声音如初谷黄鹂，婉扬动听。县太爷眼发直呆呆的看着不动，刘氏一看气不打一处来，她喊道
“看看看，老爷，我没有说错吧！连你都看呆了，足见这小娼妇的勾人本领。老爷，她就是个妖精，求你拿她浸猪笼，烧了她，免得她再害人。”
县太爷被她的破落嗓子给惊醒了，面色一整，一拍惊堂木，
“大胆，老爷我是在想案子，不要信口雌黄。那杜鹃，刘氏说你谋害他丈夫，你可有话说。”
杜鹃抬头，看了看刘氏，想了想，说道
“民妇只知她是绸缎庄的老板娘，民妇只是偶尔去买些，次次都是她接待的，倒是不曾认识老板”
刘氏听了，怒道
“要不是我每次挡着，死鬼早就与你勾搭成奸了！我日防夜防，还是没拦住。你个丧门星，害死自己丈夫不算，说，你施了什么妖法，害了我家老爷”
说完纵身而上，尖尖的指甲往杜鹃的脸上划去。衙役们拦住她，兀自哭闹不休。
县太爷一看乱七八糟的，一阵头疼，乘机转到了后堂，公堂上闹闹嚷嚷的，路人也跟着起哄，红袖拉了拉灵漪，说道
“公子，那个杜鹃不像坏人那，为什么别人那么说她”
旁边有个老人听见了说道
“几位是外地人吧！难怪不知道，这杜鹃是个苦命人哪！她许了三户人家，还没嫁过去，新郎就都死光了，外人都道她有克夫命，这不，一个姑娘家人人都把她当成寡妇，唉！命啊！“
第一卷 第十六章 出手
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衙门后堂，县太爷正急得团团转，倒是一会儿功夫，师爷擦着满头大汗急急的进来，他急道
“老爷，这个案子怎么断啊！那刘氏哭哭啼啼闹个不停，老爷要早早的拿主意才是。”
县太爷气急，随手一挥把茶盅扫在地上，
“混账，老爷怎么断？那刘大一个人在房里喝闷酒，酒菜都是他自家的，问过街坊，无人去找他，现场门窗紧闭也没有其他的痕迹，好端端的怎么会中毒而亡呢！叫人好生诧异？罢罢罢，少不得做回恶人”
说完整冠，迈着官步，坐到了堂前。那刘氏像个泼妇一般在地上撒泼打闹，胡搅蛮缠，杜鹃只是一旁静静地跪着，不言不语。
“刘氏，本官问你，你口口声声说杜鹃害了你夫，可有证据？”
刘氏气道
“那死鬼说要讨杜鹃进门做二房，我不依，与他干了一架，他回家吃酒，一会便出事了，小娼妇克夫克死过几人了，还不是她害的吗？”
路人中有愚昧的，当下也是议论纷纷，刘氏见状得意了起来。县太爷呵斥道
“无稽之谈，本官问你，可有其他？”
刘氏不说话，县太爷又问杜鹃
“杜鹃，那刘大可曾向你提亲？”杜鹃摇摇头，县太爷怒道
“刘氏，人家杜鹃都不知情，你莫要信口雌黄。”
刘氏忙回道
“老爷，我那死鬼确实是要讨她过门的，为此，他还托人高价买了一盆杜鹃回来，日日把玩，爱不释手，不信我让人带来你可以看看。”
不一会，一个衙役抱着盆杜鹃上来，县太爷一看，不由得赞叹：怪道诗云闲折二枝持在手，细看不似人间有，妙哇妙哇！但见此花花、叶兼美，入目处花繁叶茂，绮丽多姿，一团团一簇簇娇艳欲滴，花瓣儿密密匝匝，蕊靠着蕊，瓣贴着瓣，相互依偎竟相辉映，真是难得的奇珍哪！最特别的是不是人们常见的红色，这却是一盆黄杜鹃。
灵漪看到这盆黄色的杜鹃，再联系到异世所见所闻，心下明白，已是知道怎么回事。再看堂上，县太爷正左右为难，这时，一帮人趾高气昂的冲了过来，红袖一看，低声说道
“小姐，是我们刚才碰过的那帮人，呀！还有几个老头，”
只见这群人当中的老头走出来，一拱手，说道
“诸位诸位，老朽忝为杜氏族长杜威，这是杜氏家门的内务事，望各位包涵”又转身对着县令道
“大人，老朽族中出了这等事，给大人添麻烦了，不过，这小女子名声在外，可是当按家规处置，来呀！把杜鹃给我带回去！”
县太爷听了，默然不语，这杜氏是麻城的大族，说话行事他这个县令也得让着三分，看到旁边的人噤若寒蝉，红袖问道
“他们什么人，这么横。要把人带去哪里呀！”
刚才跟她们说过话的那人说道
“干吗？怕是要烧死了，那族长的儿子就是被杜鹃克死的，只不过杜鹃没过门，这下逮到机会，他能放过，唉！”
红袖听了目瞪口呆，灵漪皱着眉头，看着一帮人穷凶极恶，旁边的人也都不敢吭声，灵漪莫名的肩膀隐隐作痛，想到了什么，她忙上前一步，喊道
“住手！”
