少顷，杜子归跟着进了家，虽然人家不在意，可是灵漪还是对红袖耳提面命了一番，让她替人家把衣服洗干净，顺便抹些药，至于人家接不接受，红袖就懒得管了。
一行人到了大堂，杜鹃看着陆子归略微收拾了下，方问道
“陆先生，你来是有什么事情吗？是不是书塾那边出什么事了？”
陆子归忙回道
“不、不是的，书塾那里很好，孩子们很久没见你了，都有些想你。我这次过来，是前一段时间刚好外出，回来后听说了你的事情，赶过来看看你怎么样，上次的事情我都听说了，你没事就好！”
有趣！很有趣！灵漪看着陆子归呐呐的样子，咦？她发誓，她居然看到陆子归的耳朵红通通的，这家伙在害羞！灵漪很确定的告诉自己，再看看杜鹃，面色如常，看不出有什么。
杜鹃听了陆子归的话，沉吟了会儿，张口说道
“多谢陆先生好意，我没事。抽个时间，我会去看看孩子们的。我这里先生呆久了，恐有碍先生声誉，我就不留了。老杜，麻烦你替我送送陆先生。”
老杜不知从哪个角落里冒了出来，显是听了一会儿了，杜鹃转身回房了，老杜失望的看着陆子归，恨不得揪着耳朵好好教导一番，陆子归垂头丧气的，一点没注意到。他只是闷闷的跟着老杜出门了。红袖正好躲了半天，看到陆子归要走，她瘪瘪嘴，还是走了过来，
“酸书生，你要走了？今天的事情算是我的错，不过我也不是存心的，把你弄得这么狼狈，对不住了！至于你的衣服吗，赶明个，你换了，拿过来我替你洗，喂，听见了没有？”
陆子归看了看，打起精神回道
“些许小事，不劳烦姑娘了。”
“不行，我可不是做错了事不认的人，说好了，你得拿过来，听见了没有？”
“真的不用了，我自己洗洗就行了”
“我跟你说…”
灵漪出来，看着红袖愉快的哼着小曲，没好气的说道
“丫头，作弄完人家了？你呀你呀！看人家老实，就欺负人家，都是我把你宠坏了，”
红袖兴高采烈的看着灵漪，说道
“小姐，那酸书生真是有趣的紧，不知怎么回事，就是想逗他，想起来就好笑。”
灵漪一想，确实是很有趣，可是看着红袖沾沾自喜的样子，忍不住打趣道
“别人好不好笑我不知道，但是，我知道有人要倒大霉了”
红袖傻傻的问道
“谁呀？谁呀？”
灵漪莫测高深的笑了笑
“某人把我们今天要吃的米和菜都糟蹋了，我们中午没饭吃了。”
“啊！”
“啊什么啊！还不去重新买过，还愣着干什么？喏，给你钱。”
红袖想到：这算不算乐极生悲，都是酸书生害的。边念叨着，边匆匆的去买菜，回来是又不歇脚的淘米做饭，她边切菜的时候边碎碎念，你个臭书生、酸书生，我剁剁剁、切切切，使劲的切…
回去的路上，陆子归连打了几个喷嚏，莫非被那小姑娘一顿好打病了不成？不行，得赶快回家，他急赶着！
第一卷 第二十章 打架
这是邻近城郊的一处宅子，前面是一大片的农田，郁郁葱葱，长的甚是喜人，几间房子乃是夯土烧砖盖成的，望上去齐齐整整。近了，仿佛能听到孩子们的欢笑声，陆子归的家就在这里了。
只见他快步走了进去，看了下左右，见没有看到砚台的影子，心下大安，松了口气，往自己的房中走去。刚到门口，一声“先生”让他停住了脚步，苦笑了声，陆子归转身看着神不知鬼不觉出现的砚台，呐呐的说道
“砚台，我、我这是摔了、摔了一跤，这才弄得浑身都是，这不用你洗，我自己洗，好了，就这样，没事的话，我要去换身衣服。”
刚想开溜，砚台气呼呼的冲了过来
“先生，那束脩你也没拿了。”
“啊！对了，这个我倒是记得，我说砚台，你怎么能跟人家讲那么高呢！好了，这是四两银子，你收好。”
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砚台仿佛没听见他说话，接过银子仔细收了，复问道
“那买的米面呢！”
“这个，这个给忘了，我进城顺便去看了位故人，砚台，可否容我去换身衣服，以后再说”
说完，迅速的溜进了房里，砚台苦笑的看着自家的公子，唉！先生还是这么的诚实，连谎话也不会说上半分，这样下去，可怎么得了哇！
砚台转身去了自己房中，把银子放好，走到前面田里，有一小垄的菜园子，他摘了些蔬菜，又从井里打了水，洗的干净了，便准备做饭去。
