。
「还有两天吗?」凤琰喃喃道。
「丫头,妳脑子里又动了什么主意吗?」看她的神态就知道。
「妾身在想,这件事是不是亲自调查比较好?」凤琰露出淡淡的轻屑,「万一后头有为官的撑着,先漏了风声,那就没戏唱了。」
「妳想趁着圣母寿诞混进去?不行!太危险了!」江湖险恶,这丫头不是不晓得吧!
他可不想整天为这丫头提心吊胆,那滋味可不好受!她要做的,就是一直伴在他身边就行了。
凤琰噘了噘嘴,「圣皇忘了吗?妾身本就是在市集里谋生的,什么三教九流没见过!都不知让他们欺侮多少次了。不过妾身就是好运气,总是逢凶化吉。」
「妳都没告诉过朕!」龙辕扬紧张得拉着凤琰的手。
他应该一早想到才对。以这丫头的容貌,不去调戏她才是奇怪!
当初自己不就是看到她娇丽的容颜,才对她生出兴趣来吗?想到可能有别的男人,先于他亲过这丫头,品尝过她芳唇上的香甜,他就气红了脸!
看到他的脸色,凤琰知道这是“我生气了”的意思。
她紧紧靠着他,带点撒娇的语气,「那都是过去的事了。圣皇是妾身第一个男人,圣皇又不是不晓得……」忍不住双颊一红,更觉娇艳。
龙辕扬动情地吻上她的嫰颊,「不止是第一个,是唯一的一个!」这丫头就是有法子降服他的火气。
「那……圣皇不会再动气了吧?」凤琰依偎在他怀里。
龙辕扬却微微撇开头,「谁说朕动气了?」好像他很在乎她似的。
凤琰连说了三个“是",「圣皇才不是动气!」心里却在暗笑着。
看他那脸色,不是在动气才怪!
「总而言之,朕不会让妳犯险的。」他又返回正题上,「那个华月圣母不晓得是什么来头,比起妳口中的三教九流,可危脸多了。」
「到了圣母寿诞那天,去看一眼总可以吧!妾身保证,绝不会胡来,为圣皇添恼。」还有两天的时间让她作准备,她就不信混不进去。
「到了那会儿再看看吧!目前有要紧的事得办。」龙辕扬以猎人看着猎物的眼神,直盯着凤琰看。
「哪是什么事?」凤琰已读取到他眼神中,流露出来的讯息了。但这些事,不可能要她直说出来啊!
「等一下不就晓得了。」他紧拥着她,在她的香唇上送上热吻。
有些事,是不用说得太坦白的。
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月儿端站在镜前,一群侍女正为她装身打扮。她仿如一尊木偶,任由他人擉布着。
今天,是“华月圣母"寿诞的大日子,所以她要装扮得比平日更高贵华丽。但再华贵,都不过是人为所做出来的假象。她真正的出身,连她自个儿也感到不屑!
就因为如此,她对夫人说的话更是唯命是从;不是夫人,她哪能当得上“华月圣母"?
她的命,从来都不是自己的。
「圣母,圣堂外聚集了一群信众,说是要为圣母贺寿的。要不要先赐圣水给他们?」辰霞也特地装扮过来。
「还是再等一下吧!」月儿轻轻摇头。
这些所谓“圣水",根本就不是什么好东西,而是加进了夫人亲自调配的药粉;这些药粉有亢奋精神的作用,才会让喝了“圣水"的信众,误以为自己喝了后,身体便壮健起来。
这些药粉根本是让人陷入万劫不复的毒药!到了最后,非得每天喝上一回不可!
夫人就是想借着“圣水"去控制更多的人,她不过是夫人用来作幌子而已。直到,她失去利用价值的一天……
与辰霞装扮一致的辰露,笑着走了进来,「圣母,贺寿的时辰到了。」她的笑容,只让人感到恶寒。
「知道了。」月儿取起面巾带上。
辰露和辰霞这对姊儿俩,美其名是她的“左右护法",实际上是夫人派来监视她的杀手。如果她做了什么违背夫人的事,她们会毫不犹豫地拔出腰间的佩剑,送她上黄泉吧!
不止是她俩,在这里每一个“侍候"她的人也是一样。
每次想到这里,她就觉得很痛苦;她没忘记夫人对她的恩情,但她很讨厌,一直以“华月圣母"这个虚假形象,骗得百姓信任的自己。
将来会不会有这么一个人,可以将她从痛苦中拯救出来?
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、金寿长公主
邑丽府大街上张灯结彩,街头上迫满了看热闹的人群。
端坐在茶馆上层的龙辕扬,以睥睨的目光,冷视着眼下的一切。
「朕圣寿日那天,也没有如此热闹!」他自嘲般的冷笑着。
「那个华月圣母还真有本领,可以让邑丽府的百姓对她如此着魔。」凤琰冷哼一声,「真想瞧瞧她是长得怎么一个德性!」差点儿就可以混进人群中的,还是被圣皇发现了,真是扫兴!
坐在同一桌的泽恩,低声诉说,「据得到的消息,这个华月圣母总是系着面巾示人;是美是丑,是年青还是年老,都是一个谜。」
凤琰不以为然,「一个人光明正大,怕什么让别人看到自己的真面目?怕是做了什么违心事,不敢以真面目示人吧!」
「不过这么一来,就更让我想瞧瞧她的尊颜。说不定,会是一个国色天香的大美人。」龙辕扬看向凤琰笑着道。
「是啊!那当家就想个法子收服这个圣母,让她随着当家回圣都去。」为了掩人耳目,沿途上都称龙辕扬为“当家"。
「管家你听听,夫人是在吃醋吗?」泽恩自然是“管家"了。
「那不过是夫人着紧当家而已。夫人一向以当家的安危为先。」这小两口的事,他还是不要插手比较好。
「就是。当家的安危才是最要紧的,我才不是吃什么醋呢!」不是,绝对不是!
「早晓得夫人不会吃醋,我应该接受那些敬献才是。」龙辕扬装出一脸惋惜的样子。
那些所谓“敬献",就是在沿途上,地方官员为了讨好他,而献给他的美女。当然,这些“敬献"全给他原封不动退还回来,还附带“严旨"。
哼!他们把他当成什么了?只会贪图美色的昏君吗?
不过在这丫头面前,他是不会透露出这些心思来的;他才不会让别人以为,他是在乎这丫头的感受,才会推拒地方官员的好意。
五味陈杂的凤琰只是微微哼了声,把目光再次移向大街上。
突如其来的争吵声,引起了她的注目。
只见一群华月