其他的人都看着站在院中的灵漪，风姿翩翩，俊朗飘逸。
杜威看着他：那里窜出个毛头小子，坏我好事。哼，怕是贱人勾搭的吧！
灵漪抬了抬手，向着县令道
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“大人，在下乃是京城人士，路过贵地，适才大人审案，小民也细细的听了，却是有间事要说与大人听，可能对此案有助。”
县令看他气质不凡，不敢怠慢，忙说道
“请讲、请讲、”
灵漪走到刘氏身边，对她微微一笑，刘氏发花痴一般，忙做娇羞状，看的红袖直翻白眼，福伯着急的看着小姐，其他人也都安静下来，只听灵漪说道
“各位路人、大人还有差人，小民与堂上这两位素昧平生，只是不见有人含冤莫白，是以当了出头鸟，烦请各位做个明证”
下面麻姑正好也在人群中，她喊道
“小相公，奴家为你做证，你到了城里还是在我那里用的早点呢！”
下面的人也是一阵附和，看的灵漪点了点头，接着说道
“大人有所不知，这杜鹃花开，花通常筒状至漏斗状，颜色变异颇大，有白、黄、粉红、绯红、紫及蓝等色，我们常见的是红色；杜鹃花的木材、根兜，质地细腻、坚韧，可制碗、筷、盆、钵，杜娟花性甘微苦、平、清香去风湿，调经和血，安神去燥，也可入药；但是黄色杜鹃的植株和花内均含有毒素；误食后会引起中毒；大人；我观这正是一株黄杜鹃，刘大乃是中毒而亡，可是误服的缘故？”
她这边刚说完，刘氏“啊呀”一声，喃喃的说道
“死鬼每天都嚼上几片，说是要尝尝杜鹃的味道可…”
等她回过来神的时候，赶紧捂上嘴巴，但是别人早就听了个一清二楚，只见杜威脸上早已一片青黑，他瞪了眼刘氏，恨恨的说道
“我不信，”
灵漪微笑道，
“老人家若是不信，可以尝一尝就知道了，或者可以牵只畜生来，试一下就知道了。”
县太爷也想证实一下，命人捉了只鸡，味了些，不大的功夫，鸡翻着白眼，翅膀扑棱扑棱了几下，断气了，仵作看了说是同样的征状。紧张的红袖和福伯欢呼起来，伙着其他人，一阵一阵的喊着
“放人、放人｜”
杜威一看，灰溜溜的走了。县太爷判道：杜鹃无罪释放！念刘氏丧夫心痛，不计较咆哮公堂，刘氏也捂着脸，积极点急急的回家了，那盆杜鹃孤零零的放在地上，灵漪一把抄了起来，吓得红袖发抖
“小姐，你快放下，有毒的，”
灵漪扑哧一笑，说道
“放心了，只要不吃到嘴里，一点事都没有，那，抱着，”
红袖一听，喜滋滋的抱在怀里，小姐可真本事，福伯苦着个老脸，说道
“小姐，下次可不能这么鲁莽了，吓得我出了一身冷汗！”
说完正要拿手巾擦擦汗，一摸怀里，脸色就变了，灵漪看着不对，说道
“福伯，怎么了？你没事吧！”
福伯哭丧着脸，苦苦的说道
“小姐，我们的银子被人偷了！”
啊？
第一卷 第十七章 花中西施俏杜鹃
福伯一言既出，吓得红袖都没有了反应，她呆呆的抱着那盆杜鹃，哑口无言。灵漪也是哭笑不得，真、真是无语问苍天！啊啊啊！
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杜鹃自从刚才人散的时候，就闪到了一个角落里，暗暗的看着这边的动静，有心上前道谢，可是犹豫了会儿，直到听到刚才红袖一声小姐出口，才眼前一亮，慢慢的走了过来，到了边上，看到主仆三人手忙脚乱的在各自的身上摸索，尤其是红袖，更是着急上火
“福伯、福伯，你老是说我毛手毛脚的，钱都放在你那安全，可你看看，你比我还马虎，现在被贼子偷走了，你怎么这么不小心”
福伯更是自责
“怪我、怪我、都怪我、我刚才只顾着小姐了，哪知道，’
灵漪忙安慰道
“福伯，你别急，钱财本就是身外之物，丢了就丢了，我们几个大活人总能想到办法的，你不用担心”说完斜了红袖一眼，小丫头不服气道
“小姐偏心，我就说了两句，可怜要露宿街头了”
杜鹃扑哧一笑，见所有人都不说话了，忙上前行了一礼
“小女子杜鹃多谢恩公的搭救之恩，请受我一拜！”
灵漪忙拦住了她，杜鹃细看了会儿，随即说道
“这位姐姐，”看着灵漪一脸的不自然，马上解释道
“姐姐勿怪，我是想邀请你们去我家里歇歇脚，没有其他的意思，若非同为女子，我那里怕是不方便请你们过去的，我真的没有别的意思。”
灵漪忙回道