这件土房是伙房，砚台收拾的很干净：除了中间用砖和的土堆砌的灶，上面连着烟囱，房间的角落里码的整整齐齐的干柴，都是已经劈好的，一些炊具挂在墙上，几个竹条编的篮子和筐子在地上放着。砚台取了案板，把青菜切了，放到了大碗里，想了想，又从房梁上取了条风干的鱼，从筐子里捡出两个鸡蛋，看了看只剩一点的肉，决定留着晚上吃。
砚台把青菜煮了，鱼加了盐蒸了，鸡蛋用猪板油炒香了，一起装在大碗里，端了出去，这时，陆子归也换上了身衣服，他穿着一身青衣，虽粗糙些但是浆洗的干干净净，砚台看到他出来，说道
“米我早早的蒸好了，就等你回来吃饭了，先生等等，这是怎么回事，你与人打架了”
刚才陆子归遮遮掩掩的，砚台倒也没有看见，这会儿等他往桌边一坐，嘴角的青紫一目了然。陆子归刚才就是怕被他看见，现在只顾着填饱肚子，没注意到，眼看砚台寒着脸问他，急急忙忙的说道
“没事、没事，不是与你说了吗，摔得、不小心摔了一跤，吃饭吧！我饿了！”
砚台看他若无其事的样子，心里默默的念到：看起啦不严重，但是敢对先生动手，不可饶恕。他打定了主意，倒也不多话，只是暗暗地套着陆子归的话，
“先生，你进城没去看看杜鹃小姐？她最近怎么样了？”
一说起这个，陆子归就兴高采烈
“砚台呀！杜鹃姑娘好好的，我看她无事就回来了。不过，她府上似乎是有客人，我把你教的话都说了。她说有时间会过来的，”
看他高兴，砚台心下稍安，那就是在去杜府路上被打得喽！这就好办，找个机会，教训教训那些不开眼的。任他无论如何，都想不到陆子归是被个姑娘打的，两人低头吃饭不提。
一个穿着补丁衣服的孩童背着担柴，看了看没人注意，闪到了伙房，他把自己背上的柴薪放到了一起，蹑手蹑脚的准备离开，不防砚台定定的站在他面前，孩童通红着个脸，手脚无措，只是低头玩弄着自己的衣角，陆子归等了半天，见砚台还不回来，自己走过来
“砚台，你添个饭还要这么久？咦！这不是天天来上课的小山吗？你在这里干什么？”
小山不说话，陆子归热情的拉着他，到了饭桌边，闻着阵阵饭香，他使劲的咽了咽口水，头也不敢抬，“咕噜噜”的响声让陆子归微微一笑
“小山，还没有吃饭吧！来，别客气，吃吧！”
小山摇摇头，也不接陆子归递的筷子，陆子归看着砚台，砚台说道
“他每天都会背担柴过来，刮风下雨，从不间断。“
陆子归听了怔了怔，不理小山的推辞，把筷子塞到了他手里，说道
“小山，吃吧！以后没饭吃就来先生这里，吃吧！“
砚台听了，翻了翻白眼，倒是没出声。小山还是不说话，也不接碗筷，陆子归佯怒道
“小山，你是不是想让夫子付你柴钱，砚台，去，拿银子来”
又来了，就只会这样子哄小孩，砚台也不拆穿他，配合的起身，小山急道
“先生，我不要、我不要钱。你准许我过来上学堂都没有收过一文，我是不知道怎么样报答你。那，我吃就是了，”
说完一把接过筷子，也不看菜，端着碗大口大口的吃着，滚烫的泪珠洒落到碗里，看的砚台转身出去了，陆子归看着他，久久不言，只是不停的往他碗里夹菜、不停的添饭。
砚台掐着时间，看着小山吃过饭，自己洗了碗，他走到前面默默的等着。不一会儿，小山走了过来，瘦小单薄的身影背却挺得直直的。小山看见砚台，停下来，砚台说道
“你以后不用偷偷的来了”小山目光一暗，砚台接着又说道
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“你以后两天送一次柴薪，每天中午和晚上过来吃饭，别忙着拒绝，我这是雇佣你，没有工钱，抵了你的束脩，还有每天替我把家里打扫干净，没问题吧！”
小山点点头，砚台从怀里拿出了本册子递给了他，说道
“这是你们吟诵的书，算是送给你的”
说完也不看小山，仰仗而去。小山等到砚台走的看不见人影，小手激动地抚mo着那本薄薄的册子，欢呼道
“我有书了，我有书了！”
他欢快的奔跑着，远处，砚台的嘴角弯起。
三三两两的孩童聚在一起，不停的在窃窃私语，其中一个小胖子耀武扬威道
“都看仔细了，等那小子过来，我们狠狠地给他个教训”
几个孩童在他的吩咐下，挖了一个大坑，上面铺了层树叶，还有一个人在望着前面，放着风。
“来了、来了，他走过来了！”
