而且，诅咒要是那么灵验，她早已用上了，何需多费心神？
如果不是凤琰，哪会是谁？她诞下皇子，除了凤琰外，还会对谁构成最大的威胁？
丰贞捧着热汤进来，柔声劝着，「娘娘，别为小皇子的事伤神了，娘娘玉体要紧！青医司还多次叮嘱奴才，要劝娘娘一定得把药汤全喝下去。」
莲灵拿过汤碗，不经意地嗅了嗅，浓烈的药味惹得她皱起眉头，「这是用什么煎熬的？怎么这个味儿？之前安胎的补汤，味道好多了。」
「青医司说安胎的补汤加了靳红花叶，味道当然好了。这汤味道是不太好，可对身子好啊！娘娘就忍一忍，全喝了吧！」
「原来是加了靳红花叶吗？难怪味道会如此好了。靳红花可难找得很，在民间几乎找不着了。我记得，懿轩园倒是有很多株，如今倒是缺了……」莲灵顿住了话。
圣后……青医司……青医司本来是圣后专属的医司，是圣后推荐他作自己的赞育医司的。
难不成，会是圣后……她喝的安胎补汤，不是加了靳红花的叶，而是它的根？
她手上的汤碗，瞬间摔个粉碎。
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「妳们听说了吗？元妃诞下独臂皇子的事，跟圣后有关呢！」宫侍甲道。
宫侍乙也开口，「那个青医司本来是侍候圣后的。我就想嘛，圣后怎么突然转了性子，向元妃举荐青医司？原来是不安好心眼儿。」
宫侍丙亦附和，「听说元妃就是服用了青医司开的安胎方子，才会诞下残缺的皇子。青医司的医术在宫里是首屈一指的，谁会怀疑他下的药方子？」
「可不是？说不定是圣后指示他在药汤里下了什么东西。唉，想起来，元妃虽不是什么好侍候的主子，但好好生了一个皇子，却是这个样儿，还怪可怜的。」宫侍甲叹道。
这三个宫侍的对话，无巧不巧地全落入如环的耳中。
如环回到锦华堂后，一字不缺地将刚才听到的，全诉诸给凤琰听。
凤琰欣赏着龙辕扬赏赐给她的千子图案屏风，嘴里泛起一抹淡笑，「我知道。圣懿殿和弘元宫有什么风声，立马来告诉我。」
苹儿屏退了左右，在凤琰耳边幸灾乐祸道：「这下可好了，一个生下残缺的皇子，一个就被认定为在背后指使下毒的人。小姐，这次可说是一箭双鵰了。」
「还亏得老天爷助我，要不是刚巧中宫那儿栽种了靳红花，我的计划也不会如此成功。」靳红花有“花后＂的美誉，鲜红的花瓣夺目耀人，更会散发迷人幽香。宁兰儿觉着这花跟自己一样娇艳无比，就在自个儿宫里大量栽种──这也是导致这花在民间越渐少见的原因。
而它的叶则具有安胎宁神的功效，可是它的根部却会让胎儿不全，甚至不保。莲灵对草药颇有研究，这是她俩还是贞女时就知道的。那她对靳红花有什么药性和毒性，应该略知一、二才对。
中宫又是唯一栽种靳红花的地方，莲灵很自然会想到圣后那儿去；之前有几个后宫都流了胎，早有传言是圣后所为。
苹儿走上前，为凤琰捶小腿，「她们哪会想得到，根本不是什么靳红花在作崇，而是香炉惹的祸。」
「莲灵哪儿会想得到，我在百子观音庙那儿求来的安保香，会是让她产下残缺胎儿的毒药？」凤琰眼神飘向远方。
她在百子观音庙里，买下据闻能让胎儿安康的安保香回宫，然后教智医司传开去，说她因为吸取了安保香的香气，令胎儿日渐壮健。
这种事，很快就传到各宫去了。自然，也会传到弘元宫那儿。