“不是不是，我没有责怪你的意思，只是在想，你是怎么知道我们是女子的”
杜鹃指了指红袖，红袖连连摆手，示意她不要说是自己讲出来的，灵漪无奈的望着天，假装没看见。红袖跟杜鹃聊了会儿，高兴地说
“真是瞌睡有人送枕头，杜鹃，要不是你，我们怕要睡街上喽！只是福伯和我们三人都过去，你那里方便吗？”
杜鹃说道
“不妨事的，不过要你们回去要换上女装了，不然，街坊们看见要流言蜚语喽！”
杜鹃前面带路，三人跟在她后面，往家里走去。一路踩着青石板，沿着小巷，红袖好奇的打量着，杜鹃走走停停，半路上碰到一些老人，杜鹃总是甜甜的招呼一声，偶尔有些嬉皮笑脸的泼皮看到她，也是严肃以对，让红袖很是好奇。三人分的极开，灵漪看的出来，杜鹃是个非常有自尊、也很自重的女孩子。
到了一处深闺宅院，福伯看着门上的椒图，暗自诧异，看起来也像是大户人家呀！（椒图，龙生九子之一，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢穴，铺首衔环为其形象；形似螺蚌，好闭口，因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合；人们将其用于门上，就是取其可以紧闭之意，以求安全）杜鹃拍拍们，一个驼背的老家人把他们引了进去，一路上警惕的看着福伯一行人，防贼一样！
穿过迂回的长廊，院落中零散的几间房子，杜鹃歉意的对灵漪说道
“真对不住，家里就我跟老杜，怠慢了！“
灵漪看着她，随即叹道
“杜鹃，你太客气了，以后叫我灵漪吧！我们现在能有个栖身之地，已经很不错了，还没好好的谢谢你，反倒给你添麻烦”
两人一阵寒暄，红袖看不下去了，
“小姐，杜鹃，你们别酸来酸去的了，我看要不这样，两位因缘而识，干脆结拜算了，这样我也好跟着混吃混喝呀！”
听着这话，杜鹃的眼前一亮，随即又暗淡无光，看的叫人心疼。灵漪一听，心下也是颇喜，
“杜鹃别见怪，这丫头就这样。不过我也正有此意，不知你可愿意？”
随后把自己的八字报了，看着杜鹃，杜鹃忙急道
“我当然愿意了，只是我自由命运多舛，怕姐姐嫌弃！”
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灵漪听了，大喜，红袖小丫头着急的要去摆香案，灵漪拦住了她，灵机一动，
“不用那么麻烦，我观妹妹也不是俗人，这样吧！就它了，我们对着它结拜，也算是件风雅之事！”
红袖顺着看过去，一盆绚丽多姿的杜鹃进入眼帘。杜鹃也是很高兴，两人搓土为香，以杜鹃为证，成为了手帕交：灵漪年方二十一，为长；杜鹃年方十八，两人姐妹相称。
老杜知道原来是两个女娃娃，也为杜鹃高兴，下厨张罗去了。红袖看着杜鹃的闺房，窗明几净，一张绣床停在屋角，床的斜对面是张红木的梳妆台，上有铜镜、梳篦、粉黛胭脂、手帕等物。梳妆台两边的墙上挂了两幅画，一副是杜鹃花开遍野；一副是杜鹃自己的小相；屋子的左边用屏风隔开了，隐约见到似乎放的是书桌。灵漪上前，细看了杜鹃的画像，随即叹道
“淡淡梨花面，轻轻杨柳腰，朱唇一点美多娇，果然青春年少啊！红袖你看，这幅画中美人真真是我见犹怜！果然不愧是花中西施啊！”
红袖听了有些糊涂：小姐这赞的是人呢还是花呢！她看着杜鹃杜鹃脸上现出了一抹桃红，急的杜鹃跺了跺脚，说道
“姐姐休要调笑，说起来，姐姐比杜鹃还要美上几分，就是红袖，也是个可爱无双的俏佳人，偏偏要编排人家，我不来了，”
红袖喜滋滋的跑到梳妆台前，拿铜镜仔细的照了，惹得杜鹃笑道
“好红袖，赶明个找个如意郎君，你们哪夫唱妇随，成就一段红袖添香夜读书的佳话可好？”
红袖听完，放下铜镜，跑去呵她痒，三人笑成一团。
灶间，老杜和福伯两人也是相见甚欢，一个说道
“福伯，不瞒你说，我家杜鹃好久没这么开心了。说起来。要多谢你们小姐了，”
福伯感慨道“我家小姐也是苦命人哪！也许只有苦命人才能理解苦命人吧！”
三人笑闹了一通，都有点肚子饿了，红袖自告奋勇的去灶间帮忙，杜鹃看着活泼伶俐的红袖，羡慕的说道
“姐姐，我真羡慕你跟红袖，真的。”
灵漪爱怜的看着她，悠悠的说道
“其实，我有时候在想，若不是红袖，我可能早就不在了。我几次三番说认她做妹