一帮子小孩马上掩盖好陷阱，扎成一堆，装模作样的玩着官兵抓强盗，小山看着眼前的一帮人，也不理睬，从一旁走过。胖子看了一急，说道
“站住！叫你站住呢！听到没有？”
手一挥，几个人把小山团团的围住，小山背弓了起来，警惕的看着他们，小胖子不怀好意的说道
“你从这边走，我们就不拦你！”
小山当然不会上当，他也不说话，死死地盯着小胖子。小胖子恼怒道
“叫你从那里走，听见了没有。唷！不理我，你手里拿的是什么？”
小胖子说着，凑上前想看一看，小山挣扎起来，想跑出去，
“拉住他，”
其他几个人拉着小山，小胖子一把夺了过来，看了看，说道
“你从哪来的，偷的吧！你个小杂种，还看书？我让你看、让你看，”
说着把书扔到了地上，狠狠地才了起来
“还给我，还给我，我没偷，是先生给我的。“
小山剧烈的挣扎着，小胖子一听更恼火了，他气道
“先生给你的，我整日盼着先生夸我两句，你倒好，连书都没有，先生还老是赞你。凭什么？你个连爹都不知道是谁的杂种！”
小山看着地上被他踩得到处是脚印的册子，再听到他说的话，再也忍不住了，他一把挣脱了开来，捡起地上的册子，小胖子正要拦他，被他大力推了一把，一下倒在了树叶上，扑通掉进了自己挖好的陷阱里，其他人都吓坏了，跑了，小山咬了咬牙，也跟着跑了，胖子大哭了起来。
第一卷 第二十一章 孩子们的野望
“刘记”是麻城的老字号了，绸缎庄开的久了生意还算红火；但是自从老板刘大误食杜鹃一命呜呼后，生意就慢慢的少了起来，一问才知道：这店的老板娘凶悍又小气，熟客到了那里，以前裁布还会多上几寸，可是她斤斤计较，零星的便宜也不跟让人沾，慢慢的别人都不来了；再加上以前老板经常跟供货商吃点小酒，时不时送点好处来往，这婆娘啥都不懂，说话又尖酸刻薄，人家哪里理会她，慢慢的拿货价也贵了，她想赚钱只好把价格一直往上提，人们买东西都是图便宜，富人也不例外，她这样一弄，把客人都赶到其他店里去了。
说起来店铺也不大，邻街的店面开在东坊，附近的这一带，店铺林立，地界好，人也多，也热闹。“刘记”总共也就两个伙计、一个账房加上老板娘，平日里老板娘也不常到店里，可能这几日生意惨淡，老板娘过来了，肥胖的身子往柜台上一挤，绿豆大的小眼虎视眈眈的瞪着，看到有人闲着，一记眼刀，吓得几个伙计把布匹搬上搬下，账房也拿出了今年一年的账本，扒拉着算盘，装模作样的计算着。
刘氏看着空空的大门，心里是恨死了那个死鬼，本来当初嫁给他图的就是吃喝不愁，当个老板娘绫罗绸缎那不是随便的穿？可这死鬼，见天里逛逛窑子也就算了，这倒好，命赔进去了，剩下我们孤儿寡妇的可怎么办才好，唉！我的命这么就这么苦呢！
再说这厢，一间茅屋孤零零的横在村末，离最近的一户也有个一里，让人很奇怪，好像是避开似的，又好像被抛弃了。小山一路跑着回到了家里，像是被人追一样，一阵好喘，屋里阿香听见脚步声知道儿子回来了，一掀门帘，走出来
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“小山，你怎么这么晚才回来？那担柴给先生送过去了？饿了吧！走，娘蒸了红薯，这就给你端去。”
小山忙拦住了她，说道
“娘，你先歇歇，我不饿，我吃过了。”
阿香奇怪的看着他，问道
“你在哪里吃的，莫要诳娘，家里还有吃的。”
小山高兴的说道
“娘，我没骗你，我确实吃过了，在先生那…”
阿香又急又气，骂道
“你是在先生那里吃的？你过来，给我跪下，娘不是教过你吗？人活着要有骨气！先生看你没钱，免了你的束脩也就算了，你还要去人家那里吃饭，我们穷，但是不能老是靠人施舍，你以后如何能有出息？跪下，好好反思。”
小山先跪在地上，听着娘亲说完，才闷闷的回道
“娘，我不是白吃的。先生知道我每日里去送柴，他要给我钱，小山记得娘说过的话，没有收，先生生气了，后来先生说雇我去给他送柴，我答应了，才吃的。还有先生说不付钱，拿我的束脩抵了，还管我两顿饭。娘，我推不过才答应的。娘，我不想你那么辛苦了，你身体不好，还要上山去砍柴，每日里还要替人浆洗衣物，娘，小山会好好读书的！”
听到小山的一番话，阿香久久不言。她拉起小山，抚mo着儿子单薄的身躯，安慰道
“儿