莲灵亦被诊断为“胎气不足＂，弘元宫里的人当然为他们的主子着急。当他们得悉安保香的事，作为莲灵近身宫侍的丰贞，亦不得不放下平日倨傲的姿态，求她送上些安保香到弘元宫去。
她答应了。当然，那些并非什么安保香；它的外形与香气，跟安保香如出一辙，不过那是蓝木松香；一般人吸入它的香气，会有提神之效。可是绝不能让孕母接近，否则孕母吸入蓝木松香的香气，对胎儿危害甚大。
香炉的灰烬，每天都会由小宫侍清理掉。那就是说，每天都会有人为她毁灭证据。
莲灵喝下的安胎补汤，加进的确是靳红花的叶。但补汤的效用再好，也及不上蓝木松香的毒性猛烈。
她也曾反复思量，这样做是不是残忍了点？孩子是冤枉的。
但想到莲灵和宁兰儿是怎样对待她，还害她失掉了第一个孩子，恻隐之心顿时荡然无存。想着的，只是向她们报复而已。
她不会要她们的命，她要她们活受、活受！
她伸手抚着隆起的肚子，心里暗忖：孩子，娘一定护你到底。只要你平安健康的长大，将来要娘承受什么恶果也好，娘也是甘之如饴的。
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宁兰儿的心一片空洞。
由她进宫那天开始，就没过著一天舒心日子。这一年更是诸事不顺；先是对顺凤琰动用私刑，被圣皇下令软禁了三个多月；元妃诞下残缺皇子，所有矛头皆指向她。
只因懿轩园里，有着多株靳红花，成了她残害小皇子的“罪证＂。
她是妒忌，她是怨恨！为何一直不太受圣皇青睐的元妃，也能沾上雨露，怀有圣皇的骨肉。偏她这个圣皇嫡妻，至今仍是完壁之身……
但她并没有狠下毒手。因为在宫里头，能为自己出主意，消解闷气的人，亦只有元妃而已。虽然她亦对元妃的“忠诚＂作出过怀疑。
可是，所有不利的“罪证＂都指向她，加上她进宫以来一直不得人心，没有人相信她是冤枉的！
原先侍候她的人全给调开，换来一堆陌生的脸孔。他们美其名是侍候她，实则是监视她的一举一动。
后宫们仍按时来请安，但她们看她的眼神，已没了当初的胆怯畏惮，剩下的只有不屑与憎恶。
连圣皇母妃待她，亦不像往昔般宠爱了；虽然没有出言责备，但她敏感地觉着，圣皇母妃也相信传言了。
她的父亲，堂堂国相宁道，被卷进私下与他国相交的风暴之中。他也自顾不暇了，又怎能在她背后帮她一把，为她做主？
「主子，在背后说主子是非那几个宫侍，都给奴才抓起来。请问主子，该如何处置？」唯一仍可留在宁兰儿身边的，就只有喜惠而已。
宁兰儿冷冷地开口，「照老法子，要她们一辈子开不了口！」
剪掉她们的舌头，要她们就算下到阴曹地府去，也不能在阎王面前伸冤诉苦。
这件事相信很快会传开去的，但由它吧！反正，她从来就不得人心，从来没有人喜欢她！
不过，她都不在乎！她在乎的，只有如今仅有的后位。
这是她，“唯一＂仅有的。
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龙辕扬从没如此顺心过。
宁道果真如他所料，与西月国宰相达成协议，只要圣阳帝国出兵镇压反动的乱民，银龙国便会乘胜追击，迫西月国国王下台。而西月国，自此成为银龙国领土的一部份。
那就是说，圣阳及西月国的宰相，皆为了自己的利益，而做出损国利己之事。
这一次是协助银龙国吞并西月国。那下一次呢？是打开圣阳帝国大门，让银龙国进驻？
还是，舅舅想藉此要挟他？如果他让宁家失去如今拥有的地位及权势，舅舅真的会背叛他、背叛国家？
兹事体大，他不得不先向母亲禀报一声。
近日为宁兰儿及莲灵的事劳神不已的圣皇母妃，听着儿子诉说自家兄弟所做的“好事＂，只是摇头叹息。
「母亲，如果舅舅真的做出损害国家的事，儿子也只得将亲情放下，秉公处理。」龙辕扬说下重话，让母亲先作好心理准备。
圣皇母妃揉了揉额角，「国有国法，家有家规。如果他真的辜负了先圣皇对他的信任与提携，做出对不起国家、对不起臣民之事，亦只有一死谢罪！娘家出了叛逆之徒，我也难辞其咎。到那会儿，我再向圣皇请罪。」圣皇母妃忍不住落下眼泪。
龙辕扬赶紧上前，掏出绢帕为母亲拭泪，「还未到最后一步，儿子也不想与舅舅闹僵。儿子只盼望，舅舅能悬崖勒马，不要再做出让臣民失望的事。」
圣皇母妃紧握儿子的手，「圣皇，外朝的事我本就不太应该插手，圣皇该怎么办就怎么办。但内宫的事……圣皇打算如何处置？」
「儿子是想，小皇子的满月宴如常举行。再怎么说，也是长子，儿子不想委屈了他。」他已看望过小皇子了。看着小小的身躯要承受缺憾，说不痛心是骗人的。
「想来那孩子也可怜，圣皇该多关顾元妃娘儿俩才是。」圣皇母妃直视着儿子，「那……圣皇打算如何处置兰儿？」
「为了母亲，儿子也不想走到废后那一步。但她连日以来的措举，着实教宫中上下寒了心。要是儿子搁着不办，别人以为儿子偏私母家亲人，日后还拿什么威信管治龙辕家的江山？」龙辕扬严正道。
「真的要废了兰儿吗？这件事，真的是兰儿所为？虽说所有证据都指向兰儿……我再去劝劝她，圣皇就给她一次机会吧！」
始终是自家侄女儿，要她看着娇生惯养的宁兰儿被褫夺后位，着实是不忍心。
但搁着不治，又如何让一众后宫信服？
「连她自个儿也直认不讳！她还说，儿子不敢拿她怎样！」
「这……」圣皇母妃也无话可话。
「儿子先取回圣后冠服及册印，仍保留着她圣后的名位。要是她变本加厉，儿子也没法了。」是宁兰儿迫他走到这一步的，若然她安份些，他又何尝想让母亲失望？
「圣皇愿意保留兰儿的后位，已是莫大恩典了。过两天，我再好好劝说她。也许，经过这次教训，她会学乖的了。」圣皇母妃乐观道。
龙辕扬回了母亲一个不置可否的笑容。
倏地，兰卿急步走进来，脸色不太好看。
「有事吗？」龙辕扬皱起眉头。
兰卿匆匆行了礼，「回圣皇、圣皇母妃，元妃娘娘她……」
「她怎么了？」圣皇母妃的心提了起来。
「刚才元妃娘娘在弘元宫后园子散步，发现了两个一大一小的草人。上头写满了符咒，还有……娘娘和小皇子的生辰八字。」
「什么？！」圣皇母妃惊叫，「天啊！宫里头怎么会出这一种下三滥之事……」
「那两个草人呢？在哪儿？」龙辕扬急声喝问。
「奴才已带来了。」兰卿朝门外一呶嘴，就有一个小宫监捧着一个托盘走进来，上头正放着一大一小两个草人。
龙辕扬马上拿起来察看，果然看到草人上写满了符咒。虽然看不懂是什么意思，但绝不会是好事。
他将草人翻过来一看，更是让他寒透了心。
草人背后写着元妃和小皇子的生辰八字。上头的笔迹，龙辕扬很快就认出来了。
龙辕扬的眼神，随之狠冷起来。
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、诞下小公主
外头正在下着大雪，锦华堂却是洋溢着一室暖意。
腹大便便的凤琰，正细心地整埋婴孩的衣物。
这些本应由宫侍们处理的，但她想亲自为这孩子布置妥当。
看着肚里的孩子一天一天长大，凤琰的心便被幸福感浓浓包围着。
这就是当母亲的感觉？既窝心甜蜜，亦有些担忧的感觉。
苹儿走进来，嘴角泛起浓浓笑意，「小姐，奴才刚听到一个天大的好消息。」
「什么消息让妳乐成这样？说来听听，让我也乐一乐。」凤琰凑兴道。
「圣皇今早在朝会上，命诸王大臣议决圣后的罪状。现在是议罪，下一步，不就是废后了吗？」苹儿一脸幸灾乐祸。
圣后的所作所为，实在教她难以同情。
「可是，圣皇母妃和宁大人，他们会答应吗？」毕竟是关系到宁家权势荣辱的事，他们会任由圣皇将宁兰儿废了吗？
「自从发生了符咒草人的事，圣皇母妃对圣后已採取放弃的态度了。之于宁国相，他也是自身难保。圣后的事，他是爱莫能助了吧！」宫里对宁道私交他国的事，早已议论纷纷。
凤琰点点头，「宁国相的事，我也听义兄提起过。我反而担忧，他会不会拿叛国一事作为筹码，要挟圣皇不许废后？在朝中，宁国相可是有不少人马，要是联合起来与圣皇抗衡，对圣皇很不利啊！」不止为了自己，也为了龙辕扬的安危而担忧。
「圣皇身边有老爷，还有很多看不惯宁国相的亲贵大臣，宁国相不敢轻举妄动的。奴才反而担忧元妃的事，小姐得留神些才好。」
「怎么了？听说元妃为了草人的事，已卧病在床好几天了，她还有精神对付我吗？」不作亏心事，不怕鬼敲门。就是干太多亏心事，才会害怕遭人诅咒。
「这些日子以来，圣皇都往弘元宫陪元妃去了。奴才是担心，这样子陪着陪着，会陪出感情来。小姐跟圣皇好不容易来到这一步，奴才可不想圣皇这样子比抢了去……」
凤琰笑着瞄了她一眼，「妳怕圣皇给抢了去，难道妳对圣皇有着别的心思？」
苹儿双频一红，「小姐在说什么？奴才可是一个字儿也没听懂。」她决定装傻到底。
「好了，不说妳了，还是说说元妃的事呗！」凤琰沉声道：「会是谁将符咒草人藏在弘元宫后园里，又没有让人发现？会不会，弘元宫里头有内鬼？」
「可以在弘元宫里走动的人，一定是那儿的人。会不会是圣后与元妃还没有交恶之前，曾经用过什么严酷的手段对付一个，甚至几个宫人？宫人们怀恨在心，就想到这个法子，让圣后与元妃闹窝里反，彼此怀恨在心。」苹儿分析道。
凤琰点点头，「妳这样说也有道理。那，妳跟如环去查查看。如果可以，看看能不能在丰贞那儿套出话来。」
「自“安保香＂那件事，丰贞对咱们锦华堂的人，戒心就没那么重了。在她那儿套些话来，应该不难。」苹儿自信道。
「辛苦妳了。」凤琰笑着谢了声。
她要查出真相来；不是为宁兰儿昭雪，而是为了她自己。是谁要诬陷宁兰儿？这个人，是敌还是友？她得小心谨慎些才行。万一是敌，下一个被对付的人，很可能就是她自己了。
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看着锦华堂的人忙得人仰马翻，龙辕扬心中也是乱作一团。
他今早下朝完毕，准备乘辇返驾圣宸殿，却见侍候凤琰的宫监如环飞奔而来，顾不得仪制急喊，「圣皇，凤御人要临盆了！」
这句话，在龙辕扬脑子中炸开来，赶紧命抬辇的宫监快步往锦华堂而去。
他刚下辇，就看到诞育女官和宫侍为凤琰临盆忙